Поражението на френските колониални сили във Виетнам в битката при Диен Биен Фу отвори пътя за приемане на мирен план, който може да доведе до прекратяване на войната на виетнамска земя. Според този план воюващите страни (Виетнамската народна армия, подчинена на правителството в Ханой и френските сили) трябвало да бъдат разведени, страната да бъде демилитаризирана, а през 1956 г., както на север, така и на юг, трябваше да се проведат избори, които определиха бъдещето на Виетнам.
Всичко това е записано в решенията на Женевската конференция през 1954 г., чиято цел е да се постигне мир на Корейския полуостров и в Индокитай.
Но през 1955 г. на юг в нарушение на тези решения е провъзгласена Република Виетнам със столица в Сайгон, начело с Нго Дин Дием. Последният, имайки първоначално сериозен кредит на доверие от страна на населението, много бързо трансформира политическата власт в страната в режим на неограничена лична диктатура. Естествено, през 1956 г. няма избори.
Съединените щати, които са имали дългогодишни планове за утвърждаване в Индокитай и са се стремили да задушат местните освободителни движения с леви убеждения, не подписват женевските споразумения (въпреки че са участници в конференцията) и подкрепят диктатора Ngo Dinh Diem. Така режимът в Южен Виетнам почти от самото начало загуби легитимността си. В бъдеще владетелите от Южен Виетнам успяват да останат на власт само с американски щикове. Това беше откровено грозен режим, който извършваше масово принудително преместване на граждани, стремейки се да насади католицизма сред виетнамските будисти, много жесток от една страна, но изключително неефективен и безпомощен в управлението на държавата от друга, зависим във външната и отбранителната сфера и изключително корумпиран.
От самото начало Нго Дин Дием трябваше да се бори срещу политическите противници, които се стремяха да завземат властта, и с комунистите, които възобновиха въоръжената си борба за обединението на Виетнам след узурпирането на властта на юг от Нго Дин Дием. В отговор доста сериозни репресии паднаха върху населението на Южен Виетнам - за няколко години броят на убитите политически противници на президента се приближи до двадесет хиляди души, от които повече от половината бяха комунисти. Два опита за преврат срещу диктатора са неуспешни, но през третия, през 1963 г., той все още е убит. Трябва да кажа, че американците, които знаеха за планирания преврат и не се опитаха да го предотвратят, също имаха ръка в убийството му. Най -вероятно въпросът беше, че методите на Ngo Dinh Diem бяха толкова жестоки, че дори американците, които не страдаха от хуманизъм, бяха отхвърлени от тях.
Много преди това, през януари 1959 г., под натиска на активистите на бъдещия Виет Конг, които претърпяха огромни загуби от ръцете на тайната полиция на Южен Виетнам, Централният комитет на Работническата партия на Виетнам в Ханой реши драстично да увеличи помощ на комунистите от Южен Виетнам и да предприемат действия за обединяване на страната в една държава с помощта на сила. Разбира се, Ханой и преди беше подкрепял левите бунтовници, но сега това трябваше да стане в съвсем друг мащаб.
Виетнам е тясна ивица земя, простираща се по крайбрежието на морето и само на север от Ханой, нейната територия се разширява, заемайки обширна планинска верига, граничеща с Китай. През годините на разделяне демилитаризираната зона надеждно разряза страната наполовина и не можеше да става въпрос за доставяне на доставки за партизаните през нея.
Имаше обаче две решения. Първият е контрабандата по море. Веднага стана ясно, че в хода на голяма война той ще бъде съкратен - и с идването на американците това се случи. Вторият - през територията на Лаос, където тогава е имало гражданска война между монархическото проамериканско правителство, от една страна, и левите движения, действащи заедно като силите на Пате Лаос. Pathet Lao, воюван в тясно сътрудничество с Виетнамската народна армия и виетнамското правителство има сериозно влияние върху тях. Източният Лаос, като слабо населена и трудно проходима територия, изглеждаше идеално място за прехвърляне на ресурси за водене на война от север на Виетнам на юг.
Каравани с оръжия, провизии и дори хора пътуваха през тази територия в продължение на много години, дори и при французите, но това беше бавен характер - хората носеха товари на ръцете си, носеха се с лодки и товарни животни, изключително рядко в единични коли (част от маршрута), техният брой беше малък. Американците също проведоха доста бавни операции срещу този маршрут, главно от техните наемници, от народа Хмонг, бавно подкрепяни (по отношение на действия срещу виетнамските комуникации) от кралските войски на Лаос и американски пилоти -наемници от Air America. Всичко това не беше сериозно, но след януари 1959 г. ситуацията започна да се променя.
Отначало беше осигурено рязко засилване на доставките по морския път - именно по морето премина основният поток от оръжия, боеприпаси и различни видове специално оборудване за бунтовниците на юг. Това беше много ефективен маршрут. Но беше невъзможно да се скрият много хора на различни лодки и боклуци и след решението от януари беше необходимо да се преместят допълнителни войници на юг. И затова виетнамците решиха отново да „активират“и разширят маршрута на Лаос.
Скоро след решението на ЦК на ПТВ да разшири партизанската война на юг, в състава на Виетнамската народна армия се формира ново транспортно подразделение - 559 -та транспортна група под командването на полковник Во Бам. Първоначално тази група беше буквално с няколко батальона и беше въоръжена с малък брой камиони, а основните й транспортни средства бяха велосипеди. Но вече през същата 1959 г. тя вече включваше два транспортни полка - 70 -ия и 71 -ия, а броят на автомобилите в него започва да расте. В Бам скоро той получава чин генерал и командването на групата започва да координира не само транспортирането, но и строителните работи за подобряване на пътната мрежа по маршрута на Лао. До края на годината в двата му полка вече имаше 6000 войници, без да се броят цивилните строители и охранителните части, наети на работа.
По времето, когато американците открито влязоха във войната, 559 -та група, която по това време беше командвана от генерал Фан Трон Ту, имаше почти 24 000 души в състава си, тя се състоеше от шест автомобилни батальона, два батальона за транспорт на велосипеди, батальон за транспортиране на лодки, осем инженерни батальона, инженерни батальони и 45 отряда за логистична поддръжка, обслужващи претоварните бази по маршрутите.
По това време, заедно с пътеки по планинските склонове и речните маршрути, транспортната група осигурява изграждането на няколкостотин километра магистрали, някои от които покрити с чакъл или направени под формата на порти. Групата също така изгражда мостове, бази за претоварване и складове, пунктове за почивка на персонала на транспортни звена, ремонтни работилници, болници, кешове и бункери и осъществява не само доставката на хора и стоки на юг, но и доставката на строителни материали за допълнително разширяване на комуникациите. Към средата на 1965 г. това вече не беше маршрут - това беше огромна логистична система от много маршрути, доставящи всеки ден стотици тонове товари на бойните части на Виет Конг. И хиляди бойци всяка година. И това беше само началото.
Виетнамците действаха по изключително оригинален начин. Така че част от доставките бяха доставени чрез опаковането им в запечатани бъчви и просто изхвърляне на тези бъчви в реки. Надолу по течението, в претоварната база, реките бяха блокирани с мрежи, а по бреговете бяха изградени импровизирани кранове с дълги стрели и въжета, за да извадят бъчвите от водата. През 1969 г. американците установяват, че виетнамците са изградили горивопровод през територията на Лаос, през който през една и съща тръба се изпомпва бензин, дизелово гориво и керосин в различно време. Малко по -късно присъствието на 592 -ия тръбопроводен полк на Виетнамската народна армия беше открито на „пътеката“, а вече през 1970 г. имаше шест такива тръбопровода.
С течение на времето виетнамците, непрекъснато разширявайки „пътеката“, успяха да покрият значителна част от пътищата с асфалт и да направят функционирането им независимо от сезона и дъждовете. Виетнамски военни строители построиха мостове под повърхността на водата на реките, за да скрият тези прелези от американското въздушно разузнаване. Още през 1965 г. броят на непрекъснато движещите се камиони по „пътеката“е около 90 превозни средства, а след това само нараства.
По това време виетнамците са дали на този транспортен коридор традиционното си име оттогава „Truong Son Strategic Supply Route“, след името на планинската верига.
Но в световната история този маршрут е останал под американското си име: „Пътека Хо Ши Мин“.
Американците внимателно се опитаха да извършат целенасочена саботаж на „Пътеката“в продължение на много години, но след откритата намеса на САЩ във войната във Виетнам стана безсмислено да се крият и САЩ започнаха поредица от военни операции, насочени към унищожаване на този маршрут.
На 14 септември 1964 г. Съединените щати започнаха въздушно -офанзивна операция „Барел рол“срещу Трейл. Така започна най -жестоката бомбардировка в историята на човечеството. През следващите близо девет години САЩ ще бомбардират пътеката на всеки седем минути. Всеки час, всеки ден, до пролетта на 1973 г. Това ще доведе до масовата смърт не само на военните от Виетнамската народна армия, но и на цивилни. Толкова много бомби ще бъдат хвърлени по „Пътя“, особено от негова страна във виетнамска територия, че те ще променят терена на някои места. И дори четиридесет години по -късно джунглата около Пътеката все още е пълна с невзривени бомби и изпуснати извънбордови резервоари за гориво.
Но всичко започна скромно.
Лаос, на чиято територия американците трябваше да нанесат удари, беше формално неутрален по отношение на конфликта във Виетнам. И за да не създават политически усложнения, САЩ трябваше тайно да бомбардират обектите на „Пътеката“. От друга страна, удължената форма на територията на Виетнам направи бойните полети до северната част на пътеката от виетнамска територия доста трудни.
Следователно Съединените щати разполагат своите военновъздушни сили от авиобазата Нахом Пан в Тайланд, откъдето за тях беше най -удобно да постигат цели в Лаос и където беше осигурена безопасна база. Отне известно време, за да се уредят формалностите със стария крал на Лаос и скоро Skyraders на следващите Air Commandos започнаха своите атаки. Както обикновено, без белези.
A-1 "Skyrader" със седалище в Тайланд
Първите американски части, които удариха пътеката, бяха 602-ра и 606-та ескадрили за специални операции, въоръжени с A-1 Skyraider, троянски самолети AT-28 и транспорти C-47. Операцията е била предназначена да бъде неограничена. Всъщност тя продължи до края на войната и обхвана територията в североизточната част на Лаос. Именно там всичко се извършваше тайно, без идентификационни знаци, на стари самолети.
Но това не беше единствената операция. Диаграмата по -долу показва областите в Лаос, където са се случили други. И ако операцията „Ролка на цевта“с цел секретност е поверена на ескадрилите на специалните операции, то „Стоманеният тигър“и „Тигровата хрътка“са поверени на линейните части на ВВС. Това отчасти се дължи на факта, че зоните на операции „Steel Tiger“и „Tiger Hound“не граничат със Северен Виетнам и там е възможно да се работи по -свободно. По един или друг начин, но над южните райони на „следата“американската авиация се държеше по делови начин и само на север беше предпазлива, криейки се зад „анонимни“въздушни удари, нанесени от самолети без идентификационни знаци.
Отначало бомбардировките бяха донякъде случайни. Американците бомбардират всичко, което според тях принадлежи на "Тропа" - безразборно. Това важи и за населените места, разположени наблизо. Речни прелези, участъци от пътища, които могат да бъдат блокирани от отломки, причинени от бомбена атака, и, разбира се, камиони бяха подложени на масирани атаки.
Разделението на труда дойде много скоро. ВВС и ВМС със своите реактивни самолети започнаха да работят на принципа на „бомбардиране на всичко, което се движи“и унищожаване на идентифицираните инфраструктурни съоръжения на „Пътеките“вече бяха основните средства за доставка на всичко, от което Виет Конг се нуждаеше.
Последните, разбира се, бяха атакувани от други самолети, при откриване, но принципният лов на камиони стана задача на специални части на ВВС. Те също така се специализираха в нощни атаки - самолети за насочване напред, лек "Cessna" обикновено пускаха сигнална ракета на земята, а от нея пилотът на самолет -пилот даваше посока на целта и обхват към нея. Екипажите на атакуващите самолети, използвайки сигнална ракета като отправна точка, атакуват цели в тъмното - и обикновено успешно.
1965 г. се превръща в крайъгълен камък в борбата за прекъсване на доставките от север. Именно през тази година ВМС на САЩ спряха морския трафик, след което „пътеката“се превърна в единствената артерия на четниците на юг. И точно през тази година американското военно разузнаване - MACV -SOG (Команда за военна помощ, Виетнам - група за изследвания и наблюдения, буквално „Команда за военна помощ за Виетнам - група за изследвания и наблюдение“) се появи на „следата“. Добре обучените специални сили, разчитащи на участието на виетнамските и националните малцинства в техните разузнавателни мисии, предоставиха на американските войски маса разузнавателна информация за това, което наистина се случва по „Пътеката“и направи възможно авиацията да работи повече точно и нанася по -големи загуби на Виетнам от преди. Впоследствие тези части проведоха не само разузнаване, но и залавяне на затворници и то доста успешно.
Броят на полетите по „пътеката“също нараства непрекъснато. Той започваше с двадесет на ден, към края на 1965 г. вече беше хиляда на месец, а след няколко години стабилно се колебаеше около 10-13 хиляди полета на месец. Понякога можеше да изглежда като набег на 10-12 бомбардировача Stratofortress B-52, които изхвърлиха едновременно повече от 1000 бомби на предполагаемо важните места на „Пътеката“. Често това бяха непрекъснати бомбардировки в продължение на много часове със самолети от различни въздушни бази. Стигна се дотам, че пилотите, бомбардиращи „пътеката“, се страхуват да не се сблъскат във въздуха със собствените си самолети - може да има много от тях. Но това ще стане малко по -късно.
През 1966 г. над пътеката се появява A-26K Counter Invader, дълбоко преработен и модернизиран бутален бомбардировач B-26 Invader от Втората световна война и Корейската война. Тези самолети бяха коренно възстановени от конвенционалните В-26, чиято експлоатация беше забранена във ВВС след поредица от унищожаване на крилата на самолета в полет (включително един със смъртта на екипажа). Тъй като Тайланд забрани базирането на бомбардировачи на своята територия, те бяха прекласифицирани в щурмови самолети, като замениха буквата B в името (от английски. Bomber) на A, производно от думата Attack и традиционно за всички щурмови самолети на US Air Сила и флот след Втората световна война.
Самолетите бяха обновен от On Mark Engineering:
След като анализираха изискванията на ВВС, инженерите на On Mark предложиха следните основни модификации на корпуса на В-26: цялостно повторно производство на фюзелажа и опашката, увеличена площ на кормилото за подобряване на управляемостта на самолета при полет с един двигател, подсилване от корена на крилото до върха на оригиналните алуминиеви крила със стоманени накладки, инсталиране на 18-цилиндрови двуредови радиални двигатели с въздушно охлаждане със система за инжектиране на вода и метанол Pratt & Whitney R-2800-103W с мощност на излитане от 2500 к.с. Двигателите се въртят напълно реверсивни, автоматични, пернати, трилопастни витла с по-голям диаметър. Самолетът беше оборудван с двойно управление с бомбардировъчна станция от дясната страна, система против заледяване на крилата и карбураторите на двигателя, система против заледяване и чистачка на предното стъкло в кабината, подсилени спирачки със система против блокиране, отоплителна система с капацитет 100 000 BTU (BTU - британски термичен агрегат). Дизайнът на таблото претърпя някои промени, а самите инструменти бяха заменени с по -модерни. Нов хардуер беше инсталиран в панела от дясната страна на пилотската кабина. Самолетът беше оборудван със система за гасене на пожар, осем точки на окачване под крилото (специално проектирани за първия прототип YB-26K), резервоари за гориво на върха на крилата с капацитет от 165 галона в САЩ с система за бързо източване на гориво.
Бързосменяеми стъклени лъкове и лъкове с осем 12,7 мм картечници са специално разработени. Дорзалната и вентралната кули бяха премахнати. В допълнение към горното, самолетът беше оборудван с пълен набор от бордова електроника (HF (висока честота), VHF (много висока честота), UHF (ултрависока честота), интерком комуникации, навигационна система VOR, нискочестотна автоматика пеленгатор LF / ADF, система за „сляпо“кацане ILS (система за кацане по инструменти), радионавигационна система TACAN, система IFF (Identification Friend or Foe - радарна система за идентифициране на самолети и кораби „приятел или враг“), кодер и радиомаркер), два 300-амперни генератора постоянен ток и два инвертора с капацитет 2500 волта-ампера. Възможно беше да се инсталира сложно фотографско оборудване за разузнавателни полети.
А-26К се оказа най-добрият „Ловец на камиони“през първата половина на войната. До края на 1966 г. тези самолети, които също излитаха от базата Nahom Pan, имаха 99 унищожени камиона с провизии или войници. Трябва да се разбере, че други американски самолети също имаха своя собствена статистика.
До края на 1966 г. „ролите“на авиацията са напълно разделени. Реактивни изтребители-бомбардировачи унищожиха инфраструктурата по "пътеката", атакувайки камиони, ако е възможно. Атакуващите самолети с бавно бутало ловуват предимно автомобили. Разузнаването беше осигурено от специални части и самолети с усъвършенствано въздушно насочване, лек двигател "Cessna".
Въпреки непрекъснатото нарастване на американските сили, действащи срещу „следата“, тя само нараства. ЦРУ непрекъснато отчита увеличаване на броя на участващите камиони и най -важното - асфалтирани пътища. Последното беше най -важното - през дъждовния сезон транспортирането с камиони стана изключително трудно и често невъзможно, в резултат на което потокът от материали на юг намалява. Виетнамското строителство на павирани пътища елиминира този проблем.
През 1967 г., в края на март, бившият командир на американските войски във Виетнам и по това време вече председателят на JCS генерал Уилям Уестморленд изпраща до министъра на отбраната Робърт Макнамара молба за увеличаване на броя на американските войски в Виетнам от 200 000 войници и офицери, с увеличаване на общия брой на групата до 672 000 души. Малко по -късно, на 29 април, генералът изпрати на Макнамара меморандум, в който посочи, че новите войски (трябваше да мобилизират резервисти) ще бъдат използвани за военна експанзия в Лаос, Камбоджа и Северен Виетнам. Също в меморандума беше изискването за започване на добив на пристанищата на Северен Виетнам.
Всъщност Уестморленд искаше да използва нови войски, за да унищожи виетнамската логистична мрежа в Лаос.
Но това не се случи. Тогава, разбира се, броят на войските трябваше да бъде увеличен, макар и не до такъв размер (но почти до този, който Уестморланд смяташе за минимум за тази война) и трябваше да бъде миниран, но най -важното - нахлуването в съседни държави с цел унищожаване на "пътя" не беше направено …
Сега американците нямаха друг избор, освен да продължат въздушната война. Но старите рецепти не работиха - загубите не принудиха виетнамците да спрат транспорта по „пътеката“. Не беше възможно да се спре и строителството на пътища. Освен това „пътеката“се разшири в Камбоджа.
През 1968 г., паралелно с бомбардировките на ВВС на САЩ, те започват да изпълняват проекта „Попай“- разпръскването на реагенти от самолети, което води до допълнително образуване на дъждовни облаци. Американците планираха да увеличат продължителността на дъждовния сезон и да нарушат транспорта по "пътеката". Първите 65 операции с пръскане на реагенти дадоха реални резултати - наистина имаше повече дъжд. Впоследствие американците разпръскват реактиви почти до края на войната.
Вторият необичаен проект беше проектът за химическо измиване на пътеки и пътеки, по които имаше поток от доброволци и оръжия.
За целта беше предвиден и специален реагент, който наподобява сапун след смесване с вода - и разлага уплътнената почва на пътища и пътеки по същия начин, както сапунът разтваря мръсотията. На 17 август 1968 г. три самолета C-130 от 41-вото транспортно крило на военновъздушните сили започват полети от авиобази в Тайланд и разпространяват състава на праха. Първоначалният ефект беше обещаващ - влакът успя да измие пътищата и да ги превърне в реки от кал. Но, само след дъжд, който сериозно ограничи използването на „химия“. Виетнамците бързо се приспособиха към новата тактика - изпратиха много войници или доброволци да почистят продукта, преди последният дъжд да го активира и пътят да се отмие. Въпреки това, след загубата на един от самолетите с екипаж от наземния огън, операцията е прекратена.
През 1966 г. първият AC-47 Spooky Hanships от 4-та ескадрила за специални операции се появява над пътеката. Бавноходните самолети, въоръжени с картечница, не можеха да се докажат-ПВО на „следата“по това време вече имаше много автоматични оръдия. За кратко време виетнамците събориха шест „бойни кораба“, след което вече не участваха в лов за камиони.
Но американците успяха да разберат, че не става дума за идеята, а за представянето - стар самолет от Втората световна война с картечница просто „не би дръпнал“, но ако имаше по -мощна кола …
През 1967 г. над пътеката се появява нейният бъдещ „Beach“-„Ganship“AC-130, по това време въоръжен с две многоцевни картечници Minigun, калибър 7, 62 мм и чифт 20-мм автоматични оръдия.
По своята идеология самолетът се "изкачи" към AC-47 Spooky, базиран на самолет C-47, въоръжен с няколко картечници Minigun, стрелящи настрани. Но за разлика от AC-47, новите машини бяха оборудвани не само с по-мощни оръжия, но и с автоматизирани системи за търсене и прицелване, които включваха устройства за нощно виждане. Като цяло просто не си струваше да ги сравнявате.
На 9 ноември, по време на първата си експериментална бойна мисия, AC-130 унищожи шест камиона. Действителният създател на този клас самолети във ВВС на САЩ, майор Роналд Тери, командваше първите самолети на новия Hanship. За разлика от стария AS-47, новият AS-130 изглеждаше много обещаващ и резултатите от бойното използване по „следата“потвърдиха това.
Сега беше необходимо да се започне формирането на нова авиационна единица за тези самолети и тяхното производство.
