Една от причините за провала на ЦРУ в Лаос и американските войски във Виетнам беше, че те не се координираха добре помежду си. Военните имаха своя собствена война в една държава. ЦРУ има нова война в друга държава. И там, в друга държава, силите, на които американците разчитаха, също водеха своите войни. Това, разбира се, не беше основната или единствената причина. Но това беше един от тях и доста важен.
Борбите в централен Лаос бяха ясно доказателство за това. Уанг Пао и Хмонг се бориха за свещената си земя и възможността да основат свое царство отделно от Лаос. Това, между другото, ограничаваше колко младежките племенни лидери биха могли да му дадат за новобранци - отклонението от националните цели може да ограничи притока на новобранци. Роялистите и неутралистите също се бориха всеки за нещо различно. ЦРУ искаше на първо място да спре „разпространението на комунизма“, а потискането на виетнамските комуникации беше номер две. Военните трябваше да пресекат „Пътя“, но как обстановката в централен Лаос като цяло ги тревожеше в много по -малка степен. Но един ден парченцата от пъзела се събраха в правилния ред.
Да си върна загубената чест. Операция Kou Kiet
Поражението на хмонгите и роялистите в Долината на каните беше възприето от Ван Пао много болезнено. И рискът от по -нататъшно развитие на виетнамците нарасна значително. Американското разузнаване съобщи, че виетнамците концентрират танкове и хора за по -нататъшна офанзива, която трябва да започне в близко бъдеще. Самият Уанг Пао обаче искаше да атакува на всяка цена. Неговата задача първоначално беше да обмисли изрязването на маршрут 7, пътя изток-запад, който доставяше виетнамския контингент в долината. Това поне би предотвратило офанзивата на Виетнам. ЦРУ се поддаде на неговото убеждение и даде на подготовката „зелена светлина“. И този път американците наистина, както се казва, „инвестираха“в удара.
Беше 1969 г. и това беше доста дива земя, далеч от цивилизацията. Стандартът във въоръжението на пехотинец от трети свят през онези години беше или полуавтоматична карабина, например SKS, или същата пушка, например Garand M1. Пушките също не бяха необичайни. Алтернативно - автомат от Втората световна война. И така, лаоските неутралисти се кандидатираха със СПС, получена от СССР, дори когато гражданската война беше в упадък и всичко вървеше към един -единствен социалистически Лаос много скоро.
Хмонгите и всички останали участници в настъплението получиха пушки М-16.
С всички недостатъци на това оръжие по отношение на надеждността, точността и точността на стрелбата, то все още няма почти равни между оръжията за пехота. В допълнение, ниското му тегло позволи на по-ниските азиатци да се справят с него много по-лесно от дългоцевната пушка. Освен това всички чети, участващи в бъдещата офанзива, както Хмонг, така и други роялисти, получиха всички необходими провизии.
Проблемът обаче бяха хората. Уанг Пао вече набираше всички в своите отряди, но нямаше достатъчно хора - миналите военни провали осакатяваха мобилния ресурс на Хмонг. ЦРУ обаче по това време „нахапа малко“и предприе безпрецедентни действия за войната в Лаос - оперативните служители на ЦРУ успяха да получат съгласие от други племенни и наемни партизански формирования, за да се бият за хмонг под командването на техния лидер. В допълнение, наличните роялистически войски също бяха подчинени на Уанг Пао и всички местни опълченци от хмонг - подразделения за самоотбрана, теоретично неподходящи за такива задачи - преминаха под негово командване. Не беше лесно, но те го направиха и когато започна бъдещата офанзива, Ван Пао горе -долу „запуши дупките“с броя на персонала. Въпреки че тя беше, както се казва, на минимум.
Основният коз беше, че новият посланик на САЩ в Лаос Джордж Гудли намери правилните подходи към армията. Американските въздушни удари преди това са били от ключово значение за действията на роялистите и хмонга, но посланикът успя да постигне участието на авиацията на съвсем различно ниво - и той, и ЦРУ получиха твърди гаранции, че първо няма да има изтегляне на самолети и намаляване на броя на полетите. … Второ, ВВС на САЩ са осигурили масово разгръщане на дефолиантите, ако е необходимо. За това бяха отделени екип от сили и запас от „химия“.
Но най-силната карта, която новият посланик хвърли на масата, и козът, който се оказа решаващ, бяха гаранциите на ВВС за изпращане на стратегически бомбардировачи В-52 на бойното поле и всеки път тактическите въздушни удари не бяха достатъчни. За целта някои от самолетите бяха отстранени от мисии за набези в Северен Виетнам. Американците изхождаха от факта, че ако атаката срещу виетнамските позиции не помогна на настъпващите войски да ги отхвърлят, тогава пристигналите бомбардировачи просто ще изгорят всички съпротивляващи се войски, което гарантира на хмонгите възможността да продължат напред.
Друг коз беше, че операцията е планирана предимно като въздушно нападение. Ако по -рано атаките на хмонгите в долината на Кувшинов бяха извършвани от запад на изток (въпреки че американците практикуваха въздушни превози в ограничен мащаб), сега атаката трябваше да бъде извършена от всички посоки - включително отзад, от виетнамците граница. Въпреки че частите на VNA превъзхождаха по брой и оръжия атакуващата страна, комбинацията от внезапна атака, силата на въздушните удари и координираната атака от различни посоки, според плана на Уанг Пао, трябваше да осигури победа на неговите войски. ЦРУ се съмняваше обаче, че роялистките части ще успеят да извършат толкова трудна маневра, но Уанг Пао настояваше сам. Освен това, чрез преговори с властите на съседните „военни райони“на Лаос, той успя да „окупира“още два нередовни батальона.
Планираната операция е наречена „Kou Kiet“на хмонгския диалект „Възстановяване на честта“. Това беше много символично за хмонгите, за които околностите на Долината на каните и тя самата имаха свещено значение.
Оперативният план изискваше повече от осем батальона. Броят на дневните въздушни удари беше планиран най -малко 150 през деня, от които 50 до 80 трябваше да бъдат нанесени по ръководството на „въздушните диспечери“главно по позициите на виетнамските войски. Всяка вечер трябваше да бъдат нанесени поне още 50 въздушни удара. Нямаше достатъчно хеликоптери за десантиране на атакуващите войски и те трябваше да бъдат пуснати на едно от обектите от самолети PC-6 Pilatus Turbo Porter и DHC-4 Caribou, пилотирани от наемници на Air America.
Част от роялистките сили трябваше да атакуват по суша от югозападната част на Долината на каните. До началото на август Ван Пао и войските му бяха готови. Американците също бяха готови.
Виетнамците очевидно са пропуснали подготовката на врага. Разузнаването не съобщи за никакви промени в поведението на подразделенията на VNA и очевидно планираната офанзива е трябвало да бъде изненада за тях.
Атака
Офанзивата беше отложена за няколко дни поради дъждове, но накрая на 6 август 1969 г. започна.
Един батальон, "окупиран" от Уанг Пао, от "съседите" беше изпуснат от хеликоптери в точката "Bauemlong" северно от маршрут номер 7, западно от Phonsavan, там той се присъедини с чакащи групи от милиции от Хмонг и се премести на юг, до точката, която трябваше да отреже маршрут номер 7.
Южно от път 7, в Сан Тиау, много повече войници бяха изхвърлени от самолети. Първо, отряд от номера на батальон Хмонг, който носи името Специална партизанска част (както всички хмонгски части, организирани в редовна военна сила, а не милиция) 2, и второ, друг нехмонгски батальон - 27 -ият роялистки доброволчески батальон.. Всички те бяха хвърчени и кацнали. Там към тях се присъединиха и местни нередовни групи от хмонгски милиции.
И двата десантни отряда започнаха настъпление в точката „Нонг Пет” - така се наричаше това условно място по маршрут номер 7, което трябваше да бъде взето под контрол на огъня. Ужасен дъжд обаче, който започна да спира напредването на южната група, по пътя на която беше много труден терен и изобщо не можеше да се придвижи напред. За няколко дни северната група успя да стигне до пътя и да го вземе „под прицела“. Силите на виетнамците многократно превъзхождаха силите на нападателите.
Но тогава бомбардировачите влязоха в игра. Ако времето беше критично препятствие за леки самолети, то просто не съществуваше за „страто-крепостите“. Видимостта над военната зона беше лоша, но на място ЦРУ имаше разузнавачи от местни племена с радиостанции, а бомбардировачите не бяха ограничени от потока бомби.
Порой от атаки от небето парализира всяка дейност от страна на виетнамските войски. Вълна от въздушни атаки смазваше една от техните крепости една след друга, обхващаше конвои и групи превозни средства, опитващи се да се движат по пътищата, а валежите бяха толкова силни, че изключваха всякакви маневри извън пътя. Те трябваше буквално да лежат на земята и да умрат - със залпово изхвърляне на бомби от бомбардировач беше невъзможно да оцелеят дори в окопите.
През седмицата американците изгониха виетнамците, които не можеха да се движат в земята, до 19 август времето се подобри, а южната група от настъпващите войски незабавно беше засадена на хеликоптери и прехвърлена по -близо до необходимата точка. На 20 август кърлежите се затвориха и маршрут 7 беше отрязан. По това време чудовищните въздушни удари вече напълно дезорганизираха виетнамските войски до степен на пълна невъзможност за съпротива.
Всъщност роялистите успяха да постигнат достъп до стратегическа комуникация без съпротива. Вдъхновен от успеха си, Уанг Пао стартира следващата фаза от атаката си.
Три роялистически батальона, 21 -ви и 24 -и доброволци и 101 -и парашут, бяха скрито концентрирани в Бан На и оттам започнаха настъпление на север.
На юг от Долината два отряда от около полка пехота, мобилна група 22 и мобилна група 23, започнаха да се придвижват към южния край на долината.
Нито на този ден, нито през следващата седмица настъпващите части не срещнаха организирана съпротива. Разпитите на затворници показаха пълна загуба на контрол над войските си от виетнамците и спад на морала и дисциплината под въздействието на бомбардировките. Съпротивата, която оказаха навсякъде, беше лошо организирана и беше задушена от авиацията.
Междувременно въздушните удари ставаха все по -силни. На 31 септември, когато вече настъпващите части на Уанг Пао се вклиниха във виетнамската отбрана навсякъде, ВВС на САЩ започнаха да заливат оризовите полета в Долината с дефолиант, за да лишат местните бунтовници и населението от всякакви източници на храна. Броят на излитанията от Кралските ВВС на Лаос също се увеличи и достигна 90 самолета на ден. Долината беше бомбардирана непрекъснато; всъщност през този период интервалът между въздушните удари срещу виетнамски войски беше измерен в минути. В началото на септември 1969 г. част от виетнамските войски се опитаха да пробият отзад по маршрут 7, но бяха срещнати с огън от съседните върхове и се върнаха.
До 9 септември защитата на виетнамците вече беше на някои места с фокусен характер. До 12 септември тя се срина навсякъде, като „Мобилни групи“22 и 23 окупираха град Фонсаван - за пореден път по време на тази война. И до днес само Муанг Суй Ганизон, село на запад от Phonsavan, където имаше писта, стратегически важна за роялистите, наистина се издържа. Гарнизонът беше блокиран от приблизително седем пехотни роти от опълчения на Хмонг и не можеше да вдигне глава от въздушни удари.
Начинът, по който са били бомбардирани, се характеризира с такъв детайл - за повече от седмица боеве нито един виетнамски войник не успя да достигне до собствените си складове с оръжие, разположени в защитеното селище. По невероятен инцидент, нито една бомба не ги удари, те бяха добре замаскирани и държани далеч от отбранителните позиции, но виетнамците не можаха да се възползват от тях.
До края на деня на 24 септември роялистите достигнаха северния край на Долината на стомните. Виетнамците на малки групи бягаха на изток през планините по неорганизиран начин. Техните съюзници от бившите неутралисти ги последваха, като също избягваха да участват в битки. Двата батальона Pathet Lao бягат през провинцията, криейки се в селата и се маскират като цивилни. Само четата в Муанг Суй, отрязана от собствената си, се запази.
През нощта на тридесети септември съпротивата им също беше разбита. Неспособни да издържат на ураганната бомбардировка, виетнамците проникнаха в бойните формирования на околните Хмонг и отидоха в планините, оставяйки след себе си цялото си тежко оръжие и провизии.
Падна долината на Кувшинов.
По това време виетнамците започнаха да прехвърлят войски в региона. Но частите на 312 -а дивизия, пристигнали от Виетнам, закъсняха и успяха само да спрат настъплението на няколко отряда Хмонг с поредица контраатаки близо до планината Phou Nok в северната част на долината.
Резултатите от операцията обаче бяха противоречиви.
От една страна, това беше без преувеличение поражението на части от виетнамската народна армия. Не е известно точно какви загуби са претърпели при хората, но те определено са значителни - фактът, че виетнамците са били принудени да бягат от бойното поле, говори много за силата, с която врагът ги е ударил. Сериозната деморализация на виетнамските части предполага същото. Материалните загуби също бяха огромни.
И така, 25 танка PT-76, 113 превозни средства от различен тип, около 6400 единици стрелково оръжие, около шест милиона единици боеприпаси с различен калибър и тип, около 800 000 литра бензин, дажба за няколко батальона войници за пет дни, голям брой добитък, предназначен за снабдяване на войските с храна. Американската авиация унищожи 308 части техника, много складове и позиции на виетнамски войски и почти всички тежки оръжия, използвани в битки. Заловена е важната мощна радиостанция Pathet Lao, разположена в укрепена пещера. Оризовите полета бяха унищожени от химически атаки, оставяйки хората от Долината без храна.
Нещо повече, веднага след превземането на долината, Ван Пао предприе операция за разселване на приблизително 20 000 души - тези хора бяха изтръгнати от домовете си и изгонени на запад - се предполагаше, че това ще лиши виетнамците и Патет Лао от работната сила, която е използвани за превоз на стоките за VNA и населението, което е било източник на доставки и новобранци за Пате Лао. Осквернилият обаче във всеки случай лиши тези хора от възможността да живеят в родните си места.
Прекалено бързата офанзива на роялистите, които излязоха далеч от границите, които им бяха отредени за превземането на района, изигра жестока шега. Според плановете на американците, след като въздушните удари сломиха съпротивата на виетнамците и ги изстреляха, беше необходимо буквално да се бомбардира целия район около Долината с противопехотни мини от въздуха, като по този начин се изключи изтеглянето на Виетнамски войски - в условия на тежък и много пресечен терен, които все още не са изсъхнали след дъждовете, те ще трябва да се оттеглят през непрекъснати минни полета на дълбочина десетки километри. Но самите роялисти „избягаха“в зоните, определени за добив и осуетиха тази част от плана. Не желаейки да убие голям брой роялистически войски, Въздушното командване на САЩ отмени тази част от операцията и това даде възможност на много виетнамци да се доберат до своето и да продължат участието си във войната.
Вторият проблем беше липсата на резерви - в случай на контраатака от страна на виетнамците, нямаше да има кой да засили броя на войските на Уанг Пао. Междувременно разузнаването предупреди, че виетнамците концентрират своите части за контраатака.
И все пак операция Kou Kiet се оказа грандиозна победа за роялистите и техните съюзници, както и за ЦРУ.
За ЦРУ това беше особено важно, защото почти едновременно с тази офанзива роялистите нанесоха успешна атака срещу VNA в друг регион на Лаос. Сега вече не е в покрайнините на „Пътеката“, а върху него.
