На 16 май следващото планирано изстрелване на ракетата-носител Proton-M с космически кораб на борда завърши с неуспех. Поради някои, все още не установени проблеми с работата на някои агрегати, полезният товар не беше изстрелян в изчислената орбита. Ракета с космически кораб изгоря в плътните слоеве на атмосферата. Твърди се, че някои отломки биха могли да паднат в Забайкалската територия.
Най-честото изстрелване на ракетата Proton-M, чиято цел беше да изведе в орбита мексиканския комуникационен спътник MexSat-1, завърши с неуспех. За извеждане на това превозно средство на геостационарна орбита беше планирано да се използва ракетата-носител Proton-M и горната степен Briz-M. Космическият кораб MexSat-1 трябваше да попълни спътниковото съзвездие, осигуряващо комуникации в Централна и Южна Америка. Сателитът MexSat-1 е изграден на базата на платформата Boeing 702HP, която се използва като основа за изграждането на геостационарни комуникационни космически кораби.
Подготовката за изстрелването протече в съответствие с планирания график. И така, на 13 май следобед Роскосмос обяви провеждането на съвет от технически мениджъри. Отговорните лица изслушаха докладите на ръководителите на работа, след което взеха решение да отведат ракетата -носител до стартовата площадка. Процедурата за извеждане на ракетата Proton-M на площадка 200 започна на 14 май в 03:30 часа московско време.
Изстрелването на ракетата Proton-M с мексиканския спътник MexSat-1 се състоя на 16 май в 08:47 ч. MSK. Първите няколко минути от полета на ракетата преминаха в нормален режим. Според Роскосмос, на 497 -ата секунда на полета се появяват някои неизправности в работата на двигателите от третия етап. Скоро след получаване на информация за необичайната работа на двигателите, предаването на телеметрията спря. Инцидентът е станал около минута преди планирания момент на разделяне на горния етап с полезния товар.
Скоро стана ясно, че разделянето на третия етап не е настъпило и спътникът вероятно е загубен. През следващите няколко часа експерти в ракетната индустрия разработиха съдбата на ракетата -носител и полезния й товар, а също така се опитаха да установят последиците от аварията. Буквално половин час след загубата на комуникация с ракетата, първите съобщения за инцидента се появиха в родните медии, включително с някои технически подробности. И така, РИА Новости, позовавайки се на представител на космическата индустрия, съобщи, че спътникът MexSat-1 вероятно ще бъде признат за изгубен. Освен това източникът каза, че е планирано изстрелването на това устройство в орбита с височина около 36 хиляди км, но то не се е повишило дори с хиляда.
На 16 май следобед Роскосмос обяви някои подробности за аварийното стартиране. Бяха посочени приблизителното време за прекратяване на нормалната работа на ракетните системи, както и други аспекти на аварията. За 497 секунди полет ракетата -носител се изкачи на височина само 161 км. След прекратяване на нормалната работа на двигателите, всички елементи на третия етап и полезният товар, падайки, изгоряха в плътните слоеве на атмосферата. Към момента на публикуване на новината експертите на Роскосмос не са регистрирали случаи на падане на неизгорели отломки.
Възможните причини за инцидента не са посочени. Твърди се, че космическият кораб MexSat-1 и неговото изстрелване са застраховани от клиента. Руската страна от своя страна е осигурила отговорността си пред трети страни предварително. Разследването на причините за инцидента е трябвало да се извърши от специална междуведомствена комисия.
Според Роскосмос всички отломки от третия етап на ракетата Proton-M и мексиканския спътник са изгорели в атмосферата. Въпреки това сутринта имаше съобщения за падането на някои фрагменти. РИА Новости, позовавайки се на източник в спешните служби, съобщи за падането на един от фрагментите на унищожените части. В същото време фрагментът падна на разстояние от населени места. Мястото на падането му не е уточнено. Също на сутринта на 16 май имаше съобщения за възможно изпускане на токсични компоненти за ракетно гориво, които не са изгорели по време на инцидента или падащи отломки.
До вечерта на 16 май бяха получени съобщения от Мексико. Министърът на комуникациите и транспорта Херардо Руис Еспарза заяви, че загубата на спътника MexSat-1 няма да повлияе по никакъв начин на работата на комуникационните системи. Гарантирано работи сателитни системи в Мексико. Освен това министърът отбеляза, че Мексико, овладявайки сателитни технологии, трябва да е наясно с високите рискове в тази област. Въпреки това рисковете се изплащат напълно от ползите от изстрелването и експлоатацията на космически кораби. Сателитът и изстрелването му струват на Мексико 390 милиона долара. Апаратът и стартирането бяха застраховани, което ще позволи на мексиканската страна да възстанови изцяло разходите си.
Ден след инцидента е сформирана комисия, която да разследва. Председателят на комисията стана шефът на Роскосмос Игор Комаров. Заместник генерален директор на Държавния научно -практически център на името на В. И. М. В. Хруничева Александър Медведев. Освен тях в комисията бяха включени представители на Роскосмос, Министерството на отбраната, Колегиума на Военно-индустриалната комисия, както и служители на различни организации в космическата индустрия.
Причините за инцидента все още не са установени. Разследването ще отнеме известно време, след което комисията ще може да посочи предпоставките за катастрофата на ракетата. Без да чакат заключенията на комисията, обществеността, експертите и пресата се опитват да изградят своите предположения за възможните причини за анормалната работа на двигателите от третия етап.
Поради оскъдността на публикуваната информация, обществеността и специалистите, които нямат достъп до материалите за разследване, е малко вероятно да успеят да установят причините за инцидента. Поради тази причина в момента се изразяват най -различни версии, опитващи се да обяснят настъпването на предпоставките за инцидента и хода на събитията на 497 -ата секунда на полета.
Най -вероятната и правдоподобна е версията за какъвто и да е брак, която е била разрешена по време на конструирането на ракетата -носител. Тази версия е подкрепена от резултатите от разследването на предишни аварии на ракетите Proton. И така, причината за аварийните изстрелвания на 3 юли 2013 г. и 16 май 2014 г. бяха дефекти в дизайна на ракетата -носител и неправилен монтаж. По -специално, причината за инцидента през 2013 г. беше неправилното фиксиране на сензорите за ъглова скорост: три от тези устройства от шест бяха фиксирани в неправилно положение по време на ракетния монтаж.
Напълно възможно е някои проблеми при проектирането на ракетата -носител или отделните й компоненти да са причинили скорошната катастрофа. Въпреки това окончателните заключения трябва да бъдат направени от официалната комисия. Тя ще трябва да проучи всички налични материали и да проведе цялостно разследване. Извършването на цялата необходима работа може да отнеме от няколко седмици до няколко месеца. Роскосмос обещава да докладва отделно за резултатите от работата на комисията.
