На 8 декември 2013 г. ракетата-носител Proton-M беше успешно изстреляна от космодрома Байконур, който изстреля в космоса английски комуникационен спътник, който е един от трите превозни средства, с които англо-американската корпорация очаква да създаде глобална мобилна комуникационна система. Сателитът, изстрелян в орбита, трябва да предоставя телекомуникационни услуги в страните от Европа, Азия, Африка и Близкия изток. Сега руската ракета -носител Proton остава една от най -търсените за космически изстрелвания. Въпреки това, в близко бъдеще Русия най -вероятно ще трябва сериозно да се премести: пазарът на космически изстрели ще бъде изправен пред много тежка конкуренция. Американската космическа агенция НАСА активно разработва програма за публично-частно партньорство в тази област.
Първият търговски космически кораб в тази програма беше SpaceX's Dragon, изстрелян в космоса. През май 2012 г. тя успешно достави 500 кг полезен товар на МКС. Ракетата -носител Falcon е създадена специално за този космически кораб. На 4 декември 2013 г. от космодрома, разположен на нос Канаверал, тази ракета успешно изведе в орбита комуникационен спътник. И въпреки че изстрелването беше извършено едва при третия опит, спътникът беше успешно изведен в орбитата на Земята. Основното в това събитие е, че изстрелването на американската ракета Falcon струва 30 милиона долара по -малко от използването на руски протони за тези цели.
Първоначално изстрелването на ракета Falcon 9 с телекомуникационния сателит SES 8 на борда е трябвало да се извърши на 25 ноември 2013 г., но по време на подготовката на ракетата за изстрелване няколко пъти бяха забелязани различни технически проблеми, поради което, изстрелването беше отложено. Стартирането на бустера беше отложено за Деня на благодарността, празник, отбелязан в САЩ на 28 ноември. Но този път, при подготовката за изстрелването, имаше провал: автоматизацията спря изстрелването на ракетата след запалване, тъй като мощността на ракетните двигатели не се увеличи достатъчно бързо. Ракетата Falcon 9 беше извадена от стартовата площадка и изпратена в хангара за процедура за проверка на двигателя. Следващият опит за стартиране беше насрочен за 2 декември, но изстрелването беше отложено за 4 -ти за допълнителна проверка. В резултат на това на 4 декември стартирането се състоя и завърши успешно.
Изстрелване на ракета Falcon 9
Ракетата Falcon 9 е двустепенен космически кораб, разработен от базираната в Калифорния частна компания SpaceX. Основател на компанията е американският милиардер Илон Мъск. Специалистите на компанията казват, че създадената от тях ракета е най -евтиното средство за изстрелване на различни превозни средства в космоса в момента. Цената за изстрелване на американска ракета варира от 56 до 77 милиона долара. В същото време цената на изстрелването на руския "Протон" в космоса е 100 милиона долара, а на европейската ракета -носител Ariane 5 - 200 милиона долара.
Falcon 9 ("Falcon 9") е американска еднократна ракета -носител от семейство Falcon, разработена от SpaceX. Първото изстрелване на тази ракета се състоя на 4 юни 2010 г. Понастоящем се предлагат разнообразни опции за конфигурация на тази ракета -носител, които се различават по масата на полезния товар, доставен на орбита. Ракетите Falcon са в състояние да доставят товари в диапазона от 10, 4-32 тона до нискореферентна орбита (LEO) и до геотрансферна орбита (GPO) в диапазона от 4, 7-19, 5 тона. Цената за изстрелване зависи от масата и обема на полезния товар (за ракетата Falcon 9 тези стойности са съответно 10 и 4,7 тона). Контейнерът с полезен товар има размери в диапазона 3, 6-5, 2 метра. Ракетата Falcon 9 може да се използва и за изстрелване в космоса на търговския пилотиран космически кораб (PS) Dragon и неговия товарен колега, предназначен да доставя товари до МКС. Тези кораби също са разработени от SpaceX.
Основната версия на ракетата -носител се състои от 2 етапа. Първият етап на ракетата използва 9 ракетни двигателя Merlin 1C, а вторият етап използва 1 ракетен двигател Merlin Vacuum, който е модификация на същия двигател, пригоден за работа във вакуум. Подобно на ракетата Falcon 1, последователността на изстрелване на ракетата Falcon 9 предполага, че е възможно да се спре процесът на изстрелване, ако проблеми със системите и двигателите на ракетата бъдат открити преди изстрелването. Ако се открият някакви неизправности, процесът на изстрелване се прекъсва и окислителят и горивото се изпомпват от ракетата. Поради това за двата етапа на ракетата-носител е възможно да се използват повторно и да се проведат пълноценни стендови тестове преди полет в космоса.
Пилотиран космически кораб (PS) Dragon
Друг удар по руската космонавтика може да бъде отказът на американците да доставят астронавти с помощта на руския космически кораб "Союз". Според експерти всяко пространство за астронавт на борда на руски космически кораб струва на американския бюджет 65 милиона долара. Затова американската космическа агенция очаква напълно да се откаже от услугите на Роскосмос до 2017 г. Предполага се, че до тази дата частните космически кораби ще доставят не само полезен товар в космоса, но и астронавти. Вече има предвид корабите Dragon и Cygnus. В същото време се подготвят още 2 космически кораба от Boeing и Sierra Nevada.
Стартово превозно средство "Proton-M"
Руската ракета-носител "Proton-M" е модернизирана версия на ракетата-носител "Proton-K", тя се отличава с най-добрите експлоатационни, енергийно-масови и екологични характеристики. Първото изстрелване на тази ракета с горния етап Briz-M се състоя на 7 април 2001 г. Proton-M е тристепенна ракета-носител с маса около 702 тона. Използването на увеличени носови обтекатели, включително 5 метра в диаметър, като част от ракетата Proton-M, дава възможност за повече от два пъти обема за поставяне на полезния товар на борда. Увеличаването на обема на обтекателя на ракетния нос дава възможност, наред с други неща, да се използват някои обещаващи горни степени на Proton-M.
Основната задача на модернизирането на ракетата е да замени нейната система за управление - система за управление, която е разработена още през 60 -те години на миналия век и е остаряла, включително по отношение на елементната база. В резултат на модернизацията ракетата Proton-M получи нова система за управление, която е изградена на базата на BTsVK, бордов цифров компютърен комплекс. Основните елементи на тази система са преминали предварителни полетни тестове на други ракети -носители, които вече са били експлоатирани успешно. Използването на новата система за управление направи възможно значително подобряване на техническите и експлоатационните показатели на ракетата. Например, беше възможно да се постигне подобрение в степента на потребление на бордовия резерв гориво поради по -пълното му производство.
Важна задача, която беше изпълнена с проектираната ракета, беше да се намали площта на полетата, които са разпределени за падането на отработените първи етапи на ракетата -носител. Трябва да се отбележи, че за Русия, която извършва изстрелвания от космодром, нает от Казахстан, това е много спешен проблем. Намаляване на площта на падащите полета на отработените първи етапи на ракетата беше реализирано с помощта на контролирано спускане на ускорителя от 1 -ви етап до ограничена по размер площадка.
Заслужава да се отбележи, че намаляването на размера на падащите полета на ракетните степени, освен че намалява наема, дава възможност и за опростяване на задачите за събиране и последващо изхвърляне на останките от 1 -ви етап на ракетата -носител. В допълнение, елементите от първия етап на ракетата падат на земята вече почти "чисти" - циклограмата на работата на първия етап с течно -горивен двигател на ракетата е изградена по такъв начин, че да гарантира пълното изчерпване на компоненти от резервоарите на ракетата, което води до повишаване на екологичните показатели на Proton-M.
В допълнение, използването на новия горен етап Breeze -M, който работи с такива горива като асиметричен диметилхидразин и азотен тетраксид, като част от ракетата -носител, направи възможно подобряването на полезния товар, който може да бъде изведен на геостационарна орбита - до 3,7 тона. И в геотрансферната орбита - повече от 6 тона.
