Пропуска британския флот
На 18-19 юни френският флот напуска Малта и се премества към бреговете на Северна Африка. На борда на флагмана животът кипеше: командирът на експедицията, както обикновено, работеше от ранна сутрин. За обяд учени, изследователи, офицери се събраха в каютата му. След обяда имаше оживени дебати и дискусии. Темите почти винаги се предлагаха от Наполеон: това бяха въпроси на религията, политическата структура, структурата на планетата и т. Н. На 30 юни се появиха бреговете на Африка. На 2 юли, при Марабу, близо до Александрия, армията беше прибързано, но в перфектен ред, беше десантирана. Веднага войските тръгнаха и няколко часа по -късно бяха в Александрия. Французите влязоха в града. Френският флот под командването на адмирал Бройс д'Егалиер остана близо до Александрия, след като получи командването на главнокомандващия да намери проход достатъчно дълбоко, за да могат линейните кораби да влязат в пристанището на града, където ще бъдат в безопасност от евентуално атака от британския флот.
Най -опасната част от похода е дългият път през морето, оставен. Повече от четиридесет дни френската армада беше в морето, преминаваше от запад на изток и от север на юг, но така и не срещна британците. На сушата Наполеон и неговите войници не се страхуваха от нищо, чувстваха се като армия от победители. Къде бяха британците? Дали „коварният Албин“беше измамен от доста простата дезинформация, използвана от френското правителство и неговите агенти?
Всъщност френският флот е спасен от верига инциденти. Наполеон наистина е роден под щастлива звезда. На Нелсън е изпратено силно подкрепление от 11 кораба от линията (под негово командване е отряд от 3 кораба от линията, 2 фрегати и 1 корвета) и заповедта на адмирал Джервис да следва французите навсякъде в Средиземноморието и дори в Черно море.
На 17 май Нелсън вече беше близо до Тулон и научи за състава на френския флот. Въпреки това, в деня, когато френският флот напусна, избухна силна буря, корабите на Нелсън, включително флагманът, бяха силно очукани, което принуди адмирала да се оттегли в Сардиния. Британските фрегати, след като изгубиха от поглед флагмана, решиха, че тежки щети го принудиха да потърси убежище в някое английско пристанище, спряха разузнаването и тръгнаха да го търсят. Френската флотилия тръгна на 19 май и с благоприятен вятър се приближи до Корсика, където на корабите бяха качени 2 полубригади на генерал Вобоа.
Нелсън поправя повредата в продължение на няколко дни и на 31 май се приближава до Тулон, където научава за заминаването на френската експедиция. Но след като загуби фрегатите, британското командване не можа да събере никаква информация дори за посоката, в която е тръгнал врагът. Освен това настъпи спокойствие, Нелсън загуби още няколко дни. На 5 юни отрядът на Нелсън намери разузнавателен бригад, изпратен напред от капитан Троубридж, който ръководеше ескадрила кораби от линията, а на 11 юни адмиралът вече беше начело на силен флот от 14 кораба от линията. Надявайки се да открие вражеския флот, Нелсън съставя план за атака: две 2 дивизии от 5 кораба от линията трябва да атакуват силите на френския адмирал Бройс (13 кораба от линията, 6 фрегати), а 3 -та дивизия на 4 кораба, под командването на Trowbridge, трябваше да унищожат транспорта.
Нелсън, без да знае посоката на движение на френския флот, претърси италианското крайбрежие. Той посети остров Елба, на 17 юни се приближи до Неапол, където английският пратеник Хамилтън предложи Наполеон да отиде в Малта. На 20 юни британският флот преминава протока Месина, където Нелсън научава за превземането на Наполеон от Малта. На 21 юни Нелсън беше само на 22 мили от френския флот, но не знаеше за това и тръгна на югозапад. Наполеон продължи да шофира. На 22 юни от преминаващ търговски кораб Нелсън научава, че врагът вече е напуснал Малта и се насочва на изток. Това потвърди адмирала в идеята, че врагът отива към Египет. Нелсън се втурна в преследване, искайки да изпревари и унищожи омразния враг.
Съдбата на експедицията в Египет висеше на косъм, но щастието отново дойде на помощ на френския командир. Нелсън имаше само военни кораби и препускаше през морето с такава скорост, че изпревари много по -бавната френска армада на север от Крит. Освен това Нелсън нямаше фрегати и не можеше да проведе пълноценно разузнаване. На 24 юни Нелсън изпревари френския флот и на 28 юни се приближи до Александрия, но набегът беше празен, никой тук не знаеше за французите и не очакваше появата им. Нелсън вярвал, че французите, докато той бил край бреговете на Африка, щурмували Сицилия, поверили му неговата защита или се насочили към Константинопол. Британската ескадра отново се втурна по пътя, а французите кацнаха войски край Александрия на 2 юли. Французите не можеха да избегнат битката в морето, а само отлагат началото й. Беше ясно, че британците скоро ще се върнат.
Наполеон в Египет
Египет по това време де юре е бил владение на османските султани, но всъщност те са били разтопени от военната кастова класа на мамелюци, мамелуци (арабски - „бели роби, роби“). Това бяха тюркски и кавказки воини с произход, които формираха стражата на последните египетски владетели от династията Айюбиди (1171-1250 г.). Броят на тази конна охрана по различно време варира от 9 до 24 хиляди конници. През 1250 г. мамелюците свалят последния аюбидски султан Туран Шах и превземат властта в страната. Мамелюците контролираха най -добрите земи, основните държавни служби и всички печеливши бизнеси. Мамелюкските бегове отдадоха известна почит на османския султан, признаха неговото върховенство, но на практика не зависеха от Константинопол. Арабите, основното население на Египет, се занимаваха с търговия (сред тях имаше големи търговци, свързани с международната търговия), занаяти, селско стопанство, риболов, обслужване на каравани и др. останки от пред-арабското население в региона.
Бонапарт, след незначителна схватка, окупира Александрия, този огромен, а след това доста богат град. Тук той се преструва, че не се бие с османците, напротив, има дълбок мир и приятелство с Турция, а французите идват да освободят местното население от потисничеството от мамелюците. Бонапарт още на 2 юли се обърна към египетския народ с призив. В него той казва, че беговете, които управляват Египет, обиждат френската нация и я подлагат на търговци и часът на отмъщението е дошъл. Той обеща да накаже „узурпаторите“и каза, че уважава Бога, неговите пророци и Корана. Френският командир призова египтяните да се доверят на французите, да се обединят с тях, за да свалят игото на мамелюците и да създадат нов, по -справедлив ред.
Ранните действия на Наполеон показват колко внимателно е обмислял военните и политическите подробности на египетската операция. Много бъдещи действия на Наполеон и неговите сътрудници в Египет също бяха белязани от тази рационалност и ефективност. Но Наполеон, подготвяйки се за кампания в Египет, сериозно се изчисли в областта на психологията на местното население. В Египет, подобно на Италия, той се надяваше да намери маси от неравностойно, потиснато и разочаровано население, което да стане негова социална основа за завладяване и запазване на региона. Наполеон обаче се изчисли неправилно. Потиснатото и обедняло население присъстваше, но то беше на толкова нисък етап на развитие, че нямаше значение кой доминира в страната - мамелюки, османци или европейци. Въпросът беше във военната мощ на новите завоеватели и способността да удържат завзетата територия. Всички призиви за борба с феодалите-бейове просто не достигнаха до съзнанието на населението, фелахите все още не бяха в състояние да ги възприемат.
В резултат Наполеон се озова в Египет без социална подкрепа, в крайна сметка това разруши всички планове на френския командир. Стратегическите му планове включват 35 хиляди. френската армия е трябвало да се превърне в ядрото, авангарда на голямата освободителна армия, в която ще се присъединят жителите на Египет, Сирия, Персия, Индия и Балканите. Големият поход на изток е трябвало да доведе до разпадането на Османската империя и влиянието на британците в региона. В Египет населението беше безразлично към призивите му. Реформите на антифеодалния ред не му дават подкрепата на местното население. Тесновоенният характер на операцията не може да доведе до изпълнение на грандиозните планове за трансформацията на Изтока, замислени от Наполеон. Армията на Наполеон може да победи врага и да завладее значителни територии, но проблемът е в запазването на завладеното. Французите бяха отстранени от базите си и под господството на британския флот в морето, рано или късно бяха обречени на поражение.
Антоан-Жан Грос. „Битката при пирамидите“(1810).
До Кайро
Бонапарт не се задържа в Александрия; в града останаха силни 10 000 мъже. гарнизон под командването на Клебер. В нощта на 4 юли френският авангард (4600 дивизии на Десет) потегли в посока Кайро. От двата пътя: през Розетата и по-нагоре по река Нил и през пустинята Дамангур (Дамакур), която се свързваше в Рим, френският главнокомандващ избра последния, по-кратък маршрут. Зад авангарда бяха подразделенията Бон, Рение и Майну. Последният пое командването над квартал Розета, а в самата Розета остана 1 хиляда. гарнизон. В същото време дивизията на генерал Дюгас (по -рано Клебер) преминава през Абукир до Розета, така че трябва да следва оттам до Романя, придружена от флотилия от леки кораби, които превозват боеприпаси и провизии по Нил. На 9 юли самият Бонапарт заминава от Александрия със седалището. Преди това той нареди на адмирал Брус, който отиде в Абукир, да не се задържа там и да се премести в Корфу или да влезе в пристанището на Александрия.
Пресичането на пустинята беше много трудно. Войниците страдаха от парещите лъчи на африканското слънце, трудностите при преминаването на горещите пустинни пясъци и липсата на вода. Местните жители, които бяха информирани, че искат да превърнат неверниците в роби, напуснаха своите бедни села. Кладенците често са били повреждани. Бичът на армията беше дизентерия. Мамелюците от време на време тормозят френската армия с набезите си. Наполеон бързаше, той знаеше, че врагът трябва да бъде победен преди потопа на Нил, тъй като по време на наводнение цялата област в района на Кайро ще бъде блато, което изключително ще усложни задачата за унищожаване на основните сили на врага. Командирът искаше да сломи съпротивата на противника в една обща битка.
На 9 юли французите стигнаха до Дамакура и на следващия ден потеглиха към ромски. На 13 юли французите побеждават мамелюците край село Шебрейс. Тук френските командири използваха формация на квадрат срещу смелата вражеска кавалерия - всяка дивизия се подреждаше на квадрат, по фланговете на която имаше артилерия, а конниците и каруците вътре. Мамелюците се оттеглиха в Кайро.
Битката при пирамидите
Когато минаретата на Кайро вече се виждаха в далечината, пред френските 20-хилядни. в армията се появи мамелюкската кавалерия. На 20 юли 1798 г. френската армия достига село Вардан, тук командирът дава на войските двудневна почивка. Войниците се нуждаеха поне от малко освежаване и се поставиха в ред. В края на втория ден разузнаването съобщи, че мамелюкската армия под командването на Мурад бей и Ибрахим бей се готви за битка в лагер близо до село Имбаба. Наполеон започва да подготвя армията за общата битка. След като направиха 12-часов поход, френските войски видяха пирамидите.
Турско-египетската армия на Мурад и Ибрахим заема позиция, която граничи с Нил с дясното крило, а пирамидите с лявото. На десния фланг укрепена позиция беше заета от еничари и пехотни милиции с 40 оръдия; в центъра бяха най -добрите сили на Египет - кавалерийският корпус на мамелюците, знатните араби, на левия фланг - арабските бедуини. Част от турско-египетската армия под командването на Ибрахим се намираше на източния бряг на Нил. Самата река беше затворена от около 300 кораба. Жителите на Кайро също се събраха, за да гледат битката. Точният размер на турско-египетската армия не е известен. Кирхайзен съобщава за 6000 мамелюки и 15 000 египетски пехотинци. Наполеон в мемоарите си говори за 50 хиляди орди турци, араби, мамелюки. Съобщава се и цифра от 60 хиляди души, включително 10 хиляди мамелюкски конници и 20-24 хиляди еничари. Освен това е очевидно, че само част от турско-египетската армия е участвала в битката. Очевидно размерът на армията на Мурад беше приблизително равен на френския или леко го надвишаваше. Значителна част от египетската армия изобщо не участва в битката.
Преди битката Наполеон се обърна към войниците с реч, в която произнесе прочутата си фраза: "Войници, четиридесетвековната история ви гледа!" Очевидно надеждата за ранна почивка в Кайро е изиграла важна роля за високия морал на войниците. Армията беше разделена на 5 квадрата. Щабът на Наполеон провежда разузнаване и бързо установява слабостите на врага: основният лагер на мамелюците в Имбаба (Ембахе) е слабо укрепен, артилерията е неподвижна, вражеската пехота не може да поддържа конницата, така че Наполеон не придава особено значение към вражеската пехота. Първото нещо, което трябваше да направите, беше да смажете конницата на мамелюките в центъра.
Около 15:30 часа Мурад бей предприе масирана конна атака. Предните дивизии на Рение и Дезе бяха заобиколени от маси от вражеска конница, водена от самия Мурад бей. Мамелуков започна да коси пушката и артилерийския огън. Настойчивата френска пехота не изпада в паника и не трепва пред лицето на яростната вражеска конница. Тези отделни конници, които успяха да пробият до самия площад, загинаха под ударите на щикове. Един отряд от мамелюки, претърпял огромни загуби, успял да пробие защитата на Дезе и да излезе на квадрат, но той бързо бил обкръжен и убит. Известно време мамелюците обикаляха около недостъпния площад, но след това, неспособни да устоят на разрушителния огън, се оттеглиха. Мурад с част от четата се оттегли към пирамидите в Гиза, останалите мамелюки отидоха в укрепения лагер.
В същото време дивизиите на Beaune, Dugua и Rampon отблъскват атаката на вражеската конница от лагера от Imbaba. Кавалерията се оттегли към Нил, във водите на който мнозина намериха смъртта си. Тогава вражеският лагер е превзет. Египетската пехота от лагера в Имбаба, осъзнавайки, че битката е загубена, изоставя лагера и започва да използва импровизирани средства и да плува до другия бряг на Нил. Опитите на Мурад да пробие към лагера бяха отблъснати. Бедуините, застанали на левия фланг и практически не участващи в битката, изчезнаха в пустинята. Към настъпването на нощта Мурад също се оттегли, като нареди корабите да бъдат изгорени на Нил.
Това беше пълна победа. Турско-египетската армия, според Наполеон, е загубила до 10 хиляди души (много от тях са се удавили, опитвайки се да избягат). Загубите на френската армия са незначителни - загиват 29 войници, 260 са ранени. Мюсюлманското духовенство, след победата на Наполеон, предаде Кайро без бой. На 24 юли 1798 г. Наполеон влиза в египетската столица. Мурад бей от 3 хил. отряд се оттегля в Горния Египет, където продължава да се бие с французите. Ибрахим с хиляда конници се оттегли в Сирия.
