Появата на т.нар. микро- и наносателити са позволили на много организации да стартират свои собствени космически програми. Въпреки това разходите за изстрелване на такива превозни средства все още остават на доста високо ниво, в резултат на което редовно се появяват предложения относно нови ракети -носители и методи за извеждане на спътници на орбита. Наскоро испанската компания Celestia Aerospace обяви началото на своя проект, който има за цел да осигури сравнително просто и евтино изстрелване на миниатюрни космически кораби.
Проектът, наречен SALS (Sagitarius Airborne Launch System) предполага най -широкото използване на съществуващите разработки и технологии. Предполага се, че такъв подход при проектирането ще направи възможно най -лесно подготовката за изстрелване на спътници, както и ще осигури възможно най -ниската цена. Точната цена на изстрелването на един микро- или наносателит все още не е определена, но испански експерти очакват системата SALS да се конкурира със съществуващите ракети-носители от лек клас, които понастоящем се използват за изстрелване на малки космически кораби.
Проектът SALS в момента е на етап концепция. Планира се в близко бъдеще да бъдат наети 40 специалисти, които да разработят техническа документация. През следващите пет години се планира разширяване на персонала на организацията до 350 дизайнери. Отбелязва се, че компанията ще набира предимно млади специалисти, които наскоро са завършили университети.
Поради относителната сложност на ракетната техника, Celestia Aerospace предлага изстрелването на космически кораби на орбита с помощта на комбинирана космическа система. Комплексът SALS ще включва самолет и два типа ракети -носители. Тази комбинация от ракети -носители значително ще намали разходите за изстрелване в сравнение с "класическите" ракети -носители за изстрелване на спътници.
Като полезен товар на системата SALS се разглеждат наносателити с тегло до 10 кг с кубична форма с дължина на ръба до 10 инча (25,4 см). В зависимост от вида на използваната ракета -носител, едновременно ще бъдат изведени от 4 до 16 превозни средства на орбита.
Най-големият компонент на комплекса SALS трябва да бъде самолетът Archer 1 ("Archer-1"). Предлага се за този носител да се използва изтребител МиГ-29УБ от съветско / руско производство. Всички оръжия и част от военното електронно оборудване ще бъдат извадени от самолета. Освен това той ще бъде оборудван с набор от оборудване, необходимо за изстрелване на ракети с наносателити.
Директното доставяне на полезния товар в орбита ще се извършва с помощта на ракети Space Arrow SM и Space Arrow CM ("Space Arrow"). Ракетите с твърдо гориво ще бъдат разработени въз основа на съществуващите разработки. Характеристиките на тези продукти ще бъдат такива, че ракетите ще могат да се изкачат на достатъчна височина и да свалят полезен товар под формата на миниатюрни спътници. Ракетата Space Arrow SM ще бъде по -малка и ще може да носи четири наносателита. По -голямата космическа стрела CM е предназначена за изстрелване на 16 превозни средства на орбита.
Според Celestia Aerospace използването на комплекса SALS ще изглежда така. Самолетът "Лучник-1" с ракета / ракети под крилото ще излети от конвенционално летище и ще се изкачи на височина около 20 км. На дадена височина демилитаризираният изтребител трябва да изстреля ракета Space Arrow SM / CM с полезен товар на борда. Освен това ракетата, поради собствения си двигател с твърдо гориво (в началния етап на полета), а след това по инерция трябва да достигне височина от около 600 км. На тази надморска височина се планира изхвърляне на наноспутници.
Според изчисленията на специалисти, самолетът Archer-1 ще може едновременно да носи четири ракети Space Arrow SM или една Space Arrow CM. И в двата случая комплексът SALS ще осигури до 16 спътника в орбита. В същото време, в зависимост от изискванията на клиентите, е възможно както едновременно повдигане на 16 превозни средства на една и съща височина (с помощта на по -голяма ракета), така и извеждане на спътници на различни орбити (с помощта на Space Arrow SM). Във втория случай могат да бъдат изстреляни няколко ракети, всяка от които има своя собствена програма за полет.
Според уверенията на авторите на проекта, системата SALS ще има няколко изгодни разлики от другите средства за изстрелване на космически кораби с малки размери. Припомнете си, че в момента такива изстрелвания се извършват главно с „пълноценни“ракети-носители, чийто основен товар е всеки търговски спътник. В този случай микро- и наносателитите са допълнителен товар за по-пълно използване на възможностите на ракетата.
Смята се, че аерокосмическата система SALS осигурява значително по -ниски разходи за изстрелване в сравнение със съществуващите ракети -носители. Ракетата-носител ще бъде единственият компонент за еднократна употреба на системата, а самолетът Archer-1 може да се използва десетки или стотици пъти. По този начин цената на изстрелването ще се състои от разходите за сглобяване на ракетата и поддръжка на самолета. Възможността за едновременно изстрелване на няколко спътника също трябва да намали разходите за извеждане на един космически кораб на орбита. Очаква се всичко това да постигне ниво на цена, което е привлекателно за потенциалните клиенти.
При изстрелване на наноспутници, използващи „традиционни“ракети -носители, клиентът трябва да чака място в ракетата от няколко месеца до няколко години. Използването на специална космическа система би трябвало да намали времето за изчакване до няколко седмици. Например пускането на пазара може да се извършва на всеки две седмици с малки промени в конкретната дата поради желанията на клиентите. Тъй като наносателитите са основният и единствен полезен товар на системата SALS, клиентът може директно да повлияе на различните параметри на стартиране.
Celestia Aerospace е готова да предложи на клиентите не само удобна ракета -носител на космически кораби, но и някои допълнителни услуги. Предлаганият за използване самолет МиГ-29УБ, като учебно превозно средство, има две кабини. Срещу допълнително заплащане клиентът ще може лично да присъства на изстрелването на ракетата Space Arrow с нейния наносателит. В допълнение към старта, клиентът ще може да види планетата от височина 20 км. Такъв „туризъм“е придобил известно разпространение и може да представлява голям интерес както за участниците в космическите програми, така и за обикновените любители на авиацията.
В момента испански специалисти завършват предварителна работа по нов проект. В близко бъдеще трябва да започне разработването на проектна документация. Първото тестово изстрелване на ракетата Space Arrow е насрочено за началото на 2016 г. Според настоящите планове ракетите -носители ще се произвеждат на мястото на компанията в Барселона. Летището на Castellon (Валенсия) се счита за място за полети.
В бъдеще Celestia Aerospace възнамерява да се утвърди на пазара на наносателити, като е усвоил няколко „специалности“. Максималната програма на компанията е разработването и производството на наносателити по поръчка с последващото им изстрелване. Подобно предложение трябва да привлече вниманието на различни организации, желаещи да имат свои миниатюрни космически кораби.
Проектът SALS е в най -ранните етапи, но вече сега представлява голям интерес както за потенциалните клиенти, така и за заинтересованата общественост. В случай на успешно завършване на работата, Celestia Aerospace ще се превърне в една от първите организации, които успяха не само да създадат, но и да въведат в практическа употреба пълноценна аерокосмическа система за изстрелване на космически кораби. В допълнение, SALS може да се превърне в първия оперативен комплекс от своя клас, проектиран специално за изстрелване на наносателити. Все още обаче не е сигурно да се каже, че испанските инженери ще успеят да доведат новия проект до края. Първите новини за резултатите от работата трябва да се появят в най -близко бъдеще.
