Швеция беше традиционният съперник на Русия и Русия в Северна Европа. Дори след като руската държава разбива Шведската империя в Северната война от 1700-1721 г., шведите отприщват още няколко войни. В стремежа си да върне земите, загубени в резултат на Северната война (Естония, Ливония, Ижорска земя, Карелски провлак), шведското правителство решава да се възползва от несигурното положение на регента Анна Леополдовна (1740-1741) и на На 24 юли (4 август) 1741 г. обявява война на Русия. Но руската армия и военноморските сили действат успешно и шведите са победени. През май 1743 г. Швеция е принудена да приеме предварителния мирен договор от Або на 16 (27) юни (окончателно е приет на 7 (18) август), според който шведите отстъпват Югоизточна Финландия на Русия.
Следващата война започва през 1788 г. Шведският крал Густав III решава да се възползва от факта, че основната част от руската армия е във война с Османската империя (Руско-турската война 1787-1792 г.) и поставя ултиматум на Екатерина II, настоявайки за връщането към Швеция на земите, загубени през първата половина на 18 век. Дипломатическа подкрепа за Швеция оказаха Прусия, Холандия и Англия, загрижени за успеха на руското оръжие във войните с Турция. Швеция сключи съюз с Османската империя. Но руските въоръжени сили успешно отблъснаха вражеските атаки и нанесоха редица поражения на шведите. Швеция започна да търси мир. Петербург, обвързан от войната на юг, не предявява териториални претенции - на 3 (14) август 1790 г. е сключен Верелският мир, който потвърждава условията на договорите Нищат и Або.
По -късно Русия и Швеция са съюзници в борбата срещу Франция. Крал Густав IV Адолф (управлявал Швеция през 1792-1809 г.) е враждебен към Френската революция и първоначално ориентира външната си политика към Русия. Шведският крал мечтаел да получи Норвегия с руска помощ. Още през 1799 г. в Гатчина беше подписана руско-шведска конвенция за взаимопомощ и само рязък обрат в политиката на Павел спрямо Франция попречи на Швеция да влезе във войната с Франция. Швеция през 1800 г. подписа анти-британската конвенция, която трябваше да предотврати проникването на Англия в Балтийския регион. След смъртта на Павел Русия сключва мир с Англия, следвана от Швеция. Швеция се присъединява към третата антифренска коалиция (1805), а след това и към четвъртата (1806-1807). През есента на 1805 г. шведската армия е изпратена в Померания, но военните кампании от 1805-1807 г. завършват с пълен провал за враговете на Франция. Независимо от това, шведският крал, дори след Тилзитския мир през 1807 г., не скъса с Лондон, продължавайки своята антифренска политика. Това развали руско-шведските отношения.
Руско-шведската война 1808-1809 г
Съгласно условията на Тилзитския договор, Русия трябваше да упражни влияние върху Швеция, така че шведското правителство да се присъедини към континенталната блокада на Англия. Въпреки продължителните преговори - Александър I предлага на шведския крал Густав IV посредничеството си, за да го помири с френския император, проблемът не може да бъде решен дипломатически. Англичаните оказват голям натиск върху Швеция. На 7 ноември Русия обяви война на Великобритания като съюзник на Франция и заради британската атака срещу Дания. Между Англия и Русия не е имало реални военни действия, но Лондон е успял да превърне Швеция в свой инструмент. За войната с Русия британците дадоха на Швеция военна субсидия - 1 милион лири стерлинги месечно, докато има конфликт с руснаците. Освен това стана известно, че Швеция се готви да помогне на Великобритания във войната с Дания, като се стреми да отвоюва Норвегия от датчаните. С Дания Русия беше свързана със съюзнически отношения и династични връзки. Наполеон също тласна Русия към война и дори каза на руския посланик, че се съгласява Петербург да придобие цяла Швеция, включително Стокхолм.
Всички тези обстоятелства дадоха на руския император Александър I извинение да завземе Финландия, принадлежаща на шведската корона, за да гарантира безопасността на Санкт Петербург от непосредствената близост на враждебна към Русия власт.
До началото на 1808 г. 24 -хилядната армия е съсредоточена на границата с Финландия под командването на Фьодор Буксгевден. През февруари-април 1808 г. руската армия превзема цяла Южна, Югозападна и Западна Финландия. На 16 (28) март 1808 г. император Александър I издава манифест за присъединяването на Финландия към Руската империя. Руският император се ангажира да запази предишните си закони и Сейма и да даде статут на Велико княжество. На 26 април Свеаборг капитулира: 7,5 хиляди души бяха заловени, повече от 2 хиляди оръдия, огромни военни запаси, над 100 кораба и плавателни съдове бяха заловени.
В края на април 1808 г. шведската армия предприема контранастъпление от района на Улеаборг и разбива руския авангард край село Сийкайоки, а след това и четата на Булатов край Револакс. Шведите завземат Аландските острови и остров Готланд, които руската армия превзема в началото на войната. В средата на май 14 000 помощни британски корпуса и британска ескадра пристигнаха на помощ на шведите. Но Густав IV и британското командване не можаха да постигнат съгласие по план за общи действия и британците отведоха войските си в Испания. Вярно, те оставиха своя ескадрон в Швеция. През юни Фьодор Буксгевден трябваше да изтегли войските си в южна Финландия до линията Бьернеборг - Таммерфорс - Сен Мишел. В началото на август граф Николай Каменски поведе ново настъпление на руските сили: на 20-21 август (2-3 септември) шведите бяха победени при Куортане и Салми, а на 2 (14) септември в битката при Ороваис. На 7 (19) октомври Каменски подписва примирието Патиок със шведското командване. Според неговите условия шведите напуснаха Естерботен и се оттеглиха отвъд реката. Кемийоки и руските войски окупират Улеаборг.
Александър не одобри примирието и замени Бъксгюден с генерала от пехотата Богдан Норринг. Новият главнокомандващ получи заповед да прекоси леда на Ботническия залив до шведското крайбрежие.
По това време в Швеция назря вътрешнополитическа криза: войната не беше популярна в обществото. Въпреки неуспехите, Густав IV Адолф упорито отказва да сключи примирие и да свика Риксдага. Царят лично наложи непопулярен военен данък и освен това обиди десетки гвардейски офицери от знатни семейства, понижи ги до офицерите на армията. В Швеция конспирацията узрява и на 1 (13) март 1809 г. Густав IV Адолф е свален. На 10 май Риксдагът лиши Густав и неговите потомци от правото да заемат шведския престол. Новият крал на Риксдага провъзгласява херцога на Зюдерманланд - той получава името Карл XIII.
По това време руснаците започнаха нова офанзива: корпусът на Петър Багратион и Михаил Барклай де Толи направи преход по леда на Ботническия залив от Финландия към Швеция. Силите на Багратион окупират Аландските острови, достигат до шведското крайбрежие и превземат Грислехамн на 80 км североизточно от Стокхолм. Войските на Барклай де Толи, достигайки бреговете на Вестерботен, окупират Умео. В същото време северният корпус на Павел Шувалов форсира Кемийоки, превзема Торнио, преминава шведско -финландската граница и принуждава значителни вражески сили да се предадат - каликската (северна) шведска групировка. На 7 (19) март новият главнокомандващ Норринг отиде в Аландското примирие, той се съгласи да изтегли руските войски от шведска територия. Но на 19 (31) март той е отменен от руския император.
В началото на април на мястото на Knorring е назначен Барклай де Толи. През април руските войски започнаха офанзива в Северна Швеция, през май за втори път превзеха Умео, а през юни разбиха шведските сили, които прикриваха подстъпите към Стокхолм. Това принуди шведите да преговарят за мир.
На 5 (17) септември във Фридрихсгам беше подписан мирен договор. Съгласно това споразумение Русия получи Аландските острови, Финландия, Лапландия до реките Торниойоки и Муониоеле. Швеция прекрати съюза си с Великобритания, навлезе в континенталната блокада и затвори своите пристанища за британски кораби.
По-нататъшни руско-шведски отношения
Чарлз XIII официално управлява до 1818 г., но страда от деменция и няма реално влияние върху политиката. Всички лостове за реална власт бяха в ръцете на шведската аристокрация. През 1810 г. маршал на френската армия Жан Бернадот (Bernadotte) е избран за наследник на бездетния крал. Бернадот е осиновен от крал Чарлз и става регент, фактически владетел на Швеция.
Това събитие стана изненада за Европа. Френският император го посрещна студено, отношенията с маршала бяха развалени от неговата независима политика. В Русия те бяха притеснени, че Риксдагът взе толкова прибързано решение, като избра френски маршал за регент (по това време отношенията с Франция се влошиха). Освен това Швеция обяви война на Англия. Имаше опасения, че сме получили съюзник на Наполеон в северозападните граници. Но тези страхове не се осъществиха. Бернадот беше много сдържан към Наполеон и показа желание да установи добросъседски отношения с Русия. Регентът на Швеция предложи на Русия да сключи съюз. „Бъдещата съдба на всички нас зависи от запазването на Русия“, каза командирът. Петербург също се интересуваше от мир на северозападните си граници. През декември 1810 г. А. И. Чернишев пристига в Швеция за преговори с Бернадот. Той очерта позицията на Александър. Освобождавайки Чернишев, Бернадот му каза: „Кажете на негово величество, че с пристигането ми в Швеция станах напълно мъж на север и го уверете, че може да гледа на Швеция като на своя верен лидер“(водещ - напреднал отряд по сигурността). Швеция, заради доброжелателната си позиция спрямо Русия, разчиташе на помощ при присъединяването си към Норвегия, която се стремеше да се освободи от датската зависимост. Руският император обеща помощ по този въпрос.
Политиката на Бернадот се основава на интересите на аристократичните среди. Първоначално те очакваха Наполеон да помогне за възстановяването на Финландия. Но искането на Париж да започне война с Великобритания и въвеждането на финансови такси в полза на Франция доведе до увеличаване на антифренските настроения. Освен това Наполеон не изрази желание да даде Норвегия на Швеция.
Бернадот поиска да облекчи условията на континенталната блокада и да намали финансовите такси. В началото на 1811 г. регентът предлага на Париж да сключи споразумение, което да осигури неутралитета на Швеция в случай на война между Русия и Франция. Френският император възложи на френския посланик в Швеция Алкиер да започне преговори за участието на Швеция във войната с Русия. Но тези преговори не доведоха до положителен резултат. В началото на 1812 г. шведският пратеник Левенгелм пристига в столицата на Руската империя. В същото време Русия изпрати генерал Пьотр Сухтелен в Стокхолм. Той трябваше да се съгласи с изпращането на руски помощен корпус в Швеция и да започне преговори с Лондон (британският пратеник Торнтън тайно пристигна в Швеция, за да преговаря с Русия). Инструкциите, дадени на Сухтелен, съдържат и „Великия план за обединение на славяните“. Англия трябваше да подкрепи този план: 1) чрез действията на военноморските си сили в Балтийско и Адриатическо море; 2) доставката на оръжия, военни доставки за славяните и германските дезертьори от армията на Рейнската конфедерация; 3) финансиране на славянското и германското движение, което трябваше да нанесе удар по Австрия, съюзническа на Наполеон и френските илирийски провинции. Започва процесът на създаване на VI антифренска коалиция.
Френският император, след като научил за преговорите между Русия и Швеция, заповядал на Даву да окупира Шведска Померания. В края на януари 1812 г. френските войски окупират Померания.
Преговорите между Швеция и Русия продължават до края на март 1812 г. На 24 март (5 април) е сключен антифренски съюз на двете сили. В същото време течеха преговори за предоставяне на финансови субсидии от британците на Швеция - Лондон се присъедини към съюза през лятото. Шведският риксдаг одобри това споразумение. И двете сили си гарантират границите. Петербург се ангажира да помогне на Швеция при присъединяването към Норвегия. Швеция трябваше да разположи 30 хилядна армия под командването на Бернадот, Русия трябва да прикрепи към нея 15-20 хиляди помощни корпуса. Планираше се тези сили да бъдат използвани в Норвегия, а след това да ги кацнат в Германия.
Впоследствие руско-шведският съюз беше потвърден по време на августовските преговори на Або. Подписана е конвенция, според която Русия предоставя на Швеция заем от 1,5 милиона рубли. Петербург потвърди готовността си да помогне на шведското правителство при анексирането на Норвегия.
В навечерието на нашествието на „Великата армия“на Наполеон в Русия шведското правителство предлага на Санкт Петербург да обедини военноморските си сили и да затвори достъпа на френски кораби до Балтийско море. Руското правителство се съгласи с тази мярка и предложи друга - да десантира 45 000 руско -шведска десантна армия в Померания. Русия започна да подготвя десантни сили: амфибийният корпус под командването на Тадеус Щайнгел беше съсредоточен в Свеаборг, Або и на Аландските острови. Но съюзниците на Русия - Швеция и Англия, не бяха готови за такава смела операция и тя не се състоя.
Така в навечерието на войната с Френската империя Русия успя не само да укрепи северозападните граници (чрез анексиране на Финландия), но и да придобие съюзник в лицето на Швеция. Това даде възможност да не се страхувате от атака от север и да освободите значителни сили от северозападните граници, използвайки ги в онези райони, които попаднаха под удара на страховит враг.
