Американският стратегически бомбардировач Rockwell B-1B Lancer и руският самолет Ту-160 са доста сходни на външен вид. Те обаче се различават сериозно по тактически и технически характеристики и бойни възможности. Тези различия се дължат преди всичко на използването на две напълно различни концепции, както и на спецификата на развитието на технологиите и промените в изискванията на клиентите.
Първи опит
Изследвания по темата за обещаващ многомодов стратегически бомбардировач започнаха в САЩ в началото на 60-те години. Към края на десетилетието започва конкурс за дизайн, който е спечелен през 1970 г. от северноамериканския Рокуел. Обещаващият самолет получи официалното обозначение B-1A.
ВВС планираха да получат бомбардировач, способен да пробие противовъздушната отбрана на противника и да нанася удари по цели на големи дълбочини. Пробивът беше предложен да се извърши на голяма надморска височина поради свръхзвукова скорост. Предполагаше се, че отбраната на противника няма да може да открие навреме бомбардировача и да го свали, преди да бъде свален бойният товар. Последните се смятаха за бомби и ракети със специална бойна глава.
През 1971 г. компанията за разработка изгради макет на бъдещия B-1A в пълен размер, а през 1974 г. представи първия прототип. Първият полет се състоя през декември същата година. Летните тестове показаха, че самолетът като цяло отговаря на изискванията на клиента, но все пак се нуждае от фина настройка. На голяма височина на полета беше осигурена скорост до 2, 2 M - с максимално размахване. С минимален размах бомбардировачът показа добри характеристики при излитане и кацане.
Според плановете от онова време, през втората половина на седемдесетте години, масовото производство може да започне, а постигането на първоначалната експлоатационна готовност е осигурено до 1979-80 г. През осемдесетте години беше планирано да се извърши превъоръжаване.
Съветски отговор
Също в края на шестдесетте години започва съветската програма за разработване на нов бомбардировач. През 1969 г. ВВС издават изисквания, според които е необходимо да се разработи многорежимен самолет със свръхзвукова скорост и голям обсег. Планира се такава машина на голяма надморска височина с висока скорост да отиде на линията и да изстреля ракети с голям обсег. Поради това беше предложено да се осигури пробив на противовъздушната отбрана на противника - или да се изключи необходимостта от навлизане в зоната му на ангажиране.
Смята се, че по времето, когато задачата за бъдещия Ту-160 е разработена, съветските военни са знаели за американския проект. Това повлия на развитието на тяхната собствена технология и в крайна сметка доведе до известно външно сходство между двете готови машини. Разликите между двата самолета обаче се появиха още на етапа на проектиране.
През 1972 г. клиентът сравнява няколко предварителни проекта от различни организации, а по -нататъшното проектиране е поверено на A. N. Туполев. Впоследствие проектът беше преразглеждан и преработен няколко пъти; окончателният проект е одобрен едва през 1977 г., което дава възможност да започне подготовката на документация за изграждането на прототип.
Първият полет на прототип Ту-160 се състоя през декември 1981 г. По-късно бяха създадени няколко прототипа самолета за всички етапи на изпитанията. Държавните тестове бяха завършени през 1989 г. с препоръка за приемане. По това време няколко самолета влязоха във ВВС за пробна експлоатация и скоро започна серийно производство.
Отмяна и подмяна
През 1976 г. американски специалисти успяха да се запознаят с оборудването на отвлечения прехващач МиГ-25 и да оценят потенциала на съветската ПВО. Установено е, че свръхзвуковият В-1А с височина има минимални шансове да пробие до цели на територията на СССР и в това отношение е почти неразличим от дозвуковия В-52. Бъдещето на проекта Rockwell беше под въпрос.
В средата на 1977 г. американското военно и политическо ръководство реши да изостави B-1A. Вместо производството на такива машини беше предложено преоборудването на паричните средства В-52, както и укрепването на наземния компонент на ядрените сили. Освен това скоро стартира програма за разработване на обещаващ стелт бомбардировач, който по-късно доведе до В-2А.
Няколко години по-късно B-1A се помни и в началото на 1982 г. Рокуел получава нов договор за разработване на стратегически бомбардировач. Съществуващият В-1А трябваше да бъде преработен в съответствие с актуализираните изисквания, тъй като сега ВВС искаха да получат бомбардировач на далечни разстояния с различен метод за пробиване на ПВО. Бъдещият B-1B трябваше да лети до целта с трансзвукова скорост на ниска надморска височина със закръгляване на терена.
Оригиналният самолет беше значително преработен. Той стана по -тежък, получи нови контроли, нови системи за сигурност и т.н. За да се увеличи оцеляването, комплексът за електронна война беше подобрен. Цялата тази работа не отне много време и през 1983 г. беше пуснат първият опитен B-1B Lancer. Първият сериал е доставен на ВВС през есента на 1984 г. Производството продължава до 1988 г.; са построени точно 100 самолета.
Нова ера
Така до края на Студената война двете суперсили имат нови стратегически бомбардировачи - подобни на външен вид, но различни по дизайн и възможности. Освен това разликите в потенциала на самолета бяха определени от техния брой. През осемдесетте години САЩ успяха да построят своя B-1B в доста голяма серия, няколко пъти надхвърляща производството на съветските и руските Ту-160.
Поради тежката икономическа ситуация Русия не можа да продължи масовото строителство на нови бомбардировачи. Освен това всякакви мерки за модернизация на Ту-160 бяха под въпрос. Възможно е да се върнем към това едва в началото на XXI век.
През същия период в САЩ започва работа за актуализиране и подобряване на B-1B. Самолетите са били в състояние да носят и използват по -широк спектър от боеприпаси, а бойните характеристики се увеличават поради новите системи за наблюдение и навигация. В същото време ядрените оръжия бяха изключени от натоварването с боеприпаси и съответните бордови устройства бяха премахнати.
Пътища за модернизация
През последните десетилетия руската индустрия модернизира самолети Ту-160 и разшири възможностите си. По -специално, сериозно са добавени боеприпаси. Преди това основното оръжие на бомбардировачите беше стратегическата крилата ракета Х-55. На негова основа е създаден неядрен продукт X-555. Представено е и ново поколение ракети Х-101/102. Възможно е да се използват свободно падащи и управляеми бомби от различен тип. Разработени са проекти за дълбока модернизация на Ту-160М/ М2, които не предвиждат промяна в концепциите за приложение.
След модернизацията на деветдесетте години основното оръжие на B-1B Lancer бяха неуправляеми и „умни“бомби от различни типове. По-късно стана възможно да се използват ракети AGM-158 JASSM. Напоследък многократно се споменава възможността за оборудване на В-1Б с обещаващи оръжия, до хиперзвукови ракети. Не е ясно колко бързо тези продукти ще влязат в експлоатация.
След всички модернизации руският Ту-160 остава свръхзвуков бомбардировач с височина, чиято основна задача е да доставя крилати ракети до стартовата линия. Самолетите го извършиха както по време на многобройни учения, така и като част от сирийската операция. По този начин основната концепция на проекта, разработена преди половин век, практически не се е променила и все още има значителен принос за отбранителната способност на страната.
Американските проекти B-1A / B не могат да се похвалят с такава "стабилност". Първоначалният проект е затворен и преработен, като се променят ключовите му разпоредби. Свръхзвуковият ракетоносец се превърна в трансзвуков бомбоносец и загуби ядреното си оръжие, но след това отново придоби ракети. В допълнение, съвременните техники предвиждат полет на голяма височина като основен метод за бойно използване, който припомня опитния B-1A.
Стабилност срещу промяната
Руският бомбардировач Ту-160, подложен на нови модернизации, запазва мястото си във ВВС и стратегическите ядрени сили. Той изпълнява първоначално замислените задачи, въпреки че получава нови оръжия и функции - и в същото време е уважаван. Американският му колега B-1B имаше по-малко късмет. Смятан е може би за най -нещастния представител на стратегическата авиация на САЩ.
Много е вероятно тези резултати от двата проекта да са пряко свързани с използването и развитието на основни концепции. Самолетът, донесен на въоръжение в първоначалния си вид, се оказа по -успешен и има големи перспективи. Другата проба, след всички промени и модификации, се планира да бъде заменена възможно най -скоро. А външната прилика с руския Ту-160, изглежда, няма да го спаси.
