Самолет Ту-22М (класификация на НАТО: Backfire) е свръхзвуков бомбардировач за далечни ракети с променлива геометрия на крилото. Прототипът Ту-22М3 извърши първия си полет на 20 юни 1977 г. След приключване на програмата за летателни разработки на самолета, самолетът Ту-22М3 е пуснат в серийно производство от 1978 г. В същото време, от 1981 до 1984 г., ракетоносецът е подложен на поредица от допълнителни изпитания във вариант с подобрени бойни възможности на превозното средство, по-специално използването на ракети Х-15 се е практикувало в самолета. В окончателната версия бомбардировачът Ту-22М3 е приет от ВВС на СССР през март 1989 г. За всички години на производство в Казанската авиационна производствена асоциация бяха сглобени 268 бомбардировача Ту-22М3.
През февруари 2012 г. се появи официална информация, че руското министерство на отбраната е подписало договор за модернизация на около 30 бомбардировача Ту-22М3 към версията Ту-22М3М. В тази версия бомбардировачът трябва да получи напълно ново електронно оборудване и възможност за използване на съвременни високоточни оръжия от клас въздух-земя, например новите крилати ракети Х-32. Общо в момента от 115 Ту-22М3 в Русия около 40 превозни средства са напълно експлоатационни. Модернизацията на 30 бомбардировача се планира да бъде извършена до 2020 г. За 2012 г. беше преоборудван 1 самолет от този тип, който в момента преминава през набор от тестове.
През 2012 г. Центърът за бойно използване и преквалификация на летния персонал на руската авиация на далечни разстояния, разположен в град Рязан, започна курсове за обучение на млади пилоти - възпитаници на 2011 г. В тези курсове те биха могли да овладеят не само теоретични въпроси, но и да упражняват умения за пилотиране на симулатори, както и да осъществяват истински полети на бомбардировачи Ту-95МС и Ту-22М3М. Тук, в авиационния център в Рязан, летателният екип обучава пилотиране и експлоатация на новия модернизиран бомбардировач Ту-22М3М. Това превозно средство се различава от Ту-22М3 в разширената гама от използвани оръжия на противника. Този самолет използва модерно оборудване, изградено на база нови елементи, като същевременно са подобрени ергономичните параметри на пилотската кабина.
В момента цената на самолетите и самолетните оръжия нараства с лавинен темп, което води военната авиация почти до задънена улица. Така например през 2010 г. цените на един изтребител от 5-то поколение F-22 струваха на бюджета на САЩ 412,7 милиона долара, „масовият“модел-F-35 струваше само 115,7 милиона долара, а цената на „неприлично евтиния“изтребител Eurofighter беше само около 85 милиона евро. На този фон "класическият" F-18E, който струва на клиента 50 милиона долара, изглежда доста "бюджетно" решение. Цената на руските обещаващи разработки все още не е оповестена, но е малко вероятно тя да се различава значително от разходите на нашите потенциални „приятели“.
Цените на самолетни оръжия, особено прецизни оръжия, също растат с не по -малко бързи темпове. Така че в момента на Запад акцентът е върху използването на управляеми оръжия. Едва сега модулът JDAM, който е в състояние да превърне обикновена бомба във високопрецизна, дори в най-евтината си конфигурация струва на западния данъкоплатец около 30 000 долара, докато цените за специално разработени управляеми и управляеми боеприпаси достигат стотици хиляди долара. Нещо повече, във всички големи конфликти през последните години (операция „Пустинна буря“, бомбардировките над Югославия, Ирак, Либия, в много по-малка степен Афганистан) от определен момент имаше недостиг на високоточни оръжия, което се дължи на невъзможността за своевременно попълване на разходите за високоточни ракетни системи и КАБ.
Изход беше намерен в намаляване на разходите за авиационна техника, както и на бордови системи, заедно с преразглеждане на самата концепция за използване на авиационно оръжие. Не е необходим голям ум, за да се стигне до такива изводи, умът е необходим, за да се приложи на практика този подход, тъй като тази задача в съвременните реалности изглежда почти фантастична. В Русия обаче вече има развитие в тази посока. Пример за това е самолетът Су-24М2, оборудван с авионика SVP-24 и модернизиран от компанията Gefest и T.
През 2012 г. се планира да бъде монтиран комплексът за бордово и сухопътно оборудване SVP-24-22 на 4 свръхзвукови бомбардировача за ракети с дълъг обсег Ту-22М3. За това разказа генералният директор на компанията "Гефест и Т" Александър Панин в интервю за журналисти на ИТАР-ТАСС. Това предприятие е създател на модификацията на комплекса SVP-24, който вече успешно се използва за модернизация на руските фронтови бомбардировачи Су-24.
В същото време се подчертава, че инсталирането на системи SVP-24-22 е предвидено по отделна програма и ще се извършва независимо от плановете за дълбока модернизация, която е предмет на 30 ракетоносача Ту-22М3. Новият комплекс SVP-24-22 дава възможност за по-ефективно решаване на бойни и навигационни задачи, както и за подобряване на характеристиките на точност на системите за унищожаване на самолети. В допълнение, комплексът осигурява точен подход на боен самолет за кацане при неблагоприятни метеорологични условия и без наземно-плъзгащи системи. В същото време системата за авионика SVP-24 е универсална и може да бъде инсталирана на много видове самолети и хеликоптери на ВВС на Русия, включително бомбардировачи Ту-22М3, Су-24М или ударни хеликоптери Ка-52. Друго неоспоримо предимство на тази система е фактът, че тази система може да намали времето за подготовка на земята и управление на самолета с 4-5 пъти. За Ту-22М3, един полетен час от който изисква 51 човекочасови инженерна поддръжка, това е доста важно.
Според вестник „Известия“Ту-22М3 може да стане истински убиец на европейската система за противоракетна отбрана, превръщайки застаряващия стратегически ракетоносец в носител на високоточни оръжия. За това самолетът ще бъде оборудван с нова електроника и най-вероятно нова крилата ракета Х-32. Новата машина ще получи друга буква М към името си и ще се казва Ту-22М3, докато специалисти от едно от предприятията, участващи в модернизацията, подчертаха, че Ту-22 и Ту-22М, както и Ту-22М3 и Ту-22М3М, ще напълно различни машини, преди всичко по техните възможности. Според представители на ВВС на страната, за да се подготвят пилотите за управление на новия самолет, ще са необходими 2-3 месеца обучение в Рязанския учебен център за далекобойни авиации.
В същото време процесът на преквалификация е стандартизиран, пилотите ще трябва да изучават електронни устройства, да овладеят нова система за навигация и управление на оръжията и да контролират ситуацията в близост до самолета. Отсега нататък цялата важна информация ще се показва на течнокристални електронни дисплеи, а пилотът ще трябва само да избере режим, цел и да изстреля ракети, почти като в компютърните игри.
Константин Сивков, доктор на военните науки и първи вицепрезидент на Академията по геополитически проблеми, отбелязва, че тази модернизация включва пълна подмяна на навигационната система, системата за контрол на оръжията и комуникацията и ще струва от 30% до 50% от цената на самолета. В същото време модернизацията на 30 самолета до версията Ту-22М3М ще подобри бойните възможности на флота Ту-22М3 с 20%. Според него модернизацията само на 30 самолета ще бъде достатъчна, за да деактивира един американски самолетоносач, като същевременно потопи редица ескортни кораби. Докато модернизацията на целия парк от ракетоносачи Ту-22М3 ще повиши тяхната ефективност със 100-120% за морски цели и 2-3 пъти при действие срещу сухопътни цели.
Сивков предположи, че новата крилата ракета Х-32 ще търси цели „изпод крилото“на бомбардировача, подобно на своя предшественик Х-22. След изстрелването ракетата ще може да достигне цел на няколкостотин километра от своя собствен двигател и да я удари, докато е изключително трудно да се открие и удари такава ракета.
На свой ред Александър Коновалов, президент на Института за стратегически оценки и анализи, отбеляза, че поражението на наземните цели днес е едно от най -слабите места на руската армия. Тъй като съвременните руски тактически ракети имат малък обсег и доста ниска точност. В Грузия бомбардировачът Ту-22М3 беше загубен именно поради тази причина, самолетът трябваше да влезе в организираната от противника зона за противовъздушна отбрана, за да извърши целта. И излизането от тази зона след атака вече е много трудно, каза Коновалов.
Според Коновалов, за да може крилата ракета да удари наземен обект на разстояние няколкостотин километра, тя трябва да има своите точни координати и да лети, като постоянно изяснява позицията си в космоса с помощта на спътник, или някой ще трябва постоянно да подчертава целта, която ще бъде ударена, а ракетата ще лети според отразения сигнал. В същото време има и трети начин - система за корелация, при която подробна карта на маршрута с изображение на целта, която трябва да бъде унищожена, ще бъде заредена в паметта на ракетата, а ракетата ще направи снимки на терена, който тя прелита по време на полета, като проверява получените данни с картата на маршрута. Такава система може да бъде получена от ВВС на Русия в лицето на Ту-22М3М и крилата ракета Х-32.
