Египетската експедиция заема специално място в историята на наполеоновите кампании. Това е единствената кампания, която великият командир провежда извън Европа. До него, но с голямо разтягане, можете да поставите само кампанията от 1812 г. В продължение на няколко месеца армията на генерал Бонапарт се бие изолирано от източници на снабдяване, но командирът е освободен от попечителството на политическите лидери на Франция.
На изток Бонапарт трябваше да се изправи срещу необичайни противници-това бяха не само полуредовни, макар и многобройни сухопътни армии, но и добре обучени, отлично снабдени британски ескадрили. Командирът на един от тях, предприемчивият сър Уилям Сидни Смит, спасителят на Акре, стана фактически гробокопач на френската експедиционна армия.
Поражението по стените на Сен Жан д'Акр беше първото в кариерата на Наполеон Бонапарт. Дори скоро да победи турската армия със самия комодор Смит в състава, изглежда, великият командир не се отърва от особения комплекс на Акра. Тогава той винаги се опитваше да избегне обсадата на крепостите, предпочитайки в най -добрия случай да повери това на своите маршали. А на Сидни Смит в своите мемоари и бележки Наполеон посвети може би най -едките коментари сред всички, които успяха да го лишат от лаврите на победителя.
През есента на 1797 г., след пет години непрекъснати войни, Директорията се надяваше да подобри нестабилните си позиции за сметка на поредната победа. Последният непобеден враг на Републиката беше Англия. След мира в Кампо Формио, който генерал Бонапарт всъщност й даде, тя искаше да удари основния враг право в сърцето. По предложение на енергичния Барас, режисьорите се втурнаха с идеята да кацнат на брега на Темза или поне в Ирландия.
Първият опит, направен през декември 1796 г., е неуспешен. Ескадрила с 15-хиляден десант под командването на Лазар Гош е пометена от буря, която вече е на път за ирландския бряг. Гоша замени Пиърс, когото всички смятат за виновен за поражението при Ватерло, но кацането му не се получи. Сега това, което Гош и Груша не успяха да направят, беше да бъдат изпълнени от нов герой. На 26 октомври 1797 г. генерал Бонапарт, който все още не е имал време да се върне във Франция, е назначен за командир на т. Нар. Английска армия. Тя трябваше да направи нов опит да нахлуе на Британските острови.
Но очевидно Бонапарт не беше твърде привлечен от перспективата да се бие без много шансове за успех на мъгливите брегове на Албион. След като направи инспекционно пътуване до западния бряг на Франция, генералът стигна до извода, че „това е предприятие, където всичко зависи от късмета, от случайността“. Генералът дори не се сети да скрие мнението си: „Няма да се ангажирам да рискувам съдбата на красива Франция при такива условия“и предложи Директория да удари Англия на друго място - в Египет.
Според младия командир тук, на Нил, Великобритания е по -уязвима, отколкото в метрополията. Между другото, още през август 1797 г. генерал Бонапарт, който току -що се беше установил във Венеция, пише до Париж: „Не е далеч времето, когато ще почувстваме, че за да победим наистина Англия, трябва да превземем Египет“.
Не отне много време, за да се убеди директорията. Неспокойната и завидна популярност на генерала не би трябвало да се задържи твърде дълго в Париж. Английската експедиция имаше много съмнителни шансове за успех и друг провал може да удари не само личния престиж на Бонапарт, но и самия Директорий. И от икономическа гледна точка превземането на Египет обещаваше повече от подкрепата на ирландските бунтовници.
Още на 5 март е взето политическо решение: Бонапарт получава командването на армията, която се готви за бърз пробив на изток, но за да подведе британците, запазва името на англичаните. Противно на очакванията, подготовката на уникалната експедиция не се забави, организационният талант на младия генерал му позволи да се справи само за два месеца и половина. Командирът не само самостоятелно подбира персонал, понякога до началници, но също така се занимава с набавянето на боеприпаси и храна и дори лично инспектира корабите на многобройната флотилия.
Англичаните, използвайки обширна мрежа от агенти и помощта на роялистите, бързо получиха изчерпателна информация, че в Тулон се подготвя силна експедиционна сила. В Лондон обаче всички слухове, че французите се готвят да кацнат в устието на Нил, без съмнение се считат за грандиозна дезинформация. Нещо повече, по заповед на генерал Бонапарт неговите агенти пееха ирландски песни в пристанищните таверни на Тулон и публично говореха за перспективите за кацане на непокорния остров. Дори адмирал Нелсън, който се опита да прихване французите от Гибралтар, попадна на трика на френския главнокомандващ.
И флотилията с армията на Бонапарт, след като отплава от Тулон на 19 май 1798 г., се втурва на изток. Първата спирка е три седмици по -късно в Малта. След като прекарал само десет дни в окупацията на острова, който от 16 -ти век принадлежал на Малтийския орден на рицарите, генералът заповядал на ескадрилата да продължи пътя си. Четири хилядната чета на генерал Вобоа остава в Малта.
Нелсън, след като е получил изпращане за падането на Малта, побърза към Египет. С пълно плаване английската ескадра пристигна в Александрия, но някъде в Средиземноморието се изплъзна покрай французите. В Египет те дори не подозираха приближаването им и Нелсън реши, че корабите на Бонапарт вероятно ще отидат в Константинопол. В крайна сметка, когато френският флот се появи на рейда на Александрия в залива Марабу на 1 юли, просто нямаше кой да го срещне там. Бонапарт даде заповед на войските да слязат и до един сутринта на 2 юли последният от френските войници стъпи на твърда земя.
Александрия се предаде само след няколко часа престрелка. Кратък прилив към Кайро и победата, която смая целия Изток на 21 юли при пирамидите, направи генерал Бонапарт господар на огромна страна с многомилионно население и колосално богатство. Трудностите при снабдяването на армията с всичко необходимо, с изключение, може би, на храна, започнаха почти веднага след кацането.
И на 1 август, само десет дни след триумфа при Пирамидите, ескадрата Бруес, пристигнала с армията на Бонапарт, претърпя истинско бедствие. Контраадмирал Нелсън, въпреки факта, че французите го чакаха от ден на ден, успя да ги нападне неочаквано в залива Абукир. След кратка битка френската флотилия престана да съществува.
Войските на Бонапарт всъщност бяха откъснати от Франция за дълго време. За цялото време на кампанията само няколко френски транспортни кораба успяха да проникнат в Египет чрез блокадата на британците. Независимо от това, досега не се говори за съпротива срещу френското управление в Близкия изток. Генерал Клебер напълно превзема делтата на Нил, а Десе успешно преследва Мурад бей в Горния Египет.
Установявайки мирен живот в Египет, главнокомандващият се опитва с всички сили да изгради дипломатически мостове с Османската империя. Но неуспешно. Французите също не успяха да станат новите господари на завладената страна. Бунтите избухват не само в Кайро, но и във всички части на Египет.
И през есента, под натиска на Лондон, диванът на султана обявява война на републиканската Франция. Войските на Сераскир Джезар паша, както е преведен псевдонимът му „Касапинът“, получени за бруталната репресия срещу въстанието на бедуините, се преместват в Сирия. В същото време друга турска армия, водена от Мустафа-Саид, щедро снабдявана от корабите на британската ескадра, се готвеше на остров Родос за кацане в Египет. След като получава съобщения за това, Бонапарт, твърдо следвайки правилото винаги да нанася удари първи, решава да се премести в Сирия.
Най-поразителен е мащабът на плановете на 30-годишния генерал. С не повече от 30 хиляди войници на разположение, френският главнокомандващ не се ограничава до очакването, че ще успее да спечели на своя страна голямото християнско население на Палестина. Френски изследователи, водени от класика Жан Тулард, смятат, че Бонапарт "очевидно няма да се погребе жив в Египет". Наистина ли? Тук, по стените на непобеден Акре - със сигурност, но засега той все още е привлечен от нова светла слава. И не само. Французите продължават да получават наистина колосална плячка, която все пак би било хубаво по някакъв начин да се пренесе у дома. Но за това просто трябва … да диктувате света - не само на Османската империя, но и на Англия. Подобно на това, че го направи с Хабсбургите в Кампо Формио.
Освен това младият генерал, чиито планове наистина са достойни за Александър Велики и Цезар, е готов да събере нещо като своя преторианска охрана в битките на Изток. Освен това е възможно да се наемат привърженици в нея в Мала Азия и навсякъде, където стигне армията му. Като истински идеалист, Бонапарт едва ли беше съблазнен от перспективата да бъде управител на Империята в Сирия и Палестина като Понтий Пилат. Освен това републиканската Франция като империя все още не беше много способна да се конкурира с Великобритания. И ако наистина не можете да ударите основния си противник право в сърцето, тогава трябва да го победите в стомаха. Към Египет, а след това и към Индия, защото в момента това е най -силният възможен удар.
Междувременно, оставяйки половината от силите си на брега на Нил, Бонапарт нарушава собственото си правило - никога да не разделя собствените си сили и да бие врага на части. С армия от едва 13 хиляди души, той е готов да отиде в Константинопол. Къде другаде, ако не в стените му, да диктува мирните условия както на султан Селим III, така и на гордия Албион? Именно там корсиканецът може да сбъдне фантастичната си мечта - да стане император на Изтока.
Но пътят към Константинопол минаваше през Палестина и Сирия, по -специално по крайбрежието на Средиземно море. И там пътят на армията победител беше блокиран от главната крепост на турците - крепостта Акре, древната Акка или Акко, която французите наричаха Сен Жан -д'Акр от времето на кръстоносните походи. За разлика от Яфа, Акре беше и единственото пристанище на цялото крайбрежие, подходящо за големи кораби и притежаването на това пристанище можеше да осигури снабдяването на армията. Вземайки Акра, беше възможно да се застрашат комуникациите с Индия и да се обърне към Дамаск, да се присъедини към бунтовниците от Типпо Сахиб, на които главнокомандващият изпрати много характерно писмо.
„Вероятно вече сте наясно с идването ми на брега на Червено море с безброй и непобедима армия, пълна с желанието да ви освободя от оковите на английското потисничество.“
Разбира се, няма спор за „непобедимия“, но изглежда, че Бонапарт сериозно е разчитал да направи армията си „безбройна“някъде в Сирия. Въоръжаване, обучение и след това можете да избирате - да отидете на щурма на Константинопол или в Индия. Можете да разберете генерала, защото дори във Франция той направи избор в полза на Типпо Сахиб, като съюзник, по -надежден от непредсказуемите ирландци. Малко по -късно обаче Бонапарт трябваше да осъзнае, че изчислението за страстността на местното население се оказа фундаментално погрешно. И в края на краищата, съвсем наскоро, между това население, между другото, не само бедуините вдигаха въстания повече от веднъж.
Огромната Синайска пустиня, французите преминаха само за три седмици и на 27 февруари завладяха Газа. Но тогава започнаха неуспехите. Дивизията на Рение, която трябваше да построи крепост в Ел Ариш по заповед на командира, неочаквано се натъкна на добре подготвена отбрана и силен гарнизон от 600 еничари и 1700 албанци. Само десет дни по-късно, с приближаването на основните сили на Бонапарт, когато генерал Дамартин пусна обсадна артилерия, французите сломиха съпротивата на защитниците на Ел-Ариш, които по това време вече бяха едва 900. Те се предадоха при почтени условия и бяха незабавно освободени под честно никога да не се бият срещу французите.
При Ел-Ариш Бонапарт получава от генерал Жуно, може би най-близкият приятел, с когото винаги е бил на „ти“, неприятната новина за предателството на Жозефина. Разбира се, това не беше причината за забавянето в Ел-Ариш, но струваше скъпо на Бонапарт. Английският изследовател Дейвид Чандлър като цяло го смята за фатален, предопределяйки резултата от конфронтацията в Акре.
Валидността на тази оценка е силно съмнителна, защото ако корабите на комодор Смит не бяха прихванали кервана с обсадни оръдия, тя можеше да играе в ръцете на Бонапарт. Нещо повече, неговите войници успяха да завземат голям конвой с провизии и боеприпаси от турците край Яфа. Французите продължават похода си дълбоко в Палестина, а нов сблъсък с турците се случва при Яфа. И тогава, няколко дни по -късно, някои от защитниците на Ел -Ариш отново попаднаха в ръцете на французите - вече в битките при Яфа, за което те платиха.
Клането беше изключително жестоко - затворниците не само бяха застреляни, много бяха обезглавени от палача, когото Бонапарт бе заловил от Египет, а някой поради липса на куршуми беше намушкан с щикове или просто забит в морето и удавен. По -късно Бонапарт пише, че никога повече войната не му се струва толкова отвратителна, но той оправдава действията си с факта, че затворниците нямат с какво да се хранят и не могат да бъдат освободени, тъй като отново ще се окажат в редиците на турската армия.
Обсадата на Акре е проучена и описана от историците до най -малките подробности, така че ще се ограничим само с кратко описание на събитията, като обърнем повече внимание на причините за провала на генерал Бонапарт. Неговата армия се приближи до стените на Сен Жан д'Акр в средата на март. Затова генералът самоуверено пише на възрастния 78-годишен турски командир Джезар паша:
„От пристигането ми в Египет няколко пъти ви уведомявах, че нямам намерение да водя война с вас; че единствената ми цел беше да изгоня мамелюците … Провинциите Газа, Рамла и Яфа са в моята власт; Справих се щедро с онези части от вашите войски, които ми се предадоха на милостта на победителя; Бях суров с онези, които нарушиха законите на войната. След няколко дни ще се преместя в Сен-Жан-д'Акр …
Какво означават няколко допълнителни лиги в сравнение с дължината на страната, която вече съм завладял? И тъй като Бог ми дава победа, искам, следвайки неговия пример, да бъда милостив и милостив не само към хората, но и към благородството … Станете ми отново приятел, бъдете враг на мамелюците и англичаните, аз ще ви направя толкова добро, колкото съм причинил и все още мога да причиня вреда … На 8 март ще се преместя в Сен-Жан-д'Акр, трябва да получа отговора ви преди този ден."
Генерал Бонапарт така и не получи отговор от „касапина“Джезар … Говорейки от Египет, той нареди на контраадмирал Перрет да достави обсадни оръдия на три фрегати и две корвети към стените на крепостта, но той успя да пробие блокадата на руски, британски и турски кораби само на 15 април … Друг керван от шестнадесет малки кораба с оръжия и бойни екипажи напусна Дамиета (сега столицата на сладкишите - Думиет) в делтата на Нил, но беше прихваната от корабите на комодор Смит от линията „Тигър“и „Тезей“, които пристигнаха в Акра през само два дни до войските на Бонапарт.
В резултат на това френските оръдия засилиха отбраната на крепостта, която според френския командир беше най -слабата край брега. Всичко обаче там беше простреляно от артилерия от британската ескадра. По принцип Акра се различаваше малко от другите стари крепости в Мала Азия. В сравнение с него Измаил или Варшавското плацдармство Прага, което Суворов успешно щурмува, бяха много по -добре защитени. Едва ли има съмнение, че генерал Бонапарт е бил добре запознат с успехите на стария фелдмаршал и веднага е решил да превземе Акра с щурм.
Въпреки факта, че първото нападение беше много внимателно подготвено, на французите отнеха 10 дни, не беше увенчано с успех. Мнозина са склонни да смятат, че провалът се дължи на цяла верига от инциденти, например - с помощта на тунел е взривена само част от главната кула, но всъщност французите просто нямаха достатъчно сили. Очевидно нямаше достатъчно обсадни оръдия.
Бонапарт започна системна обсада, но разбра, че не може да разчита на пълна блокада на крепостта - подходите от морето бяха изцяло контролирани от британците. Освен това не само късметът се оказа на страната на врага, но и комодор Сидни Смит, до който беше старият противник на Бонапарт, талантливият инженер Льо Пикар дьо Филипо. Роялист и емигрант, той беше във война с малко корсиканец, докато беше още във военното училище, и по едно време помогна на Сидни Смит да избяга от парижки затвор.
В Акре Филипо става основен асистент на английския комодор, който всъщност ръководи както ескадрилата си, така и отбраната на крепостта. Филипо не само великолепно организира борбата с противомините, той всъщност ръководи артилерийските и укрепителните работи, превръщайки старите руини на Акра в цитадела, доста подходяща за отбрана. По негова заповед защитниците на крепостта тайно издигнаха вътрешна отбранителна линия, която помогна да се осуети решителното нападение на французите на 7 май. Филипо не вижда поражението на французите, той успява да умре или от чума, или от слънчев удар още преди френската армия да вдигне обсадата и да се върне в Египет.
Бонапарт остави над него надпис, забележителен поне с факта, че в него няма дори капка омраза:
„Той беше мъж висок 4 фута 10 инча, но добре изграден. Той предоставяше важни услуги, но сърцето му беше неспокойно; в последните минути от живота си изпитва най -силно угризение; той имаше възможност да разкрие душата си пред френските затворници. Той се възмущаваше, че ръководи защитата на варварите срещу своите; родината никога не губи напълно правата си!"
А на Бонапарт не му помогна дори пробивът на адмирал Перрет през вражеската блокада. Обсадните минохвъргачки, които корабите му доставиха на Яфа на 15 април, се озоваха на стените на Акра на 27-ми и дори участваха в решителното нападение на 7-8 май. Генерал Бонапарт прекарва повече от два месеца в Сирия, организира няколко нападения на крепостта и през това време успява да победи армията при планината Табор, която отива да спаси Акра. Джезар паша два пъти се качва на кораб, за да напусне крепостта и веднъж целият гарнизон и жители почти последваха примера му, но Акра все пак се съпротивляваше.
Пристигналата от Родос турска армия на паша Мустафа-Саид заплаши загубата на Египет и Бонапарт трябваше да вдигне обсадата на Акра. Французите, водени от своя генерал, направиха наистина чудовищен мач за завръщане през пустините на Палестина и Синай и през по -голямата част от пътя генералът вървеше заедно с войниците пеша. Те дори успяха да разбият на части 18 000-те турски десанта, които кацнаха на нос Абукир, точно този, където не толкова отдавна Нелсън беше потопил почти целия френски средиземноморски флот.
Комодор Уилям Сидни Смит, първият победител в Бонапарт, се бие в редиците на турската армия и успява да остане жив. И генералът с шепа свои най -близки сътрудници скоро заминава за Франция, за да извърши държавен преврат и да се изкачи до върха на властта.
В Сирия сякаш самата съдба беше срещу Бонапарт. Естествени условия, почти пълната невъзможност за попълване на ресурсите на място, население, което в никакъв случай не е готово да се бие нито срещу британците, нито срещу турците, и накрая, най -важното: прекъсването на комуникациите с Франция поради пълното господство на врага в морето. На този фон, ако самият генерал имаше някакви грешки, те просто не могат да бъдат взети под внимание. Очевидно, за да спечели във Франция, той трябваше да загуби в Сирия.
