Бойната ефективност и оцеляването на самоходна артилерийска инсталация директно зависи от нейната мобилност и подвижност. Забележимо повишаване на ефективността може да се постигне, като се осигури прехвърляне на оборудване по въздух с кацане или спускане на парашут. Подобни въпроси бяха активно разработвани в миналото, но липсата на самолети и хеликоптери с голям полезен товар наложи определени ограничения. Като се вземат предвид нуждите на армията и ограниченията на военнотранспортните самолети в САЩ, беше разработен проект за лека ACS, наречена XM104.
До средата на петдесетте години въоръжените сили на САЩ овладяха хеликоптери и разбраха техния голям потенциал. Кацанията на хеликоптери се показаха от най -добрата страна, но съществуващата авиационна технология позволи прехвърлянето само на личен състав и леки оръжия. Необходимите за кацане танкове и самоходки не се вписват в ограниченията на военнотранспортната авиация. В тази връзка стартира програма за създаване на обещаващи въздушно -десантни артилерийски инсталации.
Един от прототипите на XM104. Снимка Ftr.wot-news.com
Проучването на нов брой започна през 1955 г. и беше извършено от специалисти от автомобилното командване на танковите танкове на американската армия (OTAC). Те трябваше да определят оптималния технически вид на самоходна артилерийска инсталация с минимални размери и тегло, съответстващи на авиационните ограничения, но способни да носят 105 мм оръдие. Планираше се създаването на самоходна гаубица, способна да стреля от затворени позиции, и това имаше сериозно влияние върху резултатите от програмата.
Обещаващ проект за въздушно транспортируемо и въздушно самоходно оръдие получи работното обозначение XM104. Номерът на проекта е избран „по ред“. Факт е, че е планирано да се използва оръдието XM103 на този самоходен пистолет - модифицирана версия на съществуващия опитен теглен XM102. Така имената на различни модификации на гаубицата и самоходните оръдия под нея показват известна връзка между няколко проекта в областта на артилерията.
Първата теоретична и практическа работа по проекта XM104 отне няколко години. В началото на шестдесетте години започва техническият дизайн. В същото време проектът се изпълнява на два етапа. Като част от първия се планираше разработването, изграждането и тестването на опростен прототип на самоходен пистолет. Въз основа на резултатите от неговите проверки първоначалният дизайн трябва да бъде финализиран и да се построят подобрени машини. След втория етап XM104 имаше всички шансове да влезе в експлоатация.
Един от прототипите в пълна конфигурация. Снимка "Шеридан. История на американския лек танк том 2"
През 1960-61 г. Автомобилното командване на резервоарите за резервоари и Детройтския арсенал изграждат два прототипа с общото име Test Rig и различни номера. Те бяха леки гусени шаси с пълен набор от електроцентрали и шаси. Корпусите бяха опростени и изградени от конструкционна стомана. Вместо пълноценна стойка за пистолет, беше използвана манекенка за маса и размер, имитираща продукта XM103. Освен това някои други единици липсваха по макетите. Например, те не получиха пълен набор от места за екипаж, пълноценен багажник за боеприпаси и т.н.
По времето, когато прототипите бяха построени, OTAC бяха решили основните характеристики на външния вид на бъдещата ACS. XM104 трябваше да има дължина не повече от 4-4,5 м и бойно тегло от около 6400 паунда (2900 кг). Тя трябваше да достигне скорост от около 35 мили в час (около 56 км / ч) и да преодолее различни препятствия; водните бариери трябваше да бъдат преодолени чрез плуване. Поради малките си размери и тегло, XM104 може да се транспортира на съвременни и усъвършенствани военно -транспортни самолети и хеликоптери от различни типове. Предвиждаше се кацане и кацане с парашут.
Той е отгоре. Снимка "Шеридан. История на американския лек танк том 2"
Прототипи No1 и No2 са тествани и показват реалните възможности на новото шаси. Като се вземе предвид опитът от тестването им, инженерите на OTAC финализираха първоначалния проект и скоро създадоха пълноправен прототип с необходимата конфигурация, базирана на него. Тази машина беше много различна от прототипите, както по отношение на външния вид, така и по оборудването си.
Проектът XM104 се фокусира върху намаляване на теглото и размерите. За да се постигне желаното намаляване на теглото на конструкцията, беше необходимо да се изостави всякаква защита. Екипажът беше помолен да бъде в откритата зона на корпуса, без никаква защита. Липсата на резерви обаче не се счита за критичен недостатък. Самоходният пистолет трябваше да работи в затворени позиции на безопасно разстояние от предния ръб, което намалява риска от обстрел и намалява нуждата от броня.
За самоходните оръдия е разработен оригинален корпус от конструкционна стомана, който се отличава с плътно оформление. Тялото е структурно разделено на два тома. Долната "вана" е предназначена за инсталиране на силовия агрегат. Тя имаше извит челен лист и вертикални страни. В центъра на тази част на корпуса беше двигателят, в предната част - трансмисията. Върху ваната беше поставена кутия, която образуваше своеобразно обитаемо отделение. Беше малко по -дълъг и по -широк. Поради последното се образуват калници, които осигуряват допълнителен обем за инсталиране на различни устройства.
Опитен самоход в движение. Снимки на американската армия
Електроцентралата е базирана на бензиновия двигател Ford M151, заимстван от автомобила MUTT. Двигател с мощност 66 к.с. чрез сух съединител е свързан към скоростната кутия на модел 540, която осигурява четири скорости напред и една задна. Предните задвижващи колела получават въртящ момент от трансмисия тип GS-100-3.
От всяка страна на корпуса бяха монтирани четири пътни колела върху окачване на торсион. Задната двойка ролки служи като водещи колела, лежащи на земята. Задвижващото колело с малък диаметър беше разположено в носа на страната и беше повдигнато над земята. Цялата горна част на шасито и гъсеницата беше покрита с малки метални щитове и плътни дълги гумени екрани. Всяка писта се състои от 72 писти, широки 14 инча (355 мм).
Според изчисленията, окачването на ACS не издържа на отката на 105-мм гаубица. В тази връзка машината беше оборудвана с спускащ се отварач. Самата отварачка беше монтирана на люлеещи се надлъжни греди. На върха на гредите и отварачката беше предвидена платформа за опростяване на достъпа до затвора на гаубицата.
Машината е в огнева позиция. Снимка Ftr.wot-news.com
За самоходните оръдия XM104 се предлагаше 105-мм гаубица XM103. В задната част на шасито имаше подсилена секция със седалка за горния металорежещ инструмент. Оръдието е разработено с помощта на съществуващи идеи и решения. Директно върху тялото имаше въртящо се устройство, върху което беше поставена люлееща се част с цев. Проектът на инсталацията осигурява хоризонтално насочване в сектор с ширина 45 °. Вертикално насочване - от -5 ° до + 75 °.
Гаубицата XM103 е създадена от Арсенала на Рок Айлънд на базата на съществуващия теглен пистолет XM102. Предлага се нарезен 105-мм пистолет с вертикален клинов затвор. Различни прототипи на гаубицата бяха тествани със и без дулна спирачка. При проектирането на хидропневматични устройства за откат бяха използвани някои нови решения и компоненти, които впоследствие станаха широко разпространени. XM103 може да използва всички стандартни 105 -мм снаряди и да показва огневи характеристики наравно с другите оръжия в своя клас. В същото време той беше забележимо по -лек от своите колеги.
XM104 е готов за стрелба. Снимка "Шеридан. История на американския лек танк том 2"
В задната част на XM104 ACS беше възможно да се постави компактен пакет за 10 единични патрона. Любопитно е, че максималната скорострелност на пистолета по време на работа на обучен екипаж е трябвало да достигне 10 патрона в минута. По този начин всички транспортирани боеприпаси могат да бъдат изразходвани за минимално време, след което самоходният пистолет се нуждае от помощта на носител на снаряди.
Не бяха предоставени допълнителни оръжия. Една от причините за това беше липсата на затворен калъф, подходящ за монтиране на стойка за картечница. Също така не беше възможно да се намери място за инсталиране на отворена кула. В резултат на това екипажът трябваше да използва лични оръжия като средство за самозащита.
Екипажът на новия самоход се състоеше от четирима души. При шофиране те трябваше да бъдат разположени на собствените си седалки отстрани на корпуса. В предната лява част беше шофьорът; пред неговото място бяха таблото, волана и лостовете за управление. Вдясно от пистолета имаше втора седалка. Още две места за екипажа бяха поставени непосредствено зад предната част; бяха помолени да се возят назад. Отстрани на седалките бяха предвидени ниски клапи, за да се предотврати падането зад борда.
Опитен самоход XM104 в музея. Снимка Американска армия / army.mil
Странични клапи и четири седалки по двойки (по две от всяка страна) бяха монтирани на шарнирни панели. В прибрано положение тези панели лежат на покрива на корпуса и позволяват на екипажа да заеме местата си. При прехвърляне на самоходния пистолет в огневата позиция, панелите бяха сгънати странично на 180 °. Поради това седалките бяха отстранени извън сектора за насочване на оръжието и бяха оформени допълнителни платформи отстрани на корпуса.
ACS XM104 се оказа много компактен и лек. Дължината на превозното средство, като се вземат предвид оръжието и отварачката, не надвишава 4,1 м. Ширината е 1,75 м, височината в прибрано положение е 1,75 м. Бойното тегло е определено на 8600 паунда (3,9 тона). В конфигурацията за въздушен транспорт - без гориво, боеприпаси и екипаж, но с някои други устройства - масата е намалена до 7 270 паунда (3 270 кг). Шофьорските характеристики съответстват на изчислените. Колата може да се движи по суша със скорост до 35 мили в час и да преплува водни препятствия.
Според известни данни, първият пълноценен прототип на самоходната оръдие XM104 с пълен набор от агрегати е построен и отива за тестване през 1962 г. Тогава бяха построени още пет автомобила с една или друга разлика. Благодарение на това от началото на 1963 г. шест експериментални превозни средства бяха тествани едновременно на полигона в Абърдийн. Така OTAC успя да оцени различни опции за оборудване и да избере най -успешния. На първо място, различията засегнаха оръдието и конструкцията на гаубицата.
Музеен образец, изглед отпред. Снимка The Carouselambra Kid / flickr.com
Тестовете на шест експериментални XM104 продължават до 1965 г. и завършват със смесени резултати. На първо място, желаните възможности бяха получени в контекста на стратегическата мобилност. Представените превозни средства бяха в съответствие с ограниченията на военнотранспортната авиация; те биха могли да бъдат транспортирани без никакви затруднения със съществуващи и бъдещи самолети и хеликоптери. В бъдеще беше необходимо да се разработи парашутна система за кацане на такова оборудване. По този начин основната задача на проекта беше успешно решена.
Възможността за транспортиране по въздух и кацане обаче имаше неприемливо висока цена. Автомобилът имаше редица недостатъци, пряко свързани с намаляването на размерите и теглото му. Някои проблеми не можеха да бъдат съгласувани, тъй като те пряко повлияха на бойните качества и оцеляването на бойното поле. В резултат на това те не позволиха ефективно използване на предложената техника в реален конфликт.
Поглед от различен ъгъл. Снимка The Carouselambra Kid / flickr.com
На първо място, причината за критиката беше липсата на каквато и да е защита за екипажа и собствените части на превозното средство. Лекият корпус трябваше да бъде изграден от сравнително тънка конструкционна стомана, което го направи неспособен да издържи на обстрел. Екипажът беше разположен на отворена горна платформа и всъщност беше покрит само от странични клапани на ограничена площ. Освен това замяната им с бронирани части едва ли би увеличила значително нивото на защита. Отворената инсталация на пистолета без щитов капак също не увеличи оцеляването на ACS. В допълнение към всичко това, колата в предложената конфигурация дори не може да бъде оборудвана с тента, покриваща хората от слънцето и дъжда. Капакът разчиташе само на гаубицата.
Компактното шаси със сравнително тежка 105 мм гаубица беше лошо балансирано. Превозното средство е имало висок център на тежестта поради стойката на пистолета. Това едва ли би могло да влоши надлъжната стабилност, но влоши страничната стабилност. Преобръщане на повече от 20-25 ° може да доведе до преобръщане на бойната машина. Липсата на затворен кокпит в същото време може да доведе поне до наранявания сред екипажа.
Лява страна. Снимка The Carouselambra Kid / flickr.com
Така обещаващият самоходен артилерийски монтаж XM104 отговаря на редица изисквания и може да покаже необходимите бойни качества. Редица характерни черти на това превозно средство обаче доведоха до неоправдани рискове за екипажа. В предложената форма самоходният пистолет не представлява интерес за армията. Командването на сухопътните войски не искаше да допринесе за продължаването на работата и автомобилното командване на танковите танкове на американската армия затвори проекта поради липса на перспективи.
Почти всички построени експериментални SPG, включително първата двойка превозни средства на тестова платформа, бяха демонтирани като ненужни. Спасен е само един автомобил с опашка номер 12T431. Сега той се помещава в бронирания музей Fort Sill, Оклахома и е изложен заедно с други уникални парчета от своята епоха.
Проектът ACS XM104 се основаваше на изискването за намаляване на масата и размерите на бойната машина в съответствие с ограниченията на военно -транспортната авиация. Тази задача беше успешно решена, но завършената извадка не беше напълно успешна. За да получа някои способности и качества, трябваше да жертвам други. Получената проба имаше жалко съотношение на положителни и отрицателни качества, поради което не излезе от етапа на тестване.
