В началото на 80 -те години на миналия век британската армия обяви конкурс за замяна на остаряващите снайперски пушки Enfield L42. Основните участници в състезанието бяха британските компании Parker-Hale с пушка модел 82 и Accuracy International с модел пушка RM.
Пушката RM спечели това състезание и в средата на 80-те години беше приета от британската армия под обозначението L96. Основната отличителна черта на тази пушка е запас с необичаен външен вид и дизайн: основата на склада е алуминиева греда, която минава по цялата дължина на запаса, към която цевта с приемника, спусъковия механизъм и всички други части от пушката са прикрепени, включително самия приклад, който се състои от 2 пластмасови половини - ляво и дясно. Освен това пушките L96 са оборудвани с отворени прицели в допълнение към задължителния телескопичен мерник.
В средата на 80-те години шведската армия също започна да търси нова снайперска пушка, подходяща за използване при тежки северни климатични условия. Accuracy International предлага на шведите модифицирана версия на пушката L96, наречена Arctic Warfare, а през 1988 г. шведската армия я приема под наименованието PSG.90. Британската армия от своя страна също приема пушки Arctic Warfare (ново обозначение L96A1).
Основният модел от поредицата, AW, е разработен като армейско оръжие, в допълнение към него се произвеждат още четири основни модела: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) и Super Magnum (AW SM). Името на серията (Arctic Warfare) идва от факта, че пушките имат специални конструктивни характеристики, които им позволяват да се използват в Арктика (при температури до -40 градуса по Целзий). Моделите AW, AWP и AWS се предлагат само за 7,62 -милиметровия патрон на НАТО, докато моделът SM се предлага за.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum и 7 мм Remington Magnum. Цевта на модела AW е дълга 660 мм, моделът AWP 609 мм. Цевите на модела AW SM се предлагат с дължини от 609 мм до 686 мм. Моделът AWS е оборудван за използване със заглушител и дозвукови боеприпаси. Точността на основния модел AW е такава, че на разстояние от 550 метра серия от 5 изстрела се вписва в кръг с диаметър по -малък от 50 мм! Пушките са оборудвани с Smidt & Bender 3-12X с променливо увеличение или фиксирани 10X прицели Leupold Mark 4, както и сгъваема подвижна сошка.
Устройство
Arctic Warfare е неавтоматична пушка с болтово действие. Заключването се осигурява чрез завъртане на болта, ъгълът на завъртане е намален и е 60 градуса, както наистина в много други съвременни пушки с подобен дизайн. Болтът има три уши в предната част, четвъртият ограничител е дръжката за завъртане, която е включена в изреза на приемника. Дръжката има масивно сферично копче в края и се управлява доста лесно, благодарение на големия си размер - на допир. Ходът на затвора е малко над 100 мм, като 2/3 от вдигане на спусъка се случва при отваряне, а останалата част при затваряне на затвора. Продължителността на ударника до патрона е само 6 мм, което осигурява много кратко време за реакция на механизма. Противообледенителната конструкция на клапана - с надлъжни канали - му позволява да работи надеждно при ниски температури при тежки условия.
Характерна особеност на пушките е закрепването на всички части към твърда рамка (т.нар. Шаси), изработена от алуминиева сплав. Този дизайн допринася за повишена твърдост, което от своя страна има положителен ефект върху точността. Много производители обърнаха внимание на това точно след появата на пушки Accuracy International. Шасито улеснява поддръжката и ремонта на пушката, стрелецът може вече да не мисли за точността на монтирането на части, които са разхлабени с износване. Снимането е възможно дори без запас.
Тежките бъчви от AW се предлагат в различни дължини и обикновено са от неръждаема стомана (с изключение на къси бъчви). Цевта е свободно люлееща се, завита в резбите в приемника, придавайки й допълнителна твърдост. Заключващ пръстен с канали за входа на ушите се завинтва към цевта и с износване е възможно да се монтира нов пръстен за няколко секунди. Някои варианти на пушки могат да бъдат оборудвани със заглушител на светкавицата, спирачка на муцуната, заглушител на звука на изстрелите.
Има и варианти с вграден заглушител.
Приемникът първо се залепва по време на производството и след това се завинтва към рамката. Лепилото, което е епоксидна смола, осигурява равномерно разпределение на силите, което е много важно за намаляване на вибрациите. Приемникът и цевта са с епоксидно покритие - черно, зелено или камуфлажно.
Запасът се състои от две половини, прикрепени към шасито, които са изработени от полимер с висока якост (пълнен найлон). Цветът може да бъде различен - в повечето случаи маслинено зелен. Запасът има отвор за палец и регулируема по височина опора за бузите. Комплектът се предлага с няколко сменяеми подложки за дупета за приклада с различна дебелина - за да пасне на конкретен стрелец или неговите дрехи. Основата, към която е прикрепена подложката, може да се регулира вертикално и хоризонтално в напречна посока, за удобство при стрелба от различни позиции - често странно при снимане в тесни условия в гората или в града.
Дръпката на спусъка е регулируема от 1,6 до 2 кг. Задействащият механизъм остава в действие дори при силно замърсяване или замръзване. Предпазният ключ заключва спусъка, ударника и заключва дръжката на болта, предотвратявайки всяка възможност за случайно стрелба.
Rifles Accuracy International може да бъде оборудван с различни оптични прицели - релсата Weaver служи като седалка, която ви позволява да инсталирате подходящите (и, ако са налични адаптери, почти всички други) прицели без нулиране или регулиране за секунди. Компанията предлага мерници Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 или 2.5-10x56. AW за Швеция имаше прицели Hensoldt 10X42, моделът Super Magnum обикновено е оборудван с 10x оптика Bausch & Lomb Tactical. За варианти с къса цев се препоръчва телескопичен мерник Schmidt & Bender 3-12x50.
L96A1 притежава и механичен мерник за обхват до 800 метра. В повечето случаи Arctic Warfare е оборудван и с резервен механичен мерник, състоящ се от мушка, основата за която е намотка и задник. Мушката може да се регулира на височина и има защитни подложки.
Има два вида стълбове - "шведски" и "белгийски" варианти, създадени по заповед на армиите на съответните държави. "Шведски" вариант - барабан с диоптър с настройка на обхвата 200-600 метра, хоризонтално регулируем. "Белгийски" - сгъваем диоптър, без регулировки, за стрелба на разстояние до 400 метра.
Магазини - подвижна стоманена кутия за 10 патрона за пушки с калибър.223,.243 и.308 или 5 патрона за други.
Стандартно се предлага и сгъваема, регулируема на височина, подвижна двунога, вариант на двунога Parker-Hale. Възможност за закрепване на тягова лента за поддържащото рамо. Каишката за носене може да бъде прикрепена от двете страни или от дъното на запаса, като предлага на стрелеца всеки от възможните начини за носене. Може да се носи и в подплатена алуминиева кутия за пренасяне или здрав полев контейнер. Първият вариант има място за набор от аксесоари, две резервни списания и обхват, а другият - за аксесоари, четири списания, калъф за пушка и други дребни предмети.
Калибър: L96, Арктическа война, полиция, сгъване: 7,62x51 мм НАТО (.308 победа); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
механизъм: ръчно презареждане, плъзгащ се болт
Дължина: 1270 мм
Дължина на цевта: 660 мм
Тегло: 6,8 кг без патрони и оптика
Списание: сменяема кутия списание, 5 кръга
Макс. еф. обхват: до 800 метра за 7,62 мм варианти на НАТО, до 1100+ метра за варианти Super Magnum
