Да кажем веднага, че описаният проект досега има повече измислица, отколкото реални постижения. Красотата на идеята обаче се крие именно в това, че за нейното изпълнение няма да се налага да измисляте нещо принципно ново - това, което ще се използва, което вече е създадено от хората и изпитано на практика.
Въпросното устройство има работно заглавие (в офиса) „Small Unit Space Transport and Insertion“(Small Unit Space Transport and Insertion), и съкратено - Sustain, което може да се преведе като „Поддръжка“и да се произнесе по -приятно.
Основният идеолог и двигател на проекта е Рузвелт Лафонтант, подполковник в отставка от корпуса на морската пехота на САЩ; той е нает от Schafer Corporation, консултантска фирма за военни технологии, работеща с Корпуса на морската пехота на САЩ. Самата програма е базирана в Арлингтън, където се намира клонът за космическа интеграция на USMC.
Според нормите на международното право въздушното пространство на държавата се простира на 80 километра от повърхността на Земята. Прескачането на тази зона означава премахване на необходимостта от получаване на разрешение за преминаване на въздушното пространство от всяка страна - съюзници, враждебни или неутрални.
В практиката на La Fontaine е имало случай, когато по време на операцията срещу Ал Кайда през 2001 г. дипломатическите споразумения със съседните държави са отнели толкова време (няколко седмици), че не е било възможно да се извърши атака с хеликоптер в Афганистан в точното време.
Това накара подполковника да помисли за възможността за кацане на малка оперативна група „отгоре“, заобикаляйки въздушното пространство на държави, разположени между военна база (или кораб от военновъздушните сили) и мястото на военните действия.
Трябва да кажа, че идеята за космическо кацане не е нова. Нещо повече, това не е първият опит да се направи това. Наистина, според общата концепция на Sustain, той прилича на проекта „Hot Eagle“, за който вече говорихме. Има обаче някои разлики.
Така. Около 10-15 морски пехотинци и двама пилоти се качват на „Сустейн“, пометено суборбитално превозно средство. Sustain е окачен под корема на усилвател, който го повдига на височина от няколко километра и го изпуска.
За да набере скорост, Sustain трябва да използва комбинация от двигател с реактивен самолет (до надморска височина 30 километра) и ракетен двигател (отдолу). Последният трябва да хвърли колата в парабола, много по -висока от тези 80 километра.
След като се плъзна по огромна дъга до 11 000 километра, Сустейн трябва да кацне на крилата си.
Въпреки че тези крила имат голям ъгъл на размахване и не са твърде големи в размах, колата трябва да може да кацне на почти всяка равна повърхност. Това е може би един от най -противоречивите аспекти на цялата концепция. Но наистина ли не разчитате на мрежа от летища на вражеска територия?
Трябва да се отбележи, че други американски отдели, а именно Пентагонската изследователска агенция (DARPA), ВВС (USAF) и НАСА, с помощта на индустриални компании отдавна разработват проекти за хиперзвукови суборбитални самолети (можете да си спомните поне последните Бомбардировач FALCON, машини от серията Hyper-X и новият X-37), както и частично ракети-носители с частична многократна употреба с круизни етапи (скорошен пример е HLV от Northrop Grumman).
Всичко това е един вид „богата супа“, в която се приготвят нови технологии и от която проектът Sustain може да извлече необходимите съставки. Обърнете внимание, че вертикален комплекс за частично повторно използване може да се превърне в една от опциите за изстрелване на совалка по суборбитална траектория.
Е, и най -вероятният начин за изстрелване - от борда на самолета -носител - е технология, доказана от дълго време. Спомнете си триумфа на SpaceShipOne, който направи три скока в близкото пространство, достигайки рекордна височина в последния от тях - повече от 112 километра.
Авиационният дизайнер Бърт Рутан, който създаде първата в света частна космическа совалка и нейния самолет -носител WhiteKnight, сега работи по по -голям проект: пакет от SpaceShipTwo и WhiteKnightTwo. Въпреки че Рутан е зает с космически туризъм, бустерът за Sustain на снимките, показани тук, изглежда подозрително като WhiteKnightTwo, към който току -що добавиха друг турбореактивен двигател.
Що се отнася до суборбиталните пилотирани совалки, космическите „скокове“на далечни разстояния и технологиите, необходими за безопасното навлизане на устройството в атмосферата с висока скорост - всичко това се разработва активно от няколко компании наведнъж. Можем да си припомним само няколко свежи, много сериозни проекта, които са отишли много по -далеч от чертежите: Новият Шепард, който вече е летял (под формата на прототип), само Сребърната стрела е проектирана и изградена (под формата на прототип, отново) малка космическа совалка Dream Chaser.
Sustain е различен от тях. Но разликата не е толкова голяма, че да се счита създаването на този апарат за невъзможно. Тук обаче всичко зависи не от инженерите, а от политиците.
Както Дейвид Акс пише в „Популярни науки“, „Конгресът прояви интерес“и така „морските пехотинци мислят да летят прототип след 15 години“. Серийни образци на совалката за кацане могат да бъдат построени до 2030 г.
"Сустейнът не е визията на пушача на опиум", казва Лафонтен. "Има нужда само от смазване." Е, това е разбираемо. В Русия казват „Ако не смажеш, няма да отидеш“, което означава пари чрез „смазване“.
В заключение отбелязваме, че La Fontaine, описвайки предимствата на космическата система за кацане, отделя спасителните операции за заложници като много важна област на приложение на Sustain. Това предполага изземване на американски граждани (или дори посолства) от терористи на територията на проблемни страни.
Безпрецедентната скорост на реакция, осигурена от суборбитален скок на група специални сили от територията на САЩ директно до мястото на действие, в такава ситуация може да бъде решаващ фактор за спасяването на нечий живот. И това е още един аргумент за политиците, които държат ръцете си на държавната чанта.
