В резултат на Първата световна война Австро-Унгарската империя се разпада. Неговите югоизточни провинции - Хърватия, Словения, Босна и Херцеговина се обединяват на 1 декември 1918 г. с Кралство Сърбия, което е една от силите победители. Така се ражда Държавата на сърби, хървати и словенци (GSHS).
Тази многонационална държава включва също Черна гора, Северна Македония и Войводина, в която живеят около 340 000 етнически германци. Най -многобройната етническа група в GSKhS бяха сърбите. Те съставляват повече от 40 процента от населението и са сред победителите в Първата световна война. Така сърбите заемат господстващо положение в страната. Освен това Държавният земеделски съюз беше една от най -бедните и най -изостанали страни в Европа.
Всичко това доведе до високо социално напрежение и междуетнически конфликти, особено между сърби и хървати. Ситуацията заплашваше да експлодира, което доведе до установяването на диктатурата на крал Александър I Карагеоргиевич в началото на януари 1929 г.
В резултат на конституционната реформа името на държавата е променено на „Кралство Югославия“.
На 9 октомври 1934 г. по време на държавно посещение във френския Марсилия крал Александър Караджордиевич става жертва на опит за убийство, организиран от хърватски националисти и извършен от македонеца Владо Черноземски.
Наследникът на трона Петър II по това време е само на 11 години, така че князът-регент Павел става владетел на страната.
През 1940 г., след победоносната френска кампания, Хитлер призова Югославия да се присъедини към оста. С помощта на търговски и икономически договори той се опита да осигури надеждна връзка между Германия през територията на Югославия и Унгария с Румъния и България - най -важните доставчици на суровини за германската икономика на Балканите. Друга цел беше да се попречи на Великобритания да се утвърди в региона. На 29 октомври 1940 г. Кралство Италия започва военни действия срещу Гърция от територията на Албания (по -рано под италианския протекторат).
Две седмици по -късно, в резултат на жестоката съпротива от гръцката армия и суровите природни условия на планинския терен, настъплението на Италия спира. Мусолини започна тази война без споразумение с Берлин. Резултатът беше това, от което Хитлер се страхуваше най -много - Великобритания влезе във войната на страната на Гърция, изпращайки там не само материална помощ, но и военен контингент. Британските войски се приземиха в Крит и Пелопонес.
На 25 март 1941 г. правителството на Белград се поддава на германския натиск и се присъединява към Тройния пакт от 1940 г., сключен от Германия, Италия и Япония.
Но два дни по -късно в Белград се осъществява държавен преврат, воден от генерал Душан Симович и други високопоставени военни - привърженици на съюза с Великобритания и СССР. Принц регент Павел беше отстранен от власт. А 17-годишният крал Петър II Карагеоргиевич бе обявен за настоящ владетел.
Хитлер приема тези събития като нарушение на договора.
И в същия ден в заповедта си No 25 той декларира необходимостта от удар на мълния
"… да унищожи държавата Югославия и нейната военна сила …".
Следващата стъпка трябваше да бъде окупацията на Гърция и изгонването на британски войски от Пелопонес и Крит.
Балканската кампания, в която участват и войските на Италия, Унгария и България, започва на 6 април 1941 г.
Съпротивата на кралската югославска армия беше неефективна. Една от причините за това е, че хърватите, словенците и етническите германци, които са служили в нея, не са имали желание да се бият. И те често открито симпатизираха на силите на Оста.
Яростна съпротива оказваха само чисто сръбски части, които обаче не можеха да предотвратят поражението. Само единадесет дни по-късно, на 17 април вечерта, външният министър Александър Чинар-Маркович и генерал Милойко Янкович подписаха безусловна капитулация.
Тъй като Вермахтът и италианската армия бързаха да нахлуят в Гърция възможно най -скоро, те нямаха възможност системно да разпускат югославската армия. От над 300 000 военнопленници, само сърби бяха държани в лагери, докато представители на други етнически групи бяха освободени.
Други (около 300 000 югославски военни, които като цяло бяха извън обсега на германците и техните съюзници) просто се прибраха вкъщи. Мнозина взеха оръжията със себе си и отидоха „в планината“, присъединявайки се към монархистите - четници или комунистически партизани.
Берлин и Рим преследваха следните цели в Югославия:
- да поеме контрола върху суровините в страната и да ги постави в услуга на германската и италианската индустрия;
- След като удовлетворите териториалните претенции на Унгария и България, свържете тези страни по -силно с оста.
Фактът, че Югославия започна да се разпада по време на войната, допринесе за тези планове. На 5 април, ден преди избухването на военните действия, лидерът на хърватското усташко движение Анте Павелич, който беше в изгнание в Италия, говори по радиото и призова хърватите
„Да обърнат оръжия срещу сърбите и да приемат войските на приятелските сили - Германия и Италия - за съюзници.“
На 10 април 1941 г. един от водачите на устата - Славко Кватерник - обявява Независимата държава Хърватия (NGH). В същия ден германските войски навлязоха в Загреб, където бяха триумфално посрещнати от местното население. Те бяха също толкова приятелски приети в Босна и Херцеговина.
Италия анексира Западна Словения с най -големия си град Любляна и част от Далмация - крайбрежна територия с градовете Сплит и Шибеник и островите. Черна гора е окупирана от италиански войски.
По -голямата част от Косово и североизточна Македония са присъединени към Албания. Долна Щирия, която е под властта на Югославия от 1919 г., е присъединена към Германския Райх. България е получила по -голямата част от Македония, а Унгария - части от Войводина - Бачка и Бараня, както и регион Меджимурск.
В Сърбия е създадена германска военна администрация. В края на август 1941 г. в Белград е провъзгласено „Правителство на националното спасение“начело с генерала на Югославската кралска армия Милан Недич. Командването на германските войски в Сърбия се опита да не се меси във вътрешните сръбски дела.
По този начин правителството на Недич се ползва с известна степен на автономия. На разположение е паравоенна жандармерия, чийто брой в края на 1943 г. е около 37 000 души.
На 15 април 1941 г. главата на устата Анте Павелич е провъзгласен за „глава на главата“- лидер на NGH. „Усташи“- „бунтовници“- е хърватска националистическа фашистка партия, която имаше свои въоръжени формирования - усташката армия.
Първоначално фашистка Италия е покровител на усташите. Но фактът, че Италия анексира част от Далмация, предизвика напрежение между страните.
NGH, към която също бяха присъединени части от Босна и Сирмия, бяха дом на около 6 милиона души, повечето от които бяха католици хървати, както и около 19 процента от православните сърби и около 10 процента от босненските мюсюлмани. Сърбите бяха жестоко преследвани и подложени на етническо прочистване.
Германското командване, осъзнавайки какви негативни последици може да доведе това, не подкрепи подобни действия на хърватската страна. Тези последствия не закъсняха - избухнаха жестоки сблъсъци между усташите, комунистическите партизани и монархистите - четниците - на територията на NGH.
Думата "четник" има сръбски и български корени. През 19 и началото на 20 век това е името на християнските бунтовници - борци срещу омразното османско владичество. През вековете, в традицията на балканските народи, четниците (наследници на хайдуците и комитайците) се превръщат в „истински мъже“, по различни причини, скъсват с турското правителство и „падат в планините“. Наричаха се и разбойници, и борци за свобода - това е въпрос на вкус.
По време на Втората световна война всички членове на сръбските монархистки формации започват да се наричат четници. Техният водач беше полковникът на кралската армия Драголюб "Дража" Михайлович. Под негово ръководство разпръснатите чети на четниците се обединяват в „югославската армия у дома” (Hugoslovenska wax u Otaџbini - YuvuO), формално подчинена на кралското правителство на Петър II в изгнание, който се установява в Лондон. Целта на четниците беше да създадат „Велика Сърбия“, почистена от чужденци.
Четниците действат главно в Черна гора, западна Сърбия, Босна и във вътрешността на Далмация.
Михайлович умишлено сдържа действията на своите отряди срещу немско-италианските войски и се ограничава главно до саботаж, тъй като не иска да излага цивилното население на опасността от наказателни действия от нашествениците (например масовото унищожаване на заложници, който се проведе в Кралево и Крагуевац).
През 1942 г. Дража Михайлович установява контакти с правителството на генерал Милан Недич, което започва да снабдява четниците с пари и оръжие. И много четници от своя страна се присъединиха към въоръжените формирования на правителството.
Германските и италианските окупационни власти нямаха единно мнение по отношение на четниците.
Например командирът на 2 -ра италианска армия генерал Марио Роата ги разглежда като потенциални съюзници в борбата срещу силите на Тито и от началото на 1942 г. снабдява четниците с оръжие, боеприпаси и храна.
През април 1942 г. е извършена първата съвместна операция на италианците с „дивизията“на управителя Мамчило Юич. В началото германците бяха против това.
Но през 1943 г. командването на германските войски в NGH започва да установява контакти с четниците на низово ниво.
След като нацистка Германия нападна СССР на 22 юни 1941 г., Комунистическият интернационал призова всички европейски комунистически партии да се присъединят към въоръжената борба.
ЦК на Комунистическата партия на Югославия отговори на този апел в същия ден.
На 4 юли 1941 г. в Белград се провежда среща на Генералния щаб на комунистическите партизански сили на Югославия под председателството на Йосип Броз Тито (етнически хърват). В резултат на решенията, взети там, в началото на юли избухна поредица от въстания в Черна гора, Словения, Хърватия и Босна, които обаче бързо бяха потушени от нашествениците.
На 22 декември 1941 г. в източното босненско село Рудо е създадена Първа пролетарска бригада, наброяваща около 900 души - първата голяма партизанска формация. Броят на партизаните нараства от година на година и достига 1945 000 бойци до 1945 г. Партизаните на Тито бяха единствената сила в гражданската борба, която защитаваше равенството на всички народи на Югославия.
След като Италия се предаде на англо-американските сили на 8 септември 1943 г., повечето от италианските войски в Югославия избягаха или се озоваха в германски плен. В резултат на това големи територии попадат под контрола на партизаните. На 29 ноември 1943 г. в босненския град Яйце Антифашисткият съвет за национално освобождение на Югославия обявява основаването на социалистическа държава на територията на бившето кралство.
В Босна през лятото на 1941 г. вековната вражда между хърватите и сърбите доведе до конфликти между усташите и четниците. Четниците възприемат босненските мюсюлмани като "съучастници" на усташите.
В населените места Фоча, Вишеград и Горажде четниците извършват масови екзекуции на мюсюлмани, много мюсюлмански села са изгорени, а жителите са изгонени. Но и усташите мразеха мюсюлманите и провеждаха свои собствени наказателни действия.
Командирът на доброволческата планинска дивизия на СС „Принц Ойген“Артър Плепс, който идва от Трансилвания и служи в Първата световна война в австро-унгарската армия, отбелязва:
„Босненските мюсюлмани нямат късмет. Те са еднакво мразени от всички съседи."
Националността се определя преди всичко от религиозна принадлежност.
Сърбите са православни, хърватите са католици. Босненците (сърби и хървати), приели исляма по време на османското владичество, са били „предатели“и за двамата.
Редовните войски на NGKh - местна самозащита (домакинство) - не защитаваха мюсюлманите. И така те трябваше да създадат своя собствена милиция. Най -мощната от тези формации е „Легионът на Хаджиефендич“, създаден в Тузла от Мохамед Ходжифендич. Неговият създател и командир е лейтенант в австро-унгарската армия и впоследствие се издига до чин майор в армията на Кралство Югославия.
Павелич искаше да спечели симпатиите на мюсюлманите и обявява тяхното гражданско равенство с хърватите.
През 1941 г. Дворецът на изящните изкуства в Загреб е предаден на джамия. Но такива символични жестове не са имали голяма разлика на низовото ниво. На фона на недоволството от усташкия режим сред мюсюлманското население нараства носталгията по времето на Австро-Унгария, от която Босна и Херцеговина беше част.
Нарастващата нестабилност в NGH предизвика безпокойство в ръководството на Вермахта и SS.
На 6 декември 1942 г. рейхсфюрерът на СС Г. Химлер и началникът на щаба на СС групенфюрерът Готлоб Бергер представят на Хитлер проект за формиране на дивизия на СС от босненски мюсюлмани. Важна роля в това играе мюсюлманското отхвърляне на всички форми на атеизъм, а оттам и комунизма.
Възгледите на Хитлер, Химлер и други лидери на Райха се основават главно на „ориенталските“приключенски романи на Карл Мей. Въпреки че самият писател посещава Изтока едва през 1899-1900 г., след като написва своите романи, в работата по тях той залага на творбите на водещите ориенталисти от онова време. В резултат на това образът на ислямския Изток, представен в романите му, със сигурност е романтизиран, но като цяло е доста автентичен.
За самия Карл Мей, други образовани германци и националсоциалисти, ислямът беше примитивната вяра на изостаналите народи, цивилизационно изразени, стоящи неизмеримо под Западна Европа или Северна Америка.
Интересът на германското ръководство към мюсюлманите беше чисто прагматичен: да ги използва в борбата срещу комунизма и колониалните империи - Великобритания и Франция.
Освен това Химлер е на мнение, че хърватите, включително мюсюлманите, не са славяни, а потомци на готите. Следователно, чистокръвни арийци. Въпреки че тази теория е силно противоречива по отношение на етнологията и лингвистиката, тя въпреки това имаше поддръжници сред хърватските и босненските националисти. Освен това Химлер искаше да създаде босненско-мюсюлманска дивизия на СС, за да изгради мост към славните традиции на „бошняците“-пехотни полкове на австро-унгарската армия през Първата световна война.
Официално създаването на Хърватската доброволческа дивизия на СС започва на 1 март 1943 г. Причината за това е заповедта на фюрера от 10 февруари 1943 г. Това разделение стана първото от поредицата големи формирования на СС, формирани от представители на "неарийски" народи.
Химлер назначава СС Групенфюрер Артър Плепс отговорен за формирането на дивизията.
Плепс пристига в Загреб на 18 февруари 1943 г., където се среща с германския посланик Зигфрид Каше и хърватския външен министър Младен Лоркович.
Съгласието на „главата“Павелич вече беше там, но мненията на хърватското правителство и командването на войските на СС се различаваха значително. Павелич и Каше вярваха, че чисто мюсюлманска дивизия на СС ще предизвика повишаване на сепаратистките настроения сред босненските мюсюлмани. Лоркович смята, че това трябва да бъде „усташска“дивизия на СС, тоест хърватска формация, създадена със съдействието на СС. Химлер и Плепс, от друга страна, планираха да създадат редовна формация от войски на СС.
Новата дивизия е командвана на 9 март от стандартизационния фюрер на СС Херберт фон Обервурцер, който преди това е служил в планинската дивизия на СС „Север“. Стандартенфюрерът Карл фон Кремплер отговаряше за набирането на персонал. Този бивш лейтенант от австро-унгарската армия говореше добре сърбохърватски и турски и беше смятан за експерт в исляма. Той трябваше да работи с представителя на хърватското правителство Алия Шуляк.
На 20 март Кремплер и Шуляк започнаха да обикалят босненските райони, за да наемат доброволци. В Тузла, в централна Босна, Кремплер се срещна с Мохамед Хаджиефендич, който го придружи до Сараево и го доведе в контакт с главата на мюсюлманското духовенство, рейс-ул-улем хафиз Мохамед Пендж.
Хаджифендич подкрепя създаването на ново поделение и до началото на май е наело около 6000 души, като по този начин формира ядрото му. Въпреки усилията на ръководството на СС, самият Хаджифендич не се присъединява към новата дивизия. Хърватските власти по всякакъв начин възпрепятстваха формирането на отряда: те насилствено включиха доброволци в местната си самоотбрана, а някои бяха хвърлени в концентрационни лагери, откъдето германците трябваше да ги изтеглят с подкрепата на Химлер.
През април 1943 г. Готлоб Бергер покани базирания в Берлин мюфтия на Йерусалим Мохамед Амин ал-Хюсеини в Босна, за да подкрепи набирането на доброволци. След като отлетя за Сараево, Ал-Хюсеини убеди мюсюлманското духовенство, че създаването на босненската дивизия на СС ще служи на каузата на исляма. Той заяви, че основната задача на дивизията ще бъде да защитава мюсюлманското население на Босна, което означава, че тя ще действа само в нейните граници.
Въпреки подкрепата на мюфтията, броят на доброволците е по -нисък от очакваното. За да се доведе броят на личния състав до необходимото ниво, дори 2800 хърватски католици бяха включени в дивизията, някои от които бяха прехвърлени от хърватската местна самозащита. В този случай строгите изисквания за новобранците за войските на СС не бяха спазени, минималната годност за военна служба беше достатъчна.
Разделянето е завършено на 30 април 1943 г.
Тя получи официалното име „Хърватска планинска доброволческа дивизия на СС“, въпреки че всички я наричаха просто „мюсюлманска“. В превозни средства, предоставени от правителството на NGH, персоналът е изпратен за обучение на полигона Wildenfleken в Бавария. По времето, когато обучението приключи, броят на офицерите и подофицерите беше около две трети от необходимия брой. Те бяха предимно германци или фолксдойче, изпратени от резервни части на SS. Всяка част имаше мула, с изключение на чисто германски комуникационен батальон.
