Сред огромния брой военни награди, съществували в различни периоди от руската история, Кръст Свети Георги винаги е заемал специално място. Войнишкият кръст на Свети Георги може да се нарече най -мащабното отличие на Руската империя, защото е присъдено на по -ниските чинове на армията и флота на Русия.
През 1769 г. императрица Екатерина II, отдавайки почит на военната слава на руската армия, учреди награда, присъдена изключително за военна служба. „Като слава на Руската империя“, се казва в нейния устав, „изобщо се разпространява и възвишава вярата, смелостта и благоразумието на военния ранг: или от нашата специална императорска услуга към служителите в нашите войски, като ги възнаграждава за ревност и служене на нашите предци, също за да ги насърчим във военното изкуство, искахме да установим нов военен ред … Този орден ще носи името: военният орден на Свети Биколор и Победоносец Георги”[1].
Имаше обаче един проблем: по това време орденът не беше просто украса на гърдите, но и символ на социалния статус. Той подчертава благородната позиция на нейния собственик, така че е невъзможно да бъдат присъдени на по -ниските чинове.
През 1807 г. на руския император Александър I беше представена бележка с предложение да се установи някаква награда за по -ниските чинове, които се отличиха на бойното поле. Императорът счита подобно предложение за съвсем разумно и такава награда е учредена на 13 (25) февруари 1807 г. с най -високия манифест [2]. Той получи името си - отличителните знаци на Военния орден на Свети Великомъченик и Победоносец Георги.
Тази награда беше сребърен кръст без емайл, който се носеше на черно -жълта георгиевска панделка на гърдите. Още в първите правила относно отличителните знаци беше заявено: „Този отличителен знак се придобива само на бойното поле, по време на отбраната на крепости и в морски битки. Те се присъждат само на тези от по -ниските военни чинове, които, служейки в сухопътните и морските руски войски, наистина проявяват отличната си храброст в борбата с врага”[3].
Възможно е да се заслужи значка за отличие - войнишкият кръст „Свети Георги“може да бъде постигнат само с военен подвиг, например чрез завземане на вражески флаг или знаме, залавяне на вражески офицер или генерал, влизане първо във вражеска крепост по време на нападение или качване на вражески кораб. По -ниският ранг, спасил живота на своя командир в бойни условия, също може да получи тази награда.
Награждавайки войника Джордж, дава привилегии на отличаващите се: увеличение на една трета от заплатата, което се запазва дори при пенсиониране (след смъртта на кавалера, неговата вдовица се ползва с право да я получава за една година); забрана за използване на телесни наказания срещу лица, носещи отличителните знаци на ордена; при прехвърлянето на рицарите от кръста „Св. Георги“от подофицерския чин от армейски полкове към гвардейския, запазвайки предишния си ранг, въпреки че гвардейският подофицер се смяташе за два ранга по-висок от армията.
От самия момент на създаването си отличителните знаци на Военния орден, освен официалното, получават още няколко имена: Георгиевски кръст от 5 -та степен, войнишкият Свети Георги („Егорий“) и т.н.
Кръст „Свети Георги“за No1 е получен от подофицер от кавалерийския полк Егор Иванович Митюхин (Митрохин), който се отличава в битка с французите край Фридланд на 2 (14) юни 1807 г. Заедно с него, Награди получиха още 3 души, които също като него бяха санитари начело на конната чета, генерал -адютант Ф. П. Уварова. Това са Василий Михайлович Михайлов, подофицер от Псковския драгунски полк (значка за No2), Карп Савелиевич Овчаренко, подофицер от Кавалерския полк (значка за No3) и Никифор Климентиевич Овчаренко, редник на Псковски драгунски полк (значка за No 4). Прохор Фролович Трехалов, редник на Екатеринославския драгунски полк, беше награден с кръст за номер 5 „За отбиване на руски и пруски затворници от французите в град Вилиндорф“. Наградени с отличителните знаци Михайлов, Овчаренко и Трехалов бяха прехвърлени на кавалерийската охрана след битката.
Когато беше установен, войнишкият кръст нямаше никакви степени и беше сечен от сребро на 95 -ия тест. Нямаше и ограничения за броя на наградите за един човек. В същото време не е издаден нов кръст, но с всяка награда заплатата се увеличава с една трета, до двойна заплата. С указ от 15 (27) юли 1808 г. притежателите на знаците на Военния орден са освободени от телесно наказание [4]. Отличителните знаци могат да бъдат изтеглени от наградените само по съдебен ред и със задължителното уведомление на императора.
Общо по време на военните кампании от 1807-1811г. Бяха раздадени 12 871 награди. Сред наградените е известната „кавалеристка“Надежда Дурова (значка No 5723), която започва службата си като обикновен копиец и е наградена с награда за спасяването на своя началник от смъртта в битката при Гутщат през май 1807 г.
Известен факт е, когато френски войник получи отличителните знаци на Военния орден. Това се случи при сключването на Тилзитския мирен договор между Русия и Франция през 1807 г. По време на срещата между Александър I и Наполеон императорите размениха награди за най -добрите войници, които за кратко време станаха приятелски настроени към руската и френската армия. Френският войник получава войнишкия „Егори“, а руският войник от Преображенския полк Алексей Лазарев е награден с орден на Почетния легион.
През този период имаше и факти за награждаване с военния орден на цивилни от по -ниските класове, но без право да се нарича рицар на отличителните знаци. Един от първите е награден с Кола Помор Матвей Герасимов. През 1810 г., когато тече руско-английската война от 1807-1812 г. корабът, на който е превозвал товар брашно, е заловен от английски боен кораб. Екип от осем британски войници, воден от офицер, кацна на руски кораб с екипаж от 9 души. 11 дни след залавянето, възползвайки се от лошото време по пътя за Англия, Герасимов и неговите другари взеха британските пленници, принуждавайки командващия офицер да се предаде, след което той доведе кораба до норвежкото пристанище Вардо, където затворниците бяха интернирани [5].
Броят на по -ниските чинове, получили отличителни знаци на Военния орден без номер, е девет хиляди. През януари 1809 г. е въведена номерацията на кръстове и списъци с имена.
Най -трудните години за Русия, когато хората, водени от чувство за патриотизъм, застанаха да защитават Отечеството, бяха отбелязани и с най -голям брой награди на войниците на Свети Георги. Особено много награди бяха връчени с войника „Егор“по време на Отечествената война от 1812 г. и чуждестранните кампании на руската армия през 1813–1814 г.
Статистиката на наградите по години е показателна:
1812 - 6783 награди;
1813 - 8611 награди;
1814 - 9 345 награди;
1815 - 3983 награди [6].
За Бородино 39 долни чинове на Ростовския гренадирски полк получиха знаците на Военния орден. Сред тях - подофицер Яков Протопопов, старшина Константин Бобров; редници - Сергей Михайлов и Петър Ушаков. Сред белязаните с отличителните знаци на Военния орден за Бородино беше подофицер от Преображенския лейбгвардейски полк Фьодор Черняев. По това време той е в армията почти 35 години: участва в превземането на Очаков и Измаил по време на Руско-турската война 1787-1791 г., през 1805 г. е награден с знак Анински, след като Бородин участва в битката на Кулм през 1813 г., а кампанията завършва през 1814 г. в Париж. По време на нападението над Верея през октомври 1812 г. редник от полк Вилманстранд Иля Старостенко завзема знамето на Вестфалския пехотен полк. По предложение на Кутузов е повишен в подофицер и награден с Георгиевски кръст.
Отличи се в битката при Бородино и ефрейтор на лейбгвардиите на финландския полк Леонтий Коренной, който се показа с факта, че „по време на битката с врага, като е в стрелките и многократно опровергава укрепващите си вериги, нанася силни удари … отколкото, като преобърна врага, го предаде на бягство. За своя подвиг лейбгвардеецът прие пред формацията съслужителите на войника Георги за номер 16 970. Друг подвиг, достоен за Кръста „Свети Георги“, Гренадиер Коренной извърши на терена на „Битката на народите“край Лайпциг през октомврийските дни на 1813 г., спасявайки колегите си.
За битката с французите в редиците на войниците по време на „Битката на народите“край Лайпциг, император Александър I награждава любимеца на гвардията граф М. А. Милорадович.
Сред участниците в Отечествената война двама бъдещи декабристи бяха наградени с войнишките кръстове „Свети Георги“: М. И. Муравьов-Апостол и И. Д. Якушкин, който се бие при Бородино с чин прапорщик.
По-късно за участие във войните с Наполеон през 1813-1815г. войниците на армиите, свързани с Русия в борбата срещу наполеоновата Франция, също бяха отличени с отличителните знаци: прусаците - 1921 награди, шведите - 200, австрийците - 170, представителите на различни германски държави - 70, британците - 15.
Общо по времето на Александър I са направени 46 527 награди с кръста „Свети Георги“.
През декември 1833 г. разпоредбата за отличителните знаци на Военния орден е изписана в новия устав на Ордена на Свети Георги [7].
През 1839 г. в чест на 25 -годишнината от сключването на Парижкия мирен договор е създадена юбилейна версия на значката. Той се различаваше от предишния с наличието на монограм на Александър I върху горната греда на реверса. Тази награда беше връчена на ветерани от пруската армия, участвали във войните с Наполеон. Бяха присъдени общо 4 264 такива значки.
През август 1844 г. император Николай I подписва указ за създаване на специален кръст „Свети Георги“за награждаване на лица с нехристиянска вяра [8]. На такъв кръст вместо християнски сюжет със Свети Георги, убиващ змия, е изобразен черен двуглав орел. В същото време наградените мюсюлмани често настояват да се издаде обикновен кръст със Свети Георги, считайки го за награда „с конник като тях“, а не „с птица“.
Общо по време на управлението на Николай I 57 706 долни чинове на руската армия бяха маркирани със значката на ордена. Включени бяха наградени: за персийската и турската война - 11 993 души, за полската кампания - 5888, за унгарската кампания - 3222.
Най-големият известен брой безценни отличителни знаци е 113248. Петър Томасов го получава за храброст по време на защитата на Петропавловск-на-Камчатка през 1854 година.
С указ от 19 (31) март 1856 г. отличителните знаци на Военния орден са разделени на 4 степени: 1 -ва най -висока степен - златен кръст върху георгиевска лента с панделка от същите цветове; 2 -ра степен - същият златен кръст на панделка, но без лък; 3 -та степен - сребърен кръст на панделка с лък; 4 -та степен - същият сребърен кръст, но на панделка без лък. На обратната страна на кръста беше посочена степента на знака и както преди беше избит номера, под който реципиентът беше вписан във „вечния списък“на рицарите „Свети Георги“[9].
Според новата наредба от 1856 г. за войнишкия кръст „Свети Георги“, награждаването започва с най -ниската, 4 -та степен и след това, както с връчването на офицерския орден „Свети Георги“, 3 -та, 2 -ра и накрая, 1 -ва степен бяха издадени последователно. Номерацията на кръстовете беше нова и отделно за всяка степен. Те носеха награди от всички степени на гърдите в един ред. Още през 1856 г. 151 души са белязани от войника Георги 1 -ва степен, тоест стават пълни рицари на Свети Георги. Много от тях заслужиха тази награда по -рано, но само с разделянето на ордена на степени успяха да получат видимо отличие за униформата си.
През цялата 57-годишна история на четириградусните отличителни знаци на Военния орден около 2 хиляди души станаха негови пълни кавалери, около 7 хиляди бяха наградени с 2-ра, 3-та и 4-та степен. Повечето от наградите падат на Руско-японската война от 1904-1905 г. (87 000), руско-турската война от 1877-1878 г. (46 000), кавказката кампания (25 372) и кампаниите в Централна Азия (23 000).
През този период са известни няколко случая на връчване на отличителни знаци на Военния орден на цели подразделения: през 1829 г. екипажът на легендарната бригада от 18 оръдия на руския флот „Меркурий“, която взе и спечели неравна битка с два турски бойни кораби; и през декември 1864 г. - казаците от 4 -та стотин от 2 -ри уралски казашки полк, които стояха под командването на капитан В. Р. Серов в неравна битка с многократно превъзхождащите сили на кокандите край село Икан.
През 1856-1913г. имаше и един вид отличителни знаци на Военния орден за присъждане на по-ниските чинове на нехристиянски деноминации. На него изображението на Свети Георги и монограмата му е заменено от двуглав орел. 19 души станаха пълноправни носители на тази награда.
През 1913 г. е одобрен нов статут на отличителните знаци на Военния орден [10]. Официално започва да се нарича кръст „Свети Георги“и номерирането на табелите, издадени от това време, започва наново.
Във връзка с избухването на Световната война през 1914 г. броят на наградите с Георгиевски кръстове рязко нараства. До началото на 1917 г. (вече с нова номерация) 1 -ва степен е издадена около 30 хиляди пъти, а 4 -та - над 1 милион. Първото награждаване на кръст „Свети Георги“от 4 -та степен се състоя на 1 (14) август 1914 г., когато кръстът No 5501 беше връчен на ордена на 3 -ти Донски казашки полк Козма Фирсович Крючков за блестяща победа над 27 Германски кавалеристи в неравна битка на 30 юли (12 август) 1914 г. Впоследствие Крючков печели и три други степени на Св. Георгиев кръст в битки. Войник Георги от 1 -ва степен No1 е приет в самото начало на Първата световна война от прапорщик Никифор Климович Удалих, който спасява знамето на 1 -ви пехотен невски полк.
По време на Първата световна война се появяват няколко рицари на Свети Георги, които имат по пет кръста. Един от тях, Иля Василиевич Волков, многократно се отличава в битки още във войната с Япония, а след това и в Първата световна война. Той имаше кръст от 4 -та степен, два кръста от 3 -та степен и кръстове от 2 -ра и 1 -ва степен.
За храброст в битки жените са многократно награждавани с кръст „Свети Георги“. Сестра на милосърдието Надежда Плаксина и казачката Мария Смирнова заслужиха три такива награди, а сестра на милосърдие Антонина Палшина и младши подофицер от 3-ти латвийски стрелков полк Кюрземе Лина Чанка-Фройденфелде-две.
Чужденците, служили в руската армия, също бяха наградени с Георгиевски кръстове. Французинът Марсел Пля, който се бори в бомбардировача „Иля Муромец“, получи 2 кръста, френският пилот лейтенант Алфонс Поаре - 4, а чехът Карел Вашатка беше собственик на 4 степени на Георгиевския кръст, Георгиевския кръст с лавров клон, Георгиевските медали 3 степени, орден „Свети Георги“4 степен и оръжията „Свети Георги“.
Със заповед на военното ведомство No 532 от 19 август 1917 г. е одобрен чертеж на леко модифицирана проба от наградата „Свети Георги“- върху лентата на кръста е поставен метален лавров клон. Тези, които се отличиха във военните действия, бяха наградени с такива кръстове по заповед на войниците, а офицерът можеше да бъде отбелязан с войнишки кръст „с клонка“и с личен, в случай на изпълнение на задълженията си на началник (заповед на 28 юли 1917 г.), от офицер Джордж, също с клон, прикрепен към лентата. След Октомврийската революция на 16 (29) декември 1917 г. с Указ на Съвета на народните комисари, подписан от В. И. Ленин, „За изравняване на всички военнослужещи в правата“, Георгиевският кръст е отменен едновременно с всички други награди на Руската република.
По време на Гражданската война връчването на войнишки кръстове „Свети Георги“на обикновени войници и казаци, доброволци, подофицери, кадети, доброволци и сестри на милосърдие се извършва във всички територии, окупирани от белите армии. Първата такава награда се състоя на 30 март 1918 г.
От 11 май 1918гна територията на Великата Донска армия са връчени над 20 хиляди такива кръстове от 4 -та степен, 9080 - 3 -ти и 470 - 2 -ри. AV Колчак. В Северната армия на генерал Е. К. Милър през 1918-1919 г. Бяха наградени 2270 кръста от 4 -та степен, 422 - 3 -ти, 106 - 2 -ри и 17 - 1 -ви.
В Доброволческата армия връчването на кръстове „Свети Георги“е разрешено на 12 август 1918 г. и става на същите основания, както преди революцията: „Войниците и доброволците се връчват [на] кръстовете и медалите на Свети Георги за посочените дела [в] Устава на Свети Георги, по същия начин, както по време на войната [на] външния фронт, те се награждават с кръстове по силата на командира на корпуса и медали със силата на командващия.” Първото връчване на наградите се състоя на 4 октомври 1918 г. В руската армия на П. Н. Врангел тази практика е запазена.
Последният рицар на Свети Георги по време на Гражданската война, награден в Русия, беше старшината Павел Жадан, който беше награден през юни 1920 г. за участието си в битки срещу кавалерийския корпус D. P. Гонки.
Много съветски военачалници, които започнаха трудно военно училище в пламъците на Първата световна война, бяха рицари на Свети Георги. Сред тях пълен лък, тоест и четирите войнишки кръста, имаха героите от Гражданската война S. M. Budonny и I. V. Тюленев, легендарният командир на дивизия В. И. Чапаев в битките на Първата световна война печели три Георгиевски кръста: през ноември 1915 г. кръст 4 -та степен No 46 347, през декември същата година - кръст 3 -та степен No 49 128, а през февруари 1917 г. - втора степен на награда No 68 047.
В суровите години на Великата отечествена война 1941-1945г. много войници, участвали в Първата световна война, гордо носеха знаците на Свети Георги, получени преди много години, до съветските награди. Пълни кавалери на генерал -майор Сейнт Джордж М. Е. Тръмп и Донският казак К. И. Недорубов е удостоен със званието Герой на Съветския съюз за различия в битките с нацистите. Продължавайки славните героични традиции, през ноември 1943 г. е въведен Орденът на славата с три степени за награждаване на чиновете и сержантите на Червената армия, проявили славни подвизи на храброст, смелост и безстрашие в битките за Родината. Отличителните знаци на ордена бяха носени на лентата на цветята на Свети Георги, а статутът на ордена в много отношения напомняше статута на отличителните знаци на Военния орден.
В Руската федерация, за да се възстановят героичните традиции във въоръжените сили, също беше решено да се възстанови най -почитаният ред на Руската империя за военни заслуги. В параграф 2 от Указа на Президиума на Върховния съвет на Руската федерация от 2 март 1992 г. No 2424-I „За държавните награди на Руската федерация“беше предложено: „… да се възстанови руският военен ред на Свети Георги и знака "Георгиевски кръст" "[11].
Въпреки това, поради редица причини, те успяха да се върнат към това едва след осем години. С Указ на президента на Руската федерация от 8 август 2000 г. № 1463 бяха одобрени Регламентът и описанието на кръста „Свети Георги“. По -късно те са изяснени в Указа на президента на Руската федерация от 12 август 2008 г. № 1205. В съответствие с Регламента: „Отличителните знаци - Кръст Свети Георги - се присъждат на военнослужещи измежду войници, моряци, сержанти и бригадири, офицери и офицери за подвизи и отличия в битки за защита на Отечеството срещу нападение от външен враг, както и за подвизи и различия във военните действия на територията на други държави, като същевременно се поддържа или възстановява международният мир и сигурност, служещи като примери за смелост, отдаденост и военно умение”[12].
Първото награждаване на кръста „Свети Георги“се състоя през август 2008 г. Тогава 11 войници и сержанти бяха наградени с кръстове „Свети Георги“от 4 -та степен за смелост и героизъм, проявени при изпълнение на военния дълг в региона на Северен Кавказ.
