Точно преди петдесет години, през ноември 1969 г., се случи малко анекдотичен инцидент: последният американски безпилотен летателен апарат Lockheed D-21B кацна близо до Байконур. Външно новият разузнавателен самолет приличаше на по-малка версия на известния стратегически свръхзвуков разузнавателен самолет Lockheed SR-71 Blackbird ("Blackbird"), предшественик на който беше самолетът-носител. Запознаването с новостта на американския военно-промишлен комплекс доведе до началото на работата по създаването на подобен самолет. В конструкторското бюро на Туполев започна работата по съветския отговор - разузнавателният дрон Raven, който в бъдеще трябваше да се носи от стратегическия свръхзвуков бомбардировач Ту -160.
Как Lockheed D-21B се озова в близост до Байконур
Новостта на американския военно-промишлен комплекс попадна в ръцете на съветските военни и инженери след първия му полет и общо 17 програми бяха извършени по програмата, от които само 4 пълноценни бойни мисии, всички те се проведоха на територията на Китай. Заслужава да се отбележи, че американците са стигнали до идеята да използват стратегически разузнавателни дронове под натиска на обстоятелствата. Отправната точка беше свалянето в небето над района на Свердловск на 1 май 1960 г. на американски разузнавателен самолет U-2 с пилот Франсис Гари Пауърс на борда. Този инцидент доведе до забрана на ЦРУ за разузнавателни полети с пилотирани полети над територията на Съветския съюз. В същото време необходимостта от получаване на разузнавателна информация не е отишла никъде и основната американска разузнавателна агенция е започнала работа по създаването на специални дронове.
Първият полет на новия разузнавателен безпилотен летателен апарат, означен като Lockheed D-21, се състоя на 22 декември 1964 г. Дронът, който получи ракетен двигател, имаше забележителни летателни характеристики. Устройството може да ускори до скорост над 3,6 маха на височина около 30 километра, а обхватът на разузнавателния дрон е повече от две хиляди километра. За изстрелването на първите дронове е използвана версия на разузнавателния самолет Lockheed A -12 - М21, специално пригоден за тези цели. В бъдеще именно модифицираната версия на този самолет, която е станала по-дълга и тежка от предшественика си Lockheed A-12, ще се превърне в много по-известния Blackbird.
Симбиозата на разузнавателния самолет Lockheed A-12 (M21) и дрона D-21A е прекъсната от бедствие по време на следващото изстрелване, което се случи през юли 1966 г. След това бедствие е разработена нова версия на дрона Lockheed D-21B, адаптиран за изстрелване от бомбардировача B-52H. В същото време стратегически бомбардировач може да носи два разузнавателни дронове едновременно. Въпреки факта, че тестовите полети бяха придружени от различни инциденти, включително повреда на автопилота, разузнавателните дронове, заедно със самолета-носител B-52H, постъпиха на въоръжение със специалната 4200 тестова ескадрила, чиято специализация бяха разузнавателни полети над китайска територия.
Подобно на американските разузнавателни самолети, новият дрон летеше на голяма височина и свръхзвукова скорост, решавайки същите шпионски мисии. Но, за разлика от самолетите, след приключване на мисията дронът Lockheed D-21 не кацна, а изпусна контейнера с филма, заснет в полет, след което той се самоунищожи. Новият разузнавателен дрон първоначално е проектиран да бъде за еднократна употреба, което според разработчиците е трябвало да намали теглото и разходите му до минимум. Самият дизайн на БЛА е направен главно от титан с помощта на високоякостни стомани, а редица елементи са направени от нововъзникващи радиопоглъщащи композитни материали. Отличителните черти на разузнавателния дрон бяха неговите по -малки размери в сравнение с самолетите и чистата му аеродинамична форма. Подобно на по-големия си приятел Lockheed SR-71 Blackbird, новият дрон е покрит със специална черна феритна боя, която спомага за разсейването на топлината от повърхността на корпуса и също така намалява радарния характер на самолета.
Разузнавателният дрон Lockheed D-21B направи първия си наистина боен полет през ноември 1969 г. Първият полет се превърна в истински срам. След като дронът завърши премахването на китайски ядрени съоръжения, разположени в района на езерото Лоб-Нор (имаше ядрен полигон), устройството продължи полета си към СССР, въпреки че според инструкциите се очакваше да отиде на обратното разбира се. Разузнавателният полет продължи, докато горивото се изчерпи напълно и завърши на няколкостотин километра от полигона Тюра-Там (Байконур) в Казахстан. Американците предположиха, че тяхното разузнавателно превозно средство не е пристигнало в определената зона, за да изпусне контейнера със сваления филм поради неизправност в софтуера на превозното средство и навигационната му система и най -вероятно са били прави.
Съветски отговор в лицето на дрона Raven
Съветските военни и инженери бяха впечатлени от новия американски разузнавателен апарат, който попадна в ръцете им по щастливо съвпадение. Създадената комисия високо оцени летателните възможности на дрона, което стана основа за започване на работа по създаването на подобно устройство от съветско производство. Разработчикът на съветския безпилотен разузнавателен самолет беше конструкторското бюро Туполев, безпилотните летателни апарати Raven, разработени от неговите конструктори, трябваше да бъдат изстреляни от страната на модифицирани стратегически бомбардировачи Ту-95, а в бъдеще и от свръхзвуковия Ту-160. Основната цел на конструкторите на първия етап от работата беше да създадат самолет, подобен на заснетия, но използващ вътрешни конструктивни материали, авионика и двигатели.
Съветските дизайнери се интересуваха от високите характеристики на американския дрон в техните ръце. В много отношения това бяха предварителни оценки, според които максималната височина на полета беше около 25 километра, скоростта до 3600 км / ч. Интерес представлява и аеродинамичният дизайн на Lockheed D-21B, дронът е направен по безхвостия дизайн с тънко делта крило с голям размах. Дизайнерите оценяват както високите аеродинамични качества, така и перфектното оформление на модела.
Подобно на отвъдморския модел, съветският „Гарван“е проектиран като специализирана разузнавателна машина, способна да извършва полети на голяма височина на дълги разстояния. Raven трябваше да събира разузнавателни данни след изстрелване от самолет -носител; на първоначалния етап на проектиране също беше предвидена възможността за изстрелване на дрон от земята, но по -късно тази идея беше призната за нецелесъобразна и безперспективна поради големия размер и малка маневреност на стартовия комплекс. След приключване на разузнавателната мисия съветският дрон трябваше да пусне контейнер с кадрите над територията на страни, приятелски настроени към Съветския съюз. Планирано е да се инсталира мощен свръхзвуков реактивен двигател (SPVRD) RD-012 на дрона. Мощността му беше достатъчна, за да може устройството да достигне максимална скорост от 3, 3 … 3, 6 маха, когато лети на височина 23-27 километра. В същото време, за да се приведе безпилотната разузнавателна машина в проектния режим на работа на SPRVD, беше планирано да се използва висящ прахообразен ускорител след изстрелване от носителя.
Според проекта, който се разработва, дронът трябваше да бъде включен заедно със самолета -носител в оперативно -стратегическия въздушно -разузнавателен комплекс. В бъдеще "Гарванът" трябваше да се използва заедно с други наземни и въздушни средства за поддръжка. Развитието на Crow продължава няколко години. Въпреки факта, че дронът не излезе от статуса на проектиране, тези работи бяха от голямо значение за по -нататъшното развитие на свръхзвуковата авиация и проектирането на нови самолети.
Съдбата на два проекта
Съдбата на двете разузнавателни машини е пряко повлияна от технологичния прогрес. Американският Lockheed D-21B осъществи само четири разузнавателни полета. Тази технология не може да се конкурира с все по -модерни средства за космическо разузнаване. В същото време американското устройство, въпреки възможността за еднократна употреба, беше доста скъпо за производство, а самото използване на дрона за разузнавателни мисии се считаше за неуспешно, което струваше само първия полет, който неочаквано завърши в казахските степи.
Съветският проект, в допълнение към горните обстоятелства, стана жертва на липсата на висококачествена фотографска техника. Нивото на разузнавателно оборудване, според някои експерти, е било основният фактор за ограничаването на работата по „Ворон“през 70 -те години. В онези години страната не произвежда специално разузнавателно оборудване, което да предоставя на апарата възможността за въздушно разузнаване при всякакви метеорологични условия при работа от много голяма надморска височина. В същото време, както бе отбелязано по -горе, проектът не беше безполезен, тъй като тогава разработените технологии и решения бяха използвани при проектирането на нови съветски свръхзвукови самолети, както и при работата по създаването на хиперзвукови самолети.
