През 1957 г. Командването на американските армейски транспортни изследвания издава задача на индустрията да разработи летящ джип. Остават само няколко години преди масовото използване на хеликоптери в бойни условия. Виетнамската война ясно потвърди високата ефективност на такова оборудване за решаване на различни задачи на бойното поле. В тази връзка заповедта за разработване на военен летящ джип изглежда странна. Но в края на 50 -те години на миналия век американските военни смятат, че подобно превозно средство ще бъде по -достъпно и по -малко от хеликоптер, което ще направи възможно производството на летящи джипове в големи количества и използването им ще бъде оправдано.
Как идеята за летящ джип се появи в САЩ
Самата идея за създаване на летящ джип се е наложила в главите на американското военно командване по време на Втората световна война. Опитите за създаване на първите летящи машини завършиха с неуспех, но те бяха предприети редовно. Вярно е, че до 1958 г. нито един от прототипите не може да излети. Друг двигател на доста необичайна програма може да се счита за факта, че американците се страхуват, че първата летяща кола ще се появи в СССР. Не лунна надпревара, разбира се, но и един вид състезание.
Стартът на новата програма, която получи официалното име "Летящи джипове", тоест "Летящи джипове", беше обявено през 1957 г. Договори за проектиране и техническо задание бяха възложени на Curtiss-Wright, Chrysler и Piasecki Aircraft. За разлика от някои съвременни концепции за летящи автомобили, които продължават да се появяват от време на време по света, американската армия планираше вертикално излитане и кацане на самолети. Това направи летящ джип подобен на хеликоптери, а също така даде предимство за използване дори от малки неподготвени обекти в райони, които са трудно достъпни за друго оборудване. Важно предимство на това превозно средство беше възможността за ефективно транспортиране на стоки и провеждане на разузнаване в офроуд условия.
Piasecki Aircraft, основана през 1936 г. и специализирана в създаването на хеликоптери, първоначално участва в разработването на нов самолет за американската армия. Компанията съществува и днес като дъщерно дружество на Boeing Corporation и продължава да работи с Пентагона. Компанията е основана от роден в Полша, Франк Никола Пиасецки. Този американски самолетен дизайнер от полски произход беше един от пионерите в областта на надлъжния дизайн на хеликоптери. Той създава първия си хеликоптер PV-2 още през 1943 г. В същото време новостта направи впечатление на военните, интересуващи се предимно от представителите на ВМС на САЩ. По-късно същият дизайнер участва в създаването на такива легендарни хеликоптери като CH-46 Sea Knight и CH-47 Chinook.
Още през 50 -те години на миналия век Piasecki Aircraft има богат опит в създаването на различни самолети, а неговият основател се оказва изявен дизайнер, който заедно със Сикорски е направил много за формирането на американската хеликоптерна индустрия. Компанията на Пясецки трябваше да реши проблема с снабдяването на американските военни с необичаен летящ джип. Новото превозно средство, което може да носи и някои оръжейни системи, днес изглежда много необичаен проект, особено с оглед на 50 -те години на миналия век. Но тогава военните и разработчиците вярваха, че новият самолет с вертикално излитане и кацане ще бъде по-лек и по-евтин от хеликоптер, като същевременно запазва основните предимства на превозните средства с въртящо се крило. В същото време устройството ще бъде много полезно за транспортиране на различни товари и провеждане на разузнаване.
Технически характеристики на летящия джип Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft постигна най -голям успех сред всички американски компании, които са работили по създаването на летящ джип. В рамките на програмата инженерите на тази компания подготвиха два самолета за вертикално излитане и кацане, които бяха модернизирани няколко пъти и преминаха пълноценни тестове. Първият от самолетите на пиасецките самолети излита за първи път на 22 септември 1958 г., а през октомври започва пълноправен армейски тест.
Първоначално новата разработка се нарича Model 59K Skycar, но достатъчно бързо компанията променя името си на Airgeep. Армейско обозначение - VZ -8P. Външно новостта беше подобна на модела, представен от Chrysler: Chrysler VZ-6. Полученият летящ джип имаше лесно разпознаваем правоъгълен корпус с характерни извивки в носа и кърмата. В тези криви дизайнерите поставиха тунелни витла с три лопатки с диаметър 2,26 метра всеки. В същото време общата дължина на модела VZ -8P Airgeep беше 7,95 метра, ширина - 2,87 метра, височина - 2,1 метра. Колата може да остане във въздуха дори след повреда на един от двигателите. В същото време максималното излетно тегло на превозното средство достига 1065 кг.
Самолетът е проектиран за двама души, докато машината е управлявана от хеликоптер. Това трябваше да улесни процеса на обучение на пилоти. Всеки пилот на хеликоптер би могъл лесно да овладее контрола върху новостта. Двете витла на летящия джип първоначално задвижваха двойка четирицилиндрови двигатели Lycoming O-360-A2A от 180 к.с. всеки. Това беше достатъчно за самолета, отстъпващ по размер на класическите хеликоптери, да лети уверено на ниска надморска височина със скорост до 110 км / ч.
В същото време, когато апаратът беше предаден на военните през лятото на 1959 г., електроцентралата беше заменена с по -мощна. Две бутални двигатели отстъпиха на турбовалния двигател Turbomeca Artouste, произвеждащ 425 к.с. С този двигател колата е тествана във флота. Специално за ВМС шасито на триколка е заменено с плаващо. След връщането на летящата проба от флота, ръководството на армията отново инициира подмяна на двигател. Това даде на Airgeep още по-мощен, но лек двигател: Garrett AiResearch TPE331-6 с 550 к.с. Устройството, което първоначално беше планирано да се използва на височини от 1, 5 до 4 метра, може лесно да се издигне и по -високо, на стотици метри над земята, тихо да лети около почти всички препятствия. Таванът беше висок около 900 метра.
Успоредно с това американските военни разглеждат новостта като носител на системи за леки оръжия. Те дори искаха да инсталират пистолет без откат на летящ джип. Планира се пъргавият самолет да може да изскочи отзад прикритие и да атакува бронирана цел след кацане. Превозното средство обаче нямаше резервация, така че очевидно екипажът имаше малко време за прицелване. В същото време обикновен огън от стрелково оръжие, не непременно дори от зенитни картечници, които бяха инсталирани на танкове, може да се превърне в присъда за относително голям самолет.
Съдбата на проекта Airgeep
С течение на времето Piasecki Aircraft спря да се опитва да подобри първия прототип, като просто разруши двигателите и представи втори модел на самолета. Моделът, който също взе предвид всички желания на американската армия, получи обозначението AirGeep II или, във военната класификация, - VZ -8P (B) "Airgeep II". Новостта получи още по -мощна електроцентрала: два турбовални двигателя Turbomeca Artouste IIC с мощност 550 к.с. всеки. В същото време максималната скорост на полета се увеличи до 136 км / ч, което беше добър показател, като се има предвид, че максималното излетно тегло на летящия джип надвишава два тона: 2177 кг. Отличителна черта на модела беше изхвърлящата седалка за екипажа и възможността да превозва до трима парашутисти или еквивалентен товар. Шасито на триколка осигурява на автомобила необходимата мобилност на сушата, но само по асфалтирани пътища.
Първият полет на обновения модел се състоя на 15 февруари 1962 г. В същото време бяха взети предвид всички положителни качества на вече създадените и тествани екземпляри, подобрени бяха управляемостта и стабилизирането по време на полет. Въпреки извършената работа и доста активни изпитания в армията и флота, превозното средство не беше търсено. В същото време всички модели на Airgeep имаха своите очевидни предимства. Те включват отлична видимост, възможност за излитане и кацане от почти всяко неподготвено място. Отделно бе отбелязано, че ниската височина на полета помага да се избегнат вражеските радари. Всичко обаче се свежда до реалното използване на такова оборудване в бойни условия. Проведените тестове ясно показаха, че концепцията за „летящи джипове“не е подходяща за съвременна битка. Следователно програмата беше закрита през същата 1962 година, като изцяло се фокусира върху разработването на бойни хеликоптери за различни цели.
