През 1960 г. една от най -старите американски хеликоптерни компании, Piasecki Aircraft, инициира програмата Pathfinder. От самото начало прототипът на 16H-1 е създаден, използвайки конструкция с един ротор, с опашен ротор. Първият полет е на 21 февруари 1961 г. По-малко от година по-късно, както е планирано, на 16N-1 е монтирано крило, а RV е заменено с витло за тласкане на три лопатки с контролирани повърхности на изхода. Последният осигурява управление на посоката и париране на въртящия момент. По време на полетни тестове беше достигната крейсерска скорост от 273 км / ч. След това военните се присъединиха към финансирането на проекта с условието скоростта да се увеличи до 370 км / ч. По настояване на военните в проекта бяха направени редица промени, а именно удължаване на фюзелажа и увеличаване на полезния товар, отстраняване, смяна на главното и тласкащото витло и т.н. Хеликоптерът прие индекса 16H-1A или Pathfinder II. Значително ускорение беше постигнато чрез преразпределение на входната мощност от NV към натискащата. В този режим основният асансьор се генерира от крилото. Резултатите от тестовете бяха обнадеждаващи - скорост от 361 км / ч, добра управляемост и маневреност, както при високи, така и при ниски скорости на полета. В бъдеще компанията разработи няколко модификации с различни излитателни тежести, но нито една от тях дори не достигна прототипа. Резултатите от изследванията бяха приложени от военните за създаването на AH-56A Cheyenne.
Пиасецки продължи теоретичната работа по избраната схема до 1978 г. Връщане към предишната тема стана очевидно, когато в средата на 90-те години военните се заинтересуваха да използват разработките на Пиасецки за подобряване на работата на AH-64 Apache и AH-1W SuperCobra. Извършена е голяма работа, включително пълномащабно моделиране и цикъл на наземно изпитване. Изискваха се промени в предаването на базови хеликоптери, нови системи за управление и т.н. Но резултатът беше договор за модификация на средно многофункционалния UH-60 Black Hawk. След 3 години прототипът прие индекса X-49A Speedhawk. Основната разлика от 16N -1 е различен дизайн за отклоняване на въздушния поток на тласкащото витло - те използват по -ефективно, композитно полукълбо, което се разгъва при 90 ° C при ниски скорости и висене, и при високи скорости на хоризонтален полет в контура на корпуса, като по този начин не изпитват натоварвания и премахват източника на вибрации на опашната стрела. Kh-49A направи първия си полет на 29 юни 2007 г.
През 2008 г. Piasecki Aircraft получи средства за финализиране и провеждане на втората фаза от полетните изпитания на експерименталния хеликоптер X-49A. Трябва да се отбележи, че след приключването на първия етап от летателните изпитания бъдещите перспективи на X-49A SpeedHawk останаха неясни. Освен това осигуреното финансиране също не решава всички проблеми, тъй като според представители на Piasecki Aircraft, това е недостатъчно за пълното завършване на програмата и трябва да бъде увеличено. В същото време компанията отбелязва положителни сигнали от Министерството на отбраната на САЩ.
Първата фаза от летателните тестове на X-49A SpeedHawk започна през юни миналата година. Неговата цел беше да се оценят конструктивните решения, които трябваше да позволят на експерименталния хеликоптер да надмине базовата версия на SH-60F Seahawk по скоростни характеристики.
При проведените тестове, X-49A SpeedHawk демонстрира 47 % увеличение на скоростта със сходни мощности с SH-60F, както и наполовина нивото на вибрации. Производителността на хеликоптера е подобрена чрез използването на монтиран на тръба векторен тягови витло (VTDP), опашен ротор и крила, които увеличават повдигането и намаляват натоварването на основния ротор.
Непосредствените планове на разработчиците включват инсталирането на трети двигател на X-49A SpeedHawk, както и прибиращ се колесник и обтекател върху главината на ротора за намаляване на вибрациите.
Планира се, че крейсерската скорост на серийните хеликоптери ще надхвърли 383 километра в час, а максималната скорост е 415 километра в час, докато SH-60F има съответните цифри, равни на 241 и 256 километра в час. Теглото без товар ще се увеличи с повече от 700 килограма, главно поради инсталирането на трети двигател. В същото време товароносимостта на хеликоптера ще се увеличи с около 230 килограма, а бойният радиус ще се разшири почти три пъти.
LTH:
Модификация X-49
Диаметър на основния ротор, m 16,36
Дължина, м 20.10
Височина, м
Ширина, m
Тегло, кг
празен самолет 6900
максимално излитане
Двигател тип 1 GTE General Electric T700-GE-701C
Мощност, kW 1 х 1210
Максимална скорост, км / ч 415
Крейсерска скорост, км / ч 383
Практически обхват, км
Практичен таван, м
Екипаж, хора 2
