Периодът между есента на 1969 г. и края на лятото на 1970 г. е повратна точка за войната за виетнамските комуникации. Преди това въпросът с тях беше решен в рамките на гражданската война, която се водеше в Лаос, по изключително проста логика - да се превземе централен Лаос, оттам да се разшири във всички посоки, включително на юг, директно към " Самият път ".
След това ситуацията стана коренно различна и методите, които американците започнаха да използват, станаха коренно различни.
Некомпетентна команда
Трябва да кажа, че те биха могли да бъдат такива веднага, но тежките предстоящи битки на хиляди групи сведоха всички други възможности до нула. Вторият проблем на ЦРУ отчасти беше принудителното разделение на силите: когато американците успяха да подготвят повече или по -малко значими контингенти, те ги въведоха в битка на части.
Това се превърна в известен смисъл в „визитна картичка“за това как ЦРУ, което имаше способността да превозва войски със самолет и нямаше проблеми с осигуряването на войски за маневриране, управлява тази война. Поражението на силите на Уанг Пао, предшестващо Коу Киет, беше придружено от едновременна офанзива в съвсем различен сектор. ЦРУ, разбира се, можеше да си помисли, че виетнамците ще бъдат оковани от атаки в различни сектори на фронта и няма да могат да реагират, но факт е, че те имаха числено превъзходство, но бяха по -ниски в мобилността. По -правилно би било ЦРУ винаги да концентрира силите си в една област. Но ЦРУ реши друго.
Разбира се, те имаха някои оправдания. Подразделенията, които те подготвяха, често бяха „етнически“, състоящи се от представители на една етническа група, готови да се бият в местата на тяхното историческо пребиваване. За хмонг например това беше централният Лаос. Когато тези части бяха прехвърлени в други райони, те се биеха много по -лошо. Вторият проблем бяха комуникациите: безпътният Лаос беше труден за маневриране и без американски хеликоптери беше невъзможно да надмине виетнамците по мобилност.
Но все пак последвалите битки в долината на Кувшинов показаха, че части от някои региони могат да се бият в други, макар и зле. ЦРУ не се възползва напълно от тези възможности.
Още преди операция Kou Kiet ЦРУ планира нападение в южната част на Лаос, върху самите виетнамски комуникации. По времето, когато Уанг Пао беше принуден лично да стреля с минохвъргачка поради липса на хора, на няколко ново обучени роялистически батальона беше наредено да прекъснат виетнамските комуникации в района на град Маун Фейн, близо до град Чепоне - една от ключовите точки на самата "пътека". значително южно от Долината на Кувшинов.
За да подпомогнат батальйоните на роялистите, в техните леки самолети бяха разположени „оператори за въздушно насочване“, а ВВС на САЩ осигуриха отряд изтребители-бомбардировачи, за да подкрепят настъпващите роялисти. Разузнаването оценява виетнамските сили в бойната зона в около шест батальона със системи за ПВО, главно картечници и малокалибрена зенитна артилерия. Виетнамците държаха районите около Чепоне, докато останалата част от територията трябваше да бъде контролирана от силите на Патет Лао.
Операцията е с кодово име Junction city Jr. („По -млад кръстовищен град“), който сякаш символизира ролята на Чепоне като логистичен център и второстепенната роля на това настъпление в сравнение с битките в долината на Кувшинов. Също така в това име имаше препратка към въздушно -десантната операция Junction city, която беше проведена от американската армия и нейните съюзници от Южен Виетнам през 1967 г. във Виетнам. Батальйоните се наричаха „червени“, „бели“и „зелени“вместо числа.
Преди това през март новообучените батальони извършиха пагубен рейд в една от виетнамските бази (операция „Патица“) и не постигнаха нищо, но сега една от ротите можеше да се счита за „уволнена“.
Операцията започва веднага след поражението на Уанг Пао и приблизително по времето, когато той зачева бъдеща операция Kou Kiet, 28 юли 1969 г. Първоначално роялистите са успешни.
Виетнамците нямаха достатъчно войски, за да покрият всичко, а роялистите имаха късмета да атакуват там, където няма никой. Още в първия ден те завзеха хеликоптерно летище, незащитено важно кръстовище по пътищата на „пътеката“и скоро взеха Maun Fine, а също така заловиха доста сериозно количество доставки. В същото време съпротива срещу тях е оказана главно от силите на „Патх Лао“.
Mown Fine е взет на 7 септември 1969 г. с едновременното улавяне на почти 2000 тона различни доставки, маса документи, важни за разузнаването, и няколко хиляди оръжия.
По това време по -голямата част от авиацията, подкрепяща офанзивата, беше изтеглена: в долината на Кувшинов течеше офанзива и нямаше достатъчно самолети. След превземането на Maun Fine броят на наличните полети е спаднал до 12 самолета с щурмови самолети Skyraider и два самолета с самолети за насочване. Освен това дните с лошо време зачестиха.
Но ЦРУ, вдъхновено от успеха, се зае да продължи настъплението. Сега батальйоните трябваше да разчистят околностите на Чепоне, без да се опитват да щурмуват самия град, и да завладеят друго важно кръстовище, което би довело до прерязването на пътеката Хо Ши Мин. По това време 203 -и батальон „Командос“е изпратен на помощ на трите „цветни“нередовни батальона, които засега охраняват хеликоптерната площадка, заловена в първия ден от настъплението. Сега той трябваше да се премести в Maun Fine и да поеме контрола над града, освобождавайки други батальони, за да продължат настъплението. Освен това ЦРУ разположи друг „свеж“батальон с кодово име „Жълт“в района на операцията. Малко по -късно, след успешно участие в Коу Киет, в района е прехвърлен друг батальон, „Синият“. Батальонът „Бял“и „Зелен“бяха изтеглени от боевете и изтеглени в други сектори на фронта.
Всичко завърши досадно просто. В началото на октомври батальонът „Червен“беше атакуван от виетнамците. Неспособни да издържат на открита битка с кадровата армия, роялистите избягаха, а съседите им хукнаха с тях.
На 6 октомври виетнамците върнаха Maun Fine без бой. В същия ден виетнамците отидоха на хеликоптерната площадка, заловена от роялистите в началото на настъплението, и нокаутираха няколко транспортни хеликоптера. Роялистите и американците, заобиколени от виетнамци, се бориха с тях през целия ден, използвайки картечници М-60, свалени от свалени хеликоптери, и до края на деня останаха почти без боеприпаси. За да се справят с атакуващите части на VNA, американците трябваше буквално да залеят околните гори със сълзотворен газ и докато тя действа, да вдигнат обкръжените войски с хеликоптери. До 19.00 часа на същия ден мястото е завзето от виетнамците, което намалява всички постижения на операцията до нула.
По това време ЦРУ вече не може да премахне никакви ресурси от долината на Кувшинов, за да продължи офанзивата и в резултат на това всички части на роялистите се върнаха на първоначалните си позиции, а виетнамците, без особено да се напрягат и да не получават подкрепления, възстанови статуквото.
Подобни провали във военното планиране се превърнаха в „визитната картичка“на ЦРУ.
По -късно американците настояха, че операцията е имала известен успех. Така, според техните изявления, VNA и Pathet Lao загубиха около 500 души убити и запаси от доставки, достатъчни за поддържане на цяла пехотна дивизия в продължение на няколко дни. Роялистите отстраниха около 6000 цивилни от района на операцията, като лишиха VNA от хамали. Според американците всички тези действия осуетиха следващия етап от разширяването на VNA и Pathet Lao и ги принудиха да преминат в отбрана.
Но самите американци претърпяха военна катастрофа малко на север и тези батальони щяха да бъдат много по -необходими на съвсем друго място.
Закъснял партизанин
Първоначално армията на Wang Pao - l'Armee Clandestine ("Тайната армия"), подобно на много други части в Лаос, е подготвена от ЦРУ като партизански формирования, които е трябвало да дестабилизират тила на виетнамците и Pathet Lao, докато роялистите и отрядите, които се присъединиха към тях, „неутралисти“оказват натиск върху врага отпред с въздушна подкрепа от роялистки въздушни части и американски наемници. Но нещата бавно се объркаха. В резултат на това до есента на 1969 г. всички тези партизански формирования се биеха като лека пехота, въздушната подкрепа беше осигурена от ВВС на САЩ, и то в абсолютно несравними мащаби, с масовото използване на стратегически бомбардировачи над бойното поле.
Един от резултатите от такава стратегия на ЦРУ в Лаос беше изчерпването на силите, противопоставящи се на виетнамците: те просто изчерпваха резервите от работна ръка по -бързо. Когато виетнамците можеха да поставят 15-16 хиляди нови бойци под оръжие в рамките на една година, техните противници не можеха да надделеят дори една трета от този брой. Малко по -късно това би довело до бедствие, но досега правеше невъзможно да се води битка без обширна въздушна подкрепа.
Въпреки това, дори преди атаката на Kou Kiet, ЦРУ беше тествало няколко неща на практика. Един от отрядите, който по време на успешното настъпление на Ван Пао, е действал в северната част на долината на Кувшинов, а именно 2 -ра специална партизанска част, 2 -ра специална партизанска част (2 -ра SGU), е използвана от американците за непосредствената й цел.
След като е преминал цялото необходимо обучение, отрядът е бил използван от ЦРУ по време на набег върху участък от „пътеката“, преминаваща през Камбоджа, и е бил част от това, което американците са отделили за отделна комуникация във Виетконг - „Сианукската пътека“, наречена след принца-социалист, управлявал в Камбоджа. Втората задача на ескадрилата е да разузнава цели за по -мащабна операция на ЦРУ срещу виетнамските комуникации, която ЦРУ е планирала само по това време.
Операцията в Камбоджа е кръстена
На 21 юни 1969 г. вторият PDF се концентрира близо до град Паксе в южния Лаос, в близост до точки, където хеликоптерите могат да го вземат. В същия ден целият персонал беше качен на хеликоптери на 21 -ва ескадрила за специални операции на ВВС на САЩ, както и на хеликоптери на Air America и под прикритието на щурмови самолет Skyrader на 21 -та ескадрила беше кацнал на на територията на Камбоджа, на виетнамските камиони и хамали.
Отрядът успешно извършва миниране на пътища и пътеки, своевременно открива виетнамска крепост, заета от около 180 войници от VNA, и довежда ударни самолети към нея. По това време им оставаха няколко часа преди момента, в който щяха да срещнат виетнамски подкрепления. Това обаче не се случи: отрядът, който очевидно щеше да бъде победен, беше евакуиран по въздух и скоро вече се бие в настъплението Ван Пао в Долината на каните - самата операция „Коу Киет“. Четническата кариера завършва с това, че отрядът става бедна лека пехота. ЦРУ обаче планира да развие тази тактика в нещо повече и веднага след победата на Ван Пао и хората му в Долината на каните, те започнаха да подготвят нова операция, този път в друга част на Лаос - на Плато Боловене, в южната част на страната.
Това отново изглеждаше странно - в края на краищата на север, в долината на Кувшинов, назрява голям проблем за американските съюзници и самите американци. Войските бяха необходими на съвсем друго място. Но в крайна сметка те не бяха там.
Противостранен VNA
Загубата на Долината на Кувшинов не можеше да не предизвика реакция на Виетнам. Първо, защото това беше първата стъпка към загубата на Лаос като цяло, и второ, защото сега врагът получи възможността да блокира северната част на „пътеката“, просто като премести войските на юг. И бързо се запуши. Плътността на комуникациите в „препятствието“на Лаос на юг от долината не би позволила на виетнамците да прехвърлят големи сили там достатъчно бързо. Всъщност ще трябва да завземем почти цялата страна, атакувайки от околностите на долината Нам Бак, на север от долината на кана. Като се има предвид продължаващата война във самия Виетнам и предстоящите политически проблеми в съседна Камбоджа, през които преминаха и важни виетнамски комуникации, не си струваше да се бави.
По това време генерал Во Нгуен Гиап, най -опитният и компетентен виетнамски командир, успя да възстанови политическата си позиция, която беше разклатена, когато се противопостави на настъплението на Тет през 1968 г. Тогава Джап беше подложен на някаква умерена пречка, но в крайна сметка всичко се превърна в поражение на VNA и Виет Конг, както той предупреди. Сега авторитетът му отново беше на върха и именно той беше отговорен за подготовката на контраудара в долината на Кувшинов.
Giap избра генерал Wu Lap за командир на операцията и VNA започна подготовка за контраатака, която влезе в историята като "Кампания 139".
Виетнамците решиха да "повишат залозите" в битките за централен Лаос. Ву Лап приема под своето командване такива сили, които никога не са влизали в битка в Лаос по едно време. Що се отнася до размера на стандартен пехотен батальон, той имаше около 26 от тях, с обща сила от 16 000 души. За да поддържа пехотата, Wu Lap получава 60 танка PT-76. Виетнамската групировка се състои от батальйони Дак Конг - специалните части на виетнамската армия, както обикновено, оборудвани с различни оръжия, които врагът не беше готов да използва. В същото време десет батальона Pathet Lao попадат под командването на Wu Lap. Вярно, първо, те бяха само батальони на думи - никой от тях дори не достигна 170 души на брой.
Сами по себе си Лао Патхет Лао не се разглежда от Ву Лапом като сериозна сила. Независимо от това, тяхното присъствие означаваше, че силите на VNA няма да бъдат разсеяни от поне незначителни задачи. Ядрото на настъпващата групировка бяха части от елитната 312 -ра дивизия, още по -елитната 316 -а дивизия и 866 -и отделен полк, които трябваше да напредват от изток на запад по маршрут 7, преминавайки през цялата долина на Кувшинов и по -нататък цялата пътна мрежа в долината. Впоследствие се предполагаше, че виетнамските части ще успеят да разширят фронта на настъплението и да изчистят целия централен Лаос от противниците на Пате Лао.
На 13 септември 1969 г. Зипа дава на У Лап заповед за започване на операцията. В същия ден войници от 141 -ви полк от 312 -а дивизия се появиха в село Нонг Хет, граничещо с Виетнам (между другото родината на Ван Пао), бързо окупирайки район, който скоро трябваше да се превърне в техния начален район за настъплението. ЦРУ нямаше как да не забележи.
Уанг Пао се оказа в не особено добра ситуация. Еуфорията от превземането на Долината на стомните изчезна, сега той осъзна, че ще трябва да се изправи срещу много по -силен враг от всякога. Срещу около 16 000 виетнамци и около 1 500 лаос от Патет Лао, Уанг Пао имаше не повече от 6 000 бойци и беше очевидно, че VNA ще използва голямо оръжие за Лаос. Самият Уанг Пао нямаше толкова много от него. На 6 ноември 1969 г. Ван Пао повдигна въпроса за по -нататъшни действия на стратегическа среща с американците. Въпреки цялата си увереност в способността си да командва и познаването на местните реалности, Уанг Пао се обърна за помощ към ЦРУ: той просто не знаеше какво да прави сега.
Препоръките, които му дадоха американските съветници, го разочароваха напълно.
Американците му предложиха следния вариант. Тъй като подразделенията на VNA превъзхождат силите на роялистите под командването на Уанг Пао, беше необходимо да се заемат доминиращите височини на терена, да се вкопаят в тях правилно и да се създадат от верига от такива отбранителни позиции в огнен контакт помежду си, надеждна линия на отбрана, около която виетнамската офанзива би се сринала. Предполагаше се, че когато „комунистите“предприемат щурм върху тези позиции, американски и роялистически самолети ще паднат върху тях от въздуха и атаките им ще бъдат задушени отново и отново.
Изглеждаше като образец от учебник за студент от военен колеж, но Уанг Пао прекара по -голямата част от живота си във войната и знаеше какво е какво.
Първо, нито една верига крепости не би могла да съдържа VNA: виетнамците просто биха ги заобиколили, скривайки се сред растителността и в гънките на терена, използвайки нощ, дъжд или мъгла. Те винаги са правили това и няма причина да смятаме, че този път ще бъде различно. По този начин планът на съветника веднага съдържа провал.
Освен това имаше и други съображения. Уанг Пао си спомни как американците внезапно отстраниха част от авиацията от задачите, за да подкрепят действията му, и ги изпрати някъде във Виетнам, той също отлично разбра, че времето може просто да направи авиационните действия невъзможни и за непредсказуем период от време. По този начин неговите отбраняващи се сили биха могли да останат без въздушна подкрепа в критичен момент от битката.
Той знаеше, че колкото и да са били победени виетнамците по време на Kou Kiet, мобилният му резерв е на нула и ако не беше масовото вливане на етнически извънземни хмонгски части във войските му, никакви самолети нямаше да му помогнат да превземе Долината. В същото време той отлично си спомня колко ниско всички тези роялистически войски се отличават в защита срещу личните части на VNA и не си носи никакви илюзии за това колко дълго ще издържат в окопите си, дори срещу виетнамската пехота, дори срещу частите на Дак Конг, които ужасяваха всички, до които стигнаха.
В резултат на това самият Уанг Пао трябваше да излезе с план за отбрана, който даде на роялистите поне някакъв шанс.
Планът се свежда до следното.
Роялистите ще държат само няколко критични точки. Летището в Phonsavan, на което, ако има нещо, американците могат да прехвърлят подкрепления, доставки или от където ще бъде възможно да се евакуират защитниците по въздух. Място за кацане в полето близо до Phonsavan. На това място, наречено „Лима 22“от ЦРУ, беше необходимо да се оборудва силна точка с артилерия, която да се задържи възможно най -дълго. Летище в Муанг Суй, с писта, от която ударните самолети на ВВС могат да излетят, ако е необходимо. Крепостта Лонг Тиенг е важен логистичен и военен център, де факто столицата на Хмонг и важна база на ЦРУ. Кръстовище близо до Phonsavan, заобикаляйки което частите на VNA няма да могат да движат тежко оръжие.
И това е всичко. Ако някой от тези обекти бъде загубен, тогава съществуващите части на роялистите ще трябва да преминат в контраатаки с подкрепата на авиацията и да нокаутират виетнамците, връщайки загубената позиция. Kou Kiet показа, че роялистите по принцип могат да атакуват с въздушна подкрепа, особено ако на виетнамците не се даде възможност да се вкопаят и да натрупат резерви по лошите местни комуникации. И те не могат да се защитят срещу VNA. Това означава, че трябва да работим от контраатаки.
Планът на Уанг Пао предвижда, че минус определените крепости, оттеглянето ще бъде допустимо от останалите позиции. Поддържането на максимален брой войници беше по -важно от това да се задържите в някоя опорна точка за допълнителни няколко часа. Предполагаше се, че роялистите ще реагират гъвкаво на атаки на Виетнам, отстъпвайки и оттегляйки се от ударите, а след това контраатакувайки.
VNA няма да може да напредва завинаги. Те имат и други райони, където са необходими войски, ще имат проблеми с доставката на боеприпаси и храна по единствения път от Виетнам, ще понесат загуби в хора и техника и рано или късно ще спрат, поне за прегрупиране. Беше необходимо, отстъпвайки и контраатакувайки, да предотвратим срива на роялистката защита до този момент.
Уанг Пао също изисква от американците максимум оръжие, както стрелково оръжие - пушки М -16, така и артилерия - гаубици с калибър 105 и 155 мм. Всичко, от което се нуждаете, беше доставено бързо в рамките на няколко дни. Не-хмонгски батальйони от други части на Лаос, включително части със заловени виетнамски бронирани машини, отново бяха прехвърлени на разположение на Уанг Пао.
Извън исканията на Уанг Пао, ЦРУ знаеше, че се приближава друг батальон тайландски наемници, чието формиране скоро трябваше да бъде завършено и този батальон също се готвеше да влезе в битката.
Имаше и нещо друго. Уплашен от неизбежното отмъщение на хмонгите за техните години на съюзнически отношения с французите и американците, Ван Пао планира, че едновременно с отбранителните битки срещу ВНА, той ще започне тайни преговори с Пат Лао за това как да изведе своя народ на войната, което улеснява „Патет Лао“и по -нататъшното завладяване на Виетнам от Лаос. Уанг Пао беше доволен от идеи по тази тема и той щеше да ги „продаде“на врага си в замяна на гаранции за хмонг. Естествено, американците не знаеха нищо за това.
Трябва да се признае, че плановете на Уанг Пао бяха много по -реалистични от съветите на американците. По това време виетнамците вече са нападнали роялистите както по маршрут 7, така и на север, където държат планината Phou Nok. До 6 ноември те вече са оказали доста силен натиск върху защитаващите се роялисти по целия фронт на офанзивата, но все още никъде не са пробили защитата си.
Но на 9 ноември VNA направи рязък пробив - с решителна атака превзе летището Пхонсаван. Това вече беше голям пробив и създаде голяма пропаст в защитата на роялистите.
Най -накрая стана ясно, че тази битка за Долината ще бъде дълга, тежка и кървава.
Времето за планиране изтече. Започва битка в мащаб, който Лаос никога не е виждал досега.
