На 9 ноември церемонията по изстрелването на новия американски самолетоносач Gerald R. Ford (CVN-78) ще се състои в Newport News Shipbuilding (Newport News, Вирджиния). Строителството на водещия кораб със същото име започна през 2009 г. и скоро ще навлезе в последния си етап. Въвеждането на самолетоносача във ВМС на САЩ е насрочено за 2016 г. В бъдеще Пентагонът ще построи още два кораба от този тип.
Самолетоносачът Джералд Р. Форд е един от най -важните американски военни проекти за последно време. Това отношение към кораба се дължи преди всичко на факта, че за първи път от шестдесетте години американското корабостроене е създало и реализира толкова голям проект. Самолетоносачите от клас „Нимиц“, които понастоящем са във ВМС, са построени в съответствие с проект, разработен през 60-те години. Оттогава проектът е бил многократно усъвършенстван преди строителството или модернизацията на кораби, но не е претърпял значителни промени. Корабите от клас Джералд Р. Форд, първият от които скоро ще бъде пуснат на пазара, се строят по нов проект, създаден в съответствие с настоящите изисквания на военноморските сили.
Една от най -интересните характеристики на новия проект е подходът към оборудването на корабите с различно оборудване. Така по отношение на своите размери и водоизместимост самолетоносачът Gerald R. Ford е почти неразличим от предшествениците си от класа Nimitz. Корабът с обща водоизместимост около 100 хиляди тона е с дължина над 330 метра и максимална ширина 78 метра по пилотската кабина. В същото време вътрешно оборудване, електронно оборудване, оръжия и др. новият самолетоносач може да се счита за голяма крачка напред. Твърди се, че използването на редица нови системи значително ще намали екипажа на кораба, но в същото време ще увеличи интензивността на бойната работа на въздушното крило с поне 30%. Последицата от последното ще бъде повишаване на бойната ефективност на кораба.
По-високите характеристики на новия самолетоносач в сравнение с тези в експлоатация в момента се дължат на използването на два ядрени реактора A1B, разработени специално за самолетоносачи на корабите от новия проект. При необходимост такава електроцентрала може да доставя мощност с 25% по -висока от максималната мощност на реакторите на самолетоносачите „Нимиц“. В същото време трудоемкостта на поддръжката на реактора е намалена наполовина. Двуреакторната електроцентрала A1B е първата по рода си, която не изисква зареждане с гориво по време на експлоатация. Новите реактори са проектирани по такъв начин, че ядреното гориво ще издържи през всичките 50 години, през които самолетоносачът ще служи. Благодарение на това, наред с други неща, се повишава безопасността на експлоатацията на кораба, тъй като всички радиоактивни материали от момента на товарене и до извеждане от експлоатация на самолетоносача ще бъдат в запечатан обем.
Използването на по -мощна електроцентрала направи възможно оборудването на самолетоносача Gerald R. Ford с електромагнитни катапулти EMALS. С помощта на нови катапулти самолетоносачът ще може да осигури нормалната интензивност на авиационните полети на ниво от 160 самолета на ден. За сравнение, съвременните самолетоносачи от клас „Нимиц“могат да извършват само 120 самолета на ден. Ако е необходимо, обещаващият самолетоносач ще може да увеличи интензивността на полетите до 220 самолета на ден.
Основният елемент на радиоелектронната система Gerald R. Ford ще бъде радарната система DRB. Той включва многофункционален радар Raytheon AN / SPY-3 и радар за наблюдение на Lockheed Martin VSR. Предполага се, че подобно електронно оборудване ще бъде инсталирано на новите разрушители на проекта Zumwalt. Предполага се, че радарът VSR ще се използва за наблюдение на въздушната обстановка и обозначаване на целите на самолети или кораби. Втората радарна станция AN / APY-3 е предназначена не само за преглед или проследяване на цели, но и за управление на някои видове оръжия.
При проектирането на нов самолетоносач се взе предвид опитът, придобит по време на експлоатацията на предишните. В тази връзка оформлението на палубата на хангара беше променено. Така самолетоносачът "Джералд Р. Форд" има двусекционна хангарна палуба. За повдигане на самолети към пилотската кабина корабът получава три асансьора вместо четирите, използвани на самолетоносачи от предишния тип.
По официални данни новият самолетоносач ще може да транспортира и осигурява бойни операции за над 75 самолета от няколко типа. Първоначално основната ударна сила на самолетоносача Gerald R. Ford ще бъде самолетът F / A-18E / F Super Hornet. С течение на времето те ще бъдат съединени и след това заменени от най-новия F-35C. Съставът на самолети за радар за ранно предупреждение, електронна война, както и на хеликоптери за различни цели ще останат същите. Освен това се планира поставянето на няколко типа безпилотни летателни апарати на новия самолетоносач. В далечното бъдеще подобна техника може да притисне пилотирани самолети и хеликоптери.
За противовъздушната отбрана и противоракетната отбрана на кораба самолетоносачът Джералд Р. Форд ще бъде оборудван със зенитно-ракетни системи RIM-116 RAM и RIM-162 ESSM. Такива оръжия ще позволят на кораба да прихваща опасни цели на обхвати до 50 км. Освен това на самолетоносача ще бъдат инсталирани няколко зенитно-артилерийски системи за защита от заплахи в близката зона.
В момента всички основни конструкции на новия самолетоносач са сглобени и скоро ще започне последният етап от строителството и оборудването. След пускането на кораба в експлоатация, планирано за 2016 г., ВМС на САЩ отново ще имат 11 самолетоносача. През 2012 г., след извеждане от експлоатация на самолетоносача Enterprise (CVN-65), броят на корабите от този клас беше намален до 10. В бъдеще се планира прехвърляне на структурата на флота на самолетоносача за постоянно използване на 10 кораби.
През септември изследователската служба на Конгреса на САЩ публикува нови данни относно финансовата страна на строителството на самолетоносачи. Според услугата изграждането на Джералд Р. Форд е струвало на бюджета 12,8 млрд. Долара (по текущи цени). В същото време финансирането на строителството е напълно завършено през 2011 г. и оттогава не са отделени средства за новия кораб. За да се компенсира нарастването на разходите за отделни компоненти и строителни работи през 2014 и 2015 финансови години, се планира допълнително отпускане на около 1,3 милиарда.
В краткосрочен план ВМС на САЩ ще направят поръчка за изграждането на втори самолетоносач от клас Джералд Р. Форд, който ще носи името Джон Кенеди. Полагането на втория кораб е насрочено за следващата година. През 2014-2018 г. се очаква да бъдат похарчени около 11,3 милиарда долара за строителство, 944 милиона от които ще бъдат разпределени през първата година от строителството. През 2018 г. се планира подписване на договор, според който корабостроителната индустрия ще изгради трети самолетоносач от същия тип (има информация за името му - Enterprise). Цената на този кораб през цените на фискалната 2014 година се оценява на 13,9 милиарда.
Плановете на Пентагона за следващите десет години включват изграждането само на три самолетоносача от нов тип. Срокът на експлоатация на тези кораби ще бъде 50 години. С какви проекти ще се занимава американското корабостроене след 2023 г., когато се планира стартирането на Enterprise, все още не е известно. По това време е възможно да се актуализира съществуващ проект или да се започне работа по нов. По един или друг начин през следващите 10-12 години военноморските сили на Съединените щати ще получат три нови самолетоносача, които по своите характеристики превъзхождат корабите, които се използват в момента.
Както всеки друг скъп и амбициозен проект, строителството на нови самолетоносачи е подложено на тежки критики. В светлината на последните съкращения във военния бюджет, изграждането на такива скъпи кораби изглежда поне двусмислено. Например, пенсионираният офицер от ВМС на САЩ Г. Хендрикс, който е последователен противник на съвременните самолетоносачи, редовно излага следния аргумент срещу най -новите кораби. Последният от самолетоносачите от клас „Нимиц“струва на хазната приблизително 7 милиарда долара. Флагманът Джералд Р. Форд в крайна сметка ще струва почти двойно. В същото време нормалната интензивност на полетите, осигурена от електромагнитен катапулт, ще бъде само 160 самолета на ден срещу 120 за Nimitz. С други думи, новият самолетоносач е два пъти по -скъп от стария, но увеличаването на бойната ефективност, изразено в броя на възможните излитания, е само 30%. Трябва да се отбележи, че при максимално натоварване на електрическите системи Джералд Р. Форд може да осигури 220 самолета на ден, но дори това не позволява постигането на пропорционално повишаване на бойната ефективност.
Авторите на проекта за нови самолетоносачи редовно споменават, че експлоатацията на тези кораби ще струва по -малко от използването на съществуващи. Спестяванията от дейността обаче няма да окажат незабавно въздействие върху финансовата страна на проекта. Основната причина за това са двойните разходи за изграждане на кораби. Освен това не трябва да забравяме, че самолетоносачите работят като част от ударни групи на превозвачи (AUG), които включват и кораби от други класове. Към началото на 2013 г. експлоатацията на една AUG струваше около 6,5 милиона долара дневно. Така спестяванията от експлоатацията на самолетоносачи може да не окажат значително влияние върху общите финансови резултати на съответните формирования на ВМС на САЩ.
Друг финансов проблем е авиационната групировка. През първите години изтребителите-бомбардировачи F / A-18E / F ще бъдат гръбнакът на ударната авиация на новите самолетоносачи. В бъдеще те ще бъдат заменени с най-новия F-35C. Характерна неприятна черта и на двата варианта на състава на въздушната група е действителната цена на самолетите. Според изчисленията на Г. Хендрикс целият жизнен цикъл на самолетите F / A-18, включително разходите за строителство и обучение на пилоти, струва на военното ведомство около 120 милиона долара. През последните десет години самолетът-носител на ВМС на САЩ, участващ в различни конфликти, е използвал около 16 хиляди бомби и ракети от различен тип. Така средното количество боеприпаси, използвани от всеки от действащите самолети F / A-18 за десет години, е 16 единици. От цената на жизнения цикъл на машините следва, че всяка капка бомба или изстрелване на ракета струва на данъкоплатците 7,5 милиона долара. Разходите за изграждане и експлоатация на най-новия самолет F-35C на базата на превозвачи ще бъдат значително по-високи от подобни параметри на съвременните технологии. В тази връзка средната цена на една капка бомба може да се увеличи значително.
По този начин вече може да се каже, че един от най -амбициозните американски проекти в последно време ще бъде и един от най -скъпите. Освен това има основания да се съмняваме, че приложените мерки, насочени към спестяване чрез редица нови системи и т.н., ще окажат значително влияние върху цялостната икономическа ефективност на проекта. Независимо от това, изграждането на нови самолетоносачи - дори и да са прекалено скъпи - ще позволи на ВМС на САЩ да увеличат бойните си възможности и да гарантират способността да изпълняват бойни мисии през следващите 50 години.
