Бърз удар от кавалерийския корпус на Врангел проби позициите на 11 -та армия. Северната група на червените се оттегли отвъд реката. Манич и формира Специалната армия. Южната група с битки се оттегли към Моздок и Владикавказ. Остатъците от 3 -та таманска стрелкова дивизия избягаха към Каспийско море. 11 -та армия престана да съществува, останаха само няколко фрагмента.
Поражението на 11 -та армия
Контраатаката на кавалерията на Врангел заплаши да раздели 11 -та армия на две. 3 -та таманска стрелкова дивизия претърпя тежко поражение, хиляди червеноармейци бяха заловени, други избягаха, десетки оръдия бяха загубени. Контролът на дивизията беше загубен. В същото време белите продължават да напредват по Светия кръст (Буденновск), навлизайки във фланга и отзад на лявата фланг група на червените в района на Минералните води.
Командването на 11 -та армия се опита да поправи ситуацията. На 8 януари 1919 г. командир Крузе нарежда на 3 -та таманска стрелкова дивизия от района на Новоселицки да започне контранастъпление по Благодарное, Александрия, Висоцкое и Грушевское. Четвъртата стрелкова дивизия на левия фланг на 11 -а армия трябваше да отдели кавалерийска група и да нанесе удар по зеленчуците и Благодарное, по фланга и отзад на групировката на Врангел. Той също така трябваше да засили защитата на Светия кръст.
На 8 януари 4 -та пехотна дивизия нанесе флангова атака срещу групировката на Врангел. В хода на упорита битка червените изтласкват силите на Деникин в Петровски. Деникин подсилва Врангел с ударните полкове Корнилов и 3 -ти консолидирани кубански казашки полкове, разположени в Ставропол. На 9 януари левият фланг на групировката на Врангел под командването на Бабиев спира настъплението на 4 -та стрелкова дивизия на няколко километра от Петровски. На 10 януари, след като получиха подкрепления от корниловците и кубанитите, белите контраатакуваха.
На 9 януари таманите контраатакуват, но без резултат. Под натиска на доброволци червените се оттеглиха в района на Сотниковски. Комуникацията с 3 -та и 4 -та пехотни дивизии беше прекъсната. В резултат на това 3 -та таманска стрелкова дивизия беше победена и изсечена и претърпя големи загуби. Левият му фланг остава да действа на юг с части от 1 -ва пехотна дивизия, а десният фланг на север с войските на 4 -та дивизия. Само разпръснати, деморализирани групи останаха в центъра, неспособни да поддържат единството на армията. Поражението силно деморализира войниците на Червената армия, особено новобранците, имаше много дезертьори.
Освен това командването на 11 -а армия не е на ниво. Командир Крузе, без предупреждение от щаба, напусна армията в трудна ситуация, чиято позиция смяташе за безнадеждна, и отлетя със самолет за Астрахан. Армията се ръководи от началника на оперативно -разузнавателния отдел на армията Михаил Левандовски, талантлив организатор и опитен боен командир. Тази смяна обаче вече не можеше да поправи ситуацията, 11 -та армия всъщност вече беше победена и нямаше ресурси или резерви за поправяне на ситуацията.
В хода на тези битки се отразява липсата на силни кавалерийски групи в 11 -та армия, включително и в резерва. Силната и многобройна червена конница беше разпръсната по фронта, подчинена на командването на стрелковите дивизии. Тоест командването на 11 -та армия не използва шанса да повтори успеха на контраудара на кавалерийския корпус на Врангел - във фланга и тила на противника. Командването на Червената армия се опита да задържи целия фронт до последно, въпреки че може, с цената на загуба на територия и изтегляне на войските в тила, да създаде удар от няколко кавалерийски дивизии и бригади и да нанесе контраатака върху врага, пробил се от района на Гергиевск и Светия кръст. Такъв удар би могъл да донесе победа. Групата на Врангел беше малка, разтеглена по голяма предна част, фланговете бяха отворени. За да атакува, след всеки удар, Уайт трябваше да си почине и да се прегрупира, да събере бойци за нов удар. Но червената команда не се възползва от това, предпочитайки да се опита да задържи общия фронт и да затвори всички нови празнини с малки подединици и отряди.
В центъра на 11 януари белите окупираха района на Новоселицки, останките от таманите избягаха към Светия кръст. На 15 януари щабът на Таманската дивизия се премества при Светия кръст. Червените трескаво се опитаха да засилят отбраната на селището. За отбраната на Светия кръст и железницата в Георгиевск бяха доведени конни отряди от Владикавказ, състоящи се от планинари. Тук оттам е прехвърлен и партизанският отряд на А. И. Автономов. Усилията на остатъците от таманската дивизия и пристигащите малки части не можаха да задържат офанзивата на 2 -ра Кубанска казашка дивизия на Улагай. На 20 януари доброволците взеха Светия кръст, улавяйки големи запаси от тилната база на 11 -та армия. В същото време колоната на Топорков отвежда Преображенско на юг от града, прекъсвайки железопътната линия Свети Кръст - Георгиевска.
Останките от таманите се оттеглиха в посока селото. Степное, Ачикулак и Величаевское. Група тамани, водена от началника на дивизията Батурин, военния комисар Подвойски и щаба на дивизията, не преследвана от врага, достигна брега на Каспийско море на 6 февруари, където се обедини с други войски от 11 -а армия, отстъпваща от Кизляр към Астрахан. Друга група от Таманската стрелкова дивизия, която се състоеше от остатъците от 1 -ва бригада под командването на Кислов, се оттегли към село Държава. Тук таманите се опитаха да се закрепят, но белите заобиколиха селото отзад, червеноармейците избягаха към Моздок.
Така десният боен район на 11 -та армия (3 -та Таман и 4 -та дивизия) е напълно унищожен. Със загубата на Светия кръст Червената армия в Северен Кавказ загуби задната си база и важните комуникации с Астрахан. Разполагайки се на линията Александровско - Новоселци - Преображенское, армейската група на Врангел (13 хиляди щика и пула с 41 оръдия) предприема офанзива на юг: 1 -ви армейски корпус на Казанович от Александровско до Саблинско и по -нататък до Александровската станица; 1 -ва Кубанска дивизия от Новоселци до Обилно; части от Топорков от Преображенска по железопътната линия за Георгиевск.
Врангел във влака на централата. 1919 година
Ситуация на десния фланг
След като получи първата тревожна информация за пробиването на противника от фронта в сектора на 3 -та таманска стрелкова дивизия и излизането на бялата конница в тила на таманските войски, командването на 4 -та стрелкова дивизия издаде заповед да премине към отбраната. Комуникацията със щаба на 3 -та таманска дивизия и 11 -та армия беше прекъсната. Групата войски от 4 -та стрелкова дивизия (3 стрелкови бригади, артилерийска бригада и 1 -ва Ставрополска кавалерийска дивизия) е изолирана от останалата част от армията.
За да помогне на таманите на 7 януари, 1 -ва Ставрополска кавалерийска дивизия получи задача да удари тила на белите в района Благодарное - Зеленчуци. Стрелковите бригади останаха на място, засилиха отбраната и отблъснаха атаките на белите отряди на генерали Станкевич и Бабиев. Войските бяха уверени, че кавалерийската дивизия с удар към Благодарное ще установи контакт с кочергинския корпус на Кочергин и по този начин ще създаде условия за разбиване на пробилия враг. Ставрополитите окупират Зеленчуци, а на 10 -и кавалерията на Кочергин нанася внезапен удар от юг и окупира Благодарное. Така се създават благоприятни условия за атаката на разбитата в тила таманска дивизия към Врангелитите. До свързването на двете съветски конни формирования останаха 20-30 км. Появата на групи от червени коне в село Овощи и Благодарном принуди белогвардейците да забавят донякъде движението си в посока Светия кръст и Георгиевск.
Червеното командване обаче загуби контрол и не успя да използва този благоприятен момент, за да възстанови положението на фронта на 11 -та армия. 3 -та таманска дивизия всъщност вече беше победена и не можеше да нанесе силен удар към червената конница. Корпусът на Кочергин не получава задача за съвместен удар със Ставрополската кавалерийска дивизия в тила на противника. В резултат на това конницата на Кочергин скоро беше принудена да отстъпи на изток под натиска на белите. А командването на Ставрополската кавалерийска дивизия действа нерешително и до 20 януари оттегля войските обратно към 4 -та дивизия. До 17 януари белите войски окончателно отрязват северната и южната част на 11 -а армия една от друга.
Междувременно, под командването на Станкевич и Бабиев, белите, след като се прегрупираха, победиха 4 -та стрелкова дивизия в упорита битка и взеха зеленчуци. Стотици червеноармейци, току -що мобилизирани, се предадоха и се присъединиха към редиците на Бялата армия. Войските на 4 -та дивизия се оттеглят в района на Дивно, Дербетовка и Бол. Джалга, където продължават да се бият с четата на Станкевич и кавалерийската бригада на генерал Бабиев от кавалерийския корпус на Врангел.
В ситуация, в която комуникацията с 1 -ва и 2 -ра дивизия и командването на армията е загубена, а левият фланг и тилът на 4 -та дивизия са отворени за атаката на вражеската конница от страната на Светия кръст, командирите решават да напусне територията на Ставропол и да се оттегли отвъд реката. Манич, покрит от реката. На 26 - 27 януари 4 -та пехотна и 1 -ва Ставрополска кавалерийска дивизия се изтеглиха отвъд Манич. Тогава битките с бели продължават в покрайнините на Приютное
Зад Манич войските на 11 -та армия се срещнаха с части от 10 -а армия, изпратени от Царицин през есента, за да комуникират със Ставрополската група. Сред тях бяха пехотната дивизия Елиста (до 2 хиляди щика) и Черноярската бригада (до 800 щика и саби). Така части от две армии - 10 -та и 11 -а, които бяха част от различни фронтове - Южния и Каспийско -кавказкия, се озоваха в една и съща област. Нямаше никакъв контакт със щабовете на армиите и фронтовете, но беше необходимо да се реши: или да се оттегли към Царицин или към Астрахан, или да остане на място и да продължи да се бие с белогвардейците, опитвайки се да изтегли колкото се може повече сили Армията на Деникин е възможно. В резултат на това в края на януари 1919 г. беше решено да се създаде Специална обединена армия на Степния фронт. Войските на Специалния обединен остават в районите, които заемат, и водят отбранителни битки с белите, които развиват настъпление от района на Приютное до Кормовое, Крести и Ремонтное. В края на февруари 1919 г. войските на Обединената специална армия се реорганизират в бойната зона на Ставропол и остават зад Манич.
Командирът на 2 -ра кавалерийска бригада в състава на кавалерийската дивизия „Врангел“, след това командирът на 1 -ва кавалерийска дивизия на кавалерийския корпус на генерал Врангел, генерал С. М. Топорков на парада на Доброволческата армия в Харков. 1919 година
Командир на 2 -ра Кубанска кавалерийска бригада в 1 -ва Кубанска казашка дивизия, след това командирът на 3 -та Кубанска казашка дивизия Николай Гаврилович Бабиев
Боеве на левия фланг на 11 -та армия
В същото време продължават ожесточени битки на левия фланг на 11 -та армия. Войските на 1 -ва и 2 -ра стрелкови дивизии, след като са изхабили по -голямата част от боеприпасите, които са имали, не са могли да преодолеят съпротивата на белите в посока Невинномиск и са водили ожесточени битки с различен успех в района на гара Курсавка, села Боргустанска и Суворовская и Кисловодск. Първо, червените бутнат черкезката дивизия на Султан-Гирей при Баталпашинск. Шкуро обаче мобилизира всички бели сили по южния фланг, отблъсква атаката и сам предприема контранастъпление. Той успява да организира казашко въстание в червения тил и в същото време да атакува от тила. На 9 януари червените отстъпват от Воровская, Боргустанска и Суворовская и се оттеглят към Есентуки, Кисловодск и Курсавка, където ожесточените битки продължават с нова сила. И двете страни действаха изключително брутално. Селата, които преминаваха от ръка на ръка, бяха силно разрушени, червеният и белият ужас процъфтява. Болшевиките унищожават казаците, а завръщащите се казаци избиват чужденци (селяни и други социални групи, които не принадлежат към казашкото имение), подкрепящи съветската власт.
На 10 януари Белите казаци се приближиха почти близо до Кисловодск и нападнаха Есентуки, но те бяха отхвърлени. На 11 януари 3 -ти армейски корпус на Ляхов настъпва в Кърсавка, Есентуки и Кисловодск. Шкуро с конно и пехотно опълчение и черкеската дивизия нападнаха Есентуки, но срещнаха силна съпротива, понесоха големи загуби и се оттеглиха. На 12 януари Шкуро повтаря атаката и превзема Есентуки. На 13 -та сутрин червените, с подкрепата на брониран влак, завзеха града.
Въпреки това, в условията на поражението на таманската дивизия, настъплението на противника на Светия кръст и Георгиевск, оперативната обстановка за левия фланг на 11 -та армия беше неблагоприятна. 1 -ва и 2 -ра стрелкови дивизии бяха заплашени от обкръжение. На 12 януари командирът на армията Левандовски нарежда 1 -ва и 2 -ра дивизии да се оттеглят в Кисловодск. На 13 януари РВС на 11 -та армия назначава 1 -ва и 2 -ра пехотни дивизии с помощта на кавалерия за задържане на противника и след оттегляне с всички сили да удържат районите Кисловодск, Есентуки и Пятигорск.
На 13 януари 1919 г. РВС на 11-та армия докладва на щаба на Каспийско-Кавказкия фронт в Астрахан, че положението е критично: поради епидемия, която унищожи до половината от личния състав, липса на боеприпаси и боеприпаси, деморализация и масово предаване с дезертьорство настрани бели мобилизирани части, армията на ръба на смъртта. Размерът на армията е намалял до 20 хиляди души и продължава да намалява. Но дори на 5 януари командването на армията докладва за предстоящата решителна победа срещу белите. Това съобщение не отговаряше съвсем на действителността, южната група на червените беше доста боеспособна - 1 -ва и 2 -ра стрелкови дивизии запазиха бойната си сила почти напълно и към този момент наброяваха най -малко 17 хиляди щика, 7 хиляди саби. Кавалерията на Кочергин запази до 2 хиляди саби, кавалерийската бригада на Кочубей беше боеспособна.
На 15-16 януари войските от 1-ва и 2-ра пехотни дивизии се оттеглиха, техните тилове отблъснаха ожесточените атаки на противника. На 17-18 януари корпусът на Ляхов превзема Курсавка (за един месец борба станцията се сменя от седем пъти). В същото време белите заобиколиха Есентуки от страна на Прохладная. Страхувайки се от обкръжението, червените напуснаха града. Червените войски продължават да се изтеглят и на 20 януари напускат Пятигорск и Минерални води. Оттеглянето на стрелковите дивизии беше прикрито от бригадите Кочубей и Гущин, 1 -ви комунистически Пятигорски пехотен полк, който водеше битки в архарда с настъпващите казари Шкуро.
Така 11 -а армия се разпада. Орджоникидзе смята, че е необходимо да се оттегли към Владикавказ. Повечето командири бяха против, вярвайки, че армията, притисната към планините и без боеприпаси, ще загине. Много отделни групи, особено таманската дивизия, вече не можеха да получават заповеди и бягаха сами. Северният фланг на армията, 4 -та дивизия и други части (около 20 хиляди щика и саби) се оттеглиха на север, отвъд Манич, където след това сформираха там Специална армия.
На 20 януари командването на армията, с оглед на пълната липса на боеприпаси, дава заповед да се оттеглят 1 -ва и 2 -ра дивизии с остатъците от таманската дивизия, за да се отправят към районите Прохладная, Моздок и Кизляр, а 4 -та дивизия да Манич за връзки с 10 -та армия. На 21 януари, след тежка двудневна битка, белите превземат Георгиевск, отрязвайки Георгиевската група на червените. Независимо от това, след упорита битка отстъпващите войски от 1 -ва и 2 -ра стрелкови дивизии и кавалерийската бригада на Кочубей, които отидоха в тила на белите, нанесоха локално поражение на настъпващия враг и пробиха. След това червените продължиха отстъплението си към Прохладная. В същото време отстъплението придоби спонтанен, хаотичен характер и всички планове за планирано оттегляне на командването на 11 -та армия, опитите за закрепване и отблъскване на врага се провалиха. Личната намеса на Орджоникидзе също не помогна. Войските бягат, само кавалерийската бригада на Кочубей в тила запазва бойната си способност, сдържа врага, прикривайки пехотата и каруците.
В нощта на 21 януари в Прохладная се проведе събрание на армейското командване, на което беше решен въпросът къде да се оттегли: към Владикавказ - Грозни или към Моздок - Кизляр. Орджоникидзе смята, че е необходимо да се оттегли към Владикавказ. Там, за да научат подкрепата на планинарите, ориентирани към съветската власт, и да организират отбрана в непроходим планински район, като продължават да оковават значителни сили от армията на Деникин. Повечето командири бяха против, вярвайки, че армията, притисната към планините и без боеприпаси, ще загине. В резултат на това, противно на мнението на главното командване, войските спонтанно бягат към Моздок - Кизляр. По пътя, в изоставените градове, села и станици, имаше хиляди болни от тиф и ранени войници на Червената армия. Те не можеха да бъдат евакуирани.
Например, сред останалите беше известният червен командир Алексей Автономов. Той е един от най-изявените червени командири на Кубан, ръководи защитата на браната на Екатеринодар по време на нападението над града от доброволческата армия (Първа кубанска кампания), след това е главнокомандващ на Севернокавказкия Червен Армия. Поради конфликта с Централния изпълнителен комитет на Кубано-Черноморската република той беше отстранен от поста си, отзован в Москва. Орджоникидзе се застъпва за него и отново е изпратен в Кавказ като военен инспектор и организатор на военни части. Той командва малък отряд в битките на Терек и под Светия кръст, а при отстъплението на победената 11 -а армия, Автономов се разболява от тиф, оставен е в едно от планинските села и умира на 2 февруари 1919 г.
Паметник на Червения командир. А. Кочубей в с. Бейсуг
Червеният командир Алексей Иванович Автономов в личния си вагон. 1919 година. Източник на снимка:
На 23 януари 1919 г. белите превземат Налчик без много усилия, на 25 -и - Прохладни. Командването на 11 -а армия заминава за Моздок. На 24 януари Орджоникидзе изпраща на Ленин следната телеграма от Владикавказ: „Няма 11 -та армия. Тя беше напълно разложена. Врагът окупира градове и села почти без съпротива. През нощта въпросът беше да напусне целия регион Терск и да отиде в Астрахан. Считаме, че това е политическо дезертьорство. Няма снаряди и патрони. Няма пари. Владикавказ и Грозни все още не са получили нито патрони, нито стотинка пари, шест месеца водим война, купувайки патрони за пет рубли. Орджоникидзе пише, че „всички ние ще загинем в неравна битка, но няма да опозорим честта на нашата партия с бягство“. Той отбеляза, че ситуацията може да подобри посоката на 15-20 хиляди свежи войници, както и изпращането на боеприпаси и пари.
Командването на Каспийско-кавказкия фронт и 12-а армия обаче не очакваха толкова бърза промяна в обстановката и катастрофата на 11-та армия. По този начин не бяха предприети подходящи мерки или се забавиха значително. Комуникацията между Георгиевск Астрахан беше прекъсната и командването на фронта не знаеше за критичната ситуация в 11 -та армия до 14 януари. На 25 януари командването на 12 -а армия разпорежда разполагането на един полк за защита на Моздок и Владикавказ, което очевидно не е достатъчно. На 27 януари Астрахан докладва на 11 -та армия, че е изпратен отряд „Реднек“за укрепване на десния фланг на армията в района на Яшкул, който е трябвало да събере войските на 4 -та стрелкова дивизия и да организира настъпление на Светия кръст. Тоест, тогавашното главно командване всъщност не си представяше мащабите на катастрофата на 11 -та армия и ситуацията в Северен Кавказ след това.
