В днешно време малко хора си спомнят първата западна противотанкова управляема ракета Nord SS.10, приета от френската армия през 1955 г. Първият в света сериен ПТРК е създаден на базата на германския Ruhrstahl X-7 и се контролира чрез проводник. На свой ред, въз основа на SS.10, специалистите на френския производител на самолети Nord-Aviation през 1956 г. създадоха подобрен SS.11 ATGM. Авиационната версия на тази ракета получи обозначението AS.11.
ATGM AS.11 с начално тегло 30 кг имаше обхват на изстрелване от 500 м до 3000 м и носеше кумулативна бойна глава с тегло 6,8 кг. Бронепробиваемостта в края на 50 -те години беше много висока - 600 мм хомогенна броня. В допълнение към кумулативната бойна глава имаше варианти с фрагментирани и "антиматериални" бойни глави. Скоростта на полета беше ниска - 190 m / s, което до голяма степен се определяше от аеродинамичния дизайн и системата за управление. Подобно на много други ПТРК от първо поколение, ракетата се ръководеше ръчно от оператора, докато горящият индикатор, инсталиран в опашната част, трябваше да бъде подравнен с целта.
Първият носител на ракети AS.11 е лекият двумоторен транспортен самолет Dassault MD 311 Flamant. Тези превозни средства са били използвани от френските ВВС в Алжир за разузнаване и бомбардиране на позиции на бунтовници. Самолетът с максимално излетно тегло 5650 кг развива скорост до 385 км / ч. Практическият обхват на полета е около 900 км. Най -малко едно превозно средство беше подготвено за използване на ракети AS.11 Работното място на оператора за насочване беше в остъкления нос.
При изстрелването на ракетите скоростта на полета беше намалена до 250 км / ч. В същото време всички маневри бяха изключени до края на насочването на ракетата. Целевата атака е извършена от леко гмуркане, обхватът на изстрелване не надвишава 2000 м. Достоверно е известно, че AS.11 са били използвани по време на военните действия в Алжир за унищожаване на складове и заслони, оборудвани в пещери.
Едновременно с приемането на ПТУР AS.11 започва серийното производство на хеликоптер Alouette II. Той стана първият в света хеликоптер с турбовален двигател.
Това беше доста лека и компактна машина с максимално излетно тегло 1600 кг, оборудвана с един двигател Turbomeca Artouste IIC6 с мощност 530 к.с. Максималната скорост на хеликоптера е 185 км / ч. Обхват на полета на ферибот - 560 км. Aluet II може да носи до четири ракети с телено управление. Операторът на ПТУР и оборудването за насочване бяха разположени вляво от пилота.
Въпреки че алжирските партизани не разполагат с бронирани машини, хеликоптери, оборудвани с ПТРК, се използват активно във военните действия. "Ракетоносец" по правило е действал съвместно с хеликоптери Sikorsky H-34 и Piasecky H-21, въоръжени с картечници NAR, 7, 5 и 12, 7-мм и 20-мм оръдия. Целите за ПТУР бяха крепостите на партизаните и входовете на пещерите.
По време на боевете в Алжир „грамофоните“започнаха да защитават резервоарите за гориво и електроцентралата, а пилотите носеха бронежилетки и каски по време на бойни задачи. Въпреки че първите бойни хеликоптери и тяхното въоръжение все още бяха много далеч от съвършенството, използването им в бойните операции даде възможност за натрупване на опит и очертаване на начини за по -нататъшно развитие. Като се има предвид опитът от военните операции в Алжир, е създаден хеликоптерът за огнева поддръжка SA.3164 Alouette III Armee. Пилотската кабина на хеликоптера беше покрита с броня против куршуми, а операторът на въоръжение разполагаше с четири ПТУР, подвижна картечница или 20-мм оръдие. Хеликоптерът не е преминал тестовете, тъй като инсталирането на бронежилетки предизвика спад в данните за полета.
През 1967 г. е разработена модификация на ПТУР AS.11, известна като Harpon с полуавтоматична система за насочване SACLOS. При използване на тази система беше достатъчно операторът да задържи целта в прицела на прицела, а самата автоматизация доведе ракетата до линията на видимост.
Благодарение на това беше възможно значително да се увеличи вероятността ATGM да удари целта, а ефективността на приложението не зависи толкова от уменията на оператора за насочване. Използването на полуавтоматична система за насочване вдъхна втори живот на остаряващата ракета AS.11 и нейното производство продължи до началото на 80-те години. Общо са произведени около 180 000 ракети, които са били на въоръжение в повече от 40 държави. AS.11 ATGM също се носеше от френски хеликоптери Alouette III, ранни варианти SA.342 Gazelle и британски Westland Scout.
Дори по време на Корейската война американците тестваха в битка въоръжена версия на лекия хеликоптер Бел-47 с картечница 7,62 мм и два противотанкови гранатомета М-20 Супер Базука 88,9 мм. Също така в САЩ, след края на военните действия в Корея, Bell-47 беше тестван с ПТУР SS.10, но нещата не надхвърлиха експериментите.
Първият американски експериментален носител на AS.11 ATGM очевидно беше синхронът Kaman HH-43 Huskie. Този лек хеликоптер е бил използван по време на войната във Виетнам при спасителни операции, но въоръжената му версия не е разработена.
След неуспеха на програмата да създаде своя собствена SSM-A-23 Dart ATGM, американците през 1959 г. закупиха партида ракети SS.11 за оценка и тестване. През 1961 г. ракетата е одобрена като противотанково оръжие за инсталиране на хеликоптери HU-1B (UH-1B Iroquois), хеликоптерът може да поеме до шест ракети. През юни 1963 г. ракетите SS.11 на американската армия са преименувани на AGM-22.
През 1966 г. ПТРК AGM-22 е тестван в бойна обстановка в Югоизточна Азия. Първоначално управляемите ракети от хеликоптери са били използвани много ограничено, главно за „точни удари“в близост до позициите на собствените им войски. През 1968 г. атаките на части от армията на Северен Виетнам в редица случаи бяха подкрепени от танкове PT-76 и T-34-85, по-късно виетнамските комунисти използваха заловени М41, съветските Т-54 и техните китайски копия от Тип 59 в бой. В отговор американското командване организира лов на вражеска бронирана техника, използвайки всички налични средства. Най-ефективни бяха бомбардировките с килими, извършени от изтребители-бомбардировачи F-105 и стратегически бомбардировачи B-52. Този метод за справяне с бронирани превозни средства обаче се оказа твърде скъп и командването си спомни за ирокезите, оборудвани с ПТРК AGM-22.
Резултатът обаче не беше много впечатляващ. Поради факта, че за уверено ръководство на ръчно управлявана ПТУР към дадена цел, се изискваше висока квалификация и обучение на операторите, а самите изстрелвания често се провеждаха под вражески огън, ефективността от използването на ракети беше ниска. От 115 използвани противотанкови ракети 95 отидоха в мляко. В резултат на това военните предпочетоха, макар и сравнително скъпи, но много по-точни и лесни за използване ATGM BGM-71 TOW (английски Tube, Opticall, Wire-което може да се преведе като ракета, изстреляна от тръбен контейнер с оптично насочване, ръководен от проводници) и през 1976 г. ракетата AGM-22 е официално извадена от експлоатация.
За разлика от AGM-22, TOW ATGM имаше полуавтоматична система за насочване. След изстрелването беше достатъчно операторът да задържи централната маркировка на целта, докато ракетата удари вражеския танк. Командите за управление се предават по тънки проводници. Намотка от тел беше разположена в задната част на ракетата.
Обхватът на изстрелване на ракетата BGM-71A, която беше пусната в експлоатация през 1972 г., беше 65-3000 м. В сравнение с AGM-22 размерите и теглото на ракетата станаха значително по-малки. BGM-71A с тегло 18,9 кг носеше 3,9 кг кумулативна бойна глава с бронепробиваемост 430 мм, през първата половина на 70-те години това беше напълно достатъчно за унищожаване на средни съветски танкове от първото следвоенно поколение с хомогенна броня.
През 70-80-те години усъвършенстването на ракетите върви по пътя на увеличаване на бронепробиваемостта, въвеждане на нова база от елементи и подобряване на реактивния двигател. Така че, при модификацията BGM-71C (подобрен TOW), бронепробиваемостта е увеличена до 630 мм. Специфична отличителна черта на модела BGM-71C е допълнителна носова пръчка, монтирана в конуса на носа. В отговор на масовото производство в СССР на танкове с многослойна комбинирана броня и реактивни бронирани единици, САЩ приеха BGM-71D TOW-2 ATGM с подобрени двигатели, система за насочване и по-мощна бойна глава. Масата на ракетата се увеличи до 21,5 кг, а дебелината на проникналата хомогенна броня достигна 900 мм. Скоро се появи BGM-71E TOW-2A с тандемна бойна глава. През септември 2006 г. американските военни поръчаха нови безжични TOW 2B RFs с обхват на изстрелване 4500 м. Системата за насочване на радио командите премахва ограниченията за обхвата и скоростта на ракетата, наложени от механизма за размотаване на контролния проводник от бобините, и ви позволява да увеличите ускорението във фазата на ускорение и да намалите времето на полета на ракетите. Общо бяха доставени над 2100 комплекта оборудване за управление за въоръжаване на бойните хеликоптери.
В последната фаза на войната във Виетнам войските от Северен Виетнам много активно използваха съветски и китайски бронирани машини по време на военни действия, както и заловени танкове и бронирани машини. В тази връзка през 1972 г. на хеликоптери UH-1B започва аварийна инсталация на системата XM26, която не е официално приета за обслужване. В допълнение към шест TOG ATGM на външна прашка и оборудване за насочване, системата включваше специална стабилизирана платформа, с помощта на която вибрациите, които биха могли да повлияят на точността на насочване на ракети, бяха парирани.
Ефективността на BGM-71A е много по-висока от тази на AGM-22. ATGM "Tou", в допълнение към по -усъвършенстваната система за насочване, имаше по -добра маневреност и скорост на полет до 278 m / s, което беше значително по -високо от това на френските ракети. Поради по -високата скорост на полета беше възможно не само да се намали времето за атака, но и в някои случаи да се стреля по няколко цели в един боен ход. Противотанковите хеликоптери представляват основната заплаха за войските на първия ешелон, особено по линиите на разполагане и атака, както и за частите в зоните за разполагане и на похода.
Въпреки че хеликоптерната система XM26 не беше на върха на съвършенството и Iroquois едва ли може да се нарече идеален носител на ПТУР, въпреки това, Huey, въоръжени с нови противотанкови ракети, постигнаха добри резултати. Първият танк е унищожен чрез изстрелване на TOW ATGM на 2 май 1972 г. Като цяло този ден противотанковата група на хеликоптера удари четири танка М41, камион и артилерийска позиция, превзети от Виет Конг. По правило използването на ракети се извършва от разстояние 2000-2700 метра, извън ефективния огън на 12, 7-мм зенитни картечници DShK. Следващият боен успех е постигнат на 9 май, когато отблъсква атака на северно -виетнамски сили към южния лагер в района на Бен Хет. Въоръжени с ПТУР хеликоптери действително осуетиха атаката, унищожавайки три амфибийни танка PT-76. Общо през май 1972 г. противотанковата въздушна група на хеликоптера наброява 24 танка и 23 други цели. В допълнение към танковете Т-34-85, Т-54, ПТ-76 и М41, целите на въздушните удари бяха БТР-40, камиони, артилерийски минохвъргачки и зенитни позиции. По американски данни няколко стотици цели са били поразени от ракети Tou във Виетнам. Въпреки това, до началото на бойното използване на ПТУР в Индокитай, американските военни вече нямаха никакви илюзии относно изхода на войната. Що се отнася до самия BGM-71 ATGM, той се оказа много успешен и беше предназначен за дълъг живот.
През първата половина на 60 -те години американските военни обявиха конкурс за създаване на хеликоптер за огнева поддръжка. Победата в състезанието бе спечелена от проект за боен хеликоптер от Bell Helicopter, който се оказа за предпочитане пред сложния и скъп Lockheed AH-56 Cheyenne. Компанията Lockheed, която получи договор за изграждане на 375 бойни хеликоптера, поради трудностите при практическото изпълнение на изискванията, заложени в проекта, не успя да го доведе в разумен срок до състояние, което удовлетворява военните.
Cheyenne, който за първи път излезе в ефир на 21 септември 1967 г., беше доста сложна машина дори по съвременните стандарти, в която бяха използвани много неизползвани преди това технически решения. Специално за този хеликоптер е разработен турбовален двигател General Electric T64-GE-16 с мощност 2927 кВт, който завърта основния и опашния ротор плюс бутащо витло в опашката на машината. Благодарение на чистата си аеродинамична форма и прибиращите се колесници, AH-56 трябваше да достигне скорост над 400 км / ч. Вграденото въоръжение се състоеше от подвижна шестцевна картечница от 7, 62-мм или 20-мм оръдия. На външната прашка могат да бъдат разположени NAR, ATGM и 40-мм автоматични противопехотни гранатомети. Операторът на оръжие разполагаше с много усъвършенствана станция за управление на въоръжението XM-112. Операторът успя да извърши проследяване и да стреля по целта по време на интензивно маневриране. Това трябваше да се случи благодарение на грамофона. Седалката на оператора и цялото прицелно оборудване бяха инсталирани на грамофон, който осигуряваше използването на стрелково и оръжейно оръжие в сектора 240 °. За да се гарантира възможността за бойно използване при трудни метеорологични условия и през нощта, авиониката включваше перфектно прицелно и навигационно оборудване. Разработването и тестването на обещаващата машина обаче се проточиха, а разходите надхвърлиха разумните размери. В резултат на това след конструирането на 10 прототипа през август 1972 г. програмата беше затворена.
През септември 1965 г. се състоя първият полет на специализирания боен хеликоптер AN-1 Cobra. „Кобрата“е разработена въз основа на спецификата на военните операции в Югоизточна Азия. При всичките си многобройни достойнства, ирокезите бяха твърде уязвими за стрелба с малки оръжия и най-вече за калибърните картечници DShK, които са в основата на противовъздушната отбрана на виетнамските партизани. За извършване на огнева поддръжка на сухопътни части и придружителни транспортни и десантни хеликоптери беше необходим добре защитен, по-маневрен и високоскоростен боен хеликоптер. AN-1G-известен също като "Хю Кобра", е създаден с помощта на възли и възли на транспортно-бойния UH-1, което значително ускори развитието и намали разходите за производство и поддръжка.
По време на изпитанията хеликоптерът от първата серийна модификация AH-1G, оборудван с двигател Textron Lycoming T53-L-703 с мощност 1400 к.с., достига скорост от 292 км / ч при равен полет. При серийните автомобили скоростта беше ограничена до 270 км / ч. Хеликоптерът с максимално излетно тегло 4536 кг, при зареждане с 980 литра гориво, имаше боен радиус около 200 км.
В допълнение към бронираната резервация на пилотската кабина, разработчиците се опитаха да направят хеликоптера възможно най -тесен. Въз основа на факта, че в комбинация с по -добра маневреност и по -висока скорост на полет, това ще намали вероятността да бъдете ударени от наземния огън. Скоростта на AN-1G беше с 40 км / ч по-висока от тази на ирокезите. Кобрата може да се гмурка под ъгъл до 80 °, докато на UH-1 ъгълът на гмуркане не надвишава 20 °. Като цяло изчислението беше оправдано: в сравнение с "ирокезите" попаденията в "Кобрата" бяха отбелязани много по -рядко. Общото тегло на трансмисията, двигателя и бронята на пилотската кабина беше 122 кг. Въпреки това, на първата версия на Кобрата в пилотската кабина нямаше бронирани очила, което в някои случаи доведе до поражение на пилота и стрелеца-оператор от стрелково оръжие. Независимо от това, AH-1G беше посрещнат от полетния екипаж много благосклонно. Хеликоптерът се оказа много лесен за управление, стабилността му при полет при ниски скорости и в режим на ховър беше по-добра от тази на UH-1, а разходите за труд за поддръжка бяха приблизително еднакви.
Отначало Кобрата не се смяташе за противотанкова и се използваше изключително за побеждаване на живата сила и действия, за да попречи на Виет Конг да доставя резерви и товари. Много често, по искане на сухопътните войски, хеликоптерите участваха в отблъскването на атаки срещу предни постове и бази, а също така придружаваха транспортни хеликоптери и участваха в операциите по търсене и спасяване. Въоръжението на АН-1Г беше подходящо-на четири възли на външното окачване бяха монтирани 7-19 зареждащи блока от 70-мм НАР, 40-мм автоматични гранатомети, 20-мм оръдия и 7, 62-мм картечници. Вграденото въоръжение се състоеше от 7,62 мм шестцевна картечница или 40 мм гранатомет на подвижна кула.
Първото бойно използване на „кобри“срещу танкове се случва в Лаос през 1971 г. Първоначално екипажите на хеликоптери се опитаха да използват 20 -милиметрови оръдия в горни контейнери срещу танкове. Ефектът от това обаче се оказа нулев и NAR трябваше да се използва с кумулативна бойна глава. Скоро стана ясно, че е много трудно успешно да се атакуват бронирани превозни средства, добре замаскирани в джунглата с неуправляеми ракети. Имаше големи шансове за успех, когато танковете можеха да бъдат хванати, докато се движат в конвой, но това не се случваше често. Изстрелването на НАР, поради значителното им разпръскване, беше извършено от разстояние не повече от 1000 м, докато сдвоените 14,5 мм ЗСУ на базата на БТР-40 и 12,7 мм ДШК, монтирани на камиони ГАЗ-63, често стреляха по хеликоптери. Естествено, при такива условия ракетите не биха могли да бъдат ефективно противотанково оръжие, а ударните хеликоптери понесоха значителни загуби. От 88-те АН-1Г, участвали в операцията в Лаос, 13 бяха загубени от вражески огън. В същото време имаше и бойни успехи: например, по американски данни, 2-ра ескадрила от 17-ти авиационен кавалерийски полк беше унищожен в Лаос 4 PT-76 и 1 T-34-85.
Като се вземе предвид успешният опит от бойното използване на ракети BGM-71A с UH-1, беше решено да се оборудват бойни хеликоптери AN-1G с ATGM. За целта две кобри бяха оборудвани със система за управление на оръжия XM26, телескопични прицели и четири ракети TOW. От май 1972 г. до януари 1973 г. хеликоптерите преминават бойни изпитания. Според докладите на екипажа, през този период са били изхабени 81 управляеми ракети, 27 танка, 13 камиона и няколко огневи точки. В същото време хеликоптерите нямаха загуби. Това до голяма степен се дължи на факта, че обхватът на изстрелване на ПТУР в сравнение с НАР е значително по-висок и обикновено е 2000-2200 м, което е извън ефективния огън на зенитни картечници с голям калибър. Скоро на разположение на "Vietcong" се появиха ПЗРК "Strela-2M", което повлия на растежа на загубите на "Iroquois" и "Cobras". Изправени пред нова заплаха, американците бяха принудени да предприемат мерки за намаляване на термичния подпис на хеликоптерите. На „Кобрата“, която летеше във Виетнам, беше монтирана огъната тръба, която отклоняваше горещите отработени газове в равнината на въртене на главния ротор, където мощен турбулентен поток ги смесваше с въздуха. В повечето случаи чувствителността на неохлаждаемия IR търсач Strela-2M не беше достатъчна за улавяне на модифицирани по този начин хеликоптери. До края на войната във Виетнам са построени 1133 AN-1G с бойни загуби от около 300 превозни средства.
Друг вариант за развитие на AN-1G беше AN-1Q с подобрена броня на кабината и нова система за наблюдение M65. Благодарение на инсталирането на оптичен мерник с трикратно увеличение на жиростабилизирана платформа, условията за търсене и проследяване на цел се подобриха. С помощта на прицел, монтиран на шлем, пилотът може да стреля от оръжие на кула във всяка посока. Броят на противотанковите ракети на външната прашка беше увеличен до 8 единици. Няколко копия, преобразувани от AN-1G, бяха изпратени на бойни изпитания във Виетнам, но поради евакуацията на американските войски, превозните средства успяха да направят само няколко самолета, без да постигнат специални резултати. Въпреки това тестовете бяха признати за успешни и 92 хеликоптера от модела AN-1G бяха преобразувани в тази версия. Едновременно с леко увеличаване на възможностите за използване на управляеми оръжия, поради увеличаване на теглото при излитане, настъпи спад в данните за полетите. За да компенсира увеличеното излетно тегло през лятото на 1974 г., на хеликоптера AH-1S е монтиран нов двигател Textron Lycoming T53-L-703 с мощност 1800 к.с. и ново предаване. Външната разлика на модификацията AH-1S от предшественика й беше увеличеният обтекател на основната скоростна кутия. Всички хеликоптери AN-1Q са преобразувани във версия AH-1S.
При модернизирането на хеликоптери до вариант AH-1P (AH-1S Prod) основното внимание беше обърнато на повишаване ефективността на бойната употреба и оцеляването на бойното поле чрез пилотиране в режим на проследяване на терена. За да се намалят отблясъците, в пилотската кабина е монтирано ново плоско бронирано стъкло, конфигурацията на таблата е променена, подобрявайки видимостта напред-надолу. Обновената авионика въведе модерно комуникационно и навигационно оборудване. На значителна част от модернизираните машини бяха въведени нови композитни остриета и трицевно 20-мм оръдие M197. Въвеждането на оръдие във въоръжението значително увеличи способността за борба с леко бронирани цели. Ъглите на стрелба са 100 ° по азимут, във вертикалната равнина - 50 ° нагоре и 22 ° надолу.
Оръдието с електрическо задвижване M197 тежи 60 кг и може да стреля със скорост до 1500 оборота / мин. Като част от боеприпасите на хеликоптерите AH-1S / P / F имаше 300 фрагментационни и бронебойни 20-мм снаряди. Бронебойният снаряд M940 с тегло 105 g има начална скорост 1050 m / s, а на разстояние 500 m по нормата е способен да пробие 13 mm броня.
На най-новата версия на AH-1S (модернизиран) в носа в близост до оптичния прицел е поставен лазерен далекомер-целеуказател, което дава възможност за точно изчисляване на дистанцията за изстрелване на ПТРК и увеличаване на точността на стрелбата от оръдие и НАР.
От 1981 г. започнаха доставките на модификацията AH-1F. Общо американската армия поръча 143 нови хеликоптера, а други 387 бяха преобразувани от ремонтирания AN-1G. На този модел бяха въведени всички подобрения, характерни за по-късните версии на AH-1S, също беше инсталирана система за показване на информация на предното стъкло, в опашната част се появи IR генератор на шум, за да се намали термичния подпис на изпускателната дюза, отклонена нагоре, е монтиран корпус за охлаждане на отработените външни въздушни газове.
Вертолетът с модификация AH-1F с излетно тегло 4600 кг развива максимална скорост от 277 км / ч, скоростта на гмуркане е ограничена до 315 км / ч. В допълнение към бронирането на пилотската кабина и най-уязвимите части на двигателя и трансмисията, опашната стрела е подсилена, за да издържи на удара от 12,7 мм бронебойни куршуми.
Въпреки че AN-1 във Виетнам като цяло показа добри резултати, имаше значителни резерви за увеличаване на боеспособността. На първо място, това се отнася до подобряването на резервацията в пилотската кабина и използването на двумоторна електроцентрала. През октомври 1970 г. AN-1J Sea Cobra направи първия си полет, поръчан от USMC. Преди това Корпусът на морската пехота е експлоатирал три дузини AH-1G във Виетнам.
Благодарение на използването на двойни двигатели Pratt & Whitney PT6T-3 "Twin Pac" с излитна мощност 1340 kW и нов основен ротор, увеличен до 14,63 м в диаметър, беше възможно да се подобрят летателните характеристики, да се повиши безопасността на експлоатация от самолетоносачи и увеличаване на бойното натоварване до 900 кг. Мястото на картечницата с калибър пушка на кулата е заето от трицевно 20-мм оръдие. Модернизираните двумоторни кобри взеха участие в боевете във Виетнам, макар и в по-малък брой от AH-1G. Впоследствие USMC получи на свое разположение 140 AN-1J, на първия етап от операцията 69 превозни средства бяха въоръжени с ATGM "Tou". AN-1J беше последван през 1976 г. от морската кобра AN-1T, подобрен модел за морската пехота с нова система за управление на оръжията.
Следващата двумоторна версия беше AN-1W „Супер Кобра“, която направи първия си полет на 16 ноември 1983 г. Тази машина е оборудвана с два двигателя General Electric T700-GE-401 с излитна мощност от 1212 kW всеки. Серийните доставки на AN-1W започнаха през март 1986 г. Първоначално морските пехотинци са поръчали 74 хеликоптера. В допълнение, 42 AN-1T бяха модернизирани до ниво AN-1W. Въоръжението на хеликоптерите AN-1W включваше въздушната бойна ракетна система AIM-9 Sidewinder и ATGM AGM-114В Hellfire (до 8 единици).
Към днешна дата противотанковите управляеми ракети AGM-114 Hellfire са най-модерните, използвани на американските хеликоптери. Първият AGM-114A Hellfire ATGM с полуактивен лазерен търсач започва да се доставя на войските през 1984 г. Стартовото тегло на ракетата е 45 кг. Обхватът на изстрелване е до 8 км. За хеликоптерите на морската пехота е направена модификация на AGM-114B, включваща подобрен търсач, по-безопасна система за вдигане и реактивен двигател, работещ на ниско димно твърдо гориво. Развитието и производството на ПТУР от фамилията Hellfire продължава и до днес. За повече от 30 години, които са изминали от момента на приемането, са разработени редица модификации с подобрени характеристики и са произведени около 100 000 копия. През 1998 г. се появява моделът AGM-114L Longbow Hellfire с радиолокатор с милиметрови вълни, съответстващ на принципа „огън и забрави“. Тази 49 -килограмова ракета носи 9 кг тандем кумулативна бойна глава с пробиване на броня 1200 мм. Hellfire има свръхзвукова скорост на полет 425 m / s. В момента са произведени около 80 000 ракети с различни модификации. Към 2012 г. цената на AGM-114K Hellfire II е около 70 хиляди долара.
Вероятно най-модерният модел с лазерно управление е AGM-114K Hellfire II. Насочващата глава на тази ракета има подобрена шумоизолация и може да заснеме отново в случай на загуба на проследяване. Във Великобритания, на базата на ракетата Hellfire, е създадена управляема ракета Brimstone с трирежимна радиолокационна машина с милиметрови вълни и лазерна ракета. В сравнение с ATGM носителя от предишното поколение Tou, хеликоптерът, оборудван с ракети Hellfire, е много по -малко ограничен при маневриране по време на бойна употреба.
В момента най-модерният модел на атакуващ хеликоптер, наличен в американския ILC, е AH-1Z Viper. Първият полет на тази машина се състоя на 8 декември 2000 г. Първоначално командването на морската пехота планира да преобразува 180 AH-1W в тази версия. Но през 2010 г. беше решено да се поръчат 189 превозни средства, от които 58 трябва да бъдат напълно нови. Разходите за преобразуването на AN-1W в AH-1Z струват на военното ведомство 27 милиона долара, а изграждането на нов хеликоптер е 33 милиона долара. За сравнение, едномоторният AH-1F е предложен на потенциалните клиенти през 1995 г. за 11,3 милиона долара.
В сравнение с ранните модификации на Cobra, бойните възможности на AH-1Z са се увеличили значително. Два турбовални двигателя General Electric T700-GE-401C, с мощност от 1340 kW всеки, осигуриха увеличаване на максималното тегло при излитане до 8390 кг. Бойният радиус с товар от 1130 кг е 230 км. Максималната скорост на гмуркане е 411 км / ч.
Най-забележителната външна характеристика на Viper е новият четирилопатен композитен основен ротор. Той замени традиционните за семейството машини "Хю" двулопатеви. За да се поддържат все по -тежките „кобри“във въздуха, беше необходим по -издръжлив главен ротор с по -голямо повдигане. Опашният ротор също стана четирилопатен. Бордовата авионика е напълно пренесена в модерна база от елементи. Аналоговите инструменти в кокпита Supercobr отстъпиха място на интегриран контролен комплекс с два мултифункционални дисплея с течни кристали във всяка кабина. Хеликоптерът беше оборудван с система за инфрачервено виждане FLIR за предното полукълбо, подобна на тази, инсталирана на AH-64 Apache. Добавена е и система за обозначаване на целите Top Owl, монтирана на шлем, комбинирана с очила за нощно виждане, което дава възможност за изпълнение на бойни задачи при трудни метеорологични условия и на тъмно.
Поради увеличеното съотношение на тяга към теглото на опциите с два двигателя, с появата на нови модификации, максималната скорост на полета се увеличи и беше възможно леко да се увеличи сигурността. И така, в американската справочна литература се твърди, че комбинираната метално-полимерна броня в пилотската кабина на най-новите версии на АН-1 е способна да държи 12, 7-мм бронебойни куршуми от разстояние 300 м. Но при в същото време повечето чуждестранни авиационни експерти признават, че хеликоптерите от семействата Кобра са значително по-ниски от съветските Ми-24.
През първата половина на 70-те години Иран придоби 202 бойни хеликоптера AN-1J (AH-1J International). Тези превозни средства имаха редица опции, които по онова време не бяха налични на хеликоптери на USMC. Например иранските „Кобра“бяха оборудвани с принудителни двигатели Pratt & Whitney Canada Т400-WV-402 с мощност 1675 к.с. Тръбното 20-мм оръдие е монтирано върху амортизирана подвижна кула, свързана със стабилизиран мерник.
Иранските „Кобра“се оказаха изключително ефективно средство за борба с иракските бронирани машини. Според иранците Кобрата разполагат с над 300 унищожени иракски бронирани машини. Въпреки това, няколко години след началото на ирано-иракската война, започна да се усеща остър недостиг на управляеми противотанкови ракети. Иранските власти се опитаха незаконно да закупят ATGM "Tou" в редица западно ориентирани страни. Според редица източници партида от 300 ракети е закупена чрез посредници в Южна Корея, а ракетите са получени и като част от спорната сделка Иран-Контра. Някои от иранските AN-1J бяха адаптирани за използване на тежки ракети AGM-65 Maveric. Очевидно Иран е успял да установи собствено производство на ракети Tou. Иранската версия е известна като Toophan. В момента се произвеждат ракети със система за лазерно насочване Toorhan-5. Тази ракета, според ирански данни, има обхват на изстрелване 3800 м, маса 19,1 кг и бронепробиваемост до 900 мм.
По време на иранско-иракската въоръжена конфронтация Кобрата понесе тежки загуби. Повече от 100 хеликоптера бяха загубени от вражески огън и при летателни инциденти. Въпреки загубите и сериозната възраст, AN-1J все още са в експлоатация в Иран. Превозните средства, които останаха в експлоатация, бяха подложени на основен ремонт и модернизация.
През 1982 г. израелската армия използва „кобри“(в израелските отбранителни сили те се наричат „цефа“) в битки със сирийците. 12 силови хеликоптера AH-1S и 30 MD-500, въоръжени с ПТУР „Играчка“, са действали срещу сирийските танкове. По време на военните действия хеликоптерите извършиха повече от 130 самолета и унищожиха 29 танка, 22 бронетранспортьора, 30 камиона и значителен брой други цели. Според други източници, повече от 40 танка са унищожени от израелския Хю Кобра през 1982 г.
Може би несъответствията се дължат на факта, че различни източници отделно вземат предвид бронираните машини, които са били на разположение на сирийските войски и въоръжените формирования на Палестина. Би било погрешно да се каже, че израелските бойни хеликоптери безусловно доминират на бойното поле. Американското производство TOW ATGM не винаги функционира надеждно. Ракети от първите модификации в някои случаи не можеха да проникнат в челната броня на танковете Т-72. А самите кобри се оказаха много уязвими за сирийската военна ПВО, което принуди екипажите на противотанкови хеликоптери да действат много предпазливо. Израелците признаха загубата на два AH-1S, но колко хеликоптера са били свалени, всъщност не е известно.
По един или друг начин, но очакванията за безнаказани нископланински атаки, използващи ATGM Tou, не бяха оправдани. На надморска височина повече от 15-20 метра, хеликоптерът най-вероятно е бил открит от наблюдателния радар на самоходната система за разузнаване и насочване Kvadrat на разстояние 30 км. Самоходната система за противовъздушна отбрана на малък обсег „Оса-АКМ” можеше да открие хеликоптер на обхват 20-25 км, а радарът на ЗСУ „ЗСУ-23-4„ Шилка”го открива на обхват 15–18 км. Всички тези мобилни военни системи за противовъздушна отбрана от съветско производство през 1982 г. бяха много модерни и представляваха смъртна опасност за противотанковите „Кобра“. И така, на разстояние 1000 м, стандартен 96-кръгов изстрел от четири цеви Шилка удари Кобрата с вероятност 100%, на разстояние 3000 м вероятността от удряне беше 15%. В същото време влизането в доста тясна челна проекция на хеликоптер е много трудно и 23-мм снаряди най-често разрушават лопатките на ротора. При скорост на полет 220-250 км / ч падането от височина 15-20 м в повечето случаи е било фатално за екипажа. Ситуацията се влоши в райони, където Кобрата не можеха да се скрият зад естествените височини. В случай, че екипажите на ПВО са открили бойни хеликоптери предварително, достигането на изстрелващата линия на ПТУР е изпълнено със загуба на хеликоптера и смъртта на екипажа. Така че времето за реакция на екипажа на ЗСУ-23-4 "Шилка" след откриване на целта преди откриване на огън е 6-7 секунди, а изстреляната ракета на максимален обхват лети повече от 20 секунди. Тоест, преди ракетата да удари целта, хеликоптерът, който беше много ограничен в маневри, можеше да бъде изстрелян няколко пъти.
В края на 2013 г. поради бюджетни ограничения Израел отписа останалите три дузини бойни „кобри“в редиците, техните функции бяха възложени на две ескадрили от AH-64 Apache. След споразумение със САЩ, 16 ремонтирани AH-1S бяха предадени на Йордания, която ги използва в борбата срещу ислямистите.
Същият проблем, с който израелците се сблъскаха с армейските екипажи на американските „Кобра“, участващи в зимната кампания на 1990-1991 г. Радарно насочване и ZSU-23-4. Също така иракската армия разполагаше с голям брой ПЗРК, 12, 7-14, 5 ZPU и 23-мм ZU-23. При тези условия хеликоптерите AH-64 Apache, въоръжени с ПТРК с лазерен търсач, имаха значително предимство. След изстрелването на ракетата пилотите можеха да се оттеглят от атаката с остра маневра, без да мислят за насочване на ракетата към целта. В бойна обстановка по -скромните възможности на авиониката на армейските „Кобра“и липсата на оборудване за нощно виждане по тях, подобно на системата TADS / PNVS, инсталирана на „апачите“, се проявяват отрицателно. Поради високата запрашеност на въздуха и дим от многобройни пожари, условията на видимост, дори през деня, често бяха незадоволителни. Очилата за нощно виждане не можеха да помогнат при тези условия и като правило се използваха само за полетни полети. Ситуацията се подобри след инсталирането на лазерен обозначение върху невъртащата се част на 20-мм оръдие, което проектира точката на прицелване на пистолета върху терена и го възпроизвежда върху очила за нощно виждане. Обхватът от действието на обозначителя беше 3-4 км.
На разположение на пилотите на морската пехота, летящи на AN-1W, имаше по-модерно оборудване за наблюдение и наблюдение NTSF-65 и те имаха по-малко проблеми при атака на цели при лоша видимост. Според американски данни бойни хеликоптери са унищожили над 1000 иракски бронирани машини в Кувейт и Ирак. Впоследствие американците признаха, че статистиката за иракските загуби е завишена 2,5-3 пъти.
В момента хеликоптерите AH-64 Apache са изместили Кобрата в наземните хеликоптерни единици. Няма алтернатива на бойните хеликоптери AH-1Z Viper в Корпуса на морската пехота. Моряците смятат, че относително леките усойници са по -подходящи за базиране на UDC палуби, отколкото технически по -напредналите апачи.
