Малко вероятно е Австралия да бъде разглеждана от никой като сила за изграждане на самолети и това като цяло ще бъде вярно, но имаше един интересен период в нейната история, когато тя можеше да стане такава - и дори почти стана. Започвайки с копиране на учебен самолет, австралийците буквално за няколко години са стигнали чак до почти пълноценен изтребител, способен да покаже добри резултати във въздушни битки.
Но първата им стъпка в авиацията беше по -проста кола. И също така се оказа за известно време „работният кон” на Кралските австралийски военновъздушни сили по време на Втората световна война.
Появява се самолетна корпорация Commonwealth
Японската военна експанзия в Азия изнерви австралийците. В края на краищата японците контролират Микронезия и имат мощен флот - и това им дава възможност впоследствие да „получат“Австралия. Последният всъщност нямаше собствена военна индустрия и зависеше от вноса на оръжия и военна техника. Това беше особено вярно за авиацията - австралийците разчитаха на внос на самолети, наполовина покрити от доставки от Великобритания, въпреки че призивите за създаване на национална самолетна индустрия в средата на тридесетте години бяха доста активни.
Всичко стана от земята през 1935 г., през май. Тогава във Великобритания беше решено драстично да се увеличи размерът на Кралските военновъздушни сили. Австралия даде същата възможност за себе си, но се оказа, че британската индустрия просто не може да отговори на нуждите на австралийските военновъздушни сили - самолетите бяха необходими на самата Великобритания.
По това време самата Австралия имаше само един производител на самолети - Tugan Aircraft, който произвежда малък двумоторен пътнически самолет Gannet - първият сериен самолет с австралийски дизайн, построен в серия от осем машини. Компанията е базирана в хангар близо до Сидни и не може да направи нищо значително за отбраната на Австралия.
През същата година обаче няколко фактора съвпаднаха. Един от местните индустриалци, Есингтън Луис, ръководител на Broken Hill Proprietary (BHP), най-голямата англо-австралийска минна компания, се завърна от Европа в Австралия. Той донесе от Европа силна вяра във високата вероятност за бъдеща война, в която Австралия също може да бъде въвлечена. И тогава той стартира мощна дейност за популяризиране на идеята за създаване на национална авиационна индустрия.
През август 1935 г. правителството се съгласява с аргументите на Луис. На следващата година няколко големи австралийски компании, които обаче нямат нищо общо със самолетостроенето, основават Commonwealth Aircraft Corporation - SAS. Тази компания е предназначена да се превърне в австралийски производител на бойни самолети. Не е достатъчно обаче да се основава компания, имате нужда и от персонал и през същата 1936 г. SAS купува Tugan Aircraft, а нейният началник Лорънс Уакет, бивш командир на въздушно крило, който имаше съответното военно звание, веднага става началник на целия бизнес.
Сега беше необходимо да се избере какво да се изгради. Войната на прага загатна за необходимостта да има изтребители и в един момент дори идеята за започване на производство на Spitfire беше обсъдена, но здравият разум бързо спечели - в страна, лишена от своята авиационна индустрия, персонал и традиции, беше грешно да се започне с такава сложна машина.
Докато фабриката се строи, трима офицери от австралийските военновъздушни сили, заедно с Уакет, пътуваха из САЩ и Европа със задачата да изберат прототип за бъдещия първи австралийски боен самолет. Задачата се усложняваше от факта, че избраният самолет трябваше да бъде едновременно "мобилизационен" изтребител и учебно превозно средство за Австралия, трябваше да изпълнява ударни мисии и да бъде лесен за производство.
В резултат на това Ози избраха американския северноамерикански инструктор NA-16. Този самолет е произведен в САЩ в огромни количества и дълго време е бил основният учебен самолет. Именно на негова основа T-6 Texan е създаден малко по-късно и те си приличат външно.
Австралийците бяха привлечени от простотата и в същото време от съвършенството на дизайна на самолета, точно това беше необходимо за зараждащата се национална авиационна индустрия.
SAS придоби лиценз за този самолет, както и двигателя Pratt and Whitney Wasp R-1340, радиално надуваема "звезда" с въздушно охлаждане с мощност 600 к.с. Именно този мотор трябваше да се превърне в „Сърцето“на бъдещия самолет.
1937 г. премина във формалности. Завършваше се монтажен завод. Бяха направени промени в дизайна на самолета. Люис яростно протестира срещу това, че NA-16 се превръща в базов модел за австралийските ВВС, поради недостатъчна производителност, но ВВС настояват за тази конкретна кола, като най-реалистична по отношение на времето за производство. В резултат на това военновъздушните сили и SAS спечелиха и скоро новата кола влезе в производство.
На 27 март 1938 г. първият сериен самолет направи първото си излитане от пистата. В поредицата самолетът беше кръстен CA-1 Wirrraway. Думата Wirraway („Wirraway“) на един от езиците на австралийските аборигени означава „предизвикателство“(този, който се хвърля, предизвикателство на английски), което добре отразява обстоятелствата на появата на тази машина.
Развитие на
В известен смисъл австралийците се изправят един срещу друг с американците. "Оригиналният" NA-16 имаше двулопаст витло и двигател с мощност 400 к.с. И американците, които разработиха известния тексасец на негова основа, и австралийците едновременно преминаха към Wasp R-1340, с мощност от 600 к.с. и витло с три лопатки. Освен това австралийците, които планираха да използват самолета като удар, незабавно подсилиха фюзелажа му, особено опашната част. Предният капак и лъкът пред пилотската кабина също бяха преработени, за да се поберат две 7,7 мм картечници Vikkers Mk. V, стрелящи през витлото.
Задната седалка е направена да се върти, така че да може да се използва от стрелеца, защитаващ задното полукълбо. Въоръжението му също беше 7,7 мм картечница. Сенникът на пилотската кабина е проектиран по такъв начин, че стрелецът да има максимално възможен сектор на стрелба по време на полет. Самолетът е оборудван с радиостанция и е модифициран за евентуална инсталация на камери за различни цели. По технологични причини кожата на фюзелажа е изпълнена по различен начин. Инсталирани са приспособления за бомби - чифт бомби от 113 кг (250 фунта) или една бомба от 227 кг (500 фунта). Въпреки това беше възможно да се вземат две 500 паунда, но оставянето на стрелеца „у дома“.
Голяма и масивна антена, превърнала се в „визитната картичка“на австралийските самолети, беше „регистрирана“на носа пред фенера. В бъдеще самолетът претърпя и други подобрения, които допълнително ги отчуждиха от оригиналния модел, с цялата им прилика помежду си.
Обслужване
Първоначално самолетите са били използвани като учебни самолети, но с оглед на участието във военни действия, ако е необходимо. До началото на войната в Тихия океан седем ескадрили от ВВС - 4, 5, 12, 22, 23, 24 и 25 - бяха въоръжени с тези машини.
Скоро след началото на войната стана ясно, че остарелите, бавни и слабо въоръжени самолети не могат да се борят с японските изтребители, но те трябва да го направят - с тъжни резултати.
Първата битка при "Wirraway" се състоя по време на бомбардировката на японски летящи лодки "Tip97" на летището Wunakanau край Рабаул, на 6 януари 1942 г. Девет летящи лодки атакуват летището, като избягват изненадващи загуби и причиняват известни щети на австралийците. Само един Wirraway достигна обхвата на откриване на японците, но не постигна успех. Това беше първият въздушен бой както на австралийските ВВС, така и на тези самолети.
Две седмици по -късно 24 -та ескадрила е принудена да поеме неравна битка - осем „Wirraway“хвърлят, за да отблъснат атаката на почти сто японски самолета над Рабаул. От тази стотина двадесет и двама бойци атакуваха осем Wiraravays, които също не бяха разположени едновременно. Оцелели са само два австралийски самолета, един от които е силно повреден. "Ози" обаче много бързо разбраха, че бившите учебни "летящи бюра" нямат нищо общо с японските изтребители и се опитаха да ги използват за удари по наземни цели.
Независимо от това, този модел самолет постигна една победа във въздуха. На 12 декември 1941 г. Дж. Арчър, пилотът на Wirraway, по време на разузнавателна мисия открива японски изтребител на 300 метра под него, който той идентифицира като нула. Той веднага се гмурна в японците и го застреля с картечници. След войната се оказа, че това е Ки-43, а не нула.
Това, разбира се, беше изключение. Бавно движещите се Wirravays нямаха шанс като бойци. Те обаче можеха да се използват като щурмови самолети и бомбардировачи - и бяха използвани. Австралийците просто нямаха къде да вземат други самолети - колкото и бавни и слабо въоръжени бяха Wirraweys и нямаше избор.
Wirrawei бяха подкрепени от въздуха от съюзническите сили, защитаващи в Малая още през 1941 г. Самолетите в брой от пет единици излетяха от летището в Куланг, те бяха пилотирани от пилоти от Нова Зеландия, австралийците бяха стрелците наблюдатели. От самото начало на 1942 г. тези самолети започват бойни мисии за атака на японски войски в Нова Гвинея. В началото на ноември тези машини бяха изключително широко използвани по време на отблъскването на една от японските офанзиви в Нова Гвинея - самолетите бяха използвани като леки щурмови самолети и леки бомбардировачи, провеждаха фотографско разузнаване, насочваха артилерийски огън, изхвърляха доставки към обкръжените отряди и дори разпръснати листовки над японците.
Изненадващо, но "Wirraway" успя да получи положителна оценка за тяхната ефективност от сухопътните войски. Както американският генерал Робърт Айхелбергер пише след войната: "Пилотите на Wirraway никога не са получили подходящите оценки." Самият генерал, който командва съюзническите сили по време на битката при Буна-Гона, систематично използва тези самолети за полети към фронта, заемайки мястото на артилериста и оценява приноса на тези машини и техните пилоти във войната доста високо. Като цяло тези превозни средства допринесоха значително за изхода на битката.
До средата на 1943 г. доставките за австралийските военновъздушни сили се подобриха. Те получиха по -модерни самолети. P-40 Kittihawk стана един от най-разпространените. И вторият е Boomerang, австралийски едноместен изтребител … проектиран с широко използване на структурните елементи на Wirraway и надграждащ опит в неговото производство. За австралийците бумерангът е почти легендарен автомобил, с много по -богата и по -славна история от Wirraway, но без Wirraway той не би съществувал.
От средата на лятото на 1943 г. Wirraway започва да напуска фронтовата линия и доста бързо се връща към задачите за обучение на самолети. Не всички обаче. Първо, поне един такъв самолет остава във всяка авиационна част на австралийските ВВС, където изпълнява приблизително същите задачи, които известният По-2 изпълняваше във ВВС на Червената армия. Носи висши офицери, доставя документи, спешно носи необходимите резервни части … Една такава кола беше дори в 5 -те ВВС на САЩ.
Интересното е, че Wirraway се оказа далеч от най -свалените самолети - повечето загуби на тези самолети се дължат на японските въздушни удари по летищата.
Второ, въпреки че интензивното използване на Wirraways над фронтовата линия приключи през 1943 г., те понякога продължиха да бомбардират японски позиции, патрулираха крайбрежни води и бяха използвани за търсене на японски подводници. Като цяло самолети от този тип се биеха до самия край на войната, въпреки че след 1943 г. мащабът на участието им в битките беше малък.
Производство
Не е изненадващо, че производството на Wirravays продължава дори след Втората световна война. Общо самолетите са произведени в следните серии:
CA -1 - 40 единици.
CA -3 - 60 единици.
CA -5 - 32 единици.
CA -7 - 100 единици.
CA -8 - 200 единици.
CA -9 - 188 единици.
CA -10 - проект на пикиращ бомбардировач, отхвърлен, но подсилени крила са произведени за модернизиране на вече построени самолети.
CA -16 - 135 единици.
Всъщност това бяха по същество един и същи самолет и номерът на модификацията беше променен само за да се разграничат самолети, построени по различни договори. Но някои модификации бяха различни. Така например SA-3 имаше модифициран „всмукване“на двигателя, подсилените крила от SA-10, които не влязоха в производство, бяха монтирани на 113 от по-рано построените самолети, такива машини можеха да носят повече бомби под крилата. На някои машини 7, 7-мм картечници бяха заменени с картечници, монтирани на крило Браунинг от 12, 7-мм калибър.
Най -различна от всички беше модификацията SA -16 - този самолет беше оборудван не само с подсилено крило, но и с аеродинамични спирачки, което направи възможно използването му като пикиращ бомбардировач - и този самолет беше използван в това си качество.
В следвоенния период
След войната, през 1948 г., 17 самолета „заминаха“за австралийския флот. Още няколко се оказаха в селското стопанство, но Wirraweys се оказаха неефективни като селскостопански самолети.
На въоръжение във ВВС самолетите са били използвани като учебни самолети, във ВМС по подобен начин, освен това, част от Wirravays са получили части от резерва Citizen Air Force, основан през 1948 г., където са били използвани и за обучение и за откриване акули близо до плажовете.
Военноморските сили пенсионират своите самолети през 1957 г., а ВВС през 1959 г. Но те продължават да летят в частни колекции и да излагат в музеи.
Също така, следвоенното използване на „Wirravays“бе белязано от няколко инциденти, които отнеха живота на няколко десетки души.
Днес в света има петнадесет Wiravays. Пет от тях могат да излетят и да имат всички разрешителни за това.
Компанията SAS продължава да функционира и след войната, но не произвежда собствени разработени самолети, като събира само леко модифицирани версии на чуждестранни самолети и хеликоптери, дори без опити за завършване на локализацията. През 1985 г. е придобит от Hawker de Haviland, който го трансформира в австралийското си дъщерно дружество, което е закупено от Boeing-Australia през 2000 г.
И началото на всичко това беше превръщането на американския учебен самолет в австралийския боен учебен самолет - Wirraway.
Технически характеристики на самолета:
Екипаж, души: 2
Дължина, m: 8, 48
Размах на крилата, м: 13, 11
Височина, m: 2, 66 m
Площ на крилото: 23, 76
Тегло на празен ход, кг: 1 810
Максимално тегло при излитане, кг: 2 991
Двигател: 1 × радиален двигател Pratt & Whitney R-1340, 600 к.с. (450 kW)
Максимална скорост, км / ч: 354
Крейсерска скорост, км / ч: 250
Обхват на ферибота, км: 1 158
Практичен таван, m: 7 010
Скорост на изкачване, m / s: 9, 9
Въоръжение:
Картечници: 2 × 7, 7 mm Vickers Mk V за преден стрелба със синхронизатор и 1 × 7, 7 mm Vickers GO на люлееща се рамена. По-късните версии бяха оборудвани с 12,7 мм картечници Browning AN-M2 под крилата.
Бомби:
2 × 500 фунта (227 кг) - без стрелец
2 x 250 кг (113 кг) Нормално натоварване.
