Наскоро американската компания Dynetics обяви първите полетни тестове на обещаващия безпилотен летателен апарат X-61A Gremlins Air Vehicle. Основната задача на този проект е да обедини няколко БЛА в "ято" с възможност за независима работа или изпълнение на операторски команди. Първият пробен полет завърши с инцидент, но в бъдеще се планира да се коригират всички недостатъци.
Обещаващи гремлини
X-61A е резултат от програма DARPA, изследваща нови начини за използване на БЛА. През 2014 г. агенцията стартира нова програма, чиято цел беше да създаде нов БЛА за работа в ята. В програмата участваха няколко компании и организации. През 2018 г. група компании, ръководена от Dynetics, стана победител в конкурса за разработване на дрон.
Dynetics е водещият разработчик. Няколко други фирми също участват в нейния проект. UPS Kratos, отговарящ за планера, Williams Int. при условие че електроцентралата и др. Няколко подизпълнители са участвали в разработването на електроника и методи за управление.
Резултатът от проектната работа беше БЛА X-61A, предназначен да тества както самата концепция, така и средствата за нейното изпълнение. С помощта на експериментални превозни средства се планира да се проучи работата на оборудването във всички режими на работа на всички етапи на полета.
Новите безпилотни летателни апарати са кръстени на гремлините - персонажите на фолклора на английската армия, а след това и на едноименния роман на Р. Дал. В края на книгата тези същества, негативно настроени към всяка техника, започнаха да помагат на британските пилоти в борбата с врага. Новите безпилотни "гремлини" ще трябва да направят приблизително същото.
Характеристики на проекта
X-61A е среден самолет с нормален аеродинамичен дизайн с турбореактивен двигател. Той трябва да излети с помощта на самолет -носител, да направи независим полет и след това да се върне на борда си. В бъдеще дронове-гремлини ще трябва да работят в големи екипи и съвместно да изпълняват широк спектър от задачи.
Експериментален БЛА може да носи товар от прибл. 70 кг, развийте скорост от порядъка на M = 0,8 и останете във въздуха до 3 часа. Дизайнът е предназначен за 20 пълнопрофилни полета.
Засега БЛА няма специално оборудване и е оборудвано само с оборудване, необходимо за пилотиране и взаимодействие с носител или други дронове. Целта на настоящия етап на програмата е да се разработят общи въпроси на взаимодействието при всички условия и във всички режими. В бъдеще техниката може да бъде оборудвана с едно или друго устройство за извършване на различни тестове и тестове.
В настоящите изпитания модернизираният военно-транспортен самолет С-130 се използва като носител. Под неговото крило е монтиран пилон за транспортиране на БЛА, а необходимото електронно оборудване е в пилотската кабина. В бъдеще опитният превозвач ще получава устройства за приемане на дрона на борда. В бъдеще други самолети или безпилотни летателни апарати от тежък клас може да станат носители на „гремлините“.
За превозвачи, базирани на VTS, се предлага специална прибираща се стрела със система за ограничаване на безпилотни летателни апарати, способна да освободи кабел с теглещо устройство. С помощта на прибираща се кука БЛА трябва да хване устройството, след което превозвачът може да го издърпа и да го постави в товарното отделение. Планира се подобни устройства да бъдат разработени за други превозвачи в бъдеще.
Безпилотни задачи
Безпилотни летателни апарати от тип X-61A и бъдещо оборудване на тяхна база ще трябва да работят в групи-ята от няколко единици. Предполага се, че те ще могат да комуникират помежду си, преразпределяйки информация и задачи, както и да взаимодействат с наземен команден пункт или самолет във въздуха.
Предлага се да се използват „ята“от дронове в различни ситуации за изпълнение на различни задачи. Десетки безпилотни летателни апарати могат да извършват разузнаване на големи площи или да извършват целеви обозначения за оръжия. Те също могат да носят оръжия и да ги използват по команда от пилотиран самолет. Във всички случаи се предоставят предимства пред „традиционните“техники, свързани с голям брой безпилотни летателни апарати и с намаляване на риска за хората.
БЛА X-61A Gremlin има друго важно качество. Проектиран е като система за многократна употреба във въздуха. Специализиран самолет -превозвач ще може да ги достави в даден район и да осигури допълнителна работа, а след това да ги вземе и да ги върне в базата. Всичко това значително опростява разполагането на оборудване, вкл. на голямо разстояние от базите. Всъщност бойните възможности на такъв комплекс не се ограничават до обхвата на полета на отделни БЛА и са по -зависими от превозвача.
Засега обаче говорим само за разработване на взаимодействието на пилотирани и безпилотни превозни средства. Прототипите трябва да летят, да обменят данни и да изграждат тактики заедно. Истинско разузнаване или удари все още не се предвиждат.
Първи тестове
Според компанията разработчик първите полетни изпитания на БЛА X-61A са били проведени през ноември миналата година. Те бяха проведени на полигона Dagway (Юта), използвайки прототип с обозначение GDS-01. Събитието включваше и самолет С-130 със специално оборудване и наземен команден пункт.
GDS-01 започна да лети под крилото на превозвача и беше откачен в определена зона. Независимият полет се изпълнява последователно в автономен режим, както и когато се управлява от въздушни и наземни командни пунктове. Устройството беше във въздуха 101 минути. Системата за връщане на БЛА на носителя все още не е готова, поради което кацането трябваше да се извърши с помощта на парашут. Парашутната система обаче не работи и прототипът се разби. Полетната програма обаче беше завършена и тя беше призната за успешна.
Участниците в проекта вече са построили още четири БЛА от нов тип и се подготвят за своите тестове. Полетите ще започнат скоро. Новите опитни "гремлини" ще трябва да покажат възможността за едновременно стартиране и съвместен полет с взаимодействие на базата на "ятото". Също така, по време на последващи тестове ще бъде проверена системата за връщане на БЛА на носителя.
На прага на бъдещето
Настоящият проект DARPA / Dynetics X-61A GAV се счита за експериментален и има за цел да тества основните технически решения в областта на ята безпилотни летателни апарати. Това определя специфичния вид на експерименталната техника и избора на нейния носител. В бъдеще въз основа на натрупания опит може да се разработи нов подобен комплекс, първоначално подходящ за използване във ВВС.
Развитието на такъв комплекс все още не е започнало, но вече има общо разбиране за концепцията. Той трябва да включва самолет -носител с необходимото оборудване и възможност за пренасяне на голям брой безпилотни летателни апарати, както и действителните дронове. От последните се изисква да имат достатъчно високи тактически и технически характеристики, способност за изпълнение на различни задачи и възможно най -ниска цена.
Според Dynetics новата технология по отношение на тактиката трябва да заема междинно място между крилатите ракети и самолетите. Първите са способни да атакуват независимо цели, но в същото време са доста скъпи. Един самолетен удар може да е по -евтин, но самолетът трябва да влезе в зоната на ПВО на противника. Използването на безпилотни летателни апарати от тип X-61A ще направи възможно извършването на разузнавателна или бойна мисия с необходимата ефективност, но без рискове за пилотираните самолети.
Според различни оценки появата на пълноценни боеспособни "гремлини", подходящи за работа в "пакет" и ефективно решение на всички възложени задачи, ще даде на ВВС принципно нови възможности и драстично ще увеличи тяхната бойна ефективност. Развитието на такива бойни системи обаче все още е въпрос на далечно бъдеще.
Докато американски специалисти от редица организации и компании трябва да завършат работата по експерименталния проект X-61A Gremlins. Какви ще бъдат резултатите от този проект - ще стане известно по -късно. Първите полети на нови прототипи ще се проведат в близко бъдеще, а след това ще започнат нови експерименти.
