Вилхелм Кайтел е роден на 22 септември 1882 г. в семейството на наследствени земевладелци Карл Вилхелм Август Луис Кайтел и Аполония Кайтел-Висеринг. Бъдещият фелдмаршал прекарва детството си в семейното имение 650 акра Хелмшероде, разположено в западната част на херцогство Брауншвайг. Семейството живее много скромно, с трудности да плаща за имота, купен през 1871 г. от дядото на Вилхелм Карл Кайтел. Вилхелм е първото дете в семейството. Когато е на шест години, се ражда брат му Бодевин Кайтел, също известен военачалник. По време на раждането майката - Аполония Кайтел - почина от инфекциозна инфекция. До деветгодишна възраст Вилхелм учи под наблюдението на домашни учители, мечтаейки да стане фермер, като всичките си предци. Но през 1892 г. баща му го изпраща в Кралската гимназия в Гьотинген. Тук той първо мисли за военна кариера. Тъй като задържането на коня беше много скъпо, Вилхелм избира полевата артилерия. След като завършва Гьотинген със средни оценки, в началото на пролетта на 1901 г., като доброволец, той постъпва в 46 -и долен саксонски артилерийски полк. В същото време баща му се жени за една от бившите домашни учители на Вилхелм, Ан Грегоар.
Хитлер (вдясно) с генерал -фелдмаршал Кайтел (в средата) и Вилхелм фон Лийб (извън екрана вдясно от Хитлер, видим в други версии на това изображение) разглежда картата в подготовка за атаката срещу СССР - Барбароса. Вляво на заден план, адютантът на Хитлер, Николас фон Долу
Първоначално Вилхелм Кайтел служи като офицерски кандидат в първата батарея на артилерийски полк. Но през август 1902 г. завършва военно училище, повишен е в лейтенант и прехвърлен във втората батарея. Третата батерия по това време беше ръководена от Гюнтер фон Клуге, който веднага стана враг на младия Кайтел. Клуге смята Кейтел за „абсолютна нула“и той отговаря, наричайки го „арогантен изскочил“. През 1905 г. Вилхелм завършва курсовете на артилерийското и стрелковото училище в Ютербог, след което през 1908 г. командирът на полка фон Столзенберг го назначава за полков адютант. През пролетта на 1909 г. Кейтел се жени за дъщерята на богат земевладелец и индустриалец Арманд Фонтен, Лиза Фонтен. В бъдеще те имаха три дъщери и три сина. Всички синове станаха военни. Трябва да се отбележи, че Лиза винаги е играла важна роля в семейството. Въпреки желанието да се върне в родното си имение в Хелмшерод и да се установи там, Кейтел копнее за по -нататъшното издигане на съпруга си по кариерната стълбица. През 1910 г. Кейтел става главен лейтенант.
Когато избухна Първата световна война, Кайтел и семейството му бяха на почивка в Швейцария. Той се озова на Западния фронт в 46 -ти артилерийски полк и участва в битките, докато през септември във Фландрия фрагмент от граната счупи дясната му предмишница. За смелостта си е награден с железни кръстове от първа и втора степен. От болницата той се върна в полка като капитан. През пролетта на 1915 г. Кейтел е назначен в Генералния щаб и прехвърлен в резервния корпус. Кариерата на Кайтел тръгна. През 1916 г. той вече е началник на оперативния отдел на щаба на деветнадесетото резервно отделение. В края на 1917 г. Вилхелм се озовава в Генералния щаб на Берлин като началник на оперативния отдел на щаба на морската пехота във Фландрия.
След края на войната, съгласно условията на Версайския мирен договор, Генералният щаб на германската армия е разпуснат. Кейтел в ранг на капитан попада в армията на Ваймарската република, където работи като инструктор по тактика в кавалерийско училище. През 1923 г. е повишен в майор, а през 1925 г. е прехвърлен в Министерството на отбраната. През 1927 г. е повишен в 6 -ти артилерийски полк като командир на 11 -ти батальон, а през 1929 г. става оберст -лейтенант (подполковник). През 1929 г. Кейтел се завръща в Министерството на отбраната, но вече като началник на организационния отдел.
Отляво надясно: Рудолф Хес, Йоахим фон Рибентроп, Херман Гьоринг, Вилхелм Кайтел пред Международния военен трибунал в Нюрнберг
През лятото на 1931 г. Кейтел обикаля СССР като част от делегация на германските военни. Страната го впечатлява с размерите и възможностите си. Когато Хитлер става канцлер на Райх на Германия през 1933 г., Кейтел е назначен за командир на пехотата. През 1934 г. бащата на Вилхелм умира и той сериозно решава да напусне армията. Съпругата му обаче успя да настоява за продължаване на службата и Кейтел й се поддаде. В края на 1934 г. той поема командването на 22 -ра пехотна дивизия в Бремен. Кейтел свърши чудесна работа при изграждането на нова боеспособна дивизия, въпреки факта, че това се отрази негативно на здравето му. До 1935 г. той става пълен неврастеник, пуши много. Дълго време се лекува от тромбофлебит на десния крак. Впоследствие почти всички формации, в създаването на които той участва, са унищожени в Сталинград. През 1935 г. Кейтел е помолен да оглави Дирекцията на въоръжените сили. Той не можеше сам да реши това, но съпругата му отново влезе в бизнеса, принуждавайки Вилхелм да се съгласи. 1938 г. беше особено щастлив за него. През януари най -големият син, кавалерийски лейтенант, предложи брак на една от дъщерите на германския военен министър Вернер фон Бломберг. А през февруари Кейтел стана шеф на утвърденото Върховно върховно командване на Вермахта (OKW). Защо Хитлер му повери тази позиция? Най -вероятно поради факта, че Вилхелм дори тогава можеше безспорно да изпълни някоя от неговите заповеди.
Генерал Уолтър Уорлимонт по -късно ще напише: „Кейтел беше искрено убеден, че назначението му нареди да се идентифицира с желанията и инструкциите на върховния главнокомандващ, дори в случаите, когато той лично не е съгласен с тях, и честно да ги доведе до вниманието на всички подчинени “.
Началник -щаб на Върховното командване на германските въоръжени сили, фелдмаршал Вилхелм Кайтел, министър на Райха на Министерството на авиацията на Райха Херман Гьоринг, Адолф Хитлер и началник на канцеларията на партията NSDAP, най -близкият съратник на Хитлер Мартин Борман. Снимка, направена след най -известния атентат срещу Хитлер - той разтрива ръката си, повредена при експлозията
По решение на Вилхелм OKW е разделена на три части: оперативен отдел на Алфред Йодл, разузнавателен и контраразузнавателен отдел или Абвер на Вилхелм Канарис и икономическият отдел на Георг Томас. И трите отдела имаха съперници в лицето на други дирекции и служби на Третия райх, като Генералния щаб на армията, Министерството на външните работи и службата за сигурност. OKW никога не е работил така, както е искал Кейтел. Отделите не взаимодействат помежду си, броят на проблемите и задачите само нараства. Единствената успешна военна операция, координирана от OKW, беше Weserubung, 43-дневната окупация на Норвегия и Дания. След победата на Германия през лятото на 1940 г. над Франция, щедър, фюрерът го направи фелдмаршал. През целия август Кейтел подготвяше план за нахлуване в Англия, наречен „Морски лъв“, който така и не беше изпълнен, тъй като Хитлер реши да атакува Съветския съюз. Уплашеният Кейтел изготви документ, в който изрази всичките си възражения по този въпрос и предложение за оставка. Не е известно какво му е казал разяреният фюрер, но след това Кейтел напълно се доверява на Хитлер, превръщайки се в неговата послушна марионетка. Когато в началото на 1941 г. Хитлер решава напълно да унищожи руския народ, Кейтел издава добре известни заповеди за безусловното изтребване на съветските политически работници и прехвърлянето на цялата власт в окупирания Изток на Химлер, което е прологът на геноцида. Впоследствие Хитлер издаде поредица от заповеди, предназначени да нарушат волята на нашия народ. Например, за всеки германски войник, убит в окупирания тил, беше необходимо да се унищожат от 50 до 100 съветски хора. Всеки от тези документи носеше подписа на Кейтел. Напълно лоялен към фюрера, Вилхелм беше точно човекът, когото Хитлер толерира в обкръжението си. Кейтел напълно загуби уважението на своите колеги военни, много офицери го нарекоха „лакей“. Когато на 20 юли 1944 г. бомба, поставена от полковник Щауфенберг, експлодира във Волфшанц - Волфската бърлога, началникът на ОКВ беше шокиран и смаян. Но след миг с викове: „Моят фюрер! Жив ли си?”Вече отглеждаше Хитлер, който страдаше много по -малко от останалите. След като провежда операция за потушаване на преврата, Кейтел не проявява състрадание към офицерите, участвали в него, много от които са негови приятели. В последните дни на войната, в битката за Берлин, Кейтел напълно загуби чувството си за реалност. Той обвини всички военачалници и отказа да приеме факта, че Германия е загубила войната. На 8 май 1945 г. обаче Вилхелм трябваше да подпише акта за капитулация на Германия. Той направи това в пълна рокля, с маршалска палка в ръка.
Фелдмаршал Вилхелм Кайтел отива на подписване на Акта за безусловна капитулация на Германия
След това той отива във Фленсбург-Мюруик, където четири дни по-късно е арестуван от британската военна полиция. Международният военен трибунал в Нюрнберг го обвинява в заговор срещу мира, извършване на военни престъпления и престъпления срещу човечеството. Кейтел отговори директно на всички въпроси и се съгласи само, че изпълнява волята на Хитлер. Трибуналът обаче го призна за виновен по всички точки. Отказано му е екзекуцията. На 16 октомври 1946 г., веднага след екзекуцията на Рибентроп, Вилхелм Кайтел е обесен.
Изкачвайки се сам на ешафода, Кейтел каза: „Моля всемогъщия Господ да бъде милостив към народа на Германия. Повече от два милиона германски войници са загинали за родината си преди мен. Следвам синовете си - в името на Германия."
Очевидно фелдмаршалът наивно вярва, че през последните осем години, съвестно подчинявайки се на фюрера, той изпълнява волята на целия германски народ. Най -накрая унищожи целия пруски офицерски корпус, категорично не искаше.
Вече с примка около врата, Вилхелм извика: "Deutschland uber alles!" - „Германия преди всичко“.
Тялото на екзекутирания германски фелдмаршал Вилхелм Кайтел (Wilhelm Bodewin Gustav Keitel, 1882-1946)
