В края на 30 -те години в САЩ е разработен лек бронетранспортьор, наречен M3 Scout Car. В допълнение към прякото си предназначение, той може да се използва за решаване на много широк спектър от задачи: като патрулно или командно-щабно превозно средство, лек артилерийски трактор или оръжейна платформа за ракетни системи и минохвъргачки. Общо в САЩ са създадени около 21 хиляди бронетранспортьори от този тип, които са били популярни не само в американската армия, но и сред армиите на страни, получили тези бронирани машини като част от програмата Lend-Lease.
С избухването на Втората световна война това бронирано превозно средство беше включено в списъка с оръжия, които САЩ доставиха на своите съюзници по програмата Lend-Lease. Така че тези бронирани машини попаднаха в СССР. След като влезе във войната, Червената армия разполагаше с доста голям брой бронирани машини от различни класове, но бързо ги загуби в битките през лятото на 1941 г. и чуждестранният бронетранспортьор беше полезен. В Червената армия американските бронетранспортьори M3 Scout Car влизат на въоръжение предимно с разузнавателни батальйони. Към средата на войната тези мобилни части бяха добре въоръжени не само с бронетранспортьори и мотоциклети, но и с леки танкове, успешно действащи до самия край на военните действия в Европа. Общо повече от 3000 „разузнавачи“бяха доставени на Съветския съюз, който заслужено се радваше на любовта и уважението на съветските войници.
В периода между двете световни войни във всички държави, които имаха свои собствени бронирани сили, разузнаването в интерес на тези сили беше поверено на леки бронирани машини. Решаването на разузнавателни задачи обаче не беше никак лесен въпрос. Така че екипажът на бронирана кола обикновено се състоеше от 2-3 души, всеки от които имаше свои собствени функционални задължения в рамките на бойната машина, така че беше почти невъзможно да се извършват разузнавателни дейности в изолация от бронираната кола. Последното обстоятелство може да намали до нула целия успех на разузнавателните дейности.
Американската армия беше първата, която разбра факта, че бойна машина трябва да бъде само средство за доставка и последваща евакуация на разузнавателна група и, ако е необходимо, да може да прикрие отстъплението си с огън. Американското военно министерство постави много строги изисквания за такава разузнавателна машина, особено според стандартите от началото на 30 -те години. Освен всичко друго, американските военни искаха бронираната кола да бъде със задвижване на четирите колела. В документацията бронираният автомобил е получил официалното обозначение Scout Car (разузнавателен автомобил), а в ежедневието както тогава, така и в бъдеще често е наричан просто „разузнавач“, като се пропуска официалният буквено -цифров индекс, приет от американската армия.
Базираната в Кливланд компания White Motor реши да отговори на конкурса, обявен от американските военни. От самото начало на ХХ век тази компания на братята Уайт се специализира в производството на камиони, а през 1932-1933 г., поради значителен спад в продажбите, причинен от последиците от Голямата депресия, компанията е активно търси нови партньори и клиенти. В онези години платежоспособността на американското военно ведомство не можеше да породи никакви въпроси от ръководството на компанията White Motor. В същото време той поглъща компанията на Индиана и активите им се оказват подходящо шаси на лек задвижван на всички колела 1, 5-тонен камион White-Indiana 4x4, на който е първият прототип на разузнавателната бронирана машина, обозначен с T7, е построен.
Въз основа на резултатите от проведените тестове американските военни поръчват на компанията малка партида нови бронирани машини, които получават окончателното наименование Scout Car M1. Още през 1934 г. 76 бронетранспортьора М1 постъпват на въоръжение с 1 -ви и 13 -и бронирани кавалерийски батальони на американската армия, които са разположени във Форт Нокс (Кентъки). Бронираните превозни средства от тази модификация се отличаваха с наличието на 6-цилиндров карбураторен двигател Hercules L с работен обем 4, 6 литра и мощност 75 к.с. В същото време бронетранспортьорът беше въоръжен с 4 картечници едновременно: две крупнокалибрени картечници Browning M2, разположени в предната част на корпуса, и две 7,62 мм картечници Browning M1919A4, разположени по стените на корпус.
В преследване на White Motor Company, която също иска да получи поръчка от армията, конкурентните фирми също започнаха да разработват бронирани превозни средства със сходни характеристики. Първо, през 1935 г. се ражда брониран автомобил, който получава военното наименование М2. Този модел, предлаган от друг производител на автомобили Corbitt & Co от Северна Каролина, се отличаваше с наличието на 8-цилиндров двигател Lycoming New Corbitt Eight, който развива мощност 95 к.с., и две 7,62 мм картечници М1919А4, които бяха разположени отстрани на корпуса. Този модел бързо беше последван от модификацията M2A1, която вече притежаваше фундаментална иновация - релсова гума, която покриваше отворената част на бронирания корпус на автомобила по периметъра. На тази релса с помощта на специални подвижни дръжки могат да се монтират картечници и да се движат свободно, което значително повишава ефективността на стрелбата в сравнение с инсталирането на въртящи се картечници на неподвижни кули.
Междувременно White Motor Company не седеше без работа. Компанията взе предвид собствения си опит в тази област и проучи развитието на преките конкуренти, разработвайки нов модел, получил обозначението M3. Бронетранспортьорът беше оборудван с нов шестцилиндров карбураторен двигател Hercules JXD, развиващ мощност от 110 к.с. Челната бронирана плоча на корпуса, разположена пред радиатора, беше монтирана под ъгъл, който осигуряваше по -добра защита, увеличавайки дебелината на намалената броня и провокирайки повече рикошети. През 1938 г. новият бронетранспортьор е приет от американската армия. В същото време версията M3 също се продава в много скромна партида - само 64 автомобила.
В резултат на това още през 1941 г. окончателната версия от компанията White Motor под името M3A1 беше изпратена в масово производство. Модернизираната версия на бронетранспортьора M3A1 се различава от непосредствения си предшественик M3 с нов брониран корпус с удължена задна секция и ширина. Конфигурацията на страничните врати, както и дизайнът на челния лист на каросерията, претърпяха промени и беше решено вратата в задната стена да бъде премахната. За първи път на предната броня на бронетранспортьор се появи буферно въртящ се барабан, който се превърна в характерна черта на бронираните машини на американското производство по време на Втората световна война. Дебелината на бронята на челния лист на бронетранспортьора M3A1 беше 12 мм, а на всички останали листове - 6, 35 мм. По отношение на подреждането на шасито M3A1, това беше типичен лекотоварен камион с четири задвижващи колела (4x4) от 40-те години на миналия век с разпределителна кутия, който беше инсталиран отделно от скоростната кутия и беше свързан с него чрез противовал.
По периметъра на отвореното тяло на бронираната машина е поставена релсова гума, която е заимствана от бронираната кола Corbitt M2A1. Според тази система, с помощта на мобилни машини M22, картечниците, които са били част от стандартното въоръжение на бронетранспортьора, са се движели свободно - те са могли да бъдат насочени напред, назад, надясно, наляво без много усилия, а също и просто да се търкалят релсата. Стандартното въоръжение на версията M3A1 беше ширококалиберната картечница 12,7 мм M2 и 7,62 мм картечница M1919A4. Пренасяните боеприпаси се състоят от 8 хиляди патрона от 7, 62 мм и 600-750 патрона от 12, 7 мм. Кутии, оборудвани с картечни колани, бяха поставени в две кутии, разположени по страните на тялото. Вместо картечницата М1919А4, на бронетранспортьора може да се монтира 7,62-мм картечница Браунинг М1917А1 със система за водно охлаждане. Заслужава да се отбележи, че в Червената армия в някои случаи на M22 е бил инсталиран легендарният картечница Maxim.
В същото време американската армия се опита да прехвърли бронетранспортьора от бензинови двигатели към дизелови. Така се ражда модификация, наречена M3A2, върху която са тествани дизелови двигатели Буда-Ланова и Херкулес с мощност 81 и 103 к.с. съответно. Въпреки това, общо са построени не повече от 100 от тези бронирани машини. Бронетранспортьорът на карбуратора Scout остава основният автомобил през цялата Втора световна война. Първоначално тези бронетранспортьори влизат на въоръжение с разузнавателни батальони и бронирани кавалерийски ескадрили от танкове, а по -късно и пехотни дивизии на американската армия. Освен това бронетранспортьорите бяха използвани като трактори за 37-мм противотанкови оръдия, персонал и медицински бронирани машини. Например, в бронирана кола на линейка беше възможно да се транспортират 2 легнали и 3 седнали ранени.
Трябва да се отбележи, че "Скаутите" се превърнаха в един от най -масовите и популярни бронетранспортьори в Червената армия. Съветските военни ги използват по същия начин, както в съюзническите сили, главно в ролята на разузнавателни или командни и щабни превозни средства. Така че разузнавателната рота на танкова или механизирана бригада в щата притежаваше 3-4 бронетранспортьора М3А1, разузнавателният батальон на корпуса вече имаше 6-8 бронетранспортьори, а армейският мотополк-13-16 „разузнавачи“. Може би единственият им недостатък, който съветските войници посочиха в докладите си за бойното използване на превозни средства, може да се нарече ненадеждно теглещо устройство, особено при теглене на 76, 2-мм дивизионни оръдия ZIS-3 и спад в динамичните характеристики в този случай за теглене на такава артилерийска система.
Добрата маневреност, видимост и мощно въоръжение направиха възможно ефективното използване на бронетранспортьорите M3A1 по време на улични битки. И така, на 25 април 1945 г. първите, които проникнаха в източните покрайнини на чешкия град Бърно, бяха войниците от разузнавателната рота на старши лейтенант И. Матушкин от 4 -та гвардейска механизирана бригада на 2 -ри гвардейски механизиран корпус. Преодолявайки различни препятствия, силен автоматичен и картечен огън от германците, те решително и смело продължиха напред. Бронетранспортьорът M3 Scout Car на сержант Б. Баязиев поведе, изпреварвайки останалите. Шофьорът на тази кола навреме забеляза, че немските артилеристи набързо разгръщат пистолета, за да унищожат пробитата бронирана машина, но враговете нямаха време да направят това. Баязиев увеличава скоростта на движение във времето, а картечницата редник С. Иванов изстрелва целия екипаж на германския пистолет с добре изразен ракет, изстрелян от 12-мм 7-мм картечница с голям калибър. След разузнавачите войници от мотострелкови части от 4 -та гвардейска механизирана бригада влязоха в Бърно.
След края на Втората световна война бронетранспортьорите M3A1 Scout Car не изчезнаха от историческата сцена. Те са широко използвани от Франция във войните в Индокитай и Алжир, както и от израелската армия в арабо-израелската война през 1948-1949 г. Поради остаряването бронетранспортьорът е отстранен от въоръжение в повечето страни по света още преди 1950 г., но армиите на страните от третия свят продължават да използват скаутските бронетранспортьори до 90 -те години.
Характеристиките на производителността на M3 Scout Car:
Габаритни размери: дължина - 5626 мм, ширина - 2032 мм, височина - 1994 мм, пътен просвет - 400 мм.
Бойно тегло - 5,62 тона.
Колесна формула - 4х4.
Резервация - челото на корпуса (отгоре) - 13 мм, челото на корпуса, дъното, страните и задната част на корпуса - 6 мм.
Силовата установка е 6-цилиндров карбураторен двигател Hercules JXD с мощност 110 к.с.
Максималната скорост е 81 км / ч (по магистралата).
Запасът на мощност е 400 км.
Въоръжение: 1x12, 7-мм картечница M2HB и 1-2x7, 62-мм картечница M1919A4, боеприпаси съответно 750 и 8000 патрона.
Екипаж - 8 души.
