По време на Втората световна война основата на автопарка на американските въоръжени сили се състои от автомобили Willys MB, различни камиони, земноводни DUKW и други превозни средства на шаси на колела. Бързо стана ясно, че колелата не се показват по най -добрия начин на пясъчните плажове. В резултат на това започнаха да се появяват нови предложения относно увеличаването на проходимостта на колесните превозни средства по трудни повърхности. След войната е разработен проект, който получава работното обозначение Катерица клетка.
Много преди края на войната и кацането на съюзниците в Нормандия, британските инженери създават специален инженерен танк Чърчил Бобинс. Той се различаваше от другите бронирани превозни средства с голяма рамка, върху която беше монтиран барабан за транспортиране на текстилна лента. Придвижвайки се през труден терен по собствени коловози, такъв резервоар трябваше да развие лентата и да я постави на земята. Трябваше да се използва като импровизиран път за преместване на оборудване с недостатъчен трафик.
Катерица клетка на Willys MB. 1 декември 1948 г.
Резервоарът за полагане на настилки частично реши проблема с преместването на колесни превозни средства върху пясък и други специфични повърхности, но тази идея имаше определени недостатъци. Така че, за организирането на голяма десантно -десантна операция, беше необходимо да се привлекат значителен брой инженерни танкове и да се разпределят специални плаващи кораби за тяхната доставка. Организацията на кацането би била по -лесна, ако колесните превозни средства биха могли да имат свои собствени средства за полагане на „пътя“.
През 1948 г. специалисти от САЩ предлагат собствено решение на съществуващия проблем. Група офицери от морската пехота, служещи в Quantico, Вирджиния, са разработили набор от оригинално оборудване за инсталиране на серийни колесни превозни средства, способни да увеличат способността му за проходимост, като умножат площта на поддържащата повърхност.
Доколкото ни е известно, оригиналната разработка получи много просто име, което напълно разкрива същността й - Катеричка клетка („Катериче колело“). Всъщност новите агрегати с необичаен дизайн трябваше да играят ролята на самото колело, докато машината, оборудвана с тях, трябваше да поеме „задълженията“на катерицата. С други думи, беше предложен вид витло на гъсеница, при което превозното средство с колела трябваше да изпълнява функциите на количка с ролки и колела.
Както следва от наличните данни, първата версия на „Катериното колело“е разработена за използване с леко многофункционално превозно средство като Willys MB. Тази техника беше широко разпространена сред войските и създаването на специално оборудване за нея може да доведе до разбираеми положителни последици. Според концепцията на авторите на проекта, системата на катерицата трябваше да бъде лесна за производство и инсталиране на кола. В същото време последният не трябва да изисква сериозни промени в основния дизайн.
Предложено е на джипа да се монтира специална извита рамка, изработена от метални профили. Най-големите рамкови елементи бяха L-образните странични водачи. Предната и задната част на тези водачи бяха заоблени с голям радиус, докато централните бяха направени прави. Чифт извити части трябваше да бъдат свързани към два напречни елемента на якост, разположени на нивото на броните на основната кола. В центъра на такава конструкция имаше трета извита направляваща с по -малко сечение и намалено тегло.
На предните и задните секции на получената рамка беше предложено да се монтират валове с широки ролки. Чифт ролки бяха вътре в конструкцията, втората беше отвън по отношение на тях. Освен това в тези части на "катериче колело" бяха поставени крепежни елементи, с помощта на които цялата конструкция трябваше да бъде монтирана на сериен автомобил.
„Уилис“и „Колело“от различен ъгъл
Предложено е да се увеличи опорната повърхност на машината с помощта на метална мрежа, която служи като гъсеница. Проектът предвиждаше използването на мрежа със средни по размер клетки, изтъкана от достатъчно здрава тел. Страничните ръбове на окото бяха подсилени с метални ленти. На равни интервали, напречните пръти бяха монтирани върху окото, осигурявайки необходимата твърдост на получената лента. В този случай един от прътите служи като ключалка, свързваща двата края на правоъгълната мрежа.
Предложено е да се окачи подсилената мрежа върху рамка, монтирана на кола, да се прекара под колелата и след това да се свърже в непрекъсната лента. Основната рамка на системата се отличава с ниската си височина и в работно положение е разположена директно над покрива на автомобила. По очевидни причини, когато се използва системата „Катерична клетка“, екипажът на джипа трябваше да повдигне покрива. В противен случай те рискуват да бъдат ударени от градушка от пясък, кал или камъчета, повдигнати от мрежата.
Вътре в затворената мрежа, Willys MB или друго превозно средство може да се движи напред или назад. В същото време колелата, преминаващи през най -близкия участък на окото, трябваше да го разтеглят в правилната посока. Резултатът беше един вид мека гъсеница с фрикционно захващане на задвижващите колела. Долният клон на такава гъсеница висеше във въздуха или лежеше на земята, докато горният се движеше по трите водача на основната рамка.
Наличието на мрежа, подсилена с напречни пръти, направи възможно увеличаването на площта на носещата повърхност по най -забележимия начин, допълвайки контактните места на колелата. Колата в колелото на катерицата вече не се страхуваше от пясък или друга трудна повърхност, а екипажът и пътниците можеха да очакват бързо да преодолеят плажа.
Не по -късно от есента на 1948 г. базата Quantico изгражда прототип на системата „Катерична клетка“, предназначена за инсталиране на превозно средство Willys. Една от съществуващите коли скоро беше оборудвана с ново оборудване и изпратена за тестване. Джипът с „Колелото“е докаран на един от най -близките тестови площадки. Освен това бяха проведени допълнителни тестове на близките плажове. В този случай потенциалът на конструкцията беше тестван в контекста на използване с амфибийна технология.
От гледна точка на способността за бягане "колелото на катерицата" се показа по най-добрия начин. Въпреки известна гъвкавост и огъване в хоризонталната равнина, окото лежи правилно под колелата и увеличава опорната повърхност. Използвайки такава "гъсеница", колата може да се движи по кални черни пътища, по пясък и т.н. Инсталирането и демонтирането на рамката с мрежата не отне много време и не доведе до сериозни трудности при експлоатацията на оборудването.
Имаше обаче някои сериозни проблеми. Основният недостатък на клетката на катерицата беше липсата на маневрена способност. Воланите на колата бяха постоянно на колана, който не се характеризираше с висока странична гъвкавост. Вследствие на това завъртането на волана не може да доведе до реални резултати. В същото време съществува риск от изкривяване на колана, включително и засядане.
Катерична клетка система на земноводни DUKW. 1 декември 1948 г.
Липсата на маневрена способност може да доведе и до други проблеми. Например, достатъчно голям удар може да накара колата да се отклони от предвидения маршрут и да попречи на по -нататъшното движение или дори да доведе до сблъсък с друго оборудване след паралелен курс.
И накрая, необходимостта от пренавиване на доста тежка мрежа, плъзгаща се по металните релси, доведе до увеличаване на натоварването на двигателя, но не позволи да се постигне висока скорост. Автомобил със система Squirrel Cage се движеше по -бързо в кал или пясък, отколкото без него, но високи скорости, сравними с тези на магистралата, бяха недостижими.
При такива проблеми системата на катерицата може да се използва само за кацане на труден терен и бързо преминаване по нея. За по -нататъшно движение екипажът на колата ще трябва да изпусне мрежата, като издърпа съединителния прът и след това да се плъзне от нея. По този начин първоначалният проект като цяло решава възложените му задачи, но може да направи това само с някои ограничения. Правилното организиране на функционирането на такива системи направи възможно до известна степен да се намали отрицателното влияние на тези фактори.
Скоро проектът на катерицата е преработен, като се вземат предвид изискванията на друго производствено оборудване. Вторият носител на тази система беше амфибийното колесно амфибийно превозно средство DUKW. Модификацията "Wheels" за такава кола имаше някои различия от основната версия. На първо място, той се различаваше по своите размери, определени в съответствие с размерите на земноводните. В допълнение е използван нов дизайн на основната рамка.
Новата рамка се основава на чифт по -широки извити странични релси. Предната част на тези водачи, огъвайки се, се издигаше над корпуса на основната машина. Имаше плоска хоризонтална секция зад предния завой. Последва още един завой, след което беше разположен вторият хоризонтален елемент. Страничните водачи бяха свързани помежду си с няколко напречни греди. Освен това между тях имаше три леки водача. Надлъжните и напречните елементи бяха свързани с ниско наклонени подпори, фиксирани на покрива на корпуса на земноводните DUWK.
Предната част на рамката е загубила ролките за задържане на окото. В същото време под него се появиха три наклонени греди, с помощта на които част от масата на рамката беше пренесена в челната част на корпуса. Решетката като цяло не се е променила. Трябваше да използвам по -широка „писта“, но размерът на окото остана същият. В същото време бяха необходими по -дълги и по -дебели напречни пръти.
Тестват се прототипи на „Колелото на катерицата“. На преден план е джип със средства за полагане на мрежата. Отзад - земноводно, с лице към подготвения „път“. 1 декември 1948 г.
Въпреки солидния дизайн на дизайна, тази версия на клетката на катерицата не се различаваше много от основната модификация за джипове по отношение на възможностите си. Имаше същите ползи и същите ограничения. Въпреки това, увеличаването на способностите за крос-кънтри може напълно да неутрализира всички характерни проблеми.
„Катериното колело“за земноводното DUKW се отличаваше със занижена задна част на рамката. Тази дизайнерска функция може да е резултат от ново оригинално предложение. В един момент авторите на проекта решават да използват системата на катерицата като гъвкава настилка. В тази конфигурация трябваше да се постави барабан в задната част на рамката за транспортиране на дълга мрежа.
Когато влизаше в дадена зона, подреждащият трябваше да хвърли свободния край на мрежата през предната част на рамката и да я прегази. По -нататъшното движение напред доведе до изваждане на мрежата от барабана и поставянето й на земята. По този начин асфалтовата машина, използвайки основните принципи на първоначалния проект, не само се придвижва по сложна повърхност, но и оставя път за преминаване на друго оборудване или пехота.
Известно е, че през есента и зимата на 1948 г. са проведени тестове на подобна паве, построена на базата на автомобила Willys MB. Няма точна информация за това, но може да се предположи, че товароносимост от само 250 кг, част от която също е била изразходвана за транспортиране на рамката, не би позволила да се вземе на борда голям запас от лента и да се оборудва дълъг път в един полет. Беше възможно да се отървете от такъв проблем с помощта на различно базово шаси. Например земноводното DUKW може да поеме на борда си повече от 2 тона полезен товар.
Не по -късно от началото на 1949 г. приключиха изпитанията на няколко прототипа на системите „Катерична клетка“, изградени на базата на серийни колесни превозни средства. Въз основа на резултатите от проверките бяха направени всички необходими изводи и специалистите от въоръжените сили взеха своето решение.
Въпреки очевидните предимства, военните лидери смятат, че предложената система за увеличаване на способността за бягане не е идеална за практическа употреба. Рамката и окото отнемат забележима част от товароносимостта на превозното средство, не позволяват маневриране и имат някои други недостатъци. Асфалтоукладчикът също се счита за безперспективен. В резултат на това системата на катерицата не беше приета и в началото на 1949 г. цялата работа по този проект беше съкратена.
Трябва да се отбележи, че подобно решение на командването не се е отразило негативно върху по -нататъшното развитие на армията и флота на КМП. По това време бяха стартирани няколко проекта за създаване на обещаващи гусенични бронирани машини, предназначени за превоз на персонал. Защитените гусени превозни средства с високи теренни и водни навигационни способности не се нуждаят от допълнително оборудване като клетката на катерицата. По този начин по -нататъшното развитие на военното оборудване, използващо вече познати и усвоени технологии, направи първоначалния проект просто ненужен. В бъдеще американските дизайнери не се връщат към такива идеи.
