Първата световна война даде тласък за развитието на значителен брой области в областта на оръжията и военната техника. Не всички оригинални дизайни от онова време обаче са създадени във връзка с избухването на войната в Европа. Локалните конфликти в други региони също могат да повлияят на развитието на армиите. И така, Северноамериканската гранична война в средата на десетките години на миналия век доведе до появата на много оригинален и интересен проект на свръх тежката бойна машина Holt 150 ton Field Monitor.
В края на 1910 г. в Мексико започва политическа криза, която завършва със смяна на правителството и гражданска война. През следващите няколко години различни политически сили, подкрепяни от въоръжени групировки, се опитаха да вземат властта в свои ръце. Освен това някои групи често нахлуват в съседните САЩ и нападат местни населени места. Американската армия се опита да се бори с подобни набези, но въпреки всички успехи по този въпрос, атаките не спряха. Беше очевидно, че са необходими някои нови средства за решаване на съществуващия проблем.
През 1915 г. Holt Manufacturing Company предлага свое собствено решение на проблема с набезите, което изгражда различни трактори и разработва различни варианти за обещаващи бойни машини. Както са планирали специалистите на компанията, са били необходими самоходни превозни средства за по-ефективна борба срещу нарушителите на армейската граница. Предлага се да се осигури превъзходство над врага с помощта на дебела броня и достатъчно мощни артилерийски оръжия. В същото време в новия проект беше възможно да се използват редица съществуващи разработки в друго оборудване, докато отделните компоненти и възли ще трябва да бъдат създадени от нулата.
Реконструкция на машината за полеви монитори Holt 150 тона
Бъдещата бронирана машина се планираше да се използва в южните райони на САЩ, които имаха характерен пейзаж. Освен това по време на преследването на врага не беше изключена възможността за преминаване на границата с достъп до подобни райони, принадлежащи на Мексико. Характеристиките на планираната бойна употреба направиха възможно значително да се опрости техническият вид на бъдещото превозно средство. Достатъчно силните почви в южните райони позволиха използването на колесно витло, осигуряващо необходимите характеристики на способността и подвижността на проходимостта.
Разработването на техническия облик на бъдещата бронирана машина доведе до много интересни резултати. Оказа се, че получаването на оптимални характеристики ще доведе до увеличаване на размера и бойното тегло. Последният параметър трябваше да достигне нивото от 150 тона. Наличието на броня и добре развит комплекс от оръжия ни накараха да си припомним корабите от клас „монитор“. Поради тези причини оригиналният дизайн на бронираната бойна машина беше официално наречен Holt 150 ton Field Monitor. В случай на успешно завършване на проекта и приемане в експлоатация, превозното средство можеше да получи едно или друго официално армейско име, но това не се случи.
Обещаваща бойна машина трябваше да се отличава с уникално голяма маса, която на първо място е свързана с нивото на защита. Според оцелелите данни от определен момент в проекта на "монитора" се е разглеждала възможността за използване на резервация с дебелина от 24 до 75 мм. Любопитно е, че в някои източници са посочени същите числа, но измерванията са дадени в инчове. 75-инчовата (1905 мм) броня изглежда неправдоподобна и очевидно е резултат от единична грешка.
Бронята с дебелина не по -малка от инч би позволила на колата да издържи уверено куршуми и осколки, както и да предпази екипажа от артилерия от малък и среден калибър. Поради нивото на развитие на технологиите по онова време, бронираните части трябваше да бъдат сглобени в една конструкция с помощта на рамка с необходимата форма и различни крепежни елементи.
Според докладите, проектът Field Monitor от 150 тона предлага изграждането на брониран корпус с доста сложна форма, образуван от голям брой правоъгълни или скосени панели. По отношение на тялото тя трябваше да има форма, близка до правоъгълна. С хоризонталното дъно беше необходимо да се свържат вертикални страни, състоящи се от голям брой отделни части. В центъра на дъските бяха осигурени изпъкнали спонсори. Челната проекция на корпуса беше покрита с вертикален дънен лист, над който беше поставена по -сложна конструкция. В центъра на горната част на челото имаше триъгълна издатина, отстрани на която беше предложено да се поставят чифт стойки за оръжие с цилиндрични подвижни маски.
Зад стойките на оръжието имаше голяма надстройка, която заемаше около половината от общата дължина на корпуса. Надстройката имаше вертикална кърмова ламарина, свързана с хоризонталния покрив на кърмовото отделение. Кърмената издатина беше покрита с вертикален лист със средна височина.
Предложено е бойното превозно средство да се оборудва с двойка кули със същия дизайн с презрамка с диаметър 2 м. Едната от тях трябваше да бъде поставена в предната част на корпуса, над стойките на оръдието. Вторият беше разположен на покрива на кърмата, точно зад надстройката. Кулите имаха цилиндрична форма без отделни челни или странични части. На хоризонталния кръгъл покрив беше предложено да се осигури отвор за инсталиране на кула с прозорци за гледане.
Като се има предвид голямото бойно тегло, авторите на проекта откриха единствената подходяща електроцентрала, която може да бъде построена по това време с помощта на наличната технология. 150-тонният монитор трябваше да се задвижва от две мощни парни машини. Тези продукти са разработени от Holt с активното съдействие на инженери от Doble. Специалистите на двете организации вече имаха опит в съвместното проектиране на парни електроцентрали, което до известна степен помогна при създаването на нов брониран автомобил.
Според някои доклади цялата задна част на корпуса, която се отличаваше с по-ниската си височина, заедно с част от централното отделение, беше предадена на две мощни парни машини. Основната скоростна кутия беше свързана директно към парните машини, с помощта на която въртящият момент се разпределяше и към четирите колела. За да се получат възможно най -добрите характеристики на мобилност и манипулиране, беше решено да се оборудват всички колела със собствени скоростни кутии. Благодарение на това, както може да се очаква, 150 -тонният полев монитор би могъл да се справи без управляемите волани.
Ходовата част на свръх тежката бойна машина се състоеше от четири колела с диаметър 20 фута (6 м). Предложено е използването на изцяло метални джанти. Те трябваше да имат сглобена гума от голям брой метални пластини. Страничната издатина на колелото беше напълно покрита с диск със съответните размери. Колелата трябваше да се монтират директно върху осите на техните скоростни кутии. Използването на амортизационни системи не се предвижда. Въртящите механизми също не бяха използвани; беше предложено да се маневрира чрез промяна на скоростта на въртене на колелата от различни страни.
В предната част на корпуса, върху чифт собствени инсталации, трябваше да бъдат поставени основните оръдия на бойната машина. Предложено е да се използват 6-инчови (152 мм) корабни оръдия от наличните типове като "основен калибър". Въз основа на размерите, допустимата дължина на цевта беше ограничена до 30 калибра. Беше разгледана и възможността за използване на артилерийски системи с по-малък калибър, включително тези с скъсена цев. Във всички случаи конструкцията на корпуса и стойките на оръжието осигурява стрелба в не твърде широки хоризонтални и вертикални сектори. Въпреки различните характеристики на оръжията от различни модели, "Field Monitor" във всеки случай трябваше да покаже висока огнева мощ.
За атака на живата сила на противника беше предложено да се използват 10 картечници Colt M1895 наведнъж. Планираше се да се монтират две картечници в две кули. Останалата част може да бъде разпределена между няколко инсталации в спонсорите на корпуса. Така картечниците успяха да контролират значителна част от околността. Всички картечници имаха ограничени сектори на огън, но зоните им на отговорност бяха частично припокрити. Съвместното използване на картечници направи възможно атакуването на цели в почти всяка посока.
Интересна особеност на проекта Holt 150 ton Field Monitor е големият екипаж. Колата е трябвало да се управлява от 20 души. Шофьорът и двама бордови инженери трябваше да контролират движението и основните системи. Експлоатацията на оръжията е поверена на поне 6-8 артилеристи. Останалите членове на екипажа служиха като картечници. Работните места на екипажа бяха разпределени в обитаемия обем на корпуса и кулите. На всички места имаше средства за наблюдение на терена и насочване на оръжия. Достъпът до колата беше осигурен от странични люкове, разположени под спонсорите на корпуса.
Общата дължина на бъдещия „монитор“трябваше да достигне или да надхвърли 20 м. Ширината на превозното средство беше в рамките на 4 м, височината беше най -малко 7 м. Бойното тегло според изчисленията достигна 150 тона. Ако дори бяха използвани най -ефективните парни машини, новата бронирана машина можеше да развие скорост не повече от няколко километра в час. Запасът от мощност, ограничен от наличието на гориво и вода, също не може да бъде изключителен.
Според първоначалните планове на Holt Manufacturing, проектирането на 150 -тонната бронирана машина Field Monitor е трябвало да бъде завършено през 1915 г., а след това необходимата документация е представена на военните. Ако бъде получено положително решение, още през 1916 г. първият прототип може да отиде на полигона. По -нататъшната съдба на най -интересния проект трябваше да бъде определена в съответствие с желанията на клиента. Скоро стана ясно, че подобни планове могат да бъдат изпълнени само частично.
Всъщност до края на 1915 г. конструкторите на Holt завършват подготовката на проекта и скоро пакетът от необходими документи е изпратен във военното ведомство. Неговите лидери се запознаха с необичайното предложение, но не се интересуваха от него. На първо място, "Field Monitor" беше критикуван от генерал Джон Першинг. Той правилно отбеляза, че тежка и бавна машина няма да може ефективно да поддържа конницата. Ескортирането на пехотата от своя страна също не може да доведе до изключителни резултати, оправдаващи изграждането на големи и тежки превозни средства.
Военните дори отказаха да построят и тестват прототип. Компанията за развитие обаче не се отказа от надеждата. Тя продължи развитието на съществуващия проект, опитвайки се по един или друг начин да подобри основните характеристики и да разшири съществуващите възможности. Например, артилерийският въоръжен комплекс постоянно е претърпявал няколко модификации. Освен това остарелите картечници M1895 отстъпиха място на най -новия M1917. Основните характеристики на архитектурата и строителството обаче не са се променили. Вероятно в някои случаи обработката на определени идеи е свързана с необходимостта от цялостно препроектиране на отделни структурни елементи.
Бронирана кутия "монитор"
Наличната информация подсказва, че с развитието на съществуващия проект, продължил няколко години, дизайнерите на компанията "Holt" успяха да спасят проекта си от някои слабости и определени недостатъци. Въпреки това, в актуализираната форма, свръх тежката бойна машина на колела не можеше да заинтересува военните. Трябва да се отбележи, че по това време американското командване започна да се подготвя за влизане във войната в Европа, но в този театър на военните действия не беше възможно да се намери място за полевия монитор Holt от 150 тона. Военачалниците все още вярваха, че мобилните бойни операции са задача на кавалерията и леките бронирани автомобили.
След няколко години работа, която не даде никакви реални резултати, Holt Manufacturing беше принудена да закрие проект, който някога изглеждаше обещаващ. В първоначалния си вид той не интересува основния клиент в лицето на армията на Съединените щати, а последващата модернизация и подобрение не води до желаните последици. Проектът беше затворен и цялата документация отиде в архива без надежда да се върне оттам.
В момента, със съвременните познания за бронираните превозни средства, не е толкова трудно да се разберат причините за изоставянето на оригиналния „Field Monitor“. По едно време такова бойно превозно средство не можеше да намери реална употреба по редица причини. Освен това, дори в по -късни периоди, предложеният технически проект не позволява да се получат желаните резултати. На първо място, причината за провала е неоправданото разширяване и наднорменото тегло на конструкцията. 20-метровото 150-тонно четириколесно превозно средство би било твърде сложно за изграждане и експлоатация.
Парни двигатели могат да бъдат голям проблем. Те успяха да осигурят приемлива плътност на мощността, но ниската надеждност на такава мощна електроцентрала сериозно би попречила на работата на 150 -тонния полев монитор. Предложеното шаси с колела също може да доведе до трудности, например при преодоляване на определени препятствия. Всъщност едно превозно средство с колело със задвижване на четирите колела би могло да се движи безпроблемно само върху сравнително плоски пейзажи в южните щати или Мексико.
Както показа по-нататъшният опит в създаването на бронирани превозни средства, артилерийската самоходка може да носи едно оръжие и в същото време да има високи бойни качества. От тази гледна точка двете инсталации с 6-инчови оръдия, предложени за поставяне на „монитора“, изглеждат излишни и ненужно сложни. Отхвърлянето на някои от оръжията или дори на една от кулите би довело до значителни спестявания на тегло и съответни предимства от различно естество.
Поставянето на двойни стойки за картечници във въртящи се кули беше определен плюс на проекта. Предложените кули обаче са твърде големи за такива оръжия, което може да доведе до определени производствени и експлоатационни трудности. Високото разположение на кулите може да затрудни стрелбата по цели, разположени на малко разстояние от бронираната машина. Трябва също така да се отбележи, че предложеното разположение на картечници остави много мъртви зони, покрити предимно от големи колела.
По този начин предложената супер тежка бойна машина Holt 150 ton Field Monitor имаше само няколко забележителни предимства. На първо място, тя можеше едновременно да атакува няколко цели с оръдие и картечница, без значителни рискове за екипажа. Освен това, след като се появи на бойното поле, огромна машина с мощни оръжия имаше всички шансове да предизвика паника в редиците на врага. Това беше краят на предимствата му. Всички други технически и експлоатационни характеристики бяха свързани с различни проблеми.
В такава ситуация отказът на военните да подкрепят необичаен проект не изглежда като нещо неочаквано или грешно. Командата разсъждава разумно и не помага при по -нататъшното развитие на умишлено безперспективен модел. Инженерите на Holt от своя страна получиха възможност да изучат интересна концепция на теоретично ниво и да направят всички необходими изводи. Според резултатите от извършената работа, в следващия проект на военна машина, дизайнерите решиха да се справят без прекалено смели предложения и значително намалиха габаритните размери на оборудването.
