Един от начините за защита на брега от вражеско десантно нападение е организирането на минно-взривни и инженерни бариери. Съответно, за да преодолеят подобни препятствия, настъпващите морски пехотинци трябва да използват специални инсталации за разминиране и друго инженерно оборудване. В миналото отбранителната индустрия на САЩ няколко пъти се опитваше да реши този проблем със специални ракетни системи с много изстрелвания. Вторият представител на това любопитно семейство беше самоходният пистолет AAVP7A1 CATFAE.
Струва си да си припомним събитията, предхождащи началото на проекта CATFAE и станали причина за появата му. Към средата на седемдесетте години командването на американската армия стига до извода, че е необходимо да се създаде ново инженерно превозно средство, способно да прави проходи в минни полета. Предлага се унищожаване на боеприпаси на противника с помощта на ракети с бойна глава, детонираща обем. Проектът на такова съоръжение за разминиране беше наречен заедно SLUFAE. Самото инженерно превозно средство се нарича M130.
Стандартно амфибийни транспортери AAVP7A1. Снимка от USMC
През 1976-78 г. прототипът M130 работи на тестовата площадка и показва своите характеристики, като паралелно преминава през фина настройка. Неуправляеми ракети с мощен заряд се справяха със задачите си и преминаваха в минни полета от всякакъв вид. Обхватът на стрелба обаче беше ограничен и оцеляването на превозното средство и защитата на екипажа оставиха много да се желаят. В резултат на това в сегашната си форма първоначалната инсталация за разминиране не можа да влезе в експлоатация и беше изоставена.
Въпреки това военните не преустановиха работата по цялата тема за оборудване за разминиране. Предложено е да се продължи работата по разработването и да се създадат нови боеприпаси с достатъчни характеристики. След такава обработка обещаващите оръжия биха могли да влязат в служба и да намерят своето място в армията, осигурявайки безопасното преминаване на хора и техника през опасни зони.
Не беше възможно обаче тази работа да бъде завършена в приемлив срок. Проектът SLUFAE е иницииран от армията и флота, които по -късно се присъединяват от морската пехота. С течение на времето армията и флотът загубиха интерес към тази тема, в резултат на което ролята на основен клиент и ръководител на работата беше прехвърлена на ILC. От известно време разработването на обещаващи инсталации за разминиране с обемни взривни боеприпаси се извършва само в интерес на морските пехотинци.
Транспортьорът има голямо отделение за войски, подходящо за инсталиране на различно оборудване. Снимка от USMC
Заслужава да се отбележи, че по това време ILC вече е разполагала със средства за дистанционно разминиране чрез експлозия. В експлоатация бяха комплексите M58 MICLIC с удължен заряд. На различни платформи, включително амфибийни транспортери AAVP7A1, бяха монтирани стартер за два изпускателни двигателя с твърдо гориво и контейнер за зареждане. Цялото това оборудване е монтирано в отделението за войски на корпуса.
След поредица от предварителни проучвания, насочени към намиране на най -добрите начини за развитие на съществуващите идеи, стартира нова програма. Определен е като CATFAE-експлозив за гориво-въздух с катапулт.
Скоро беше определен техническият облик на бъдещото инженерно превозно средство, което трябваше да проправи пътя на войските в минните полета на противника. Като основа за самоходно устройство за разминиране беше предложено да се използва стандартен плаващ транспортьор KMP - AAVP7A1. Той трябваше да загуби редица устройства, свързани с първоначалната транспортна роля. На тяхно място беше предложено да се постави нов стартер и средства за управление на огъня. Предлагат се и изцяло нови боеприпаси, които имат значителни предимства пред продукта XM130 от предишната програма.
Прототип на инсталацията за разминиране на CATFAE. Снимка Librascopememories.com
Амфибийният носител на системата CATFAE е трябвало да запази всички основни характеристики и повечето единици, предвидени в основната конфигурация. В същото време седалките за войници и друго оборудване трябва да бъдат премахнати от кърмовото отделение за войски, вместо което беше предложено да се монтира стартер. В резултат на това простият конвейер и инсталацията за разминиране не би трябвало да имат външни разлики.
Както в основната конфигурация, така и в обновената форма, земноводното AAVP7A1 имаше корпус с бронетрайни и леки брони против снаряд. Водоизместващият корпус с разпознаваема форма беше заварен от алуминиеви бронирани плочи с дебелина не повече от 40-45 мм. В предната част на корпуса, с изместване в десния борд, двигателното отделение остана. Вляво от него имаше няколко места за екипажа, още едно зад него. Голям обем в центъра и задната част на корпуса първоначално е бил даден за поставяне на парашутисти, но в проекта CATFAE целта му се е променила.
Работата на системата CATFAE, видяна от художника. Популярно рисуване на механика
В проекта AAVP7A1 е използвана електроцентрала, построена на базата на дизелов двигател General Motors 8V53T с мощност 400 к.с. С помощта на трансмисията FMC HS-400-3A1 въртящият момент се предава на предните задвижващи колела. В допълнение към последното, шасито получи шест пътни колела с торсионно окачване от всяка страна. Празните колела с опъващ механизъм съответно бяха поставени в кърмата. Над водещите колела отстрани имаше две витла с водна струя.
Земноводното имаше свое собствено въоръжение с цев. В напълно въртящата се кула се помещаваше инсталация с картечница с голям калибър M2HB и 40-мм автоматичен гранатомет Mk 19. Монтиран е комплект димни гранатомети. Нямаше амбразури за стрелба с лични оръжия на екипажа и десантните сили.
Новият проект CATFAE предвижда освобождаване на съществуващото отделение за войски с превръщането му в бойно. Сега в него се помещава стартер за нови ракети, който не се отличава със сложен дизайн. В рамките на наличния обем беше предложено да се монтират 21 водачи с къса дължина. Тези устройства трябваше да се поберат в няколко реда по три или четири във всеки. Според някои доклади е използвана шарнирна инсталация с възможност за известна промяна в ъгъла на котата. В същото време, поради ограничените размери на бойното отделение, стрелбата можеше да се извършва само „в минохвъргачка“- с големи ъгли.
Прототип AAVP7A1 CATFAE върху вода. Кадър от киножурнал
В прибрано положение пусковата установка беше покрита със стандартните врати на горния люк на отделението за войски. След като ги отвори, екипажът може да стреля и да премине през минно поле. Задната врата на пантата на отделението за войски остана на мястото си, но сега трябваше да се използва само за обслужване на ракетата.
Контролът върху стрелбата се осъществява от специално устройство, инсталирано в контролния отдел. Той отговаряше за работата на системата за запалване на електрическо гориво. Според известни данни устройството за управление дава възможност да се стреля както единично, така и залпово. Режимът на стрелба трябваше да бъде избран в съответствие със съществуващите задачи: неуправляемите ракети могат да се използват както за неутрализиране на мини, така и като инженерни боеприпаси за подкопаване на различни конструкции. Пълният залп от 21 ракети трябваше да отнеме около 90 секунди.
Всички модификации на проекта CATFAE буквално останаха в тялото на транспортера AAVP7A1. В резултат на това размерите и теглото на автомобила не са се променили. Дължината все още не надвишава 8 м, ширината - 3,3 м, височината (в кулата, с изключение на отворените врати на люка) - по -малко от 3,3 м. Бойното тегло остана на ниво от 29 т. Параметрите на подвижност останаха същите. Максималната скорост по магистралата надвишава 70 км / ч, круизният обхват на сушата е 480 км. Витлата с водни струи направиха възможно ускоряването до 11-13 км / ч с круизен обхват от около 20 морски мили.
В момента, в който се изстреля, можете да видите пламъка на ракетния двигател. Кадър от киножурнал
Неуправляемата ракета XM130, разработена по програмата SLUFAE, показа незадоволителни показатели и затова бяха създадени нови боеприпаси за комплекса CATFAE. На Honeywell е възложено да проектира такъв продукт. Като се вземе предвид опитът от предишния проект, беше определен нов външен вид на ракетата, което направи възможно получаването на необходимите бойни качества с приемливи експлоатационни параметри.
Новата ракета получи цилиндричен корпус с дължина 1,5 м. В опашката на такъв корпус бяха монтирани сгъваеми стабилизатори, които бяха разгърнати по време на полет. В корпуса на такъв продукт бяха поставени бойна глава, двигател с твърдо гориво и парашут. Според някои доклади в новия проект отново е използвана бойна глава от типа BLU-73 / B FAE-контейнер със запалима течност, оборудван с дистанционен предпазител и разпръскващ заряд с ниска мощност. Ракетният агрегат CATFAE тежи само 63 кг, което наред с други неща намалява изискванията за мощност на двигателя.
Според концепцията на авторите на новия проект, бойната работа на инженерната машина AAVP7A1 не беше много трудна. Приближавайки вражеското минно поле на определено разстояние, екипажът трябваше да отвори люка на бойното отделение и да стреля с ракети. С помощта на собствен двигател те ускориха и навлязоха в изчислената балистична траектория. Парашутът е изхвърлен в даден участък от траекторията. С негова помощ бойната глава трябваше да се спусне към целта си. Взривът на пръскащия заряд трябваше да стане на ниска височина над земята. След образуването на аерозол от горима течност е трябвало да възникне експлозия.
Ракетата се спуска с парашут. Кадър от киножурнал
При първата детонация на бойната глава запалимата течност се разпръсква на определено разстояние, което увеличава засегнатата зона от последващата експлозия. В допълнение, площта на земята се увеличи, което беше пряко повлияно от ударната вълна. Според изчисленията, залп от 21 ракети с заряди от типа BLU-73 / B FAE позволи да удари мини в зона с ширина 20 ярда (18 м) отпред и 300 ярда (274 м) в дълбочина. По-рано беше показано, че бойната глава осигурява поражение на противотанкови и противопехотни мини. Ударната вълна от обемната експлозия е причинила взривяване или механично разрушаване на мините.
В средата на осемдесетте години програмата CATFAE достигна етапа на конструиране и тестване на експериментално оборудване. През 1986-87 г. изследователските структури на Корпуса на морската пехота и договарящите компании преобразуват производствения автомобил AAVP7A1 в носеща ракета-носител за специални ракети. Очевидно преструктурирането на земноводните не отне много време и скоро експертите успяха да започнат тестване на нови системи.
Точната информация за хода на тестовете не е публикувана официално. Въпреки това, KPM няколко пъти споделя информация за проекта с пресата и публикува някои данни. Обществеността беше информирана за предназначението и конструктивните характеристики на съоръжението за разминиране. В същото време до определено време снимки на експерименталното оборудване не са публикувани и само нейната бойна работа се появява в пресата, представена от художниците. По -късно се появяват и други материали.
Експлозия на космически взривяващ заряд. Кадър от киножурнал
От наличната информация следва, че в рамките на първите етапи на тестване авторите на проекта AAVP7A1 CATFAE са успели да получат желаните резултати и да започнат нова работа. През 1990 г. се появява нов договор за продължаване на разработката, този път с последваща подготовка за бъдещо серийно производство. Също така бяха определени необходимите обеми на производство на нова техника и методи на бойно използване.
Според плановете от 1989 г. Корпусът на морската пехота трябваше да закупи значителен брой системи CATFAE и да ги инсталира върху части от съществуващо или новопостроено оборудване. Според изчисленията, на разположение на всеки батальон от морската пехота са 12 единици за разминиране AAVP7A1 CATFAE. Предполагаше се, че тези превозни средства по време на кацането ще се движат пред основните сили и ще атакуват минни полета или вражески укрепления. Друго оборудване и пехота трябваше да се движат по направените от тях проходи.
По този начин командването на ILC остана сравнително ново развитие и започна да изготвя планове за изграждането и експлоатацията на такова оборудване. Новите планове обаче не бяха изпълнени. Серийното производство на CATFAE с последващо разполагане в армията трябваше да започне в началото на деветдесетте години, но това не се случи. Има основания да се смята, че обещаващата програма е поредната жертва на променящата се геополитическа среда. Във връзка с разпадането на Съветския съюз и изчезването на потенциален противник, САЩ рязко намалиха военните разходи. Редица обещаващи програми трябваше да бъдат затворени или замразени. Вероятно проектът CATFAE е сред такива „губещи“.
Любопитно е, че в началото на деветдесетте години работата по разчистващата инсталация всъщност спря, но проектът не беше официално затворен. Известен е официален документ от Министерството на военноморските сили от юли 2008 г., където проектът CATFAE е включен в списъка на активните програми, изпълнявани в интерес на морската пехота. Не е известно как трябва да се тълкува тази информация. Ясно е само едно: дори проектът да не е официално закрит, реалните му резултати все още не са получени. Американската армия е въоръжена с различни средства за разминиране, но системи, базирани на боеприпаси с обемна експлозия, не са влезли в експлоатация.
От 2008 г. насам проектът за експлозия на гориво-въздух с катапулт не се появява в отворени източници. Самоходният комплекс за разминиране, базиран на амфибията AAVP7A, никога не напуска полигона. Първоначалният метод за премахване на минно-експлозивните препятствия не може да бъде приложен на практика. Въпреки положителните оценки и далечните планове, вече втората програма за развитие на инженерните технологии не доведе до желаните резултати. Доколкото е известно, през последните десетилетия Пентагонът не прави опити да „възкреси“старата идея и да създаде нов модел на инженерни технологии от този вид.
От средата на седемдесетте години различни структури на въоръжените сили на САЩ се опитват да създадат фундаментално ново инженерно превозно средство с дистанционно оборудване за разминиране. Първият проект от този вид е разработен в интерес на армията, флота и морската пехота, но получената проба оборудване не отговаря напълно на изискванията. Скоро армията и флотът изоставят новите идеи, но ILC продължава да работи. Опитът му да получи самоходна машина с неуправляеми ракети за неутрализиране на мини не стигна до етапите на серийно производство и експлоатация на оборудване.
