През последните няколко години Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ (AFRL) прилага програмата Skyborg с подкрепата на търговски организации. Неговата цел е да създаде обещаващ многофункционален безпилотен летателен апарат, способен да допълва или замества пилотирани тактически самолети. Skyborg сега навлиза в реалната фаза на проектиране.
На нов етап
До началото на 2019 г. програмата Skyborg беше разработена от AFRL независимо и без участието на дизайнерски организации. През март миналата година те издадоха искане за информация, което се превърна в фактическа покана за участие. По това време е трябвало да работи по традиционния метод. Участващите компании трябваше да представят своите проекти и AFRL щеше да избере най -успешния за по -нататъшно развитие. В бъдеще подходите са се променили.
До края на 2019 г. AFRL промени своите възгледи и преработи архитектурата на програмата. Сега се предлага паралелно да се разработят няколко хардуерни и софтуерни проекта с отворена архитектура - техните резултати могат да се комбинират и комбинират при разработването на БЛА. Традиционната идея за разработване на готови продукти от различни изпълнители е изоставена.
Ключов компонент на програмата Skyborg трябва да бъдат системите за управление на БЛА с висока степен на автономност, способни да взаимодействат с човек. На 18 май 2020 г. Leidos, който има богат опит в областта на безпилотните превозни средства, стана отговорен за тази посока.
Почти по същото време AFRL започна да приема готови конструкции на самолети за платформа за използване в програмата Skyborg. Беше съобщено, че в началото на юли Лабораторията ще определи списъка с изпълнители и ще издаде договори за разработването на предложените проекти. Досега обаче такива поръчки не са се появявали и времето на тяхното поставяне е неизвестно.
Очакваните договори ще предвиждат разработването на проекти през следващите пет години. Максималната цена на работа на изпълнител е $ 400 млн. Очаква се такива поръчки да бъдат възложени на всички големи разработчици на безпилотни превозни средства: Boeing, Lockheed Martin, Kratos и т.н.
Платформи и автоматизация
Програмата Skyborg предвижда създаването на многофункционални безпилотни летателни апарати, способни да поддържат пилотирани самолети по един или друг начин или самостоятелно да изпълняват бойни задачи. Характерна особеност на такива устройства ще бъдат разработените системи за управление с висока степен на автономност и елементи на изкуствен интелект.
Една от най -интересните идеи на програмата е да се жертва оцеляването за бойна ефективност. Безпилотни летателни апарати от нов тип първоначално се считат за уязвими за атаки на врага и „разходни“. Загубата на такъв продукт няма да бъде прекалено скъпа и ще направи без човешки жертви - но ще бъде възможно да се използва в най -трудните и рискови ситуации.
Принципът на "консумативност" засяга изискванията към дизайна и отделните възли. По-специално се предлага използването на краткотрайни турбореактивни двигатели, осигуряващи под- и / или свръхзвуков полет. Такава електроцентрала ще даде на БЛА желаните летателни характеристики, но ще бъде евтина и лесна за експлоатация.
Leidos разработва универсално оборудване за управление за AFRL. Този комплекс трябва да осигурява контрол на БЛА във всички режими, решаване на различни бойни задачи и т.н. Изисква се да се осигури възможност за независима работа, както и изпълнението на командите на оператора или ръководителя на самолета.
Най -широкият набор от задачи се приема за Skyborg, което значително усложнява разработването на компютърни системи и софтуер. Това води до нови проблеми. Така че размерите, теглото, консумацията на енергия и други параметри на оборудването от Leidos все още не са определени. Съответно разработчиците на безпилотни платформи трябва да направят оборудване с резерв от характеристики.
В момента в рамките на програмата се предлага да се направят няколко дронове с различен външен вид, но със сходни възможности наведнъж. При възможно участие на Скайборг, вкл. с най -сериозни перспективи се обмислят няколко съществуващи и развиващи се самолета от няколко компании. Те ще трябва да носят различно оборудване и оръжие. Предлага се използването на интегрирани и окачени радарни и оптични средства; вътрешно и външно окачване и др. В този контекст все още няма строги изисквания.
Резултатът от започналия етап на програмата ще бъде появата на няколко опитни БЛА от различни компании. Използвайки унифицирани системи за управление, те ще се различават в други компоненти. Подобни проби са поканени да сравняват и правят изводи. Както отделните проби, така и цялата линия могат да бъдат пуснати в серия и в експлоатация, в зависимост от получените резултати.
Планове за бъдещето
Планира се да се отделят около три години за разработването, тестването и фината настройка на няколко проекта. Още през 2023 г. AFRL ще започне внедряването на готови образци в частите на ВВС. В бъдеще, при липса на сериозни трудности, е възможно по -широко развитие на тази техника с получаване на реални резултати, вкл. в бойна обстановка.
Предполага се, че безпилотни летателни апарати Skyborg ще могат да работят независимо и заедно с пилотирани самолети. Те ще могат да извършват разузнаване, да нанасят удари по наземни цели или да водят въздушни боеве - в зависимост от възможностите на конкретна извадка и възникващите нужди.
Обмисля се и фундаменталната възможност за използване на безпилотни летателни апарати като радиоуправляема мишена за обучение на пилоти или под формата на бродещи боеприпаси. Последната "функция" може да се използва при разработване на ресурса на структурата или когато е необходимо да се удари особено важна цел, с която стандартните оръжия не могат да се справят.
Като цяло говорим за универсална технология, която може да допълни или замени съществуващите пилотирани самолети. В тази връзка се строят най -смелите планове. Например Бойното командване на ВВС вече проучва възможността за въвеждане на Скайборг в ескадрилни и крилови структури. След 2025 г. такова оборудване може да замени остарелите изтребители F-16. След 2030 г. подобни процеси ще започнат по отношение на тежките БЛА от стари типове.
Проблеми с времето
През последните години по програмите AFRL различни производители на самолети са разработили редица обещаващи безпилотни летателни апарати, които могат да взаимодействат с пилотирани самолети. БПЛА на концепцията Loyal Wingman са успешно тествани и показват своя потенциал.
Програмата Skyborg се основава на други идеи, предимно в областта на системите за управление. В същото време производителите на самолети и AFRL имат възможност да комбинират принципно нови решения и натрупан опит. Резултатът от това трябва да бъде появата на един или повече „подчинени“БЛА с широки възможности от различни видове.
Наличието на опит и редица готови платформи е положителен фактор, който може да ускори работата по една програма. Резултатите му обаче пряко зависят от успеха при създаването на единна система за управление - и след това от интегрирането му в съществуващи или разработващи платформи. Някои от тези задачи не са особено трудни, докато други могат да бъдат проблематични.
Според настоящите планове работата по Скайборг ще продължи още няколко години, а през 2023 г. ВВС ще започнат да овладяват готовото оборудване. Дали ще бъде възможно да се спазят тези срокове е голям въпрос. Въпреки че е невъзможно да се изключи промяна в графика или преразглеждане на целите на програмата. Можем само да кажем с увереност, че ВВС на САЩ сериозно са се заели с темата за безпилотни летателни апарати, които могат да работят независимо или съвместно със самолети. Рано или късно този интерес трябва да доведе до появата на готови за бойни модели и превъоръжаване.
