През 1969 г. Централното разузнавателно управление и ВВС на САЩ започват да експлоатират най-новия безпилотен разузнавателен самолет Lockheed D-21. Използването на такъв самолет се оказа прекалено сложно и не гарантира желания резултат. Поради това вече през 1971 г. полетите спряха - едва след четвъртото изстрелване. По това време обаче вероятните противници в лицето на СССР и КНР са успели да научат за новата американска технология и дори да я изучат.
Кратка операция
Разработването на бъдещия D-21 започна в началото на 60-те години и отне няколко години. Сроковете са повлияни от специфичните изисквания на клиента и цялостната сложност на проекта. Освен това на определен етап беше необходимо да се смени носителят и да се рециклира БЛА. Летните тестове започнаха през 1964 г., а до края на десетилетието продуктът премина в малка серия.
На 9 ноември 1969 г., в рамките на операция „Старши купа“, се провежда първият боен излет. Бомбардировачът B-52H достави БЛА до зоната на изпускане и го изпрати на независим полет. D-21B трябваше да прелети над китайския полигон Lop Nor, да направи проучване и да се обърне към океана, където трябва да се пусне контейнер с филми. В бордовото оборудване обаче възникна повреда и БПЛА не се обърна.
След като му свърши горивото, той направи необичайно, но успешно кацане на територията на Казахската ССР. Скоро дронът беше открит и изпратен в авиационната индустрия за проучване. ЦРУ научи истинската съдба на своя БЛА само няколко десетилетия по -късно.
Вторият и третият D-21B успяха да се ориентират по маршрута, но не бяха получени разузнавателни данни. На 20 март 1971 г. се извършва четвъртият полет, който завършва с инцидент. По неизвестна причина дронът е паднал в китайската провинция Юнан, той е намерен и изнесен за проучване. Няколко месеца по -късно операцията Senior Bowl беше спряна.
Черна котка
Първият използван D-21B случайно отиде при съветските специалисти. Автомобилът нямаше идентификационни знаци, но външният му вид и техническите възможности показваха вероятния произход. Тъй като действителното наименование на продукта остана неизвестно, псевдонимът „Черна котка“беше залепен за него.
Повреденият БЛА е изнесен от Казахстан и отнесен в Изследователския институт на ВВС. След това отделни компоненти и възли бяха прехвърлени на специализирани предприятия от авиационната индустрия - конструкторско бюро Туполев, ОКБ -670 и др. Те трябваше да проучат чуждестранна новост и да направят изводи, вкл. в контекста на копирането му или създаването на подобен дрон. В продължение на няколко месеца съветските специалисти установяват общите характеристики на "Черната котка", а също така определят приблизителни тактически и технически характеристики.
По време на проучването специално внимание беше обърнато на дизайна на корпуса: материали, производствени технологии, оформление и други решения. Дизайнът на двигателя с въздушно движение и охлаждащите средства, които направиха възможно намаляването на топлинните натоварвания, предизвикаха голям интерес. Не беше възможно да се проучи нормално целевото оборудване, тъй като в отделението работеше самоликвидатор.
Съветски "гарван"
По време на изследването на D-21B беше установено, че съветската индустрия е доста способна да копира и произвежда подобен дизайн или да създава своя директен аналог, използвайки същите или подобни материали и технологии. Освен това беше възможно да се създаде по -успешен БЛА с разширени възможности.
Те решават да се възползват от това и на 19 март 1971 г. правителството решава да започне разработването на собствен проект. Съветската версия на "Черната котка" получи кода "Гарван". За водещ разработчик е определен ММЗ "Опит" (Проектно бюро Туполев); също участва в работата на други предприятия, участващи в проучването.
До края на годината беше изготвен предварителен проект за Врана. Той предложи изграждането на свръхзвуков разузнавателен дрон с голям обсег с полетни характеристики на ниво D-21B и различен състав на целевото оборудване. Вранът трябваше да пристигне в зоната за изстрелване под крилото на самолета-носител Ту-95. Тогава започна независим полет по даден маршрут със събиране на различни видове разузнавателни данни.
Като се вземат предвид особеностите на американската машина, беше предложено да се оборудва съветският "Гарван" с по -развит и ефективен комплекс от целево оборудване. В отделението за инструменти беше сглобена панорамна камера с увеличена честотна лента и резолюция на улавяне. Също така беше възможно да се постави комплекс за електронно разузнаване с възможност за събиране на данни във всички основни диапазони.
Собствената си електроцентрала се състоеше от един реактивен двигател RD-012 с тяга от 1350 kgf, разработен в OKB-670. Оригиналният D-21B, след като беше изпуснат от носителя, беше ускорен с помощта на усилвател с твърдо гориво. Подобно решение е използвано в съветския проект.
Продуктът Raven би могъл да има дължина повече от 13 м с размах на крилата 5,8 м. Масата към момента на спускане от носача е 14,1 тона, собственото му тегло без ускорител е 6,3 т. Приблизителната скорост на полета на височина 23-24 км надвишава 3500 км / ч. В същото време БЛА може да покаже обхват на ниво 4500-4600 км. Общият обхват на комплекса се увеличи поради носача под формата на Ту-95.
Съдбата на предварителния проект
Разработването на общия облик на продукта Voron приключи в началото на 1972 г. и скоро трябваше да се реши по -нататъшната съдба на проекта, а с него и обещаващата посока. Клиентът прегледа представените разработки и реши да не продължава проекта.
Като цяло "Гарванът" може да се превърне в много ефективно средство за провеждане на разузнаване във война и мирно време. Високите летателни характеристики улесняват решаването на основни задачи в различни региони на света и осигуряват висока оцеляване при преодоляване на противовъздушната отбрана на противника.
Имаше обаче и недостатъци. Основните са сложността и високата цена на производството. Имаше и други проблеми. И така, основата на разузнавателния комплекс трябваше да бъде въздушна камера, но това направи възможно правенето на снимки само през деня. Предложените RTR системи осигуряват ограничено разузнаване. Разработването на фундаментално нови оптични и радиотехнически системи за всякакви времена отнема време.
Имаше друг фактор, който постави под въпрос необходимостта от въздушни разузнавателни средства. До началото на седемдесетте години бяха създадени първите космически кораби с тази цел, които имаха редица важни предимства пред самолетите и БЛА. Усилията бяха съсредоточени върху тях, а работата по „Врана“беше ограничена.
Китайска мистерия
На 20 март 1971 г. последният от използваните Д-21Б падна на територията на КНР. Катастрофата не остана незабелязана и китайската армия бързо откри останките. В този момент се разви любопитна ситуация. PLA не разполага с пълни данни за американските разузнавателни самолети и не знае за съществуването на безпилотни разузнавателни самолети. Следователно останките с характерна форма се считат за елементи на фюзелажа на пилотирания самолет SR-71. Започва търсенето на пилоти и двигатели, които не присъстват на мястото на катастрофата.
Търсенията, както се очакваше, не дадоха никакви резултати. Скоро пристигналите на мястото на инцидента учени и инженери установиха, че това не е SR-71, а напълно нова неизвестна машина, без пилоти и с един двигател. Операцията по издирването беше ограничена и започнаха подготовката за евакуация на останките.
Премахнатите останки са проучени в специализирани организации и са направени определени заключения. Какво се случи след това, не е известно. Няма информация за създаването на китайски аналог на D-21.
Може би Китай се опита да копира чуждестранна разработка, но не успя в този бизнес, след което затвори и класифицира проекта. Може също така да се предположи, че китайските специалисти, след като са проучили „трофея“, трезво са оценили своите възможности и нивото на вътрешната индустрия и затова техният собствен проект дори не е разработен. Или американската концепция за свръхзвуков разузнавателен самолет на далечни разстояния по някаква причина не интересува PLA.
След изучаване (или без него) останките на D-21B са изпратени в Китайския авиационен музей (Пекин). В продължение на много години тези обекти с историческа и техническа стойност остават на открито в един от резерватните обекти. По -късно счупената централна част на фюзелажа и централната част бяха приведени в приемлива форма и направиха експонат в една от залите.
Подарък от потенциален враг
По съвкупността от разходите, получените резултати и т.н. проектът за разузнаване на безпилотни летателни апарати Lockheed D-21 за далечен обсег се счита за неуспешен. Общо са построени 36 дрона за еднократна употреба, от които само 4 са били използвани в реална разузнавателна операция. Два от тях бяха загубени по маршрута, освен това над територията на потенциален враг, а от другите два не беше възможно да се получат контейнери с данни.
В резултат на две произшествия най -ценните секретни вещи попаднаха в ръцете на съветски и китайски специалисти, което може да доведе до най -сериозните последици. По -нататъшните събития обаче не се развиха според най -опасния сценарий.
Съветската индустрия внимателно проучи "трофея" и дори разработи своя собствена версия на такъв БЛА. Освен това въз основа на събраните данни бяха определени нови изисквания към зенитните системи. "Гарванът" обаче не достига до строителство и полети, а излезлият от експлоатация Д-21 вече не рискува да попадне под огъня на съветските системи за ПВО. Китайските специалисти се ограничиха само до обучение, без сериозна практическа работа.
Въз основа на резултатите от проучването на безпилотни летателни апарати, получени в СССР и КНР, те успяха да установят нивото на развитие на самолетостроенето в САЩ и да определят обхвата на усвоените обещаващи технологии. Освен това бяха проучени интересни и обещаващи чуждестранни разработки и решения. Всички тези данни по -късно бяха използвани в техните собствени проекти от различен вид. Вероятно под една или друга форма тези данни все още могат да се използват.
Така БЛА D-21 представлява интерес не само от историческа и техническа гледна точка. Този продукт се отличаваше с изключително любопитна „биография“. Създаването му отне много време и изискваше специални усилия, а операцията не даде никакви реални резултати. Но провалите по време на приложението се превърнаха в истински подарък за други страни, освен това, много полезни по това време.
