Отношенията между Русия и Великобритания винаги са били трудни. След превръщането на Руската империя във силна във военно отношение сила, разширяване на нейната територия и претендиращо за влияние в регионите на Средния и Далечния Изток, Централна Азия, Русия се превърна в основен съперник на Великобритания в азиатско направление. Британското правителство беше особено загрижено за съживяването на Руската империя в Централна Азия и Близкия изток. Известно е, че именно британските пратеници подбуждаха антируски настроения в дворовете на иранския шах, бухарския емир, хива и кокандските ханове и други владетели на Близкия изток и Централна Азия. Точно преди 130 години, през пролетта на 1885 г., Руската империя се озова на ръба на пряка въоръжена конфронтация с Британската империя, която беше улеснена от рязко влошаване на отношенията между Лондон и Санкт Петербург в резултат на съперничеството в региона на Централна Азия.
През 1870 -те - 1880 -те години. Руската империя много активно се обявява в Централна Азия, което изключително притеснява британците, които чувстват заплаха за собственото си господство в Индия и влияние в съседните на Индия региони, предимно в Афганистан и планинските княжества. Геополитическата конфронтация между Великобритания и Руската империя през втората половина на 19 век се нарича „Великата игра“. Въпреки факта, че така и не се стигна до мащабна война между Великобритания и Русия, след края на кримската кампания двете сили буквално балансираха на ръба на открита конфронтация. Великобритания се опасяваше, че Руската империя ще получи достъп до Индийския океан през Персия и Афганистан, което ще подкопае господството на британската корона в Индия. Руската империя от своя страна обяснява засилването на военно-политическото си присъствие в Централна Азия с необходимостта да защити собствената си територия от набезите на войнствените си южни съседи. Централна Азия през 18-19 век беше обект на геополитическите интереси на три големи държави - Великобритания, която притежаваше съседна Индия, която включваше територията на съвременен Пакистан, империята Цин, която контролираше Източен Туркестан (съвременна автономна област Синдзян Уйгур на КНР) и Русия. Но ако Цин Китай беше най -слабото звено сред изброените сили, тогава Русия и Великобритания се събраха в сериозна конфронтация. За Руската империя централноазиатските територии имат по -голямо значение, отколкото за британците, тъй като земите на Централна Азия, населени с тюркски и ирански народи, почиват на южните граници на империята. Ако Великобритания беше на колосално разстояние от Индия и Афганистан, тогава Русия директно граничеше с мюсюлманския Изток и не можеше да не прояви интерес към укрепване на собствените си позиции в региона. През 1878 г. по заповед на император Александър II в Туркестан е концентрирана 20-хилядна армия, контролирана от Руската империя, пред която, в случай на по-нататъшно влошаване на политическата обстановка в региона, се поставят задачи напредване на юг - към Афганистан.
Англо-афганистанските войни
От началото на 19 век Руската империя се опитва да затвърди влиянието си в Афганистан, което предизвиква изключително раздразнение на британското правителство. През първата половина на 19 век политическата ситуация в Афганистан остава нестабилна. Могъщата империя на Дурани, създадена през 1747 г., всъщност се е разпаднала по това време, тъй като, както често се случва на Изток, а не само на Изток, различни клонове на управляващата династия - Садозай и Баракзай - се сблъскват помежду си.
До началото на 1830 -те години. Дост-Мохамед, представител на клона на Баракзаев, започна да печели превес в междуведомствената борба. Той беше на власт в Кабул, контролираше Газни и постепенно превзема целия Афганистан. Основният противник на Дост Мохамед и водачът на клана Садозаев, Шуджа-Шах Дурани, по това време вече емигрира в Британска Индия и всъщност поддържа двора си само с британска помощ. Племенникът му Камран запази контрола над Хератското ханство, но не успя да устои на нарастващото влияние на Дост Мохамед. Междувременно Афганистан, отслабен от постоянни феодални раздори, се превръща във все по -вкусна хапка за своите съседи - Персия и сикхската държава. Сикхите се стремят да подчинят Пешавар на своето влияние, а персите виждат целта си да овладеят Хератското ханство. През 1833 г. Шуджа Шах Дурани, подкрепен от британците, сключва съюз със сикхите и нахлува в Синд. Естествено основната му цел не беше Синд, а Кабул, който той не скри от противниците си. Дост Мохамед, смятайки, че способностите му да устои на обединените сили на Шуджа Шах и сикхите няма да бъдат достатъчни, през 1834 г. изпрати посолство в Руската империя. Едва през 1836 г. посланикът на афганистанския емир Хюсеин Али Хан успява да стигне до Оренбург, където се среща с губернатора В. А. Перовски. Така започва историята на руско-афганистанските отношения през 19 век. През 1837 г., в резултат на преговори с Хюсеин Али Хан, посолството на лейтенант И. В. Виткевич. Самият факт за развитието на двустранните отношения между Руската империя и Афганистан изплаши Лондон до такава степен, че Великобритания реши да действа с военни средства - да свали Дост Мохамед и да постави антируския монарх на кабулския трон.
На 1 октомври 1838 г. генерал -губернаторът на Индия Джордж Иден обявява война на Афганистан. Така започва Първата англо-афганистанска война, продължила от 1838 до 1842 година. Британското командване се надяваше да завземе Афганистан със силите на армиите на Бомбай и Бенгал, както и на сикхските войски и формирования под командването на сина на Шуджа-Шах Теймур-Мирза. Общият брой на британските експедиционни сили беше 21 хиляди войници, от които 9, 5 хиляди бяха в армията на Бенгал. Командването на експедиционните сили, наречени индийска армия, е поверено на генерал Джон Кийн.
Въоръжените сили, с които разполагаше емирът Дост Мохамед, бяха много по -ниски от британците и техните спътници по отношение на въоръжение, обучение и дори численост. На разположение на кабулския емир е бил пехотен отряд от 2500 войници, артилерия с 45 оръдия и 12-13 хиляди кавалеристи. Климатичните условия обаче играха и срещу британците - експедиционните сили трябваше да се придвижват през безкрайните пустини на Белуджистан, където паднаха до 20 хиляди глави транспортен добитък, и смелостта на афганистанците. Въпреки че Кандахар се предаде без бой, защитниците на Газни, под командването на сина на Дост Мохамед Гайдер Хан, се бориха до последно. Въпреки това на първия етап от конфронтацията британците и техните спътници успяха да „изтръгнат“Дост Мохамед от Кабул. На 7 август 1839 г. войски, верни на Шуджа-Шах Дурани, влизат в Кабул. Англичаните започнаха изтеглянето на основните военни части от територията на Афганистан и до края на 1839 г. 13-хилядната армия на Шуджа Шах, 7 000-ият англо-индийски контингент и 5 000-та формация на сикхите останаха в Афганистан. По -голямата част от британските войски бяха разположени в района на Кабул. Междувременно започнаха въстания срещу британското присъствие, в които пуштунските, хазарските и узбекските племена взеха участие в различни региони на Афганистан. Те не спряха дори когато британците успяха да заловят Емир Дост Мохамед. По-точно емирът, чиито отряди оперираха много успешно в провинция Кугистан и дори победиха англо-индийските войски, внезапно пристигна в Кабул и се предаде на британските власти. Дост Мохамед е изпратен да живее постоянно в Британска Индия. Решението на проблема с Дост Мохамед, колкото и да е странно, игра срещу Шуджа Шах, провъзгласен за емир на Афганистан. Считайки Афганистан за контролирана територия, британските власти започнаха да отделят по -малко пари за издръжката на съда в Кабул, неговата армия и подкрепа за водачите на афганистанските племена. В крайна сметка последните все повече започват да се бунтуват и дори да се бунтуват срещу кабулския емир. На всичкото отгоре доминирането на британците в политическия живот на страната предизвика негативна реакция от афганистанското благородство, духовенството и обикновените хора. През септември 1841 г. в страната започнаха мощни анти-британски въстания. В самия Кабул британската мисия беше избита. Удивително е, че британският военен контингент от 6000 души, разположен близо до Кабул, не успя да устои на народното въстание. Бунтовниците провъзгласиха новия емир на Афганистан Мохамед Земан Хан, племенник на Дост Мохамед, който стоеше начело на Джалалабад преди присъединяването на Шуджа Шах. Имаше бунт на войници - афганистанци от кугистанския полк, които убиха своите британски офицери. Полкът Гуркха беше унищожен, в Чиндабад афганистанците унищожиха отряда на капитан Уудбърн.
През януари 1842 г. генерал Елфинстън, който командва британските войски в Кабул, подписва споразумение с 18 афганистански племенни лидери и сардари, според което британците предават всички пари на афганистанците, цялата артилерия с изключение на 9 оръдия, голям брой огнестрелни оръжия и оръжия с остриета. На 6 януари 16 хиляди британци се изнесоха от Кабул, включително 4, 5 хиляди военнослужещи, както и жени, деца и слуги. По пътя от Кабул британският конвой беше нападнат от афганистанците и унищожен. Единственият англичанин успя да оцелее - д -р Блайдън. Останалите британски формирования, останали на територията на Афганистан, бяха изтеглени от страната до декември 1842 г. Емир Дост Мохамед се върна в страната, след като беше освободен от британски плен. И така, с действителното поражение на Великобритания, Първата англо-афганистанска война приключи, в резултат на което народите от Централна Азия и Северна Индия имаха възможност да се съмняват фундаментално в бойната ефективност и мощ на Британската империя. Още през лятото на 1842 г. в Бухара, по заповед на Емир Насрула, бяха убити британски разузнавачи, ръководени от капитан Артър Коноли, които малко преди смъртта му пристигнаха в Бухара с цел провеждане на антируска агитация в двора на емира. Така до средата на 19 век позициите на Великобритания в Централна Азия са значително разклатени. Нарастващото влияние на Русия в Централна Азия и Афганистан обаче продължава да тревожи британското ръководство. След потушаването на бунтовническото въстание в Индия през 1858 г., последното най -накрая попадна под контрола на Великобритания и кралицата на Великобритания взе титлата императрица на Индия.
През лятото на 1878 г. император Александър II дава заповед да подготви нахлуване в Афганистан от силите на 20-хилядна руска армия, съсредоточена в Туркестан. В Кабул е изпратена военно-дипломатическа мисия на генерал Николай Столетов, чиито задачи са да сключи договор с афганистанския емир Шир-Али. Освен това Руската империя сериозно обмисля възможността за нахлуване в северозападните планински индийски щати, разположени на територията на съвременните провинции Джаму и Кашмир. Тъй като афганистанският емир е склонен да сътрудничи повече с Руската империя, отколкото да развива отношения с Великобритания, Лондон реши да повтори въоръженото нашествие в Афганистан. Британският премиер Бенджамин Дизраели дава заповед за започване на военни действия, след което през януари 1879 г. 39 000 -та експедиционна сила на британската армия е въведена в Афганистан. Емирът е принуден да подпише договор с британците, но положението на Първата англо -афганистанска война се повтаря - след като британците, разположени в Кабул, започват да бъдат атакувани от афганистански партизани, положението на британския военен контингент се влошава. Неуспехите в Афганистан бяха отразени във вътрешната политика на Великобритания. Бенджамин Дизраели загуби парламентарните избори през 1880 г., а неговият съперник Гладстон изтегли британските войски от Афганистан. Въпреки това, този път усилията на британското ръководство не бяха напразни. Афганистанският емир беше принуден да подпише споразумение, в което по -специално той се ангажира да координира международната политика на Афганистанския емирство с Великобритания. Всъщност Афганистан се превръщаше в държавна единица, зависима от Великобритания.
Русия в Централна Азия
Наличието на значителен контингент от руски войски в Централна Азия се превърна в значителен коз в отношенията между Руската империя и афганистанския емир. В стремежа си да се предпази от британските колонизатори, афганистанският емир демонстрира проруски настроения, което не може да не притесни лондонските политици. Руската политика в Централна Азия беше далеч по -малко натрапчива и потискаща от британската политика в Индия. По -специално, Руската империя поддържа политическите системи на Хивинското ханство и Бухарския емирство, двете най -големи централноазиатски държави, на практика в непоклатимо състояние. В резултат на експанзията на Русия само Кокандското ханство престава да съществува - и това се дължи на твърдата антируска позиция, която може да създаде много проблеми на руската държава, предвид стратегически важното положение на ханството на границата с Изтока Туркестан. Първите сред политическите формации на Централна Азия, казахските жузи влизат в Руската империя през 18 век - през 1731 г. Малкият жуз, а през 1732 г. - Средния жуз. Земите на Старшия Жуз обаче официално остават подчинени на Кокандското ханство. През 1818 г. редица кланове на Висшия Жуз преминават в руско гражданство. През първата половина на 19 век започва по -нататъшното развитие на казахските земи, на територията на които са построени руски крепости, които в крайна сметка се превръщат в градове. Казахците обаче, като поданици на Руската империя, постоянно се оплакваха от нападенията на Кокандското ханство. За да защити казахите, през 1839 г. Руската империя е принудена да засили военно-политическото си присъствие в Централна Азия, като въвежда значителни военни контингенти първо в Заилийския край, след това в по-южните райони на Туркестан. Тук Руската империя трябваше да се изправи пред политическите интереси на Кокандското ханство, голямо, но доста хлабаво държавно образувание в Централна Азия.
Кокандското ханство е една от трите узбекски държави в Централна Азия, на чиято територия живеят узбеки, таджики, уйгури, казахи и киргизи. От 1850 до 1868 г. Руската империя води война с Кокандското ханство, постепенно напредва на юг и завладява град след град. През октомври 1860 г. двадесетхилядната кокандска армия е разбита при Узун-Агач от отряда на полковник Колпаковски, който се състои от три пехотни роти, четири казашки стотици с четири артилерийски части. На 15-17 май 1865 г. руските войски превземат Ташкент. На територията на окупираните земи през 1865 г. се създава Туркестанска област, която през 1867 г. се трансформира в Туркестанско генерално правителство. През 1868 г. кокандският хан Худояр е принуден да подпише търговско споразумение с Руската империя, което всъщност превръща Кокандското ханство в държава, политически и икономически зависима от Русия. Политиката на Худояр хан обаче доведе до увеличаване на народното недоволство и обърна дори най -близките до него аристократи срещу владетеля на Коканд. През 1875 г. избухва въстание срещу Худояр хан, което се провежда под антируски лозунги. Бунтовниците бяха водени от брат на хан Худояр, владетеля на Маргелан Султан-Мурад-бек, син на регента Муслимкул Абдурахман Автобачи и дори престолонаследника на кокандския трон Насреддин хан. В дейността на антируската партия в Коканд се проследява влиянието на британски жители, които въпреки това се надяват да изтласкат Руската империя от кокандските земи, граничещи с Източен Туркестан. Силите на бунтовниците обаче не им позволиха сериозно да се изправят срещу руската армия. След доста упорити битки руските войски успяват да потушат въстанието и да принудят Насреддин хан да подпише мир. Генерал Кауфман успява да постигне съгласието на императора за пълното премахване на Кокандското ханство като държавна единица. През 1876 г. Кокандското ханство престава да съществува и е включено в генерал-губернатора на Оренбург, а по-късно-в генерал-губернатора на Туркестан.
Бухарският емирство навлиза в орбитата на външнополитическите интереси на Руската империя в началото на 19 век. Още през 1820 г. в Бухара е изпратено посолство на Руската империя под ръководството на Негри. От 1830 -те години. посолствата и експедициите до Бухарския емирство стават повече или по -малко редовни. В същото време Руската империя се движи на юг, разширявайки своите владения в Туркестан, което предизвиква недоволство сред бухарските емири. Открит конфликт с Бухарския емирство обаче започва едва през 1866 г., когато Емир Музафар иска освобождаването на Ташкент и Чимкент, окупирани от руските войски, а също така конфискува имуществото на руски търговци, живеещи в Бухара, и обижда руските пратеници. Отговорът на действията на емира беше нахлуването на руски войски на територията на Бухарския емирство, което доведе до доста бърза окупация от руски войски на редица големи градове, включително Ура-Тюбе и Джизак. През март 1868 г. Емир Музафар обявява „свещена война“на Руската империя, но на 2 май същата година войските на емира са победени от експедиционните сили на генерал К. П. Кауфман, след което Бухарският емирство признава васалната си зависимост от Руската империя. Това се случва на 23 юни 1868 г. През септември 1873 г. Бухарският емирство е обявен за протекторат на Руската империя, докато традиционната система за вътрешен контрол и дори собствените си въоръжени сили, състоящи се от две роти от гвардията на Емир, 13 батальона от линията и 20 кавалерийски полка, са изцяло запазен в емирството.
През 1873 г. идва ред на Хиваското ханство, третата узбекска държава в Централна Азия. Хиваското ханство, също създадено от чингизидите, потомци на джучидския арабски шах Музафар (Арапши) хан от Златната Орда, през 19 век започна опасна конфронтация с Руската империя, очевидно не осъзнавайки разликата в реалната власт от двете държави. Хивани ограбили руските каравани и нападнали номадските казахи, които били под руско гражданство. В крайна сметка Руската империя, след като установи контрол над Бухарския емирство и Кокандското ханство, започна военна офанзива срещу Хива. В края на февруари и началото на март 1873 г. руските войски под генералното командване на генерал Кауфман тръгват от Ташкент, Оренбург, Красноводск и Мангишлак. На 27-28 май те вече бяха под стените на Хива, след което хан Мохамед Рахим се предаде. 12 август 1873 г. Подписан е Гендемският мирен договор, според който Хивинското ханство е обявено за протекторат на Руската империя, а част от земите на ханството по десния бряг на Амударя отиват в Русия. В същото време, подобно на Бухарския емирство, Хивинското ханство запазва висока степен на вътрешна автономия, но във външната политика е напълно подчинено на Руската империя. Междувременно подчинението на ханствата Коканд и Хива и Бухарския емирство изиграха огромна роля в хуманизирането на живота в Централна Азия. Едно от условията за сключване на мирен договор с Хива беше пълната забрана на робството и търговията с роби на територията на ханството. В текста на Генденския мирен договор се посочва, че „съобщението на Сейид-Мухамед-Рахим-Богадур-хан, обнародвано на 12-ти юни миналата година, за освобождаването на всички роби в ханството и за вечното унищожаване на робството и трафика на хора остава в пълна сила, а ханското правителство се задължава да следи стриктното и добросъвестно изпълнение на този въпрос с всички мерки в зависимост от него “(Цитирано от: Под знамето на Русия: сборник от архивни документи. М., 1992). Разбира се, тези негативни явления се запазиха в живота на Централна Азия дори след включването й в Руската империя, но вече не можеха да бъдат толкова очевидни, както в предруския период. В допълнение, поток от миграция на руснаци и татари от Сибир, Урал, Поволжието започва към Централна Азия, което има голям принос за формирането на съвременната медицина, образование, промишленост, транспортни връзки в Бухарския емирство, Хиванското ханство и Руски Туркестан.
Военният историк Д. Я. Федоров пише, че „руското управление в Централна Азия придобива огромен чар, тъй като се маркира с хуманно, мирно отношение към местните жители и предизвиквайки симпатиите на масите, се превръща в желано господство за тях“. Настъпи масово преселване на мюсюлманите от Източен Туркестан - тюркоезичните уйгури и китайскоговорящите дунгани - на територията на съвременния Казахстан и Киргизстан. Очевидно е, че уйгурските и дунганските лидери смятат Руската империя за много по -малко опасна държава за тяхната етническа идентичност от Цин Китай. Естествено, нарастването на авторитета на Руската империя сред феодалните и духовни водачи на народите от Централна Азия не можеше да не притесни британците, които чрез подкуп и психологическо отношение придобиха привърженици сред недоволните представители на местното благородство, които тогава трябваше да бъдат използвани срещу Руската империя - като „алтернативен“център на тежестта на масите.
Присъединяване на източните туркмени
Югозападната част на Централна Азия беше окупирана от войнствените номадски племена на туркмените - ерсари, теке, йомуди, гоклени, сарики и салири. По време на руско-персийската война от 1804-1813г. Русия успя да сключи съюз с водачите на редица туркменски племена срещу Персия. Така започна установяването на руско влияние в Туркменистан, въпреки че беше дори по -трудно, отколкото в други региони на Централна Азия. Туркмените всъщност не познават държавността и не се подчиняват на нито една от регионалните държави, но редовно нахлуват в заселените си съседи с цел да ограбят и прогонят селското и градското население в робство. По тази причина Персия, Хиванското ханство и Бухарският емирство са били във враждебни отношения с войнствените туркменски племена, но те не са били в състояние да ги завладеят или дори да ги принудят да изоставят практиката на набези на техните територии. Именно туркмените дълго време остават основните търговци на роби в Централна Азия и източник на нови роби, тъй като те извършват периодични набези както по иранските земи, така и върху заседналото население на Бухарския емирство и Хиванското ханство. Следователно въпросът за опазването на южните граници на Русия в светлината на квартала с войнствените туркмени беше много остър. След като Бухарският емирство и Хиванското ханство станаха протектори на Руската империя, а Кокандското ханство престана да съществува и земите му станаха част от генерал-губернатора на Оренбург, Туркменистан се оказа единственият непокорен регион в Централна Азия. Съответно, той представляваше очевиден интерес за Руската империя в контекста на по -нататъшното разширяване на нейното политическо влияние в региона. Освен това Туркменистан също имаше стратегическо значение за Русия, като се намираше на брега на Каспийско море и съседните Иран и Афганистан. Завладяването на контрола над туркменските територии всъщност превърна Каспийско море във „вътрешно море“на Руската империя, само южното крайбрежие на Каспийско море остана под контрола на Иран. Военният министър Д. А. Милютин отбеляза, че без окупацията на Туркменистан, "Кавказ и Туркестан винаги ще бъдат разделени, тъй като пропастта между тях вече е театър на британски интриги, в бъдеще това може да даде на британското влияние достъп до бреговете на Каспийско море".
През 1869 г. е основан град Красноводск, с който започва активното проникване на Русия в туркменските земи. Руското правителство успя да постигне споразумение с водачите на западнотуркменските племена доста бързо, но източните туркмени не възнамеряваха да признаят руската власт. Те се отличаваха с повишена свободолюбие и войнственост, а освен това те отлично разбираха, че подчинението на Руската империя ще ги лиши от обичайните и утвърдени занаяти-набези на съседни територии с цел улавяне на хора и след това продажба ги превръщат в робство. Затова източните туркмени отказват да се подчинят на Руската империя и тръгват по пътя на въоръжената борба. Съпротивата на източните туркмени продължава до 1881 г. За да успокои текините, най-войнственото от всички туркменски племена, наброяващо 40-50 хиляди души и живеещо в района на оазиса Ахал-Теке, руското военно командване предприема известния Ахал-Теке експедиция. На него присъстваха около 7 хиляди руски войници и офицери под командването на генерал Михаил Скобелев. Въпреки най-трудните климатични и географски условия на пустинен Туркменистан и големите човешки загуби (1502 души убити и ранени), руските войски на 12 януари 1881 г. достигат до двадесет и пет хиляди текини. В резултат на нападението туркмените загубиха 18 000 души убити и ранени. Беше установен контролът на Руската империя над оазиса Ахал-Теке и бързо над целия Източен Туркменистан. Територията, населена от източнотуркменските племена, обаче остава много слабо контролирана и докато е част от Руската империя, и след като става част от съветската държава. Туркменските племена са живели в съответствие с националните си традиции и няма да отстъпят от тях.
Битка на Кушка
С завладяването на туркменските земи руските войски се придвижват все по -далеч на юг. Сега задачата на Руската империя беше да завладее оазиса Мерв, който след завладяването на Ахал-Теке се превърна в последното огнище на нестабилност в региона. Генерал Александър Комаров, бившият началник на Закаспийския регион, включващ туркменските земи, изпрати свои представители в Мерв - офицери от руската служба Алиханов и Махтум Кули Хан, които успяха да убедят лидерите на Мерв да приемат руско гражданство. На 25 януари 1884 г. Мерв става част от Руската империя. Това събитие обаче силно развълнува британците, които претендираха за контрол над територията на съседен Афганистан. Всъщност, след като завладя оазиса Мерв, Русия стигна до границите на Британската империя, тъй като Афганистан, който директно граничеше с района на Мерв, беше през онези години под британски протекторат. Възникна необходимостта да се определят ясни граници между Руската империя и Афганистан и Русия настоя да включи в състава си оазис Панджех. Основният аргумент на Санкт Петербург беше населението на тези територии от туркменски племена, които бяха в родство с руските туркмени. Но Британската империя се опита да възпрепятства по -нататъшното напредване на Русия на юг, като действаше чрез афганистанския емир. Афганистанските войски пристигнаха в оазиса Панджшех, което предизвика рязко отрицателна реакция от руския командир генерал Комаров. На 13 март 1885 г. Комаров обещава на афганистанската страна, че Русия няма да атакува Панджшех, ако афганистанците изтеглят войските си. Емирът обаче не бърза да изтегли войските си. Руските части са съсредоточени на източния бряг на река Кушка, афганистанските на запад. На 18 март 1885 г. (30 март, нов стил) руските войски предприемат офанзива върху афганистанските позиции. Комаров заповядва на казаците да настъпят, но първо да не откриват огън. В резултат на това афганистанците първи стреляха, след което бързата атака на руските войски принуди афганистанската конница да избяга. Пехотните части на афганистанските войски се държаха по -смело, но на сутринта на следващия ден те бяха победени и отблъснати. В сблъсъка руските войски загубиха 40 души убити и ранени, докато загубите на афганистанската страна възлизат на 600 души. Прави впечатление, че действителното командване на афганистанските войски е било извършено от британски военни съветници. Поражението, нанесено на афганистанските войски от руската армия, значително подкопава авторитета на Британската империя и нейните военни специалисти в очите на афганистанския емир и обкръжението му, тъй като последните разчитат на британски специалисти и са силно разочаровани.
Битката при Кушка е кулминацията на англо-руската конфронтация в Централна Азия. Всъщност руската и британската империя бяха на ръба на войната. В същото време афганистанският емир, осъзнавайки, че в случай на мащабна конфронтация между двете сили, най-лошо ще бъде за Афганистан, на чиято територия ще се разгърне тази конфронтация, полага усилия за изглаждане на конфликта, опитвайки се да го предаде като незначителен граничен инцидент. Въпреки това британската „военна партия“твърди, че всяко настъпление на Русия на афганистанска територия рано или късно би застрашило не само целостта на Афганистан, но и британското управление в Индия. Британските власти поискаха от Русия незабавно да върне село Пендже и околностите му в Афганистан, на което получиха категоричен отказ. Русия мотивира правото си да притежава окупираната територия с факта, че е била населена с туркмени, етнически близки не до афганистанците, а до тюркското население на руския Туркестан.
Англичаните започнаха подготовка за възможни военни действия. Корабите на Кралския флот бяха поставени в повишена бойна готовност, за да атакуват незабавно руски кораби в случай на война. В случай на военни действия британският флот в Тихия океан получава заповед да окупира Порт Хамилтън в Корея и да го използва като основна военна база срещу руските войски в Далечния изток. И накрая, беше разгледан и вариантът за атака на Закавказие от страна на Османска Турция. Персийският шах също се обърнал за помощ към Великобритания. Факт е, че оазисът Мерв, който всъщност беше контролиран от туркмените, официално принадлежеше на Персия. Преди руските войски да окупират Мерв, туркменските номади непрекъснато нахлуват на персийска територия, пленяват персите, тъй като последните са шиити и няма противоречия с религиозните канони в плен и ги продават на пазарите на роби в Бухара. В Бухарския емирство дори се е образувала специална етническа група "Ирони", която съществува в Узбекистан и до днес - това са потомците на иранците, прогонени в робство от туркмените и продадени на Бухара. Засега обаче персийският шах не се притесняваше от сегашното положение и не си спомняше официалната принадлежност на Мерв към Персия, както и персийското гражданство на селяни и занаятчии, които бяха пленени и поробени от туркменските номади. Но настъплението на Русия на юг силно притесни персийския елит, който видя в това опасност от загуба на собствената си власт в случай на окупация на Персия от руските войски. Персийският шах моли Великобритания да се намеси в ситуацията и да завземе афганистанския Херат, за да предотврати по -нататъшната руска експанзия и да запази същия баланс на силите в региона на Централна Азия.
Но нито руснаците, нито британците се осмелиха на открито въоръжена конфронтация. Както бе отбелязано по -горе, афганистанският емир прие спокойно новината за поражението на войските си в Панджшех. Противно на очакванията на британската страна, която се опасяваше, че емирът ще влезе във война с Русия и ще поиска военна помощ от британците, афганистанският владетел прояви голяма сдържаност. В крайна сметка руските и британските дипломати успяха да постигнат споразумение. Без участието на афганистанската страна беше определена държавната граница между Руската империя и Афганистан, която минаваше по река Кушка. В същото време село Пендже, по -късно наречено Кушка, се превръща в най -южното селище на Руската империя.
Но официалното укрепване на границите между Русия и Афганистан в никакъв случай не означава отслабване на британския интерес към региона на Централна Азия. Дори след като Централна Азия стана част от Русия и успешно се разви в орбитата на руската държавност, британците направиха многобройни интриги срещу руското присъствие в региона. Нарастването на антируските националистически настроения сред тюркското население в Централна Азия беше до голяма степен провокирано от Великобритания, която подкрепяше всички антируски сили. След революцията и избухването на Гражданската война британците оказват всеобхватна подкрепа на т. Нар. „Басмахи“- въоръжени групи от узбекски, туркменски, таджикски, киргизски феодали, които се противопоставят на установяването на съветската власт в Централна Азия. След Втората световна война и провъзгласяването на независимостта от Индия и Пакистан, ролята на основния антируски фактор в региона постепенно премина от Великобритания към Съединените американски щати. Почти век след събитията, описани в статията, Съветският съюз все пак се включи във военно-политическа конфронтация на територията на Афганистан. Цяло десетилетие съветската армия участва в афганистанската война, като губи хиляди войници и офицери, убити и ранени. След разпадането на СССР през 1991 г. в земите на бившата руска и съветска Централна Азия дойде спирала от насилие - гражданската война в Таджикистан, събитията на киргизско -узбекската граница, политическата нестабилност в Киргизстан. Геополитическата конфронтация между Русия и Запада в региона на Централна Азия продължава и в съвременните условия тя ще има само очевидна тенденция да става по -сложна.
