На въоръжение в армията на Руската империя по време на Първата световна война имаше много видове тракторни съоръжения в ограничен брой, сред които може да се разграничи напълно проследяваният тежък тежкотоварен трактор Holt-Caterpillar и Allis-Chalmers. Тези превозни средства в много отношения се превърнаха в прототипи на бъдещи самоходни бронирани машини, но в Русия не бяха предприети стъпки за въвеждане на производството на такова оборудване. Само на базата на Allis-Chalmers са произведени два бронирани трактора „Иля Муромец“и „Ахтирец“(по-късно „Червен Петербург“), разработени от полковник от артилерията Гюлкевич. Полугусеничните „Ахтирец“и „Муромец“, според историка на бронираната техника Михаил Коломиец, като цяло могат да се считат за първите руски танкове, макар и на чужди части. Нещо повече, в някои отношения те дори надминаха подобни машини на френско производство. Разбира се, не е възможно да се говори за някакво влияние на двете действащи превозни средства върху хода на военните действия по фронтовете на Първата световна война.
Въпреки това, царското правителство, доколкото е възможно, все пак изразходва пари за обещаващи разработки - всички помним плашещия танк с колела Лебеденко („Царски танк“), плашещ с размерите си.
В следреволюционния период, по време на неволите на Гражданската война, само 15 копия на руското Renault (копие на френското Renault FT) бяха направени сами - това беше първото вътрешно верижно превозно средство, сглобено почти от нулата. Едва през 1926 г. е съставен първият тригодишен план за развитие на танковото строителство в СССР, един от първите продукти на който е Т-12 / Т-24. Този неуспешен танк е произведен в оскъден тираж от 24 екземпляра и според някои историци е разработен под влиянието на американския T1E1. В края на 20 -те години на миналия век местните дизайнери направиха още един опит - построиха две копия на експерименталните танкове за поддръжка на леката пехота Т -19. Сред новостите в колата бяха внедрени защита срещу химическо оръжие, способността да се преодоляват водните препятствия с понтони, както и специален начин за преодоляване на ров с помощта на твърдо сдвояване на автомобили по двойки. Но не беше възможно да се приведе резервоара в готовност за масово производство.
През февруари 1928 г. Кремъл похарчи 70 хиляди долара за германския дизайнер Йозеф Волмер, който трябваше да разработи за СССР проект за лек танк с тегло до 8 тона. Те се обърнаха към Волмър по някаква причина - именно той разработваше известния немски A -7V, както и децата на Leichter Kampfwagen. Дизайнът, предложен от германския инженер, не е изпълнен, но служи като основа за чешките танкове KH, както и за шведския автомобил Landsverk-5 и танка Landsverk La-30. С известна степен на сигурност можем да кажем, че съветските долари плащат за появата на танковата индустрия в Швеция - много от разработките, получени в СССР, Волмър по -късно прилага в една скандинавска страна.
Паралелно с развитието на новите технологии, през ноември 1929 г. е създадена "Дирекция по механизация и моторизация на Червената армия" под ръководството на Инокентий Халепски. В царска Русия Халепски работи като телеграфен оператор, по -късно оглавява комуникациите в Червената армия, а върхът на кариерата му е постът на народния комисар на съобщенията на СССР. Осъден за заговор с нацистите и разстрелян през 1937 г., реабилитиран през 1956 г. И в края на ноември 1929 г. Халепски направи знаков доклад на заседание на колегиума на Главното управление на военната индустрия, в който повдигна въпроса за сериозно изоставане между отечественото танково строителство и чуждестранното. Казват, че самите те са се опитвали, но не са успели, време е да се обърнат към Запада за помощ. Тогава беше изслушан Халепски и на 5 декември 1929 г. Политбюро на ЦК на Всесъюзната комунистическа партия (болшевиките) реши да покани чуждестранни дизайнери, да изпрати свои инженери за стаж, да закупи резервоари и съответни лицензи, както и получават техническа помощ от чуждестранни компании.
По това време Съветският съюз вече имаше първите разработки в обобщаването на чуждия опит. И така, в съветско -германското танково училище "КАМА" (Казан - Малбрандт) бяха тествани опитните Grosstraktor и Leichttraktor, с които се запознаха и руските танкери. Разработките на тези машини бяха използвани от местни дизайнери за създаване на амфибиен танк PT-1.
Халепски купува танкове
На 30 декември 1929 г. Инокентий Халепски, заедно с екип инженери, заминават на „турне“с посещения в Германия, Франция, Чехословакия, Италия, Великобритания и САЩ, за да закупят проби от бронирани превозни средства, както и възможно е да правите поръчки. След неуспешно посещение в Германия делегацията заминава за британската компания Vickers, която по това време държи палмата в световното танково строителство. Първоначално екипът на Халепски имаше хитър план да закупи четири резервоара в единични екземпляри с предоставяне на пълна техническа документация. Предполагаше се да купи от британците клинът Карден-Лойд, 6-тонният танков поддържащ пехотен двигател на Vickers, 12-тонният среден носител Vickers Medium Mark II и тежък A1E1 Independent. Разбира се, това не подхождаше на британците и първият етап от преговорите завърши с нищо. От втория разговор нашата делегация вече имаше по -голяма сума и Vickers продаде на СССР 20 танкетки, 15 леки танка и 3 до 5 средни танка (данните варират). Англичаните отказаха да дадат A1E1 Independent, който по това време беше в статут на експериментално превозно средство (между другото, той никога не влезе в производство), но предложиха да се построи нов танк на ключ, но с условието закупуване на още 40 тона Carden-Loyd и Vickers. Съветската страна не беше доволна от тази опция с тежка машина.
Трябва да кажа, че в делегацията на Халепски, като негов заместник беше Семьон Гинзбург, завършил Военно -техническата академия. Дзержински, отговорен за техническата страна на преговорите. В бъдеще той ще стане един от водещите конструктори на съветски бронирани превозни средства, а през 1943 г. като наказание за незадоволителното качество на новите самоходни оръдия СУ-76 ще бъде изпратен на фронта, където ще умре. А във Великобритания, в екипа на Халепски, той се опита като разузнавач. Докато инспектира интересуващото оборудване на полигона, Гинзбург видя най-новата 16-тонна и три кула Vickers Medium Mark III. Естествено, инженерът искаше да го опознае по -добре, но беше отказан, казват те, колата е тайна и всичко това. Семьон Гинзбург не беше на загуба и със сини очи докладва на невежите британски изпитатели, че колата отдавна е закупена от Съветския съюз и сега всички документи се обработват. Успяхме да инспектираме превозното средство, да поправим всички критични параметри и да създадем Т-28 „по памет“в СССР. Между другото, общата концепция на A1E1 Independent, която тогава не беше продадена на СССР, беше в основата на тежкия Т-35. Както знаете, 6-тонният Vickers стана Т-26, а Carden-Loyd се прероди в Т-27. Такова е „заместването на вноса“.
След Великобритания делегацията на Халепски заминава за САЩ, за да реши въпроса за закупуването на копие от споменатия лек танк T1E1 Cunningham, разбира се, с цялата документация. Въпреки това, първо, колата не беше толкова добра в бизнеса, колкото американците я рекламираха, и второ, янките поставиха много неблагоприятни условия за СССР. Договорът за закупуване на 50 резервоара с предплатена половина от превозните средства веднага беше отхвърлен и погледът на Халепски се насочи към автомобилите на Джон Уолтър Кристи. Характеристиките на машините М1928 и М940 бяха невероятни - модерната тогава писта с колесни гусеници и максимална скорост от 100 км / ч бяха идеални за стратегията за провеждане на настъпателна война, която тогава преобладаваше в Съветския съюз. Кристи продаде през 1931 г. за 164 хиляди долара, всъщност всичко за този проект - две копия на резервоара с документация, както и правата за производство и експлоатация на машината в Съветския съюз. Уолтър Кристи имаше късмета да води преговори с поляците, които също искаха да купят танкове. Това направи делегацията на Халепски много по -приветлива - никой в СССР не искаше да даде американски автомобили на потенциален враг.
След САЩ имаше Франция и преговори със Citroen за съдействие при производството на камион GAZ-AA с полурелсов двигател Kegresse-в СССР имаше проблеми с разработването на такъв сложен агрегат. Халепски поиска по старата схема да продаде няколко автомобила с задвижващо устройство и пълен набор от документи, както и помощ за организиране на производството. Но французите се съгласиха само на големи доставки на полу-гусени превозни средства и искането за показване на нови танкове като цяло беше отхвърлено. Същият резултат очакваше делегацията в Чехословакия - никой не искаше да продава отделни автомобили заедно с пълен пакет документи. Но в Италия, с компанията Ansaldo-FIAT, екипът на Халепски успя да намери общ език и да подпише писмо за намерение в съвместната конструкция на тежък танк. Не знам, за щастие или за съжаление, но този протокол си остана протокол - тежките танкове в Съветския съюз трябваше да се разработват независимо.
