Резервоари в чужбина
И те бяха там през 20 -те години на миналия век? Доста разумен въпрос, тъй като поради тези, които се интересуват от историята на бронираните машини, те вероятно са прочели, че американците нямат нито танкове, нито … опит в проектирането си преди Втората световна война. Те си спомнят танка на W. Christie's (как би могло да бъде без него?!) Дали обаче наистина беше така? По едно време имах голям късмет: моят приятел, художникът И. Зейналов, ми подари два тома очукани справочници на Heigl, публикувани през 30 -те години на миналия век. И докато ги четях, с изненада установих, че по това време в Съединените щати бяха създадени множество модели на голямо разнообразие от леки и средни танкове, въпреки че те не бяха приети на въоръжение. Тоест американските инженери започнаха да работят по тях само няколко години след края на Първата световна война.
Частната фирма "Джеймс Кънингам, син и компания" също се занимава с разработването на нови обещаващи модели танкове. Основателят на компанията, имигрант от Ирландия, се озова в Америка и избра кариерата на производствен работник. През 1834 г. организира офис за производство на конски файтони. И екипажи за всеки вкус: от пощенски вагони до катафалки, включително. През 1908 г. компанията дори започва да произвежда автомобили, въпреки че ги произвежда главно за своите редовни клиенти, сглобени от готови части, взети от различни компании.
Междувременно, още през 1922 г. американските военни подготвиха техническо задание за нов лек танк и обявиха конкурс за обещаващия му модел, в който всяка компания може да участва. Танкът трябваше да бъде въоръжен с 37-мм оръдие и картечница от 7, 62-мм калибър, да има бронежилетки, скорост около 20 км / ч и екипаж от двама. И именно компанията Cunningham спечели това състезание и на 15 март 1927 г. получи поръчка за експериментален танк Т1 (тоест "Тест" - опитен). Двигателят е монтиран отпред на танка, а бойното отделение е монтирано отзад. Шасито е взето от трактор, така че е имало голям брой пътни колела с малък диаметър (по 8 на страна) почти без окачване. Шофьорът на танка седеше по оста на корпуса, а командирът на артилериста беше в кулата. Имаше два люка: единият върху кулата отгоре, а другият в задната броня на корпуса под формата на двойна врата. Така че беше много лесно да напусне резервоара, ако нещо се случи. Идеята беше интересна и обещаваща: да се създаде евтин резервоар, който да може да се произвежда от обикновени фабрики за трактори!
На 1 септември танкът беше готов, въпреки че вместо кула имаше дървен модел върху него. Морските изпитания не бяха много успешни, но като цяло танкът се показа по -добре от Renault. Може би причината е добрият V-8 двигател със 110 к.с. с. и добре развита и надеждна скоростна кутия. Вярно е, че бронята беше с дебелина само 10 мм и освен това стоеше вертикално. Корпусът беше частично заварен, частично нит.
Въз основа на това шаси военните поръчват шест превозни средства наведнъж от компанията: четири подобрени резервоара T1E1 и два леки транспортьора без кули - също T1E1. Формата на корпуса беше променена за новия модел, а резервоарите за гориво бяха поставени отстрани на рулевата рубка на калниците. Сега той имаше кула с въоръжение: 37-мм оръдие и Браунинг 7, 62-мм картечница. И тогава се случи нещо, за което всеки производител на оръжия мечтае в САЩ: на 24 януари 1928 г. танкът е приет в експлоатация под обозначението M1 light tank („модел“). Теглото на резервоара е равно на 7 тона (със съотношение мощност-тегло 16 литра.на тон тегло), така че максималната скорост беше почти 30 км / ч с резерв на мощност 120 км.
Четири сглобени танка T1E1 на 20 юни същата година са изпратени във Форт Мийд, Мериленд, до първата експериментална механизирана бригада за тестване. За 57 дни един от резервоарите измина повече от три хиляди километра и няма сериозни повреди, но старите танкове на Renault не можеха да изминат повече от 130 км от ремонт до ремонт …
Но дебелината на бронята на T1E1 (10 мм), в сравнение с Renault, им се струваше недостатъчна. Все пак този имаше 15 мм. Затова на 8 декември 1928 г. компанията е помолена да направи нов резервоар под символа T1E2. Той е завършен на 3 юни 1929 г. Двигателят беше усилен в него и сега той разви 132 к.с. с. Дебелината на бронята е увеличена до 16 мм отпред. Остарялото 37-мм оръдие M1916 беше заменено с ново, дългоцевно, с начална скорост на бронебойни снаряди 600 m / s. Естествено, теглото на резервоара се увеличи до 8 тона, така че окачването също трябваше да бъде подобрено.
Вярно е, че проходимостта на този танк не се подобри значително. В тази връзка шасито беше значително променено на втората машина T1E1, бяха монтирани пружинни пружини и хидравлични амортисьори. Двигателят и пистолетът бяха взети от новия T1E2, а напрежението в захранващата система от 6 волта беше променено на 12. Танкът получи обозначението T1E3 и през април 1931 г. също премина към следващите изпитания. Те показаха, че пропускливостта на превозното средство се е увеличила, но многобройни производствени проблеми не позволиха да бъде пуснат в експлоатация.
Многобройни експерименти показват, че разположението на двигателя в предната част на резервоара ограничава видимостта на водача и увеличава съдържанието на газ в бойното отделение. Поради тези причини компанията реши радикално да промени резервоара си, като завърти двигателя назад.
В Съединените щати точно по това време е тестван нов британски танк "Vickers" 6 тона, чието окачване е в основата на новото американско шаси. Двигателят остана същият V-8, увеличавайки мощността до 140 к.с. с. Въоръжението и бронята не са променени. Въпреки че кулата е инсталирана от резервоара T1E1, а не модифицирана от T1E2. Новият резервоар е обозначен като T1E4. Теглото на превозното средство е 8,5 т. Максимална скорост - 37 км / ч, въоръжение - 37 -мм полуавтоматично оръдие и сдвоено с него 7, 6 -мм картечница, дебелина на бронята - 7-16 мм, екипаж - 4 души. Всички танкове бяха оборудвани с радиостанция, което беше новост в танковото строителство. Друг резервоар с нова трансмисия получи обозначението T1E5, въпреки че външно не се различаваше от предишния модел.
Междувременно танкът T1E6 се появи на арената. Тази кола е оборудвана с 12-цилиндров двигател с мощност 245 к.с. с. Благодарение на това, въпреки увеличеното тегло, максималната скорост остана на 32 км / ч. Но … колкото и да се стараеха дизайнерите, те решиха да спрат да работят по по -нататъшното подобряване на танкове от този тип. Армията не ги харесваше особено, въпреки че … никой не отрича техните достойнства.
Компанията обаче веднага премина към среден резервоар, базиран на дизайна на създаден по -рано лек! Заповедта за започване на работа е дадена на 11 март 1926 г., след което отново започват дълги изследвания в областта на решенията за оформление. В същото време масата на превозното средство по заданието не може да надвишава 15 тона. Само три години по -късно, а именно през 1929 г., дизайнът на танка е одобрен от специалисти от Арсенала на Рок Айлънд. Както вече беше отбелязано, Cunningham T1E1 е взет за модел. В допълнение, британският Vickers Medium, който току -що се появи, имаше известно влияние върху концепцията за новия танк.
До 1930 г. нов среден танк, индексиран Т2, влиза в държавни изпитания. Теглото достигна 14 тона, мощността на двигателя Liberty имаше много добра цифра от 338 к.с. с. В същото време скоростта на колата достига 40 км / ч, въпреки че умишлено е намалена до 32 км / ч, за да се увеличи експлоатационният живот на нейната трансмисия и скоростна кутия.
В кулата на резервоара Т2, който се намираше в задната част на танка, по примера на танка Т1, имаше 47-мм полуавтоматичен пистолет с начална скорост на снаряда 610 м / сек и машина на Браунинг пистолет с калибър 12,7 мм. Този впечатляващ арсенал беше допълнен от 37-мм оръдие в челната броня на корпуса, стрелецът, от който седеше до водача. Поставянето на два оръдия с различен калибър в един танк, да речем, не е много разумно решение, но каква огнева мощ имаше този танк! Вярно е, че по време на тестовете през октомври 1931 г. той все пак е заменен с конвенционална картечница с калибър пушка. Дебелината на бронята Т2 варира от 22 до 6 мм, което беше доста добро за танк от 1930 г. Между другото, танкът беше високо оценен от съветския вестник „Красная звезда“през 1932 г., който отбеляза, че две оръдия и две картечници дават на този танк много мощни оръжия, а скоростта от 40 км / ч е отбелязана като висока. Вярно е, че в Съединените щати имаше само един такъв танк, така че той не представляваше особена заплаха за никого. Като цяло, компанията Cunningham произвежда седем експериментални модела танкове, но никой от тях не влиза в масово производство! Но това не означава, че инженерите му не са получили богат опит по време на създаването си, освен това в предприятието е създадена добра технологична база за производството на най -модерните по това време танкове.
