Преди 80 години, в мимолетна битка в Датския проток, германците потопиха британския боен крайцер Худ - най -известният и най -силният в Кралския флот по онова време. Почти целият екипаж е убит - от 1419 души само трима спят.
Неговият съперник - броненосецът „Бисмарк“- нахлу в оперативното пространство на Атлантическия океан. Основните сили на британския флот се втурнаха в преследване на Бисмарк. Германският линкор е потопен на 27 май 1941 г. От 2200 души в екипа на Бисмарк 1995 г. умира.
Атлантически театър
Британският кралски флот имаше превъзходно превъзходство над Kriegsmarine (флота) от Третия райх. Така че, четири бойни кораба от германския флот - „Шарнхорст“, „Гнайзенау“, „Бисмарк“и „Тирпиц“, британците биха могли да се противопоставят на 15 бойни кораба и бойни крайцери (а още пет са в процес на изграждане). Също така Великобритания имаше голямо предимство в броя на самолетоносачите, крайцерите и разрушителите.
Основната заплаха за британците в Атлантическия океан идва от подводниците на Райха. Тевтонците обаче решават да повторят скорошния опит от Първата световна война - круизните операции. Тогава немските нападатели, изпратени до океанските съобщения, нанесоха много щети на корабоплаването на Британската империя и нейните съюзници. През август 1939 г. тежкият крайцер („джобен боен кораб“) „Адмирал Граф Шпее“отива в морето и в края на септември започва круизните операции в Атлантическия океан. Крайцерът загива след битка с английска ескадра през декември 1939 г. Но преди това германците успяха да заловят и потопят 9 кораба с обща водоизместимост 50 хиляди тона. Други нападатели събираха повече от 100 кораба с обща водоизместимост над 600 хиляди тона.
И така, от януари до март 1941 г. германските линейни кораби „Шарнхорст“и „Гнайзенау“са действали в Атлантическия океан под ръководството на адмирал Гюнтер Лютенс (операция „Берлин“). Те успешно пробиха британската оперативна зона, върнаха се в Брест без загуби, унищожиха 22 кораба с обща водоизместимост над 115 хиляди тона.
Учения на Рейн
Германското командване положително оценява опита на линкорите, крайцерите и спомагателните крайцери в морето и очаква много от този метод на война. Затова през пролетта на 1941 г. тевтонците решават да започнат нов голям набег на британски конвои, пресичащи Атлантическия океан от САЩ до Англия. Линкорът „Бисмарк“трябваше да обвърже британските големи кораби, охраняващи транспортите, а тежкият крайцер „Принц Ойген“- да унищожи търговските кораби. Предполагаше се, че по -късно линейните кораби „Шарнхорст“и „Гнайзенау“, останали във френския Брест, могат да се присъединят към тях. Ако е необходимо, големи надводни кораби ще поддържат подводниците. За това офицер от подводница беше изпратен в Бисмарк.
Операцията беше високо секретна. Германците проведоха допълнително въздушно разузнаване на британските военноморски бази и Северния Атлантик, създадоха няколко фалшиви радиоточки, чиято активна работа беше да отвлече вниманието на противника. Операцията се ръководи от адмирал Лутженс, който вече бе отбелязал при набега на линкорите Шарнхорст и Гнайзенау. Сега той командваше „Бисмарк“, тогава най -мощният кораб от своя клас в света, и отстъпваше след величието на британския боен крайцер „Худ“.
На 18 май 1941 г. германски кораби напускат Готенхафен (сега Гдиня) и се насочват към Балтийския проток. На 20 май германците са забелязани от шведския крайцер Gotland. Швеция остава неутрална, но на 21 май британците знаят за движението на вражески кораби.
Германците пристигнаха в Корсфиорд, близо до норвежкия Берген. Ойген беше зареден с гориво. В същия ден отрядът на Lutyens отива към Атлантическия океан. На 22 май английски разузнавателен самолет прелетя над Корсфьорд. След като получи доклад за въздушно разузнаване, британското адмиралтейство разбра, че врагът вече е в океана. Командирът на флота адмирал Тови нарежда на крайцерите под командването на контраадмирал Уейк Уокър (Съфолк и Норфолк) да увеличат наблюдението. Британски кораби вече патрулираха в Датския проток - между Гренландия и Исландия. Леки крайцери са изпратени на юг от Исландия.
От основната база на британския флот в Скапа Флоу (пристанище в Шотландия на Оркнейските острови) напуска отряд на вицеадмирал Ланселот Холанд. Той носеше знамето на бойния крайцер Худ, последван от новия линкор Принц на Уелс и шест разрушителя. Отрядът получава задачата да блокира изхода от Датския проток от юг. Основните сили на британците - линейният кораб „Крал Джордж V“, самолетоносач „Виктории“, 4 крайцера и 7 разрушителя, се придвижиха към югозападното крайбрежие. По -късно към тях се присъедини друг боен кораб. Като цяло ловът на Бисмарк е започнал. Германското радио разузнаване прихваща заповед от британското адмиралтейство за започване на търсене на два линейни кораба, плаващи от Берген до Северния Атлантически океан.
Смъртта на "Худ"
23 май 1941 г. в 19 часа. 22 минути Британският тежък крайцер „Съфолк“забеляза врага на 7 мили. Британците предпазливо влязоха в ивица мъгла и започнаха да следват германците по радари. Адмиралите Тови и Холанд получиха данни за посоката, скоростта и местоположението. Тогава Норфолкът се приближи до германците, но беше прогонен от огъня на Бисмарк. Британското командване получи свежа информация. Британските крайцери сега вървяха надясно и наляво противника на почтително разстояние. Междувременно отрядът на Холандия вървеше на запад с пълна скорост.
Германците знаеха, че британците са „на опашката“. Вечерта командирът на Юджийн Бринкман беше информиран за прихванатите съобщения на радиото от Съфолк. Не беше възможно да се откъсне. Германците предположиха, че врагът има инструменти, на които нито мъглата, нито димът ще пречат. Лютиен обаче не прекъсва операцията и не се връща. Очевидно германският адмирал е бил нетърпелив да изпълни поръчката на всяка цена.
В полунощ на 24 май британците загубиха радиолокационен контакт с врага. След като научи за това, Холандия реши, че германците се откъснаха от групата крайцери и се върнаха. Логично беше. След тях британският адмирал зави на север. Холандия изготви боен план: "Худ" и "Принцът на Уелс" ще се съсредоточат върху Бисмарк, а крайцерът - върху "Принц Ойген", но не информира контраадмирал Уейк Уокър. В 2 часа 47 минути. Съфолк отново намери врага. Германците все още се движеха на югозапад. "Холанд" отново се обърна, разви почти максимална скорост от 28 възела и загуби разрушителите си. Те останаха на север и, подобно на крайцерите Wake Walker, не участваха в битката.
24 май в 5 часа 35 минути англичаните откриха Бисмарк. Холандия реши да атакува, а не да чака бойните кораби на Тови. В 5 часа. 52 минути Качулката откри огън от носовите кули от разстояние приблизително 12 мили, продължавайки да се приближава към врага. Това разстояние се считаше за опасно за „Худ“: вражеските снаряди, падащи по стръмна траектория, можеха да ударят относително слабо защитените палуби на стария крайцер. А под тях - изби за боеприпаси. И двата германски кораба са стреляли по Худа в съгласие. Първият залп на британския боен крайцер лежеше далеч от принц Ойген. Принцът на Уелс удари Бисмарк само с петия или шестия залп. Но след втория залп от германски кораби на „Худ“започна силен пожар в избите за боеприпаси. Около 6 часа, когато противниците бяха разделени на 7-8 мили, Холанд се обърна наляво, за да приведе в действие кърмовите кули. Тук Бисмарк удари 380-мм снаряди от основния калибър на палубата на качулката между втората тръба и грот-мачтата. Почти веднага имаше мощна експлозия, "Качулката" беше разкъсана наполовина и бързо потъна. От 1419 моряци са спасени само трима. Адмирал Холанд също беше убит.
Бисмарк премести огън към Принца на Уелс. Скоро три 380-мм снаряда и четири 203-мм снаряда от немски крайцер удариха британския линкор. Линкорът не е получил сериозни щети, но поради техническа неизправност носовата кула на основния калибър (356 мм), а след това и на кърмата, се проваля. В резултат на това принцът на Уелс остана с една кула с главен калибър. За да не сподели съдбата на флагмана, в 6 часа. 13 минути Командир Лич заповяда да се постави димна завеса и се оттегли от битката. Германският боен кораб е ударен от три снаряда от принца на Уелс. Няма сериозни щети. Въпреки това, един снаряд удари носа, под бронирания пояс, се появи тапицерия и пълната скорост спадна до 26 възела. Вторият кръг проби резервоара за гориво. Не е опасно, но загубата на гориво е настъпила. Също така ясната следа от петрол позволи на британците да забележат вражески боен кораб.
След потъването на Худ, Лютиен имаше избор: или да се върне в Норвегия (1150-1400 мили), или да се насочи към френските пристанища Брест или Сейнт Назер (1700 мили). Но пътят до норвежките пристанища, окупирани от германците, минаваше твърде близо до британските бази. Освен това наблизо беше английският линкор „Принц на Уелс“. Германците не знаеха, че е сериозно ранен и отпадна от играта. Също във Франция може да се разчита на подкрепата на още два германски линкора. Те биха могли да излязат да се срещнат и да помогнат да пробият до френското пристанище. Германският адмирал Лютенс се свърза с централата, докладва за ситуацията и получава разрешение да пусне крайцера в независим рейд и сам да отиде до френския бряг.
Преследване и откриване на „Бисмарк“
След като получи новина за смъртта на Худ, британското военноморско командване изпрати на помощ линейния кораб Родни, самолетоносача Ark Royal и крайцера Sheffield. Друг боен кораб и 4 разрушителя бяха отстранени от конвоя, третият беше изпратен от Халифакс. „Бисмарк“в 18 часа. неочаквано включи крайцерите Wake Walker, които следваха врага, и ги принуди да се оттеглят. Тази маневра помогна на крайцера Brinkman да се изгуби в океана. Да, той не беше особено търсен, основната цел беше „Бисмарк“. След 10 дни "принц Ойген" дойде в "Брест".
Около 23 часа 9 британски торпедни бомбардировача от самолетоносача "Победи" отидоха на линкора и постигнаха един удар от десния борд. Торпедото избухна в близост до мощния брониран пояс и не причини много вреда. Около 3 часа. На 25 май британските крайцери загубиха врага. Те започнаха да търсят на запад и югозапад от мястото на последния радиовръзка. Отделът на Тоби също преследва врага. Корабите му тръгнаха на североизток към Исландия. Бисмаркът вървеше тихо на 100 мили зад него и се насочваше на югоизток. Англичаните прихващат радио съобщения от Бисмарк. Тови е получил тези данни от Адмиралтейството, но не точните координати, а лагерите, надявайки се, че на корабите му има радиопеленгатори. Но те не съществуват!
В същия ден се случи друга грешка, която неочаквано доведе британците до успех. В 13 часа. 20 минути. британците проследиха радиограма, изпратена от Атлантическия океан. Тя е предадена от германска подводница, която откри британски самолетоносач. Не беше възможно да се прочете текстът, но беше решено предаването да се извърши от Бисмарк, отивайки към западния бряг на Франция. Тогава британците откриха активен радиообмен на германската група „West“, което потвърди британците в предишното заключение. На всички ескадрили беше наредено да маршируват на югоизток. Германският боен кораб по това време се откъсна от врага на 160 мили.
В 10 часа. 20 минути. На 26 май германският боен кораб е открит на 690 мили от Франция от британската летяща лодка Catalina. Англичаните осъзнаха, че е трудно да настигнат вражеския линкор. Беше необходимо да се спре по всякакъв начин. Това можеше да стане от морската авиация. Формация "H" под командването на адмирал Сомервилл отиде от Гибралтар, имайки в състава си самолетоносач "Arc Royal". В 14 часа. 50 минути торпедни бомбардировачи "Suordfish" прелетяха от самолетоносача до мястото на откриване на противника. По това време британският лек крайцер Шефилд вече е в района, където е открит Бисмарк. Британски самолети атакуваха кораба им, за щастие за тях, нито едно от 11 -те торпеда не уцели целта си.
Към 17 часа. 40 минути Шефилд забеляза германски боен кораб и започна да насочва самолети към него. Към 20 часа. 47 минути Петнадесет самолета, въпреки тъмнината, започнаха нова атака срещу Бисмарк. Две торпеда удариха кораба на линията. Единият удари броневия пояс, но другият избухна в кърмата и повреди кормилата. "Бисмарк" е загубил способността за маневриране и контрол. Интересното е, че преди да отиде на море, Lutyens прогнозира следния резултат:
„Единственото, от което се страхувам, е, че един от английските торпедоносни бомбардировачи няма да свали кормилното управление на линейния кораб със своята„ змиорка “(жаргон за името на германските моряци за торпедо. - Автор.).
Последната битка при "Бисмарк"
По това време британското командване вече обмисляше прекратяване на преследването на Бисмарк.
Големите кораби започват да изпитват липса на гориво, поради бурния поход на север. Районът на битката се доближи до сферата на действие на Луфтвафе. Но един успешен торпеден удар промени всичко. Късно вечерта на 26 май германски боен кораб стреля по Шефилд, ранявайки няколко души. В нощта на 27 май той влезе в битка с британски разрушители (сред тях беше и полският "Перун"). Бисмарк спря на 400 мили от Франция.
В 8 часа. 47 минути На 27 май британските линейни кораби „Родни“и крал Джордж V се приближиха. Те откриха огън от 12 мили. "Родни" също изстреля торпеден залп. Бисмарк започна да отговаря. Но той не можеше да нанесе големи щети на врага: линейният кораб не можеше да маневрира, да избягва, беше идеална цел и хвърлянето се отрази негативно на точността на стрелбата. Също така, едно от първите попадения беше унищожено на главния далекомер.
По това време немската подводница U-556 преминава през бойната зона. Големите британски кораби (линкор и самолетоносач) минаха без придружител и не промениха курса. Целта беше отлична. Но подводницата се връщаше от кампанията и вече беше използвала боеприпасите.
В битката влязоха британските тежки крайцери Norfolk и Dorsetshire. В 10 часа, след като са изхабили снарядите, основният калибър на „Бисмарк“спря огъня, после средният замълча. Очевидно повечето от висшите командири бяха убити. Британските кораби изчерпваха снаряди и гориво. Адмирал Тови заповяда на крайцера Дорсетшир да довърши врага. Британците спокойно се приближиха до умиращия, но не се предадоха линкор.
„Изгоря от кърмовия мост“, спомня си участник в битката. - Оръдията на кула А, пред моста, бяха изхвърлени назад, като рога, сериозни щети бяха забелязани на скалата. Спомням си добре, че лявата облицовка беше нажежена и когато беше затрупана от вълни, облаци пара се издигнаха."
Британците спокойно, като на учение, забиха торпеда в десния борд, заобиколиха линкора и забиха още едно вляво. По това време немски моряци, умиращи, но не се предадоха, отвориха царските камъни и поставиха експлозиви в турбините.
"Бисмарк" в тази битка показа най -висока оцеляване. И има възможност смъртта на кораба да е причинена от действията на самите германци. В 10 часа. 36 минути пламтящият Бисмарк се наклони, преобърна се и потъна. Британците спасиха 110 души, още трима - след известно време германски подводници. На линкора имаше 2200 души (според други източници - 2 403). Адмирал Лютенс и капитанът на кораба, капитан Линдеман, бяха убити заедно с линкора.
Германците проведоха разследване за смъртта на "Бисмарк" и стигнаха до заключението, че въпросът е нарушение на режима на секретност. Германското военноморско командване отказва набези на големи надводни кораби и разчита на действията на подводния флот.
Англичаните, след почти моменталната смърт на Худ и последвалата упорита съпротива на Бисмарк, надцениха възгледите си за бойните възможности на германските кораби. Те започнаха да държат във флота на родината достатъчен брой бойни кораби и самолетоносачи, за да отблъснат нов набег на врага. Това влоши възможностите на британския флот в други военноморски театри. Също така тази операция показа нарастващата роля на морската авиация и самолетоносачи в морските битки.
