Историята на Армада в края на 18 век е пълна с различни ярки личности. Ето един моряк с организационни и дипломатически умения, за когото някой започна да разказва, че той е копелето на самия Карлос III. Ето един човек, посветил целия си живот на служене на другите, включително на обикновените хора, който не се интересува от благородния си произход. А колко учени имаше в Армада! Тук и Гастагнета, и Хорхе Хуан, и Антонио де Улоа … Но най -почитаният и известен учен от Армадата от края на 18 век е Косме Дамиан де Чурука и Елорса.
Детство и юношество
В Страната на баските, в град Мотрико, в същото имение, което Хосе Антонио де Гастагнета е построил, през 1761 г. се ражда момче на име Косме Дамян де Чурука и Елорса. Баща му е кмет на града, Франсиско де Чурука и Ириондо, а майка му е Дона Мария Тереза де Елорса и Итурис. Той не беше първото дете в семейството - момчето имаше по -голям брат Хуан Балдомеро (1758-1838), който постигна голям успех в лингвистиката и юриспруденцията, а също така стана един от героите на испанската война за независимост (както през Испания наричат войната с Франция 1808-1815). От детството Косме Дамян беше скромен, сдържан, мил и симпатичен човек и успя да запази тези черти през целия си живот, поради което, ако не всички, тогава по -голямата част от хората, които го срещнаха през живота си, по -късно говореха за него с голямо съчувствие и уважение. Освен това момчето беше умно, много умно, което му отвори големи възможности в бъдеще. Първото си образование получава в катедралната гимназия в Бургос, а след това едва не поема по пътя на църковния живот, възнамерявайки да бъде ръкоположен за свещеник, но морето не пуска потомството на великия адмирал Гастанета. От детството си той живееше на истории за адмирала, морски битки и пътувания и затова не беше безразличен към флота. Но това не беше решаващият фактор - на същото място, в Бургос, Косме се срещна с племенника на архиепископа, млад офицер от морската пехота и разговор с него най -накрая убеди младия баск, че бъдещето му е свързано изключително с Армадата.
След катедралната гимназия той постъпва в училище във Вергара, като в същото време става член на Кралското баско дружество на приятелите на страната, което не напуска до смъртта си. Това е последвано от специално военно образование - през 1776 г. той постъпва в Академията в Кадис и завършва обучението си вече във Ферол, през 1778 г. В същото време той постига такъв успех в изучаването на морските науки, че ръководството решава да го отдели от съучениците си, като повишава 16-годишен младеж в ранг мичман на фрегата (alferez de fragata). В края на годината Чурука влезе в командването на Франсиско Гил де Табоада, един от най -видните моряци в Испания по онова време, и потегли на първото си пътуване на борда на кораба Сан Висенте. Скоро той участва в голяма война срещу Великобритания, която се води заедно с американски сепаратисти и френски съюзници. Тук Чурука се показа като смел и умел моряк, лесно планира трудни курсове, смело се държи под вражески огън. През 1781 г. той вече е на борда на фрегатата „Санта Барбара“, под командването на друг известен испански моряк, Игнасио Мария де Алава, и участва в общото нападение на крепостта Гибралтар. И отново той се доказа като компетентен, сръчен и смел офицер, инициирал рискована маневра, в резултат на което фрегатата му се опитала да помогне на пламтящите плаващи батерии, които били под огъня на британската крепостна артилерия. След неуспеха на нападението „Санта Барбара“отиде в Монтевидео и отново съдбата позволи на Чурука да се докаже - младият офицер откри грешка в изчисленията на навигатора, в резултат на което в последния момент той успя да спаси кораб от кацане върху скалите. Те започват да говорят за млад, но много талантлив офицер не само на борда на Санта Барбара, но и в цялата Армада. Това обаче беше само началото.
Учен, картограф и боен офицер
През 1783 г. войната приключва и Чурука се завръща в Испания, за да продължи образованието си. Той отново влезе във Академията на Ферол и беше приет въпреки липсата на свободни места в нея - никой не искаше да загуби толкова обещаващ персонал заради такива дреболии. Чурука нямаше да бъде себе си, ако за пореден път не се утвърди по най -добрия възможен начин - от 1784 г. той започва не само да се учи, но и да преподава, замествайки отсъстващите преподаватели, и то толкова успешно, че многократно нарушава аплодисментите на аудитория, включително 1787 г., когато той по образцов начин организира изпити по механика, математика и астрономия. Мнозина вече му бяха пророкували съдбата на изключителен учител, специалист и теоретик, когато получи поръчка - той се готвеше да отплава на дълго плаване. През 1788 г. в Кадис се подготвя експедиция за изследване на Магелановия проток, както и за провеждане на други научни изследвания и експерименти в Южна Америка. Трябваше да отплават два кораба - „Санта Касилда“и „Санта Еулалия“, под командването на дон Антонио де Кордоба. А дон Антонио де Кордоба, опитен капитан и моряк, помоли началниците си да му изпратят 26-годишния Чурука, който по това време вече е получил чин лейтенант на кораба (teniente de navio), така че той да оглави астрономическа и географска част. Властите дадоха зелена светлина и Чурука тръгна на тежко пътешествие до Магелановия проток, където направи точна карта на региона, а също така стана горд собственик на залив с негово име на един от островите. Това пътуване обаче се оказа не лесно - поради лошата организация на преходите и закупуването на храна, екипажите на двата кораба страдат много от скорбут, а сред онези, които почти отидоха в друг свят, беше самият Козми Дамян Чурука. През 1789 г. той се връща у дома и е назначен да се възстановява в относително спокойна среда в Сан Фернандо, като работник в местната обсерватория. Но буйната природа на баския благородник не му позволяваше просто да седи неподвижно и той отново и отново участва в различни местни проекти, които не му позволяват окончателно да се възстанови. Накрая, през 1791 г., под натиска на приятели, той отива на почивка в провинция Гипускоа, където здравето му най -накрая е в ред и се връща на служба, изпълнен с ентусиазъм.
Точно по това време се подготвяше нова мащабна експедиция до Северна Америка, чиято задача беше, освен всичко друго, да изготви ясни карти на Мексиканския залив, Карибските острови и крайбрежието на Калифорния. Churruka, разбира се, беше включен в тази експедиция, като в същото време беше повишен в чин капитан на фрегата (capitano de fragata). Цялото предприятие беше организирано в голям мащаб, Косме Дамян получи командване на два кораба наведнъж - бригантините „Дескубридор“и „Вихиланте“, и лична задача - да картографира Антилите. Пътуването продължава 28 месеца и приключва едва през 1795 г. Чурука успя отново да се докаже в него - този път не само като изследовател, но и като военен офицер, тъй като скоро след плаването избухна война с Революционната Франция и неведнъж на „Дескубридор“и „Вихиланта“се налагаше стреляйте от оръдия по враждебни кораби и крепости. Той трябваше да се занимава с доставката на важни писма в Западна Индия, да участва във нашествието на Мартиника, да защитава търговските кораби на компанията от Гипускоа, в която той беше член, и която му осигуряваше постоянен доход. Всички тези действия отново подкопават здравето на Чурука и той е принуден да остане в Хавана, където започва постепенно да се възстановява и да събира всички резултати от своите трудове. Той се завърна у дома едва през 1798 г., а след това оставаше все по -малко за науката - имаше непрекъснати войни с традиционния враг, Великобритания, а Испания нямаше време за изследвания. Чурука обаче продължава да работи върху резултатите от пътуването си до Западна Индия и започва постепенно да публикува резултатите. По същото време между Испания и Великобритания е установено кратко примирие и испанският изследовател е изпратен в Париж с научна мисия, където случайно се среща с първия консул Наполеон. Той беше възхитен от Churruka, заобиколи го с чест, помогна за публикуването на неговите произведения, по -специално много точни карти на Антилите, и представи специален подарък - така наречената „Сабля на честта“, която всъщност бележи високото признание на произведенията на испанския офицер не само за неговата Родина, но и за Франция. Уви, това беше краят на мирните дейности на Чурука и предстоеше само една война.
Косме Дамян се връща у дома от Хавана през 1798 г. на борда на линкора „Конкистадор“. Веднага след завръщането си той е произведен в чин капитан на кораба (capitan de navio) и е назначен да командва същия „Конквистадор“. Корабът и екипажът бяха в плачевно състояние, както свидетелства новоизпеченият капитан по пътя от Америка и беше необходимо да се свърши сериозна работа, за да се приведе в повече или по-малко интелигентна форма. Но тъй като неговият командир се казваше Cosme Damian de Churruca и Elorsa, тогава той просто нямаше как да не бъде поставен в примерен ред. Тук прочутият баск се прояви и като талантлив организатор, и като дипломат, и като политик - въпреки факта, че екипът беше истинска банда, той не се отнасяше с него като сблъсък и успя да култивира единен корпоративен дух сред моряците и офицерите. Въпросът засегна и модернизацията на самия кораб - бяха направени редица подобрения, за да се увеличи здравината на корпуса и маневреността. Екипът придобива желязна дисциплина и нещо повече - фанатична лоялност към своя командир. Бойната способност на кораба също се увеличава, за което Чурука използва всяка възможност да кара своите моряци по кожуха или да участва в артилерийски учения. Като част от ескадрилата, пристигнала в Брест през 1799 г., за да действа заедно с французите, неговият „Конкистадор“беше най -добрият. Тук той се зае с малко по -познат бизнес, като написа редица произведения, свързани с поддържането на реда и дисциплината във флота, след което този текст беше възпроизведен в местната печатница и разпространен до всички испански кораби. Методите, разработени от Churruka, се оказаха много ефективни - на всички кораби, страдащи от лош ред сред екипажа, ситуацията скоро започна да се подобрява. Командирът на ескадрилата Федерико Гравина беше възхитен от дейността на своя подчинен и приятел. Това беше последвано през 1802 г. от пътуване до Париж, чест и уважение и като студен душ след завръщането си в Брест, новината, че според споразуменията между Испания и Франция, Армада се е задължила да прехвърли 6 от своите кораби от линията на французите, а сред тях беше и неговият „Конкистадор“. Обикновено спокойният Чурука беше бесен, но не можеше да се сдържи. Завръщайки се у дома, той се връща във флота едва в края на 1803 г., правейки бизнес в родния си Мотрико, включително заемайки мястото на кмет, освободен след смъртта на баща си.
Но Армада не можеше да разпръсне такъв персонал и Косме Дамян беше върната във флота, като нареди да приведе в ред линейния кораб Принсипи де Астурия. И отново последвани от притеснения относно организирането на слаб екипаж в примерен и отново Чурука едновременно започна активно да се занимава с научна работа, макар и в областта на флота. Заедно с Антонио Есканьо той пише в края на 1803 г. „Морският речник“, който след това ще бъде публикуван на много европейски езици и ще се използва дори в началото на 20 век, а в началото на 1804 г. той рязко критикува артилерията на Армадата. Критиките варираха от относително малък калибър оръдия (повечето линкори в Испания бяха въоръжени с максимум 24-килограмови оръдия, докато британците имаха 32-килограмови оръдия на гондека), до откровено отвратителната подготовка на артилерийските екипажи. Ситуацията, в която артилерията на „Армада“се намираше в този момент, беше ужасна - поради войната с Великобритания, неравноправните и хищнически договори с Франция и открито неефективното правителство, финансирането на флота беше сведено до минимум и нямаше достатъчно пари дори за упражнения по старите методи, които не дадоха желания ефект. Всъщност Армадата стреля по -лошо през 1804 г., отколкото през 1740 г.! Разбира се, човек като Churruka нямаше как да не следва принципа „критикувайте - предлагайте“и публикува труд, озаглавен „Instrucciones sobre puntería para uso de los bajeles de SM“, бяха установени стандарти за скорострелност и точност, и беше създадена ясна система, ако бъде спазена, би било възможно да се намали изоставането от Англия по отношение на артилерията за сравнително кратко време. Работата е копирана и разпространена до корабите на Армадата, но уви - едва след Трафалгар. А самият Чурука, като приведе в ред Principe de Asturias колкото може, но осъзнавайки, че няма да бъде назначен да командва бъдещия флагман на флота, подаде доста необичайна петиция - да се изтегли от резерва и да го прехвърли под командване на линкора San Juan Nepomuseno , Със специална привилегия да промени кораба по начина, по който той иска. Благодарение на авторитета си той постигна тази привилегия и бившият кораб със 74 оръдия от линията беше преоборудван и донякъде модернизиран, превръщайки се в кораб с 82 оръдия. Екипажът е нает и обучен по високите стандарти на своя баски капитан и до 1805 г. това несъмнено е един от най -ефективните кораби в цялата Армада.
Трафалгар
Със "Сан Хуан" обаче не без муха в мехлема. Не целият обхват на модернизацията на Сан Хуан Непомусено беше завършен навреме, тъй като арсеналът на Ла Карака нямаше всички необходими ресурси, а в някои случаи работата беше просто саботирана от земевладелци от арсенала, които не бяха платени от правителство в продължение на много месеци. Екипът, нает от почти навсякъде, бързо научи дисциплината, особено след като Чурука заповяда да предаде на всеки отделно съдържанието на своя дисциплинарен кодекс, който посочва конкретни нарушения и конкретни наказания за тях. Но уви, имаше няколко души, които много свободно тълкуваха получената информация и през 1805 г. последва бунт, който обаче не се превърна в „гореща фаза“, а след отстраняване на първопричината (моряци, напуснали постовете си по време на алкохол и когато в отговор целият екипаж загуби порцията си вино, което започна да предизвиква бунт) редът на кораба беше възстановен. Сан Хуан Непомусено не участва в битката при нос Финистърр, тъй като нейната ескадра е във Ферол и не се появява в никакви големи събития в началото на годината. Едва през септември той се присъединява към основните сили на Вилньов и Гравина и отива в Кадис, където корабите стоят няколко месеца. През цялото това време той прекарва в бойна подготовка на поверения му кораб, възстановява дисциплината на екипажа след бунта и…. Сватба. На 44 години той не се жени дълго време, въпреки че се смяташе за завиден младоженец, докато не срещна избраницата си - Мария де лос Долорес Руиз де Аподака, дъщеря на граф де Венадито и сестра на един от младши офицери от Сан Хуан. Това събитие беше отбелязано от всички офицери от Армадата в Кадис - Чурука беше любимец на всички, те бяха искрено щастливи за него и му съчувстваха. Изглежда, че той има още толкова много работа, да се наслаждава на семейния живот, да реформира Армадата, да приведе артилерията си в ред … Но след това последва фаталният изход към морето, противно на мнението на испанските офицери, и битката при Трафалгар. Малко преди него, на 11 октомври, Чурука изпраща на брат си последното писмо, в което се описва горчивата ситуация, в която се намира флотът - 8 месеца неплащане на заплати, спад на морала, извинение и благодарност за факта, че той пое издръжката на съпругата на Козми Дамян, тъй като самият той изчерпа всички средства. Това писмо завършва с мрачни думи - „Ако разберете, че корабът ми е заловен, знайте, че съм изгубен“.
От този момент започва последният величествен акт от живота на Cosme Damian de Churruca и Elorza. Когато Вилньов заповяда на ескадрилата да се обърне на 180 градуса срещу вятъра в началото на битката, капитанът на Сан Хуан каза: „Флотът е обречен. Френският адмирал не знае какво прави. Той ни унищожи всички. " Линията на френско -испанския флот се смесва, образува се празнина в центъра - където две колони от адмирали Нелсън и Колингууд се втурват, смачквайки корабите на съюзниците. Но Чурука не се предаде: умело маневрирайки и щракайки при добре насочен огън (практически единственият кораб от Армадата през този ден, който стреля малко по-лошо от британските), той се сблъска с шест английски кораба от линията наведнъж: 98-оръдиен Dreadnought, 74-gun Defense, "Achilles", "Tanderer" и "Bellerophon", и 80-gun "Tonnant". Капитанът на Белерофонта беше убит; останалите кораби претърпяха някаква загуба, понякога много тежка. Но "Сан Хуан" не беше неуязвим: от 530 членове на екипажа по време на битката 100 бяха убити и 150 бяха ранени, т.е. почти половината от всички, които бяха на борда. Чуррука, застанал под вражески огън на горната палуба, продължи да командва до последно, дори когато кракът му беше откъснат от снаряд и той, без да иска да напусне поста и за да не кърви, заповяда да постави кървавия пън в кофа с брашно. Вече загубил съзнание, капитанът забранил на офицерите си да се предадат след смъртта му и заповядал да продължат битката. В последните думи, казани на своя зет Хосе Руис де Аподаче, Чурука си припомни съпругата си, за която той продължи да мисли за всеки момент от живота си, и благодари на моряците и офицерите за отличното обслужване. Едва когато загубите достигнаха колосални размери и старшият офицер на кораба Франсиско де Мойя беше убит от директен удар от оръдие, лейтенант Хоакин Нунес Сокол реши да предаде кораба. Сан Хуан Непомусено беше един от последните испански кораби, които свалиха знамето в тази битка. Англичаните очакваха как ще вземат в плен такъв известен моряк като Чуррук, но откриха само охлаждащото му тяло и изкривено усмихнат Нунес, който откровено заяви, че ако капитанът му е жив, корабът никога няма да се предаде.
„Сан Хуан“едва успя да бъде изтеглен до Гибралтар, тъй като бързо набираше вода, и условно закотвен в крепостта, вече наполовина потопен. Той беше частично възстановен, но никога повече не отиде в морето, като продължи да служи като несамоходна плаваща батерия и плаващи казарми. В знак на уважение към кораба, неговия екипаж и командир, „Сан Хуан Непомусено“никога не променя името си, а каютата на капитана е завинаги недостъпна за заселване - на вратата имаше табела, където е надпис „Cosme Damian Churruca“е написана със златни букви. Ако някой все пак искаше да влезе в каютата, тогава на входа той се ангажира да свали шапката си в знак на уважение към този велик моряк, учен и военен офицер, който напусна този свят на доста млада възраст на 44 години. Вече посмъртно е произведен в чин адмирал, а племенникът му получава титлата граф Чуррук. В допълнение, държавата пое финансови задължения за погребението на този изключителен човек и дори определи пенсия на неговата вдовица - но очевидно тя беше изплатена нередовно, тъй като има информация, че Долорес е имала трудности с парите през скромния си живот и разчиташе повече на помощта на роднини. Най -големият брак на Косме, Хуан Балдомеро, помни починалия през целия си живот и в смелостта си винаги го приемаше за модел. Паметниците на Чурука сега стоят в Мотрико, родния му град, както и във Ферол и Сан Фернандо, където той учи и работи; улиците в Ел Астилеро и Барселона са кръстени на него, както и водещият кораб на поредица разрушители от средата на 20 век. В Пантеона на известните морски пехотинци в Сан Фернандо сега има надгробен камък, под който е погребан самият Чурука. Хосе Руис де Аподаче, девер на Косме Дамиан, има думите, за да завърши историята на този славен съпруг:
"Известни хора като него не трябва да се излагат на опасностите от битката, а трябва да се пазят за развитието на науката и флота."
