На 15 март 1812 г. е основан легендарният руски пост на северноамериканския бряг на Калифорния, Форт Рос.
Легендарната продажба на Аляска на САЩ - сделка, която лиши Руската империя от един милион и половина квадратни километра територия, макар и не най -удобната за живот, но както се оказа по -късно златоносна - стана последната точка в историята на Руска Америка. Човек обаче трябва да е наясно, че това географско понятие до средата на 19 век не се ограничава само до Аляска. Разбира се, именно там бяха разположени основните руски колонии на северноамериканския континент, но това далеч не бяха единствените руски селища. Най -южната точка на напредък на руснаците, които изследваха Северна Америка, беше Калифорния, а в нея - селището Рос.
Първият камък и първите стволове на секвоята, от които са построени стените, защитавали селото, са положени там преди повече от век - на 15 март 1812 г. И на 30 август (11 септември, нов стил) знамето беше тържествено издигнато над крепостта. Това беше знамето на Руско-американската компания-полудържавна колониална търговска компания, чието пълно име звучеше много по-великолепно: Под най-високото покровителство на Негово Императорско Величество, Руско-американската компания. В първите години от съществуването на компанията император Павел I действа под титлата покровител, а по време на основаването на калифорнийската колония - Александър I.
Форт Рос, който сега носи американизираното име на Форт Рос и е национален исторически паметник на САЩ, дължи появата си на непрестанните трудности, преживявани от руските колонисти в Аляска. Руснаците започват да развиват земите там много по -рано, в края на 18 век. С усилията на търговските семейства на Григорий Шелехов и Иван Голиков, както и на техния основен конкурент, Павел Лебедев-Ласточкин (който обаче доста бързо оцеля от този бизнес), се появяват първите търговски селища и селища на майстори на кожи. бреговете на Аляска. Именно Григорий Шелехов, заедно с легендарния Николай Резанов (така възпят в романтичната постановка на Юнона и Авос), основава Руско-американската компания, която дълго време се доставяше през руския Далечен изток. Но особеностите на навигацията в Беринговия проток и като цяло в северната част на Тихия океан превърнаха всяка експедиция за доставка в лотария, печалбите в която често оставаха с елементите. И студената земя на Аляска, богата на кожи, уви, не можеше да осигури на руските заселници хляб и животински продукти.
Григорий Шелехов. Снимка: topwar.ru
В търсене на нови места на запад от северноамериканския континент, където би било възможно да се отглеждат хляб и добитък без луд стрес и колосални разходи, лейтенант Иван Кусков, служител на руско-американската компания, тръгна на юг по тихоокеанското крайбрежие. През януари 1809 г. той намери добро място на брега на залива, който кръсти Румянцевския залив на граф Николай Румянцев, който тогава беше министър на търговията на Руската империя. Лейтенант Кусков беше привлечен не само от колосалната колония от морски видри - морски видри, които бяха един от основните обекти на търговията с кожи в Руска Америка, но и от удобно плато на три десетки километра от залива, което приличаше на велик място за ново населено място. Две години по -късно Кусков се връща в залива Румянцев и внимателно оглежда платото, като се уверява, че наистина си заслужава да започне изграждането на крепост там, която ще се превърне в крепост за кожи, както и за фермери и пастири: експедицията намери много удобни места за ниви и пасища наблизо.
След като проучи материалите на тези експедиции, тогавашният ръководител на руско-американската компания Александър Баранов в края на 1811 г. реши да подкрепи предложението на изследователя и да постави селище в залива Румянцев, което да стане южният аванпост на Руска Америка. В края на февруари 1812 г. Иван Кусков се завръща на избраното място заедно с 25 руски колонисти и девет дузини алеути, които щеше да използва за събиране на кожи. Именно тези сто смелчаци бяха първите строители и жители на крепостта Рос - такова име й беше дадено, като го изтегли по жребий от няколко други предложения (уви, тяхната история не се е запазила). А реката, течаща на десет километра от крепостта и доставяща вода до новоположените полета, беше наречена Славянка - сега носи името на Руската река, тоест „Руска река“.
Село Рос не е просто първата руска колония в Калифорния - тя става първата в много области на селското стопанство в тази част на Северна Америка. Именно тук за първи път на тази земя започват да отглеждат пшеница и ръж, поставят вятърни мелници, разпръскват овощни градини и лозя. И може би най -невероятното строителство на колонията е първата корабостроителница в Калифорния, работилница за лодки и навес за лодки. Отначало руските корабостроители строят там само малки лодки кочи за крайбрежна навигация и морски видри, но с течение на времето се сдобиват с по -големи ветроходни кораби като бриги, които се използват за доставка на калифорнийски продукти до Аляска. Прави впечатление, че почти всички метални части за оборудване на корабите са направени на едно и също място, в крепостта Рос.
От тези първи руски лозя започва калифорнийското лозарство, което сега се гордее с тази най -населена държава в САЩ. И през онези години малкото европейци - предимно испанци - и малко по -многобройни индийци гледаха на руснаците като на извънземни от друга планета. В крайна сметка тези хора се държаха съвсем различно от „просветените“колонизатори от Стария свят. Те - и това изискване беше строго залегнало в устава на руско -американската компания! - не унижаваше и не потискаше местните жители, а се опитваше да поддържа най-добросъседските отношения с тях. Ако индианците се занимаваха с работа, най -често селскостопанска, тогава им се плащаше за това - стъпка, немислима за испанските колонизатори!
Форт Рос. Гравюра от 1828 г. От архива на Историческото дружество Форт Рос
Между другото, руската колония в Калифорния се отличаваше със завидна толерантност и интернационализъм. Етническите руснаци в крепостта Рос бяха в малцинство: в различни години от 25 до 100 души, почти изключително мъже, работещи за руско-американската компания. По -голямата част от населението са алеути - коренното население на Аляска, които руснаците наричат с общо име: от 50 до 125 души. В допълнение към тях в списъците на преброяването на калифорнийската колония фигурират местни индианци, главно съпруги на руснаци и алеути, както и деца от такива смесени бракове, наречени с общата дума „креоли“(до средата на 1830-те те представляват една трета от общото население). Освен тях имаше и много редки националности: якутски животновъди, финландци, шведи и дори полинезийци. В най-добрите дни населението на крепостта Рос и селата-ранчо около нея беше до 260 души, които не само се снабдяваха с всичко необходимо, но и доставяха храна и стоки в Аляска, а също се ангажираха отново с изненада на „цивилизованите колонизатори“, организира обучение на калифорнийски индианци за сметка, грамотност и работни професии.
Крепостта Рос в Калифорния съществува по -малко от три десетилетия, като никога не се превръща, уви, в началото на голяма руска колония по тези земи. Засегнати от отдалечеността от други руски земи, предимно от метрополията, и трудностите в отношенията с испанците, които отказват да признаят правото на руснаците на населените от тях райони, и климатичните особености на района. Поради тях само животновъдството беше наистина успешно: крайбрежните райони не бяха много подходящи за отглеждане на зърно, а заселниците нямаха нито силата, нито съгласието на испанските власти да се преместят във вътрешността. Риболовът на морски видри, който осигуряваше значителна печалба в първите години на крепостта Рос, започва да намалява, веднага щом ловците изтребят по -голямата част от местното население на тези животни. В резултат на това от средата на 1820-те години калифорнийската колония става нерентабилна, нейните продукти не отговарят на всички нужди на Руска Америка, което се очакваше в началото и беше решено селището да бъде продадено. Тя е придобита през 1841 г. за 30 хиляди долара - 42 хиляди рубли в сребро - от бизнесмена Джон Сатър, който в крайна сметка не изплаща напълно цялата дължима сума, повечето от които са доставките на зърно за Аляска.
