Финландия стана част от Русия преди 210 години. Във войната от 1808 - 1809 г. със Швеция руската армия напълно победи врага. В резултат на това Финландия стана изцяло част от Руската империя с правата на автономия.
Шведски проблем
Руско-шведската война беше в много отношения част от титаничната глобална конфронтация между Наполеонова Франция и Англия. Париж и Лондон се бориха за господство в Европа и света, за лидерство в западния проект. Първо, руският император Александър Павлович се включи във война с Наполеон, която беше ненужна за Русия. Руснаците проляха кръв в стратегическите интереси на Лондон, Виена и Берлин. Кампания 1805-1807 завърши с поражение и Тилзит. Наполеон обаче не искаше да унижава Русия, имаше нужда от съюз. Започва "приятелството" на Санкт Петербург с Наполеон. Френският суверен обеща подкрепа на Александър при решаването на шведския и турския въпрос.
На север Русия успя да използва благоприятен политически момент, за да защити северозападните граници, Санкт Петербург от шведската (и западната) заплаха. Император Александър предлага на шведския крал Густав IV посредничеството си при помирение с Франция. Швеция беше част от антифренската коалиция и преди това беше съюзник на Русия във войната с Наполеон. Русия вече не можеше да бъде съюзник на Франция и да пренебрегне заплахата от страна на Швеция, която остана в съюз с Англия. Стокхолм игнорира това предложение. Шведите избраха да останат в британската сфера на влияние. От този момент нататък руско-шведските отношения започнаха бързо да се влошават. Те се влошиха особено след откритото разкъсване на Русия с Великобритания през есента на 1807 г. Причината за разкъсването беше пиратска атака на британския флот срещу столицата на Дания, която беше традиционен съюзник на Санкт Петербург.
Русия стана част от континенталната система на Наполеон, който искаше да удуши Англия, и враг на Лондон. Всичко това даде повод и благоприятна политическа възможност за откриване на военни действия срещу традиционния враг на Русия на северозапад - Швеция. Врагът, с когото руските князе от династията Рюрикови, и новгородските герои, все още се биеха. Русия получи възможността най -накрая да сложи край на многобройните войни със Швеция, да вземе от нея Финландия и да осигури Петербург. Това беше и косвен удар по Англия, руснаците разбиха нейния съюзник. Тоест руско-шведската война в някои отношения се превърна в проява на англо-руската война от 1809-1812 година. На сушата руснаците не можеха да победят британците, но успяха да победят шведите.
Поражението на Швеция
През януари 1808 г. руската 25 -хилядна армия под командването на генерал Бугсгевден (дивизии Тучков, Багратион и Горчаков) се концентрира близо до границите на Финландия. През февруари 1808 г. Англия сключва съюзен договор със Швеция, съгласно който тя се задължава да плаща на шведите 1 милион лири стерлинги месечно по време на войната с Русия. Също така, британците обещаха спомагателен корпус за защита на западните граници на Швеция, така че Стокхолм да може да разположи цялата армия за войната с Русия. Освен това Лондон обеща да изпрати голям флот до Балтийско море, за да помогне на шведите.
През февруари руските войски преминаха шведската граница. Официалната причина за войната беше дадена от самите шведи. На 1 (13) февруари 1808 г. шведският монарх Густав III съобщава на руския посланик в Стокхолм, че помирението между страните е невъзможно, докато руснаците държат Източна Финландия. Официално войната е обявена едва през март. Руските войски окупират Хелсингфорс и обсаждат Свеаборг, стратегическата база на шведите във Финландия. Тук около една трета от шведските войски във Финландия бяха блокирани, останалите се оттеглиха на север. В същото време дивизиите на Багратион и Тучков изтласкват вражеските чети на север. През март руските войски окупираха Аландските острови и остров Готланд. През април Свеаборг се предаде, огромен арсенал от шведите във Финландия, част от техния флот, беше заловен.
С настъпването на пролетта обаче позицията на руската армия се влоши. Провеждането на бойни операции с малки сили на обширна територия, в скалиста, гориста местност с изобилие от реки, езера и блата е много трудна задача. Беше необходимо да се изпратят значителни сили (които не бяха там) за защита на пътища, важни точки и тила. Във Финландия избухна партизанска война. Петербург не отпуска голяма армия за войната със Швеция, което може бързо да реши проблема. Русия по това време води войни с Персия и Турция, а значителни и най -добрите сили все още са в западна посока (Александър беше толкова „приятел“с Наполеон). Освен това снабдяването на руската армия беше изключително незадоволително. Злоупотребата и кражбите отзад достигнаха големи размери. В резултат на това войниците бяха принудени да преминат на пасище, често ядяха плодове, корени и гъби (за щастие и двете лета бяха гъби).
Шведският главнокомандващ генерал Клингспор, прегрупирайки армията си, нанесе поредица от поражения на нашите войски в Северна Финландия в малки схватки. Това доведе до засилване на партизанството в руския тил. Войските на Багратион и Тучков бяха принудени да отстъпят. Руският флот беше практически неактивен в тази кампания, тъй като флотът на противника имаше огромно превъзходство в силите. През май обединеният англо-шведски флот взе Аландските острови и Готланд от нас. През май британците кацнаха помощния корпус на генерал Мур, за да помогнат на Швеция. Съюзниците обаче се скараха и британците извадиха корпуса си (изпратиха го в Испания). Това обстоятелство и бездействието на Клингспор, който се страхуваше да премине в решителна офанзива, помогна на нашата армия да се възстанови.
До лятото броят на руската армия беше увеличен до 34 хиляди души. Buxgewden формира две чети - Barclay de Tolly и Raevsky (тогава Kamensky). В края на лятото нашите войски започнаха отново да разбиват врага. Каменски побеждава врага в няколко битки: при Куортан и Салми на 19-21 август (31 август - 2 септември) и при Оравайс на 2 (14) септември. През септември англо-шведският флот се появи във Финландския залив и десантира войски в южна Финландия, в тила на руската армия. Шведите са десантирали 9 хиляди десантни корпуса в три отряда. Багратион победи един от тях и шведите бяха евакуирани. По искане на шведското командване е сключено примирие, но цар Александър не го одобрява. Боевете се възобновиха. До ноември нашите войски достигнаха Торнио и завладяха по -голямата част от Финландия.
През декември генерал Knorring е назначен за главнокомандващ вместо Buxgewden. Император Александър бил недоволен от бавността на руската армия. Той инструктира Кноринг по време на кампанията през 1809 г. да организира преминаването на армията през ледовете на Балтийско море, за да прехвърли военните действия в Швеция и да превземе Стокхолм, за да принуди шведите да се предадат. Англо-шведският флот доминира в морето, но само през лятото. Операцията обаче беше изключително опасна. Ледената покривка беше нестабилна, цялата армия може да загине по време на прехода. Командата забави операцията. Тогава Александър изпрати Аракчеев, който подтикна армията към марш.
Само на 1 март 1809 г. руската армия преминава в три колони през леда на Ботническия залив (ледена кампания на руската армия). Северната колона под командването на Шувалов тръгна по крайбрежието от Улеаборг до Торнио и Умео; средната колона на Barclay de Tolly от Ваза до Умео; южната колона на Багратион - от Або до Аланд и по -нататък към Стокхолм. Шувалов и Барклай трябваше да се обединят и да отидат по -далеч, за да укрепят Багратион. Ледената кампания имаше успех и се превърна в една от най -славните страници в историята на руската армия. Войските на Шувалов превземат Торнио и започват да преследват шведския корпус на Грипенберг. Барклай де Толи, макар и с големи трудности, успешно преминава Ботническия залив, превзема Умео и пресича пътя за изтегляне на отстъпващия пред Шувалов шведски корпус. Вражеският корпус, попаднал между два огъня, капитулира (над 7 хиляди души се предадоха с 30 оръдия). Корпусът на Багратион превзема Аланд на 5 (17) март, унищожава местния шведски гарнизон. Авангардът на майор Кулнев отиде на шведския бряг на 7 (19) март и окупира Грислехамн.
В Стокхолм започна паника. Под влиянието на Ледената кампания на руската армия се извършва държавен преврат в Швеция. Крал Густав IV беше свален, херцогът на Зюдерманлад дойде на трона под името Карл XIII. Той изпрати депутат с предложение за примирие и мирни преговори. Опасявайки се от предстоящото отваряне на ледения Knorring, който може да отреже руската армия от тиловите бази и да остане без подкрепление и провизии, на 7 (19) март сключи аландското примирие. Войските на Багратион и Барклай бяха изтеглени. Цар Александър много се ядосал на това, според него, преждевременно примирие и го отменил. Knorring беше заменен от Barclay de Tolly. Началото на пролетта предотврати възобновяването на настъплението през леда на залива.
На 18 (30) април корпусът на Шувалов тръгва от Торнио. На 3 (15) май Шувалов принуждава шведския корпус на генерал Фурумарк (около 5 хиляди души с 22 оръдия) да сложи оръжие в Шелефт. Операцията беше уникална: нашите войски заобиколиха противника по вече топящия се и отварящ се лед на Ботническия залив. Пролетта вече беше в разгара си и ние буквално се разхождахме по ледени платове, на места до колене във вода. През отворите те преминаха мостовете и бяха прекарани с лодки. Ледът може да бъде отнесен към морето всеки момент (след два дни вече няма лед в морето). На 20 май (1 юни) руснаците отново превземат Умео. През лятото Каменски пое командването на северния корпус. Шведските войски под командването на генерал Реде се опитаха да спрат нашата армия и кацнаха войски в тила на нашите войски, но бяха напълно победени от Каменски. След това шведите се предадоха. През август започнаха преговорите, които приключиха с мир през септември.
Как Финландия стана „силната възглавница на Санкт Петербург“
На 5 (17) септември 1809 г. във Фридрихсгам е подписан мирен договор. Цяла Финландия, част от шведската провинция Вестерботен до река Торнио, цялата финландска Лапландия и Аландските острови отидоха в Руската империя. Стокхолм се ангажира да сключи мир с Париж и да се присъедини към континенталната блокада на Англия.
Така съюзът с Наполеон се оказа изключително ползотворен за Русия. За съжаление, император Александър Павлович не можеше и не искаше да го спаси (в съюз с Наполеон Русия също можеше да завземе Константинопол и проливите). Руската държава победи стария и упорит враг на север (те се биеха със шведите още от времето на Староруската държава). Шведите вече не смееха да се бият с руснаците. Цяла Финландия стана руска, Русия контролира Финския залив, ние придобихме редица важни крепости, като Свеаборг. Руската столица, която беше под атаката на Швеция (и нейните съюзници) през целия 18 век, беше защитена. Новите земи на Руската империя получиха широка автономия като велико херцогство. Суверен Александър приема титлата Велик херцог на Финландия и включва титлата „Велик херцог на Финландия“в императорската титла. Финландия, която беше дивият затвор на шведското кралство, процъфтява под руското управление, получи основите на финландската държавност.
Населението на Финландия получава обезщетения, за които жителите на руските провинции не могат да мечтаят. Цар Александър I създава Ландтаг (парламент). Местното население не плаща данъци в императорската хазна, не служи в руската армия. Митническият контрол беше разхлабен, което доведе до значителни икономически ползи. Е създадена Финландската банка. Нямаше религиозен тормоз. Император Александър II прави кралски подарък на финландците - той дава провинция Виборг на Великото херцогство Финландия, която е присъединена към Русия при Петър Велики. След това този щедър жест имаше жалки последици за Русия, когато империята се разпадна и Финландия получи независимост. Руските царе наивно вярваха, че населението на новите региони ще им бъде вечно благодарно и ще остане вечно верно на трона. Умишленото отхвърляне на активна интеграция и русификация на анексираните земи имаше изключително негативни последици за Русия. Финландия ще се превърне във враг на Русия през 20 -ти век, замествайки Швеция на този фронт. Това ще доведе до три войни, когато финландският елит се опитва да изгради „Велика Финландия“за сметка на руските земи.
Защо Русия се нуждаеше от Финландия? От него нямаше икономически ползи, напротив, само разходи. Това е неразвита покрайнина на Швеция, която се превръща в доста просперираща област само под управлението на руските царе. Финландците не плащаха данъци. Освен това Русия е похарчила много пари за развитието на Великото херцогство. Отговорът е във военно-стратегически интереси. Финландия е необходима за отбраната на руската столица и северозападните граници на империята. Финландският залив е портата към Санкт Петербург. Южният бряг е равнинен и низинен, неудобен за изграждане на крепости. Финландското крайбрежие е неравномерно, с много острови (скари). Удобно е да се изграждат укрепления и крайбрежни батерии там. Там природата е създала уникален стърчащ фарватер, по който вражески кораби от различни класове могат да преминат от Швеция и Кронщат. Дори силният руски флот, действащ във Финландския залив, не можеше да прихване вражеските кораби, без да влезе в скалите. Не е изненадващо, че през 1810 г. император Александър I заявява, че Финландия трябва да се превърне в „силна възглавница за Санкт Петербург“.
