През втората половина на 1942 г. висшето командване на германските подводници Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) призна, че резултатите от победите в Северния Атлантик са намалели значително.
Успехите на съюзническите противолодочни операции в Северния Атлантик изключват успешното използване на германски подводници в тези води. Противопоставянето на врага на нарастващата заплаха от германските подводници се увеличи значително през втората половина на 1942 г., благодарение на натрупания опит на командирите на конвои и ескорт, наличието на нови надеждни средства за откриване на подводници и значително подобрение в оръжията за борба с подводници. Четенето на германски военноморски шифри след пробив на кодовете на Enigma (в комбинация с повече придружител и намалена въздушна междина в Северния Атлантик) ограничи успешното използване на неговите вълчи глутници от Карл Дьониц.
През пролетта на 1941 г. командването на Кригсмарин вече оцени факта, че маршрутът на конвоя Кейптаун-Фритаун ще бъде отлична мишена за подводни атаки. Пристанището Фрийтаун в Сиера Леоне служи като пункт за събиране на всички търговски кораби, плаващи към Европа, Близкия изток и Далечния изток. Този маршрут преминава по стратегическа военноморска възлова точка - нос Добра надежда. Това гарантира, че всички кораби, преминаващи по този маршрут, трябва да спрат в едно от ключовите южноафрикански пристанища Салданя, Кейптаун, Източен Лондон, Порт Елизабет или Дърбан.
Във Фрийтаун по -бавните търговски кораби образуваха конвои за пътуване напред, докато по -бързите кораби плаваха сами. Германското командване, осъзнавайки логистичните трудности, свързани с отдалечени операции в Централния и Южния Атлантически океан, експериментира с използването на подводници за снабдяване (млечни крави) през 1941 г. С множество точки за срещи с кораби за снабдяване или (крави в брой), подводниците в Централния и Южния Атлантик биха могли да останат в морето два пъти по -дълго от преди.
Една от първите групи германски подводници, вълчата глутница Айсбер (полярната мечка), в южноафриканските води през 1942 г. имаше за цел да нанесе съкрушителен удар по корабоплаването край бреговете на Южна Африка. До края на декември 1942 г. кораби с общ тонаж 310 864 brt бяха потопени от германски подводници в този район. Успехът на операция Eisbär накара BdU да предприеме още две големи подводни операции във водите на Южна Африка преди края на Втората световна война.
През февруари 1942 г. германската военно-разузнавателна служба (B-Dienst) съобщи, че британският трансатлантически трафик край бреговете на Фрийтаун се е увеличил значително.
Неефективността на Панамериканската зона за безопасност, която престана да съществува, след като Америка влезе във войната през декември 1941 г., принуди търговското корабоплаване да използва маршрут по западното крайбрежие на Африка и около нос Добра надежда. Като заповядва на стаите си да се движат на юг, Доениц се надяваше да отвлече вниманието, което да принуди врага да раздели силите си между отбраната на Северния Атлантик, източноамериканското крайбрежие и огромното африканско крайбрежие.
През втората половина на 1942 г. водите на Кейптаун бяха лишени от значителна подводна дейност. До 1942 г. обаче имаше случаи, когато единични подводници се осмеляваха да тръгнат на юг към Кейптаун и атакуваха кораби. През октомври-ноември 1941 г. U-68 успява да потопи два британски кораба Hazelside и Bradford City край бреговете на Югозападна Африка.
Върховното командване на германските подводници обаче не одобри влизането на единични подводници досега, тъй като техните независими действия можеха да алармират противника и да ги принудят да предприемат строги мерки за борба с подводниците. Освен това действията на една подводница биха били неефективни. Операциите в Кейптаун са възможни само след като са сформирани достатъчно големи подводни сили за започване на операция. И трябва да се извършва за дълъг период, за да се постигнат високи резултати.
През втората половина на 1942 г. противниците на Германия съсредоточиха по -голямата част от ескортния си флот, за да защитят северноафриканските и средиземноморските води поради кампанията в Северна Африка, като по този начин принудиха Doenitz да нанесе удар по
"Мек корем"
Южна Африка.
SAU (Съюз на Южноафриканския съюз преди 31 май 1961 г.), обявяващ война на Германия на 6 септември 1939 г., гарантира безопасното преминаване на всички приятелски кораби, плаващи по южноафриканското крайбрежие, и тяхната защита при посещение на пристанища.
По това време южноафриканският бряг се простира от устието на река Кунене в Атлантическия океан до залива Коси в Индийския океан и включва важен морски възел - нос Добра надежда. Всички търговски кораби, които са пътували по южноафриканското крайбрежие по време на войната, са посещавали едно от няколкото пристанища: Уолфиш Бей, залив Салданя, Кейптаун, Порт Елизабет, Източен Лондон и Дърбан.
Непрекъснатата работа на морския търговски път около южноафриканското крайбрежие осигури критични военни доставки от цялата Британска общност до Великобритания.
Защитата на морските търговски пътища на Южна Африка беше разделена на две зони, като се вземат предвид различните морски заплахи, преобладаващи в Атлантическия и Индийския океан.
Морската заплаха край атлантическото крайбрежие на Южна Африка беше оценена от възможността за нападения от германски подводници и надводни нападатели, когато те действаха заедно далеч на юг, чак до Южния Атлантически океан.
Морската заплаха по крайбрежието на Индийския океан в Южна Африка беше ограничена до японски подводници, действащи в района. Японските подводници, въпреки разстоянието до най -близката база от 5000 мили, са действали на юг чак до Мозамбикския канал. С действията си те представляват заплаха за търговското корабоплаване по цялото източно крайбрежие на Южна Африка.
Присъствието на японски и германски надводни военни кораби в Южния Атлантически и Индийския океан се считаше, но се смяташе за малко вероятно.
Британското военно -разузнавателно отделение и по -специално началникът на щаба на Силите за отбрана на Съюза (Южна Африка, Силите за отбрана на Съюза, СДС) генерал Райневелд предположиха, че основната заплаха за морските търговски пътища около бреговете на Южна Африка ще идват от японски и италиански подводници, работещи в Индийския океан.
Военните действия на Германия бяха обмислени, но смятани за малко вероятни. Поради огромните разстояния от Бискайския залив, където са базирани немски подводници, до Индийския океан.
Вероятната заплаха за Южна Африка през 1940 г. са италианските подводници, базирани в Червено море на пристанището Масава, само на 3800 мили от стратегическото пристанище Дърбан.
Британското разузнаване вярва, че ако италианските подводници могат да използват пристанищния град Кисмаю в Сомалия като база за операции, тогава корабоплаването чак до Кейптаун може да бъде в пряка опасност от прекъсване. Това обаче не се случи поради успешната кампания на съюзниците в Източна Африка, която до 1941 г. премахна италианската морска заплаха в Червено море и Индийския океан.
В края на декември 1941 г. началникът на щаба на командването на военноморските операции Seekriegsleitung (SKL), вицеадмирал Кърт Фрике, се срещна с японското военноморско аташе в Берлин Наокуни Номура, за да обсъди съвместните японски и германски действия по света.
През март 1942 г. Фрике и Номура се срещат отново. Този път те обсъдиха стратегическото значение на Индийския океан и морските търговски пътища, преминаващи през него.
На 8 април Номура приема предложението на Фрике да започне японска подводна офанзива в Индийския океан. Впоследствие японският флот ще предостави четири до пет подводници и два помощни крайцера за настъпателни операции в Индийския океан между Аденския залив и нос Добра надежда.
В рамките на един месец (от 5 юни до 8 юли 1942 г.) след началото на операция „Боен кораб“японските подводници успяха да потопят 19 търговски кораба край бреговете на Мозамбик (с общ тонаж от 86 571 брт). Южната атака се случи само на 95 мили североизточно от Дърбан, когато I-18 торпедира и потопи британския търговски кораб Mandra на 6 юли 1942 г.
Убеждавайки японците да започнат подводни офанзиви в Индийския океан до средата на 1942 г. с акцент върху операциите около Сейшелите, Цейлон (Шри Ланка) и Мадагаскар, Доениц всъщност създава разсейването, на което се надява.
Вниманието на противниците на Германия сега беше разделено между кампаниите в Северна Африка, нахлуването в Мадагаскар и защитата на корабоплаването край бреговете на Западна Африка и Америка. Поради нарастващата японска заплаха край източния бряг на страната през 1942 г., ван Райневелд и неговият щаб бяха принудени да се подготвят за всяка възможност, дори за пълномащабно японско нашествие.
Така цялото внимание беше насочено към източния бряг на Южна Африка.
