Случва се човек, който в детството е привързан към някаква играчка, след това да запази тази привързаност до края на живота си. Австралийският инженер и изобретател Луис Бренан очевидно е имал въртящ се връх с такава играчка. Не този, който идва и хапе за цевта, а този, който се върти, поддържайки баланса. С други думи, жироскоп.
Почти половин век Бренън създава движещи се устройства на базата на маховици и жироскопи, но нито едно от тях, поради различни причини, не получи широко разпространение. Първото му изобретение се оказва най -успешното. През 1877 г., на 25 -годишна възраст, той патентова оригиналното торпедо с външно задвижване, в което две масивни въртящи се намотки от стоманена тел действаха като жироскопи, за да поддържат снаряда по курса. През 1886 г., след ревизия, торпедата на Бренън бяха приети от британския флот и стояха нащрек 20 години, а изобретателят получи значителна сума, изразходвана за по -нататъшни изследвания.
През 1903 г. Бренън подава патент за еднорелсов автомобил, държан изправен от жироскопи. През 1907 г. е построен и успешно тестван работещ модел на автомобил, а през 1909 г. е направен пълноразмерен модел с два 20-конски бензинови двигателя, способни да превозват до 50 пътници със скорост от 35 км / ч. Жироскопичният вагон на Brennan привлече много обществено внимание, но не и инвеститори.
Въпреки че монорелсовите релси струват почти наполовина цената на конвенционалните, системата все пак се оказва икономически неизгодна, тъй като локомотивът Бренан не може да тегли обикновени ремаркета. Всяка кола се нуждаеше от собствен маховик за балансиране и съответно двигател, който да я върти. Това направи влака твърде скъп за производство и експлоатация, а железопътните работници смятаха за неразумно да се изграждат монорелси, за да се движат единични моторни вагони по тях. В допълнение, значителна част от мощността на електроцентралата на такъв мотор е изразходвана не за движение, а за балансиране, тоест за периодично въртене на тежък маховик. В резултат на това монорелсата на Бренън остана в категорията на безполезни технически любопитни факти.
Луис Бренан (втори отляво) с модел на своя монорелсов мотоциклет.
Структурна схема на балансиращия механизъм с два маховика-жироскопа и самия автомобил при гледане отпред. Под остъкляването на кабината на водача са монтирани два големи клетъчни радиатора.
"Кола за въжеход" с пътници и товари.
Преминавайки от железопътни линии към авиация, Бренън през 1916 г. предлага на британската армия проект за един много особен хеликоптер, който представлява „летящ връх“с огромно витло и малка кабина под него. Основният ротор се задвижваше от радиален двигател, монтиран над главината, и не директно, а с помощта на два спомагателни „въртящи се“винта, свързани с двигателя чрез дълги карданни валове, които преминаваха вътре в лопатките.
За да се противодейства на реактивния момент и да се управлява апаратът, беше предвидена цяла система от четири вертикални и четири хоризонтални винта, монтирани на кръстовидна рамка и свързани с двигателя с валове за изваждане на мощност, а с кабината на пилота - с пръти за управление броя на оборотите.
По -горе е патентен чертеж на хеликоптера на Бренън. Не е напълно ясно какъв е смисълът в такъв „хитър“дизайн и защо изобретателят не е направил директно задвижване на главния ротор от двигателя. Не знам как Бренан отговори на тези въпроси, ако му бяха зададени, но той успя да заинтересува самия Уинстън Чърчил със своето изобретение, който „бутна“финансиране за изграждането и тестването на прототипа в Министерството на боеприпасите.
Изграждането на хеликоптера се забави, тъй като изобретателят непрекъснато прави промени в проекта, а получаването на пари от министерството намалява след края на световната война и съкращенията на военния бюджет. Независимо от това, в края на 1921 г. устройството е построено и на 7 декември същата година, тоест точно преди 95 години (поради което днес си спомних Бренан), започнаха летните му тестове. В крайната форма хеликоптерът беше значително различен от първоначалния проект. "Въртящи се" витла се преместиха към краищата на лопатките, на лопатките се появиха елерони, които трябваше да играят ролята на крило, рамката с балансиране и кормила изчезна, а кабината взе формата на малък самолетен фюзелаж с кормило на опашката.
Между 1921 и 1925 г. хеликоптерът на Brennan излита около 70 пъти от земята, но нито веднъж не успява да се издигне на височина повече от три метра, тоест изкачванията до голяма степен се извършват поради ефекта на „въздушната възглавница“. Невъзможно беше да ги наречем пълноценни полети, освен това устройството всъщност не беше управлявано във въздуха. По време на тестовете Бренан продължи да довършва и променя хеликоптера, като постоянно искаше пари от военното ведомство. В крайна сметка военните се умориха от това и през 1926 г. затвориха проекта, като признаха неговия провал и отписаха 260 хиляди паунда, похарчени за него на загуба.
Хеликоптерът на Бренън на летището по време на тестове. Обърнете внимание на двете допълнителни къси перки на витлото, монтирани в една от модификациите.
В края на живота си Бренън, който вече беше над 70 години, построи прототип на двуколесна жироскопична кола, но това развитие, подобно на автомобила, не интересува нито купувачите, нито производителите.
