От появата на военните самолети картечниците се превърнаха в едно от най -ефективните средства за справяне с тях. Отначало това бяха стандартни пехотни модели, използвани от стандартни машини или занаятчийски устройства за зенитен огън. С увеличаването на надморската височина и скоростта на полет на бойните самолети, както и тяхната сигурност, бяха въведени специално проектирани многоцевни и едрокалиберни зенитни картечници, в чиито боеприпаси, за да се повиши ефективността на стрелбата по въздушни цели, специално са въведени бронебойни запалителни и трасиращи запалителни патрони. Този подход се прилага изцяло за американските зенитни картечници, създадени през междувоенния период и по време на Втората световна война.
Първата американска картечница, използвана за стрелба по въздушни цели, е Colt-Browning M1895. Това оръжие, разработено от Джон Браунинг, е закупено от американския флот през 1896 г. В същото време 6-мм патрон Lee Navy се използва във флота, а патронът 30-40 Krag-в армията. Впоследствие картечницата е преобразувана в боеприпаси 7, 62 × 63 мм (30-06 Springfield).
Автоматът влезе в историята като първия модел на автоматични оръжия, приет за обслужване, прилагащ принципа за отстраняване на праховите газове. Благодарение на използването на въздушно охлаждане на цевта, картечницата се оказа относително лека. Масата на картечницата с триножна машина беше 45, 5 кг. Храненето се извършваше от платнена лента за 100 и 250 патрона. Скоростта на стрелба е 420-450 rds / min.
Поради факта, че картечницата Colt-Browning M1895 имаше относително малка маса, по време на Първата световна война те бяха въоръжени с бойни самолети. Още през 1910 г. американският полковник Дейвидсън прави опит да създаде зенитна самоходна инсталация, като монтира две картечници върху шасито на лек автомобил Cadillac G, способен да стреля по въздушни цели.
Инсталацията е наречена Balloon Destroers. Построени са две такива превозни средства, но военното ведомство не проявява интерес към проекта. Впоследствие някои от картечниците Colt-Browning M1895 бяха адаптирани за зенитен огън. За да направите това, те бяха инсталирани на машини с удължен багажник и оборудвани със зенитни прицели.
Автоматът Colt обаче никога не е бил популярен в американската армия. Това се дължи на факта, че поради конструктивните особености оръжието в позицията трябваше да бъде повдигнато достатъчно високо над земята. В допълнение, въздушно охлажданият цев бързо се прегрява, което прави картечницата неспособна да се конкурира с водно охлаждания Maxim. В тази връзка до края на 20-те години на миналия век американските въоръжени сили изоставят картечницата Colt-Browning M1895.
Много по -широко разпространено в американската армия е картечницата Browning M1917, която е приета на въоръжение малко преди края на Първата световна война. Това оръжие с размери 7, 62 × 63 мм, създадено от Джон Браунинг в сътрудничество с Colt, беше аналог на картечницата Maxim, но се различаваше в по -опростен дизайн.
Като цяло тази картечница, по отношение на ефективност и надеждност, напълно отговаря на изискванията за нея. В края на 30 -те години, въз основа на експлоатационен опит, картечницата е модернизирана, след което получава обозначението M1917A1. През 1926 г. започва производството на картечници с прицел, което позволява ефективно стрелба както по наземни, така и по въздушни цели. Стандартната машина за триножник осигурява вертикален ъгъл на прицелване, достатъчен за противовъздушен огън.
Теглото на картечницата в огневата позиция на машината беше 47 кг. Капацитетът на лентата е 250 патрона. Скорострелност - 600 патрона / мин. Благодарение на водното охлаждане, M1917A1 може да води интензивен огън за дълго време. В допълнение към стойката на пехотния триножник, картечниците бяха монтирани на бронирани превозни средства, на зенитни кули. През военните години, като част от предоставянето на военна помощ, M1917A1 се доставя на съюзниците в антихитлеристката коалиция и се използва през цялата война, включително като зенитна.
Поради факта, че американската армия по време на Втората световна война се бори почти през цялото време под чадър от прикритие на изтребител, а частите за ПВО в достатъчен брой имаха 12, 7-мм оръдия за картечници, 37-40-мм противотанкови самолетни оръдия и 90-мм зенитни оръдия, пехотни картечници Браунинг M1917A1 не играят решаваща роля в борбата с въздушния враг. Тази картечница обаче е широко разпространена във въоръжените сили на Съединените щати и съюзническите страни и следователно екипажите на картечниците вероятно са свалили немски, италиански и японски бойни самолети.
Както бе споменато по-рано, картечницата Browning M1917A1 беше много надеждна и благодарение на водно охладената цев можеше да води интензивен огън за дълго време. Но след края на Първата световна война стана ясно, че тази картечница не отговаря на съвременните изисквания по отношение на способността да пренася на дълги разстояния и мобилността на бойното поле. В резултат на това беше приета модификация на картечницата Браунинг M1919 във версията M1919A4 с олекотена триножна машина M2. Именно тази картечница стана основното оръжие на американските войски по време на Втората световна война. Притежавайки относително леко тегло, картечницата М1919А4 в пехотата служи като огнева подкрепа на рота и батальон, която се оказва оръжие с висока надеждност.
Основната разлика между M1919A4 и M1917A1 е използването на масивна въздушно охладена цев, затворена в перфориран корпус. Бърза смяна на цевта в бойни условия не се предвиждаше, тъй като след всяка смяна на цевта картечницата трябваше да регулира пролуката между затвора на цевта и огледалото на затвора. Освен това картечницата получи нова нископрофилна машина М2, която имаше опростени (в сравнение с машината М1917) механизми за насочване и значително по-малко тегло. Масата на картечницата Браунинг М1919А4 заедно с машината беше 20, 5 кг. Скорострелност - 400-450 оборота / мин. Храненето се извършва от лента за 250 патрона.
Въпреки че стандартната пехотна машина М2 не позволяваше стрелба с високи ъгли на надигане, картечницата М1919А4 много често се използваше като зенитно оръдие, за което се монтираше на различни кули и специално проектирани машини. Много американски танкове и бронирани машини бяха оборудвани с зенитни картечници от този тип.
Носителите на картечницата често са били и леки високопроходими превозни средства Willys MB. Такива превозни средства с картечни въоръжения са били използвани за разузнавателни и патрулни служби, придружаване на транспортни конвои, охрана на щабове и важни съоръжения отзад. Автоматът, монтиран на въртящо се устройство със същото удобство, може да се използва за стрелба по наземни и въздушни цели.
След края на Втората световна война картечницата М1919А4 става много разпространена и в редица страни, въпреки напредналата си възраст, тя се използва и до днес.
Въпреки че американските тежки картечници, снабдени с патрон за пушка, като цяло отговарят на световните стандарти, през втората половина на 30-те години на миналия век стана ясно, че са необходими оръжия с по-голям калибър за ефективна борба с фронтови бомбардировачи и щурмови самолети. Използването на метал при проектирането на самолети, защитата на резервоарите за гориво и тяхното налягане с неутрален газ, както и въвеждането на бронирано стъкло и други елементи на бронезащита доведоха до факта, че поразителният ефект на куршумите от калибър пушка, когато стрелбата по бойни самолети рязко намалява. Освен това беше изключително желателно да се увеличи ефективният обсег на стрелба по бързо движещи се въздушни цели. Както знаете, за картечници, стрелящи с патрони за пушки, тази цифра не надвишава 500 m.
В тази връзка в редица страни в предвоенния период са създадени картечници с калибър 12, 7-15 мм. В Съединените щати нишата на крупнокалибрените картечници, предназначени за борба с леки бронирани превозни средства, самолети, жива сила и унищожаване на леки полеви укрепления, беше заета от много успешния 12.7 мм Браунинг.50 калибър картечница, по-известен като Браунинг М2.
Това оръжие е създадено през 1932 г. на базата на картечницата Browning M1921 12,7 мм. На свой ред дизайнът на ширококалиберния M1921 до голяма степен повтаря M1917, който използва патрони от калибър пушка. Нови 12,7 мм боеприпаси също бяха получени чрез пропорционално увеличаване на американския патрон от 7,62 мм пушка до пушката Springfield M1903. Това всъщност мобилно техническо решение се оказа изключително успешно.
Патрон 12, 7 × 99 мм, известен също като 50 BMG, по отношение на ефективния обсег на действие почти удвои патрона на пушката 7, 62 × 63 мм. Бронепробиващ куршум M1 с тегло 48,6 g е имал начална скорост 808 m / s и на разстояние 500 m, при удар под прав ъгъл, може да проникне в 16-мм броня.
Въпреки това през 20 -те години на миналия век командването на американската армия не вижда необходимостта от многофункционална тежка картечница и поради тази причина пускането на модификацията Browning M1921A1 започва едва през 1930 г.
Автоматът е монтиран на триножна машина. Благодарение на водното охлаждане той можеше да води доста дълъг огън със скорост на огън 550-600 rds / min. Масата на картечницата на машината беше 54,8 кг, а преди стрелбата гилзата трябва да се напълни с вода, което не направи оръжието по -леко. Комплектът аксесоари за картечницата с голям калибър включва ръчна водна помпа за циркулация на охлаждащата течност в корпуса.
Въпреки това картечницата M1921A1 получи признание в армията и флота и беше произведена в единични и двойни версии. 12,7 мм картечници са били използвани за полеви машини на триножник и стойки за пиедестал. През 1933 г. 12,7 мм картечницата е модернизирана и се появява модификация на цевта с въздушно охлаждане.
Автоматът с водно охлаждане се използва главно за борба с вражески самолети, а картечницата с въздушно охлаждане се използва като универсална.
Въздушно-въздушните оръдия с водно охлаждане бяха доста мощно средство за противовъздушна отбрана в близката зона. Използването на това ефективно зенитно оръжие в преносима версия обаче беше трудно поради прекомерното му тегло.
На палубите на военни кораби и съоръжения за крайбрежна отбрана широко се използваше коаксиалната картечница М46 с водно охлаждане. За да се предотврати кипенето на охлаждащата течност при продължително снимане, за всяка цев е предвидена ръчна помпа, свързана с корпуса чрез подсилени маркучи.
Впоследствие, за да се избегне прегряване за пехотната версия, е разработена цев с по -дебели стени, така че пехотната картечница получава обозначението Browning Machine Gun, Cal..50, M2HB, гъвкав - картечница Браунинг калибър 0,5 инча, модел М2НВ с тежка цев, или съкратено М2НВ. През 1938 г. M2NV получава по -дълга цев, поради отхвърлянето на водно охлаждане, телесното тегло на картечницата е намалено до 38 кг. Скорострелност 480-550 оборота / мин. В тази форма това оръжие е практически непроменено и до днес.
По времето, когато САЩ влязоха във войната, 12, 7-мм "Браунинг" с различни модификации здраво заеха своята ниша в армията и флота. Армейските части предпочитаха картечници с въздушно охлаждане. Войските обаче имаха много картечници с водно охлаждане, които покриваха главно неподвижни обекти.
На камионите бяха монтирани и двойни 12,7 мм зенитни оръдия с водно охлаждане. Такива импровизирани SPAAG са били използвани по време на военните действия в Северна Африка и Италия.
Във войските, подготвени за десантиране в Нормандия, имаше главно картечници 50 калибър M2NV с тежко въздушно охладено цев. За да се увеличи мобилността, те често се монтират на леки джипове и бронетранспортьори.
Въпреки това, за да се осигури противовъздушна отбрана на полеви летища и други неподвижни обекти, понякога се използват сдвоени инсталации от картечници M2NV. Масата на такъв 12,7-мм зенитен близнак в бойна позиция заедно с кула беше около 100 кг. В тази връзка, насочването на сдвоената инсталация към целта изисква значителни физически усилия.
Въпреки всичките си заслуги, 12,7-мм картечници не осигуриха необходимата плътност на зенитния огън при стрелба по бързодвижещи се въздушни цели. Освен това зенитното звено, въоръжено с едноцевни ZPU, като се вземе предвид предоставянето на всяко изчисление с отделно превозно средство, се оказа твърде тромаво. В тази връзка командването на сухопътните войски изрази желание да получи многоцевна самоходна зенитна оръдие с механизирано насочване на оръжия към цел. Първото специализирано превозно средство, проектирано да отблъсква атаките на вражески самолети, беше ZSU на базата на трактора М2. Тракторът е оборудван с авиационна кула Bendix с две тежки картечници. Самоходният самоход M13 на шасито на полупистовия бронетранспортьор M3, въоръжен с коаксиална 12,7 мм картечница Maxson M33, стана по-жизнеспособен.
Масата на ZSU M13 в бойна позиция беше 8, 7 т. Екипажът беше 5 души. Бронята с дебелина 6-13 мм осигурява защита срещу куршуми и осколки от калибър. Карбураторен двигател с 147 к.с. може да ускори колата по магистралата до 70 км / ч. Запасът на мощност е до 300 км.
Като цяло самоходният зенитно оръдие М13 се е доказало положително. В периода от март до ноември 1943 г. са произведени 1103 превозни средства. Но въз основа на бойния опит на WL Maxson Corporation беше предложено създаването на четворна SPAAG.
През 1943 г. започва производството на M45 Quadmount. Теглото на инсталацията в огневата позиция беше 1087 кг. Ефективният обсег на стрелба по въздушни цели е около 1000 м. Скоростта на стрелба е 2300 патрона в минута. Капацитетът на касетите с патрони на инсталацията е 800 патрона. Общият товар на боеприпасите е 2000 патрона. Насочването на инсталацията към целта се осъществява от електрически задвижвания, задвижвани от бензинов генератор. Две оловно-киселинни акумулаторни батерии служеха като резервен източник на захранване. Електрическите двигатели на прицелните задвижвания бяха мощни, способни да издържат на най -големите натоварвания. Благодарение на електрическите задвижвания, инсталацията имаше скорост на насочване до 60 градуса в секунда.
Този ZPU е инсталиран на различни шасита. Но най-често срещаната база за самоходни зенитни оръдия бяха бронетранспортьорите с колесни вериги М3 и М5. ZSU на шасито на бронетранспортьора M3 е известен като M16, а на базата на M5 - M17. Самоходната зенитна оръдие M16 се използва главно от въоръжените сили на САЩ, а M17 ZSU се доставя на съюзниците. Според основните характеристики и нивото на сигурност ZSU M16 и M17 бяха еквивалентни. Мобилността на ZSU M16 в сравнение с M13 практически не се е променила. Но поради масата, която се увеличи до 9,7 тона, максималната скорост и резервът на мощността леко намаляха.
Серийното производство на ZSU M16 започва през юни 1943 г.; до края на войната са доставени 2877 самоходни зенитни оръдия. В M16 също са преобразувани 628 ZSU M13. Повече от 300 самоходни оръдия, получили неофициалното наименование M16B, са получени чрез инсталиране на четирите картечници M45 Quadmount на шасито на бронирания транспортьор-трактор М2.
В допълнение към самоходните зенитни оръдия, в американската армия са използвани теглени четворни опори M51 и M55. ZPU M55 е предназначен главно за противовъздушна отбрана на неподвижни обекти.
На огневата позиция, за да се направи инсталацията по -стабилна, специални опори бяха спуснати на земята от всеки ъгъл на ремаркето. В ремаркето бяха поместени и батерии за захранването на зенитните оръдия и зарядно за тях.
ZPU M55 на едноосно ремарке е разработен в интерес на парашутистите. От 1947 г. за теглената версия на зенитното оръдие M45 Quadmount се използва унифицирано ремарке M20, при което задвижването на колелата е отделено на огневата позиция и е окачено на крикове.
Четворните стойки Maxson се доказаха като мощно средство за справяне с въздушни цели. Въпреки че по време на откриването на Втори фронт американците имаха надмощие във въздуха, в редица случаи 12,7-мм ZPU оказаха много значително влияние върху хода на военните действия. И така, през март 1945 г., по време на изчисленията на „Операция Дървосека“, M45 Quadmount успешно отблъсква атаките на немски самолети по стратегически важния мост над Рейн в град Ремаген.
До момента, в който мостът се срути под ударите на германски бомби, американските дивизии преминаха към западния бряг, а сапьорите успяха да установят временни понтонни прелези. Общо според американски източници Луфтвафе използва 248 бойни самолета при въздушни набези, от които приблизително 30% са свалени от зенитно прикритие.
В допълнение към въздушния враг, 12, 7-милиметрови четворни стойки в редица случаи бяха успешно използвани срещу леко бронирани цели и жива сила на противника, спечелвайки прозвището "Месомелачка". В хода на уличните битки ZSU M16 се оказа много ефективен срещу германската пехота, укрепена в тавани и горни етажи на сгради.
По време на боевете в Корея ZSU M16 се оказа много търсено. Относително леките полугусени бронетранспортьори, защитени от куршуми за стрелково оръжие, могат да се изкачват по склонове, които са недостъпни за танковете.
Огневата мощ на 12,7-милиметровия връх Maxson на разстояние до 1 км направи възможно за кратко време да се покоси настъпващата севернокорейска и китайска пехота. Теглените инсталации са били използвани за охрана на щабове, складове, летища и други важни стационарни съоръжения.
Поради голямото търсене на M16 ZSU по време на военните действия на Корейския полуостров и още 1200 бронетранспортьора M3 бяха преобразувани в самоходни оръдия M16A1. През 1954 г., въз основа на боен опит, някои от тези превозни средства са модернизирани до ниво M16A2. По време на модернизацията на превозните средства бяха изрязани допълнителни задни врати за кацане на екипажа и войските, а мощността на генератора и бордовите боеприпаси също бяха увеличени. Обслужването ZSU M16 в американската армия продължава до средата на 60-те години. Те бяха отписани след изоставянето на полупътните бронетранспортьори М3 и преминаването към гусенични бронетранспортьори М113 с броня от лека сплав.
Въпреки че през 1967 г. американската армия приема 20-мм M163 Vulcan SPAAG на базата на бронетранспортьора M113, това не води до незабавно изоставяне на теглената ZPU M45 Quadmount. Четворни 12,7 -мм картечници са монтирани в задната част на камион от 2,5 тона M35 или 5 тона M54.
По време на войната в Югоизточна Азия камиони с ZPU M45 Quadmount бяха използвани за ескорт на транспортни конвои. 12, 7-мм единици с висока плътност на огън биха могли бързо да пометат джунглата с картечници. Такива инсталации са били използвани и за защита на военни бази. Понякога, за нулиране, към ZPU беше допълнително прикрепена картечница с калибър пушка.
Понастоящем 12, 7-мм оръдия за картечници не могат да се считат за модерна система за ПВО. Те обаче все още са в експлоатация в редица държави. Достоверно е известно, че ZPU M45 Quadmount доскоро работи в Турция, Тайван и Южна Корея. В армията на Южна Корея те са постоянно разположени в укрепления на отбраната близо до демилитаризираната зона и са предназначени главно за стрелба по наземни цели.
