На 3 май 1113 г. Владимир Всеволодович Мономах (1053-19 май 1125), един от най-видните държавници и пълководци на древна Русия, се възкачва на престола на Киев. Пътят към върховната власт в Русия беше дълъг, Владимир беше на 60 години, когато стана Велик херцог. По това време той вече е управлявал в Смоленск, Чернигов и Переяславъл, бе отбелязан като победител на половците и миротворец, който се опита да успокои княжеските кавги.
Синът на княз Всеволод Ярославич (1030-1093), който постоянно притежаваше маси в Переяславл, Чернигов и Киев и представител на византийската императорска династия на Мономах. Точното й име е неизвестно, източниците имат такива варианти на лично име: Анастасия, Мария, Ирина, Теодора или Анна. Владимир прекарва детството и младостта си в двора на баща си Всеволод Ярославич в Переяславъл-Южни. Той непрекъснато участва в походите на баща си, когато пораства и съзрява, ръководи отряда си, води далечни походи, потиска въстанието на вятичите, бори се срещу половците, помага на поляците срещу чехите. Заедно с баща си и Святополк Изяславич воюва срещу Всеслав Полоцки. През 1074 г. се жени за английска принцеса, дъщеря на последния управляващ англосаксонски крал Харолд II (загинал в битка с армията на норманския херцог Уилям) Гита от Уесекс.
Той беше княз на Смоленск, когато баща му стана киевски княз, Владимир Мономах получи Чернигов. Великият херцог Всеволод не обиди синовете на починалия Изяслав - Святополк беше оставен в Новгород, Ярополк получи Волин и Туров. Всеволод напусна левия бряг на Днепър за семейството си: най -малкият му син Ростислав беше в Переяславл, а Владимир - в Чернигов. За дясната ръка на баща си Владимир запазва управлението на Смоленската и Ростовско-Суздалската земя.
На Всеволод беше трудно на трона. Той получи трудно наследство. В Киев му се противопоставят неоторизирани боляри. Неговите собствени черниговски боляри бяха изтънени от войните. В последните години от живота си принцът често беше болен, не можеше да контролира дейността на близките си, която те използваха. Неспокойно беше и по външните граници: волжките българи (българи) и мордовците ги изгориха с Муром и нахлуха в Суздалските земи. Половците бяха нахални, гледайки ги, Торковете, които се ангажираха да служат на Русия, се разбунтуваха. Всеслав Полоцки изгори Смоленск до основи и прогони жителите му. Насилствените племена вятичи не признават властта на великия княз над себе си, вятичите си остават езичници.
Военна дейност на Владимир. Управлението на Всеволод
Владимир Мономах трябваше да се бори с враговете на баща си и Русия. От време на време той се качваше в седлото и препускаше със свитата си на изток, после на юг, после на запад. Владимир отговори на атаката на Всеслав Брячиславич срещу Смоленск с поредица от опустошителни набези, в които привлича и половецки отряди. Друцк и Минск бяха превзети. Хората, заловени по време на походите на Всеслав към Новгород и Смоленск, бяха освободени, както и жителите на Минск и други жители на Полоцк, те бяха преселени в Ростовско-Суздалската земя. Всеслав се установява в Полоцк и се подготвя за отбрана, но Владимир няма да се утвърди в своето княжество и не заминава за столицата.
Владимир разбива българите на Ока. Той прихваща четите на хановете Асадук и Саук, които съсипват Стародуб, половците са победени, хановете са пленени. Веднага, без почивка, той се втурна към Новгород-Северски, където разпръсна друга половска орда от Белкатгин. Освободи хиляди пленници. Тогава принцът победи Торките. Бунтовниците се подчинили и били изпратени у дома. Лидерите и знатните хора бяха оставени затворници. Друга чета на торките е разпръсната край Переяславл.
През зимата на 1180 г. Владимир премества отрядите си срещу вятичите. Той заобиколи столицата им Кордно. Начело на Вятичите са княз Ходота и неговият син. Кордно, след тежко нападение, беше превзет, но Хотода си тръгна. Бунтът продължи, вдъхновен от езическите жреци. Трябваше да щурмуваме един по един крепостите Вятичи. Вятичите, вдъхновени от свещениците, се биеха смело, а жените се биеха заедно с мъжете. Заобиколен, предпочитал да се самоубие, не се предал. Трябваше да устоя на партизанските тактики. Вятичите не можеха да устоят дълго в открита битка с конните дружини на Владимир, но умело атакуваха от засади, намериха убежище в горите и блатата и нападнаха отново. През пролетта, когато започна размразяването, Мономах изтегли войските. Следващата зима принцът прилага по -хитри тактики. Той не обикаляше горите в търсене на Ходота и оцелелите градчета Вятичи. Неговото разузнаване установи основните светилища на Вятичи и когато войските на Мономах се приближиха до тях, самите езичници влязоха в битка, за да защитят своите светилища. Вятичите се биеха отчаяно, но не можаха да устоят на мощта на професионална армия в открита битка. В една от тези битки паднаха последният княз на вятичите, Ходота и свещеничеството на племената вятичи. Съпротивата беше разбита. Самоуправлението на вятичите е ликвидирано, земите им стават част от наследството на Чернигов и към тях са назначени княжески управители.
Владимир отново и отново гони половците. Понякога принцът ги побеждаваше, понякога нямаше време да ги изпревари, веднъж край Прилуки едва не попадаше в беда, едва успяваше да избяга. Мономах изглеждаше неуморен. Тъй като беше неуморно в кампании и пътувания, Владимир успя разумно да управлява своята участ. В същото време той самият слушаше делата, проверяваше дейността на мениджърите, организира внезапни проверки и преценява. Под негово управление Смоленск е възстановен, разрушен по време на конфликтите в Чернигов.
Всички мирни дела обаче трябваше да се извършват в „почивките“между кампаниите и уреждането на конфликти. Синът на княз Игор Давид от Смоленск и децата на княз Ростислав - Рюрик, Володар и Василко се смятаха за бедни. Първоначално Давид и Володар превземат Тмутаракан, изгонвайки великокняжеския управител. Но те бяха изгонени оттам от Олег Святославович, който беше освободен от изгнание в Родос от новия византийски император Алексей Комнин. Олег се признава за васал на Византия и получава военна подкрепа. Давид Игоревич изпадна в пълен грабеж, завзе и опустоши Олешие при устието на Днепър, като едновременно ограби гостите на Киев (търговци). А Рюрик, Володар и Василко Ростиславичи завзеха Владимир-Волински от Ярополк. Това беше притежание на баща им, там те се родиха и считаха за своя доля. Великият херцог изпрати Мономах да възстанови реда. След като научи за това, Ростиславичи избяга.
Великият херцог Всеволод реши да елиминира причината за конфликта с политически средства, да привърже принцовете -измамници. Давид Игоревич, засаден в Дорогобуж във Волин, Ростиславичите разпределиха карпатските градове - Пшемисл, Червен, Теребовл. Той също така възстанови правата на синовете на Святослав: Давид получи Смоленск, Олег беше признат за Тмутаракан, който той залови. Но това не можеше да успокои принцовете. Някои са развили само апетит. Давид Игоревич искаше да грабне нещо друго. Олег, под егидата на Византия, се чувстваше могъщ, не се подчинява на великия княз. Съпругата му от Гърция се нарича „архонтка на Русия“.
Ярополк Изяславич, на когото Великият княз помогна да върне Владимир-Волински, не изостана. Майка му Гертруда, дъщеря на полския крал Миешко II Ламберт, била недоволна от положението на сина си, смятала, че той е достоен за трапезата на великия принц. Ярополк и Гертруда се свързват с поляците, сключват съюз с полския крал Владислав. Ярополк трябваше първо да се отдели от Русия, след това папата обеща да го провъзгласи за крал на Волин. Полша и Рим обещаха да помогнат за почистването на останалите руски земи. Планът изглеждаше напълно възможен: братът на волинския княз Святополк беше в Новгород, Изяславичите имаха добри връзки с киевските боляри. Ярополк започна да се подготвя за война.
Но великият херцог и синът му имали приятели във Волиня, съобщили на Киев. Всеволод реагира незабавно, изпрати Мономах със своя отряд. За Ярополк това беше изненада, той не оказа съпротива и избяга в Полша за помощ, оставяйки семейството си. На градовете е наредено да се защитават. Градовете обаче не оказаха съпротива. Семейството на предателя и неговото имущество са иззети. А Ярополк не намери подкрепа в чужбина. Полският крал беше зает с войната с поморийците и прусаците. Ярополк нямаше пари, което затрудняваше намирането на приятели. В резултат на това волинският княз призна, поиска прошка от великия херцог и обеща да не гребе повече. Беше му простено. Те върнаха семейството и наследството. Вярно е, че през зимата на 1086 г. той е убит от собствения си воин. Убиецът избяга при Ростиславичите, очевидно те бяха организаторите на убийството, тъй като те претендираха за земите на Ярополк.
Великият княз раздели жребия на Ярополк: той даде на своя брат Святополк Турово -Пинското княжество, взе Новгород, предавайки го на сина на Мономах - Мстислав (новгородците се оплакаха от Святополк); Волин предаде на Давид Игоревич.
Владимир и великият херцог Святополк Изяславич (1093-1113)
Обединението е станало сред половецките племена. Сред родовете, заселили се на запад от Днепър, Боняк става водач, Тугоркан на изток, Шарукан се изкачва на Дон. През 1092 г. Боняк и Шарукан обединяват сили, армия от десетки хиляди конници пробива границата на Русия. Десетки и стотици населени места избухнаха в пламъци. Този удар беше неочакван за руските князе. Преяславъл и Чернигов бяха блокирани. Великият княз Всеволод започва преговори с половците. След като завзеха голяма плячка и получиха откуп, половецките лидери се съгласиха на мир.
През пролетта на 1093 г. Всеволод Ярославич умира. Всички очакваха, че Мономах ще заеме трона, той беше отбелязан като ревностен собственик и умел воин, беше най -могъщият принц. Но той отказа. Според стълбата (стълбищния закон), първенството принадлежало на децата на най -големия от Ярославичите, Изяслав - от които само Святополк бил жив, който управлявал в Турово -Пинската земя. Владимир не искаше нови сътресения в Русия и доброволно предаде киевската трапеза, всъщност издигна Святополк на трона. Самият Владимир отиде в Чернигов.
Половецки посланици пристигнаха в Киев, за да потвърдят мира с новия Велик княз и да получат подаръци. Но Святополк беше много алчен и скъперник, не искаше да се раздели с парите. Въпреки че в тази ситуация, когато Русия оцеля само при едно нашествие и дойде на себе си, би било разумно да спечелите време. Святополк не само отказа да плати, но и залови половските посланици. Това беше много глупава стъпка, особено предвид незначителността на неговия отряд - около 800 войници (отново поради скъперничество). Половците събраха армия и обсадиха Торческ. Святополк освободи посланиците, но беше твърде късно, войната започна.
В помощ на великия херцог пристигнаха Владимир Мономах от Чернигов и брат му Ростислав от Переяславл. Най -опитният командир беше Владимир, но Святополк претендираше за лидерство, той беше подкрепен от духовенството и болярите. Войските напредват към Трепол. Владимир посъветва да поставите рафтове зад водна бариера и да спечелите време, а след това да сключите мир. Той каза, че половците, въпреки че имат превъзходство в силите, няма да рискуват, ще приемат предложението за мир. Не го послушаха. Святополк не искаше мир в такива условия, тъй като ще трябва да плати. Великият херцог настоя за преминаването на войските през Стугна. Битката се състоя на 26 май 1093 г. С първата атака половците мачкат десния фланг - отряда на Святополк. Центърът, където се бие Ростислав, и левият фланг на Мономах се издържаха, но след поражението на силите на великия херцог те започнаха да заобикалят, трябваше да отстъпят. Мнозина се удавиха в Стугна, включително княз Ростислав. Мономах намери тялото на брат си и го отнесе в семейната гробница в Переяславл.
Святополк събра друга армия, но отново бе победен и уединен в Киев. Обсаденият Торческ, след като половците превземат реката, която захранва града с вода, се предава. Великият херцог поиска мир. Но той успя да намери предимство и в тази ситуация. Той се оженил за дъщерята на половецкия хан Тугоркан, получил силен съюзник и зестра.
По това време Святославичите вдигнаха глави. Олег поиска помощ и византийския император, който отпусна пари за наемане на половци. Олег плаща за "помощта" от княжеството Тмутаракан, като я дава на гърците в пълно владение. В същото време смоленският княз Давид Святославич изхвърли с бърз удар Мстислав Владимирович от Новгород, той се оттегли към Ростов. Мономах беше изненадан и ядосан. Отрядът му претърпя тежки загуби в битката с половците и сега по -голямата част от него трябваше да бъде изпратена в помощ на сина му. Това са чакали Святославичите. Армията на Олег напусна степта и обсади Чернигов. Владимир трябваше да задържи линията с останалата част от отбора. Черниговското благородство се съгласи да прехвърли града на Олег, така че гражданите не излязоха до стените. Великият херцог не се намесва, въпреки че Владимир реагира, когато е необходимо да се бори с половците. Очевидно е смятал за полезно Владимир да бъде отслабен или дори убит. През 1094 г. Владимир е принуден да отстъпи Чернигов, напуска града с малък отряд и семейство. Мономах се оттегли в Переяславл.
В столицата положението беше тежко. Святополк се отличаваше с изкарване на пари, а също и обкръжението му. Хората на Святополк ограбили обикновените хора. Еврейският квартал на Киев процъфтява дори повече, отколкото при Изяслав. Трябва да се отбележи, че Святополк е имал връзки с богати евреи още в Новгород. Освен това, още преди да се ожени за половецка жена, под него е засадена еврейска красавица-наложница (древен начин за държане на владетелите под контрол). Евреите бяха под специалното покровителство на Великия херцог. Много руски търговци и занаятчии фалираха. И самият принц не беше срамежлив в методите за печалба. Той отне монопола върху търговията със сол от Печерския манастир, започна да търгува със сол чрез своите приятели-данъчни фермери. Синът на великия княз от своята наложница Мстислав уби двама монаси Фьодор (Теодор) и Василий. Килията на Федор е била във варягската пещера, където според легендата варягите са крили съкровища. Имаше слухове, че монахът Фьодор е намерил съкровището и го е скрил отново. Като научил за това, княз Мстислав Святополкович поискал тези съкровища и по време на „разговора“убил монасите. В такава ситуация митрополит Ефрем заминава за Переяславл, за да доживее живота си. Много благородни хора, войници и граждани, недоволни от силата на Святополк, също се преместиха в Мономах.
Отбранителната способност на южните руски земи се влоши. По време на управлението на Всеволод Киевското, Черниговското и Переяславското княжества съставляват единна отбранителна система. Сега всяка земя беше сама за себе си. За същия Олег беше в съюз с половците и те опустошиха съседните земи. Киев не беше спасен от отношенията на великия херцог с Тугоркан, той самият не отиде във владенията на роднина, но не се намеси в други водачи. Половците установяват добри контакти с еврейски търговци на роби от Крим (фрагмент от Хазария) и хиляди пленници отиват в южните страни край реката. Византийските закони забраняват търговията с християни, но местните власти са обвързани с търговци и си затварят очите за нарушение.
Много често половските водачи след набег идвали при князете и предлагали „мир“. Така през 1095 г. двама половецки ханове, Итлар и Китан, дошли в Переяславл, за да продадат света на Владимир Мономах. Те създадоха лагер близо до града, синът на Мономах Святослав стана заложник при тях, а Итлар влезе в крепостта, където поиска подаръци. Пазачите бяха възмутени от такова нахалство и поискаха да накажат половците. Тяхното мнение е изразено от най -близкия съратник на великия княз Всеволод и самия Мономах, кмета на Переяслав Ратибор. Владимир се усъмни, въпреки това половците бяха на гости, те размениха обети за безопасност и заложници с тях. Но бдителите настояха сами. През нощта синът на принца беше отвлечен от половецкия лагер. На сутринта половецкият лагер е разбит, а четата на Итлар е избита в самия град. Само синът на Итлар, с част от четата, успя да избяга.
Мономах изпраща пратеници до великия херцог да съберат войска и да нанасят удари по половците, докато не дойдат на себе си. Този път Святополк се съгласи с коректността на Владимир, Киевската земя пострада много от набезите на половците. Олег и Давид Святославич обещаха на своите отряди, но те не доведоха войниците. За успеха на операцията отрядите на Киев и Переяславъл бяха достатъчни. Много половецки лагери бяха победени. Тази кампания постави престижа на Мономах. Той предлага да свика конгрес на князе в Киев и заедно с духовенството и болярите да разреши всички спорове, да изработи мерки за защита на Русия. Великият херцог е принуден да се съгласи с Владимир.
Това обаче далеч не беше единство, дори формално. Новгородците изведеха Давид навън, поканиха отново Мстислав. Давид не се успокои, опита се да завземе Новгород. Синът на хан Итлар нахлу и закла, където премина. След това той намери убежище в Чернигов. Святополк и Владимир поискаха екстрадирането на половеца или неговата екзекуция. Олег не предаде хана и не отиде на конгреса. Държеше се предизвикателно, казваше, че е независим владетел, който няма нужда от съвет. В отговор великият херцог превзе Смоленск от Давид Святославич, а Киевската, Волинската и Переяславската раса тръгнаха срещу Чернигов. И синът на Мономах - Изяслав, той царува в Курск, превзема Муром, който принадлежеше на Олег. Черниговският княз, като видял, че са изстинали към него в Чернигов, избягал в Стародуб. Градът издържа един месец, отблъсна няколко атаки, но беше принуден да се предаде. Олег беше лишен от Чернигов. Той обеща да дойде на конгреса на принцовете, да се включи в общоруските дела.
По това време започва половецкото нашествие. По това време Тугоркан и Боняк отиват във Византия, но отбиват атаката им и решават да компенсират загубите в Русия. Те разделиха дипломатически руските земи. Тугоркан беше роднина на Святополк, затова Боняк отиде в Киев. И Тугоркан се премести в земята на Переяславъл. Веднага щом Святополк и Владимир сключиха мир с Олег, пристигна новината за обсадата на Переяславл. Те се втурнаха да спасяват града. Армията на Тугоркан не очакваше появата на руски отряди, те вярваха, че принцовете все още са във война с Олег. На 19 юли 1096 г. половската армия е унищожена на река Трубеж. Самият Тугоркан и синът му са починали.
Веднага след като отпразнуваха победата, дойде съобщението за опустошението на Киевската земя от ордите Боняк. Половците изгориха княжеския двор в Берестовое, разрушиха Печерския и Видубитския манастир. Ханът не смееше да щурмува столицата, но околностите на Киев бяха опустошени. Великият херцог и Владимир поведоха отрядите да прихващат, но закъсняха. Боняк си тръгна с огромна плячка.
