Американският флот започва да търси обещаващ хеликоптер, който да може да замени съществуващото оборудване в далечното бъдеще. Новият прототип ще трябва да поеме задълженията на хеликоптерите MH-60 и безпилотните летателни апарати MQ-8. За да изпълни такива планове, флотът обръща внимание на програмата Future Vertical Lift.
Процеси на остаряване
В момента ВМС на САЩ са въоръжени с повече от 500 вертолета SH-60 / MH-60 Seahawk с няколко модификации. Първите проби от това семейство влязоха в експлоатация в средата на осемдесетте години; в бъдеще флотът получава модернизирани и подобрени превозни средства. Хеликоптерите от тази линия могат да транспортират хора и товари, да се борят с надводни цели, да решават мисии за отбрана на подводници, да извършват търсене и спасяване и др.
От средата на 2000-те американският флот експлоатира хеликоптерния тип БЛА MQ-8 Fire Scout. В редиците е ок. 50 подобни комплекси с няколко модификации. С помощта на MQ-8 корабите могат да извършват наблюдение и разузнаване, както и да нанасят удари по надводни и крайбрежни цели с помощта на управляеми оръжия.
Досега хеликоптери SH / MH-60 и безпилотни летателни апарати MQ-8 отговарят на изискванията на ВМС, а системната модернизация и редовните ремонти им позволяват да бъдат поддържани в експлоатация. В далечно бъдеще обаче те ще трябва да бъдат заменени. Предлага се този процес да започне и частично да приключи през тридесетте години.
Искане за предложения
Преди няколко години беше съобщено, че ВМС на САЩ изучават перспективите на авиационните технологии и търсят начини за по -нататъшно развитие на хеликоптерния флот. На ниво слухове и непотвърдени данни бе спомената възможността за сътрудничество със сухопътните войски и военновъздушните сили, които вече разработват своите нови проекти.
Сега ситуацията се изясни. В края на януари ВМС издадоха искане за предложения за обещаващ самолет с вертикално излитане. До средата на април флотът иска да получава информация от производителите на самолети, да проучва наличните възможности и да прави изводи. В случай на положително сключване, ще се появят договори за разработване и изграждане на ново оборудване.
Според искането новият модел оборудване за ВМС трябва да показва характеристики не по-лоши от съществуващите SH / MH-60 и MQ-8 и да решава същите проблеми. Той трябва да носи хора и стоки, да носи различно оборудване и оръжия и т.н. Освен това е необходим потенциал за въвеждане на нови функции - това е свързано с развитието на потенциален противник и съпътстващите рискове.
От съществуваща програма
Според съобщения на чуждестранни медии, в търсене на нов хеликоптер, ВМС могат да се присъединят към програмата за бъдещо вертикално повдигане на армията и да участват в по -нататъшната работа по един от своите проекти. По този начин ВВС и армейската авиация също планират да заменят своите хеликоптери UH-60 в бъдеще. За целта стартира състезанието Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), в рамките на което вече са създадени няколко интересни машини.
В момента в конкурса FLRAA участват два проекта. Bell предлага тилтротора V-280 Valor, докато наскоро Sikorsky и Boeing представиха проекта за високоскоростен хеликоптер Defiant X. Пентагонът кани нови организации с техните проекти да участват в програмата, но броят на участниците вероятно ще остане същият.
Ако ВМС наистина се присъединят към програмите FVL и FLRAA, са възможни много интересни развития. Очаква се Бел, Сикорски и Боинг да проявят интерес към искането на флота и да им предложат своите проекти. Поради специалните условия на експлоатация в морето, проектите трябва да претърпят определени ревизии. Точни данни за този резултат обаче все още няма.
Някои въпроси са оставени от желанието на ВМС да замени безпилотни самолети тип хеликоптер. Очевидно задачите им ще бъдат прехвърлени на пилотирани самолети. Може би флотът отчита тенденциите в развитието на технологиите и планира да използва хипотетични възможности за превръщане на пилотиран хеликоптер в превозно средство с дистанционно или автономно управление. Подобно развитие се случва в проектите FVL и FLRAA.
Предизвикатели за победа
Военноморските сили ще приемат заявления до средата на април, след което ще стане ясно кои компании се конкурират за бъдещи договори. Най -вероятно всичко наистина ще бъде ограничено до преосмисляне на настоящата програма FLRAA, като се вземат предвид интересите и изискванията на военноморските сили.
V-280 и Defiant X са изградени по различни схеми и се различават значително един от друг. Архитектурата и размерите на превозните средства могат да повлияят на работата им на кораби. По този начин високоскоростен хеликоптер може да бъде оборудван със система за сгъване на остриета за съхранение в корабен хангар. Диаметърът на тилтротора се определя от размаха на крилата, поради което адаптирането на проекта V-280 към изискванията на ВМС може да бъде по-трудно и отнема много време.
Проектът Sikorsky / Boeing използва двувинтна система за носене на бор и тласкащо витло, докато Bell използва въртящи се гондоли с главни / дърпащи витла. ВМС на САЩ имат опит в експлоатацията на конвертоплани, но никога не са използвали оригиналната комбинация от три винта. Този фактор също може да повлияе на избора на техника.
Според летните си характеристики, товароносимост, капацитет и т.н. двете машини FLRAA си приличат. Трябва да се има предвид, че V-280 Valor успешно преминава изпитания и постепенно се доближава до максималните конструктивни параметри. Съперникът Defiant X досега е представен само в рекламни материали, а прототипът вероятно дори още не е построен. Предишните експериментални машини обаче показаха добри резултати - въпреки че не достигнаха нивото на V -280 от Bell.
ВМС иска да възложи широк спектър от задачи на новия самолет. Транспортните, бойните и други възможности на оборудването се определят от оборудването и товароносимостта. Какви ще бъдат специфичните изисквания от този вид, все още не се съобщава.
Изборът на ВМС също може да бъде повлиян от резултата от армейската програма FLRAA. Пентагонът трябва да издаде окончателната оферта тази година, която ще даде начало на последната фаза на програмата. След това участващите компании ще представят окончателните версии на своите проекти, а армията ще може да избере най -успешния. Победителят в състезанието FLRAA има всички шансове да получи договор от флота. В допълнение, ВМС могат да се присъединят към програмата заедно с армията и да участват в избора на един победител.
Натрупвания за бъдещето
Американската армия планира сериозно обновяване на своя хеликоптерен парк. Предполага се, че остарелите превозни средства от семейство UH / HH / SH / MH-60 ще бъдат извадени от експлоатация и заменени с обещаващ модел с подобрени летателни характеристики. Армията и ВВС обръщат специално внимание на този въпрос и сега флотът планира да се включи в общата работа.
Така в далечното бъдеще всички въоръжени сили на САЩ ще изоставят семействата Black Hawk и Seahawk в полза на напълно нови модели. Въпреки това, с целия наблюдаван напредък, процесите на преоборудване на войските ще започнат едва през тридесетте години. Военноморските сили имат достатъчно време за оценка и избор, или за разработване на напълно нов проект. И в момента говорим само за приемане на заявления и събиране на информация - от което започват всички нови проекти.
