Пътека Хо Ши Мин. Борбата за виетнамски комуникации в Лаос е неотделима от гражданската война в Лаос. В известен смисъл тази война беше война за комуникации, поне спонсорираните от Америка сили се опитаха да пробият точно там, където тези комуникации преминаха, а местните социалисти от Патет Лао създадоха своите крепости в тези райони.
Вектор на атаката
След провала на операция „Пигфат“всичко се влоши още повече - основната военна сила, която се противопоставяше на комунистите, сега беше хмонг и те бяха съсредоточени върху войната близо до района на пребиваване и за свещените си места.
А техните спонсори, американците, се нуждаеха от победа или поне не от поражение във Виетнам - и това зададе същия вектор на атаки, но с различна цел - да пресече „пътя“.
В края на краищата Долината на Кувшинов (разположена на юг от изгубената преди това област Нам Бак) се намира само на 100 километра северно от най -тясната точка на територията на Лаос, нещо като пречка, която от една страна граничи с Тайланд - огромен американски база в региона през онези години, а от друга - скалите на билото на Анамски … през които започва самият „път“. След като взехте долината на Кувшинов, можете да се придвижите по единствения път на югоизток - и поради лошите комуникации врагът няма да има какво да отблъсне този поход. И да не се нанася удар от фланга, защото фланговете са защитени от естествени бариери и Тайланд. И след двеста километра трябва да завиете "наляво" към планината … и "пътеката" е затворена. Но първо беше необходимо да се вземе централната част на Лаос, самата Долина на каните и областите на юг от нея, включително пътищата, които вървят от изток на запад, по които виетнамците прехвърлиха подкрепления за самата Лаоска война. Без това „пътят“не би могъл да бъде прекъснат - американците ще се опитат да направят това повече от веднъж по време на войната, с естествен резултат. Така че първо трябва да победим виетнамците тук.
А това означаваше безкрайни опити за пробив към Долината на каните и района наоколо. Постепенно гражданската война се локализира в частта от страната, където се намираше долината.
Разбира се, битките се водят не само там, освен това „отделно“от битките около Долината, проамериканските сили извършват отделни операции срещу „следата“и на други места, в южната част на страната, където тя действително премина. Кралската армия на Лаос дори нахлу в Камбоджа и то повече от веднъж - и също така заради прерязването на „пътя“. Но битките в централната част на Лаос бяха решаващи и за двете страни.
Интересното е, че действията на виетнамците бяха напълно в съответствие с логиката на действията на техните противници - пробив от Долината на каните към оперативното пространство в западна посока позволи теоретично да пресече пътя между Виентян и Луанг Прабанг, в същото време завзема крепостите Хмонг и единственото летище с твърди повърхности в региона в Муай Суй … И това означаваше победата на комунистите във войната за Лаос и следователно относителната сигурност на комуникациите във войната за Южен Виетнам.
Така че действията на виетнамците също имаха съвсем очевидна посока на концентрация на основните усилия.
Долината на Кувшинов, зоните в съседство на юг и изходът от него на запад просто трябваше да се превърнат в бойно поле - и те се превърнаха в него.
Операция Танц в дъжда
Тежкото поражение на хмонгците създаде изключително опасна ситуация за тях - виетнамците бяха на десетки километри от традиционните им райони на пребиваване, освен това в тила им имаше логистичен маршрут, по който те можеха да разчитат на доставки - лаоски маршрут номер 7 - част от пътната мрежа на Лаос, характеристика, която имаше твърда повърхност на пътното платно - което означава възможност за преминаване на транспорт дори през дъждовния сезон.
Виетнамците обаче не нападнаха - и освен това намалиха военното си присъствие до сила от около четири батальона. Но това не беше известно на противниците им.
Посланикът на САЩ Съливан и министър -председателят на лоялисткото правителство Сувана Пума, лидер на Неутралистката партия едновременно и дори член на управляващото семейство в страната, споделят загрижеността на Уанг Пао за близостта на виетнамците до районите Хмонг и комуникациите, които са жизненоважни за поддържането на Лаос като цяло. При тези условия отговор на успешна виетнамска контраатака беше неизбежен. Активното планиране започва през февруари 1969 г. Американско въздушно разузнаване, главно самолети от диспечерите на Raven Forward Air, възползвайки се от недостатъчното внимание на виетнамците за камуфлаж този път, извършиха подробно разузнаване на цели в зоната на бомбардировките, разкривайки 345 обекта, които бяха част от виетнамската военна инфраструктура, и командването на ВВС гарантира, че няма да има намаляване на договорения брой самолети. Вярно е, че вместо осемдесетте търсени полета бяха гарантирани само шестдесет и пет, но беше гарантирано твърдо.
Американците планираха да осигурят на Хмонг такава мощна въздушна подкрепа, че не е възможно съпротивление. Освен това, за разлика от предишния пробив, беше отделен отделен отряд от сили за изолиране на бойното поле - редовни удари по маршрут 7, насочени към предотвратяване на приближаването на резерви по него.
Действията на американците бяха улеснени от факта, че по това време те не са извършили сериозни бомбардировки в източната част на долината на Кувшинов - роялисткото правителство не им даде разрешение за това, страхувайки се за историческите паметници на Долината. В резултат на това виетнамците концентрираха твърде много от своите обекти там и те не приеха камуфлажа толкова сериозно, както обикновено.
На 17 март 1969 г. американците започват операция Rain Dance. Първите три дни въздушните удари се извършват не по предни позиции, а по задни цели в източната част на Долината. На място не бяха предприети никакви действия, което накара виетнамците да помислят, че е необходимо да се разпръснат войските и да се вземе под засилен контрол именно тиловите съоръжения, които по това време бяха уязвими за нападения.
Американците проследиха резултатите от бомбардировките чрез вторични експлозии на боеприпаси и гориво. На третия ден от „Танца“бяха записани 486 от тях. Отделно разрушаването на 570 сгради, унищожаването на 28 бункера, пожарите в още 288, унищожени 6 артилерийски позиции и отделно една гаубица. От 345 обекта, идентифицирани по пътеката, 192 бяха унищожени като цяло, но разузнаването откри още 150 групови обекта, които да бъдат победени.
На 23 март, след шест дни бомбардировки, хмонгите преминаха в настъпление, този път със своите съюзници - група „неутралисти“- политическо движение, неутрално за роялистите, но недружелюбно към виетнамските чужденци. Докато неутралистите „изстискваха“виетнамците от заловеното преди това летище в Муанг Суй, хмонгът се премести на юг от долината и влезе в маршрут 7. Тогава имаше опит да се пресече пътя, но виетнамците го завзеха. След това хмонгът зави по пътя и се вкопа, така че да държи под контрол огъня всяко движение по него.
Междувременно неутралистите взеха Муанг Суй. Американците удължиха операцията до 7 април и до този ден броят на унищожените складове за доставки достигна 1512.
В този момент командването на операцията разработи план за подсилване на хмонг с някои нови части и окупиране на долината изцяло - за да се направи това, което роялистите не бяха в състояние да направят от началото на 60 -те години, когато фронтът на Пат Лао се вкопа в Долина. Операцията отново беше разширена, макар и с намаление на ежедневните бойни мисии до 50. 103 -ият парашутен батальон на Кралската армия в Лаос беше прехвърлен на помощ на Ван Пао и хората му, след което хмонгите и парашутистите се върнаха на северозапад, до самия център, когато - тогава крепостта на „Патет Лао“и техните виетнамски съюзници - град Фонсаван.
Войната в Лаос не е напразно наречена „Тайната война“в САЩ - малко хора в страната са знаели за нея, а ръцете на американците са напълно развързани. Поредица от въздушни удари и последващи обстрели естествено заличиха града от лицето на земята. Хмонгите влязоха в него, без да изстрелят нито един изстрел. Останките от чифт БТР-40, 18 камиона, чифт зенитни батерии с 37-мм оръдия и стара 75-мм гаубица бяха открити на руините. Хмонгите превземат града на 29 април и след още два дни се придвижват на северозапад, преодолявайки незначителната съпротива, докато стигнат до виетнамските комуникации на маршрут номер 4.
Там те открили огромни за Лаос медицински заведения. 300 тона складирани лекарства и медицински консумативи. Подземна болница за 1000 легла. Сериозна болница, повечето хмонги просто никога не са виждали такова нещо - оборудвани медицински лаборатории, съблекални, операционни зали и дори две рентгенови апарати.
Ден по -късно хеликоптерите на Air America вече носеха експлозиви, така че хмонгът да взриви всичко. Трябва да кажа, че такива мащабни структури сред виетнамците не бяха рядкост. Седмица по -рано ракетният удар в пещера, открит от въздуха, доведе до поредица от подземни експлозии, продължили 16 часа, след което село, разположено на километър, беше напълно изтрито от лицето на земята.
На пръв поглед всичко изглеждаше като победа, но до средата на май разузнаването открива напредването на първите виетнамски части към Долината. Според разузнаването става дума за три батальона. На 21 май тези три батальона се материализират пред врага като 174 -ти пехотен полк на ВНА. Хмонгите много добре знаеха какво да правят в такава ситуация и започнаха да отстъпват. Но 103 -ти парашутен батальон реши да играе елитни войски. В същия ден една от ротите му остави повече от половината от бойците в хълмовете около Phonsavan и почти веднага виетнамците достигнаха останалата част от силите на батальона в самия град, или по -точно това, което беше останало от него. Осъзнавайки каква е разликата в „ниво“, роялистите започнаха да се оттеглят, но както вече беше споменато, VNA надминаха противниците си в способността им да маневрират в трудния планински терен на Лаос. До края на деня 103 -и батальон вече беше загубил 200 души, докато останалите бяха дезорганизирани и в ужас се опитваха да се откъснат от по -мобилната виетнамска пехота.
ВНА бързо завзеха цялата територия, с изключение на Муанг Суй, за който останките от роялистите, останките от неутралистите и хмонгците се бориха упорито, но най -важното - американските пилоти, които въпреки следващия полет на своето протеже на земята, въобще нямаше да спрат бомбардировките, които продължиха като операция Strangehold. Виетнамците бяха принудени да действат при непрекъснати въздушни удари. При такива условия не беше възможно да се вземе Muang Sui и VNA спря настъплението.
Загубите на виетнамците при хората бяха непознати за американците, но материалните загуби бяха големи и американците бяха сигурни, че кризата е преодоляна за известно време.
Скоро още повече беше изненадата им.
Контраатака
Много скоро се оказа, че Виетнам е прехвърлил не само три пехотни батальона в Долината. Всъщност, докато американците намалят интензивността на бомбардировките и хмонгите решават, че е възможно да се „оближат раните“в района, части от 312 -а пехотна дивизия на VNA и 13 -ти батальон за специални сили вече са концентриран. Нещо повече, този път виетнамците решиха да подсилят атакуващите части с бронирани превозни средства и доставиха танкове в долината.
Вярно, това бяха леко бронирани PT-76 и имаше само десет от тях. Пътните условия на терена, където трябваше да се бият, не дадоха увереност на виетнамците, че по -тежките танкове ще могат да работят ефективно на земята. Тогава се появи такава увереност и по -тежките машини също допринесоха за победата, но първите бяха леки земноводни. Въпреки това, при липса на противотанкови оръжия на противника, всеки танк се превръща в абсолютна стойност.
Целта на виетнамците беше да завземе Муанг Суй в допълнение към върнатите територии.
Муанг Суй, по същество селище за писта, беше защитено от бившия 85 -и парашутен батальон, сега част от лаосското неутралистко военно крило, малка армия от Хмонг и отряд тайландски наемници, които контролираха оръдията. Броят на защитниците беше около 4000 души.
От тези подразделения, както показаха последващите битки, само отряд тайландци, преминал според американските документи като „Специално изискване [единица] 8“- батальон (по съветска и руска терминология - батальон) от гаубична артилерия, въоръжен със 105 калибър гаубици, беше нещо боеспособно.и 155 мм.
Въпреки гръмкото име на 312 -ра дивизия, от дивизията имаше само един от 165 -ия й полк и малък брой помощни части. Като цяло броят на виетнамските войски е три пъти по -нисък от броя на защитниците.
Лаоските неутралисти "поискаха да напуснат" почти веднага. Първите сблъсъци с единични виетнамски танкове посяха ужас в редиците им - те нямаха никакви противотанкови оръжия и не можеха да направят абсолютно нищо срещу виетнамската пехота.
Преди зори на 24 юни части от 165 -и полк от ВНА, танкери и специални сили от 13 -ти батальон, разделени на няколко групи, проникнаха през гъсталаците и обкръжиха позициите на неутралисти и тайландски наемници. Всички части на неутралистите, които им се изпречиха, бяха лесно разпръснати. До зори виетнамците се приближиха до основните отбранителни позиции. По това време американците "се събудиха" и свалиха цялата мощ на своята авиация върху частите на VNA. При първите полети те успяха не само да нанесат значителни загуби на настъпващите войски, но и да деактивират четири танка от десет. Но това не беше достатъчно. Виетнамците, въпреки ураганните въздушни удари, успяха да достигнат разстоянието на пехотата до неутралните позиции и дори да изведат всички останали шест танка на линията на атака. Последва пожар. Неутралистите, изправени пред огъня на 76-мм танкови оръдия, се колебаеха, на практика нямаха нищо, за да получат танковете в отговор. Като загубиха само двама убити, те избягаха от защитените позиции, влачейки със себе си ранените, които обаче се оказаха цели 64 души. Те щяха да напуснат Муанг Суй дори при такъв лек натиск, но зад тях имаше тайландци и хмонг.
Неутралистите избягаха до местоположението на артилеристите, освен това на техните рамене виетнамците нахлуха в изоставените позиции и успяха да заловят 6 гаубици-три 155-мм и три 105-мм. Въпреки това, хмонгците, които бяха по -далеч, си почиваха и стреляха назад, без да отстъпят дори метър - зад тях беше тяхната земя и техните села и те не искаха особено да се оттеглят. Тайландците също не разочароваха. Те изхвърлиха гаубиците си от прикритие за директен огън и откриха огън по настъпващите виетнамски войски. И американската авиация отново падна от небето.
Към края на дневните часове броят на бомбардировките на американски самолети срещу шепа настъпващи виетнамци достигна 77. Гаубиците стреляха по тях с директен огън, те провеждаха тежко непрекъснато нападение за повече от половин ден, от нощта, и можеха не напредвайте повече.
До залез слънце американският "Ganship" AC-47 излетя на мястото, засилвайки защитата на Muang Sui.
До настъпването на нощта частите на VNA се оттеглиха, оставяйки защитниците в ринга на пожарната блокада.
На следващия ден виетнамците се оттеглиха от тежкото нападение и се поставиха в ред, скривайки се под покрив от растителност. За тяхно щастие времето се влоши през този ден и вместо много дузини въздушни удари американците успяха да нанесат само 11.
Сред неутралистите, които разбират, че спокойствието няма да продължи дълго и виетнамците скоро ще дойдат за тях и от всички посоки започва дезертьорство - възползвайки се от спокойствието, единични войници и малки групи, изтеглени от позициите си и отишли в джунглата, надявайки се да се промъкнат през виетнамците, докато последните не са силни много.
При тези условия военният аташе на армията направи една грешка. Вярвайки, че неутрализираните войници биха се почувствали по-уверени, ако техните семейства и близки бяха евакуирани на безопасно място, аташето планира да излъчи всички не-бойци, стига времето да позволява.
Евакуацията започна на 26 юни с хеликоптери на Air America и специални ескадрили. Но вместо да вдъхнови неутралистите да се борят по -смело, беше обратното, което предизвика паника и масово изселване. По цял ден тайландците изумени гледаха как войските, които трябваше да подкрепят с огън, бяха отстранени от позиции в цели отряди и взводове и отидоха в джунглата. В късния следобед тайландският генерал Фитун Инканатават, който наблюдаваше действията на наемниците, беше издигнат със самолет до позицията в Муанг Суй, за да разбере какво се случва там. С него бяха доведени няколко офицери от роялистката армия и провизии за войниците.
До настъпването на нощта виетнамците успяха да покажат артилерията си. Отново им помогна лошото време, което позволи на американците да направят само 13 самолета. През нощта виетнамски снаряди удариха Муанг Суй. По това време, освен тайландския батальон и няколкостотин хмонг, само 500 лаоски войници останаха на позиции, останалите вече бяха дезертирали. На сутринта 200 от останалите петстотин вече бяха някъде далеч.
Сутринта в Муанг Суй се състоя среща между тайландските командири, включително пристигащия генерал, и военните съветници на САЩ, които придружаваха тайландския батальон от самото начало. Беше решено какво да се прави по -нататък, във връзка с дезертьорството от по -голямата част от войските. Тайландците настояват за продължаваща съпротива. Американците посочиха, че нямат къде другаде да вземат хора и това наистина беше така, роялистите почти бяха изчерпали мобилизационните си ресурси, хмонгите също и вече набираха деца в тренировъчни лагери.
Неутралистите се показаха точно сега в целия си блясък, а наемническите части, които се подготвяха по това време в лагерите на Тайланд, все още не бяха готови. При такива условия нямаше кой да се бие и тайландският батальон ще трябва да държи Муанг Суй сам срещу виетнамците, чийто брой бавно нараства и който има танкове. При тези условия тайландците трябваше да признаят, че съпротивата е безполезна.
Прогнозата за времето за деня беше оптимистична в сравнение с предишните две, а евакуационната операция беше насрочена за 14.45 часа.
Възползвайки се от времето, американските самолети изпълниха 12 самолета, за да ударят виетнамски войски за половин ден, и бяха добавени още 15 самолета от лаоските роялистически ВВС. В 14.45 часа, според графика, американските хеликоптери започнаха масовия износ на някои от некомбатантите, останали в Муанг Суй, в размер на двеста души, както и на петдесет и един хмонг и двеста и тридесет и един тайландци. Останалите сили започнаха да напускат обкръжението пеша, скривайки се зад пристигащата AS-47. Виетнамците се опитаха да устоят на изтеглянето, но нямаха сили да го направят и нямаше желание да бъдат ударени от въздушен удар, така че всичко, което успяха, беше да свалят един американски хеликоптер с огън от земята, от който американците също успяха да спасят екипажа.
В 16,45 ч. Последният проамерикански боец напусна Муанг Суй. Скоро е окупиран от виетнамски войски.
Виетнамците веднага се разровиха, а от посоката на самия Виетнам вече имаше подкрепления - батальон след батальон. И тъй като използването на танкове в труден лаоски терен беше успешно, също и танковете, макар и малко.
Въпреки това, битките на Muang Sui не приключиха.
Операция "Извън баланса"
На следващия ден Ван Пао вече планираше контранастъпление. Вярно е, че изобщо нямаше хора. Стигна се до любопитство. Когато офицер за връзка на ЦРУ пристигна на позициите в Хмонг на 29 юни, за да разговаря с Уанг Пао, той откри Ван Пао в изкоп, който стреля с миномет по виетнамците. Това не се дължи на факта, че той искаше да се бие на фронтовата линия, просто в този момент нямаше кой друг да сложи на минохвъргачката.
Уанг Пао и неговите хора
Въпреки това нито Уанг Пао, нито ЦРУ не планираха да се предадат. Муанг Суй имаше стратегически важна солидна писта, единствената в региона, чийто контрол ще даде възможност на роялиста да осигури бърза въздушна подкрепа в целия Лаос, без да чака американци от Виетнам или Тайланд. Второ, беше ясно, че времето работи за виетнамците и че те ще натрупат своите сили по -бързо от противниците си.
За няколко дни неутралистите успяха да съберат нещо, което приличаше на пехотен батальон от множество дезертьори. Други 600 души успяха да изстържат заедно Уанг Пао сред хмонгците - макар и с цената на факта, че той самият трябваше да носи мини поради липса на хора и да заведе 12-17 -годишни новобранци на тренировъчни лагери. И най -важното, роялистическата армия към този момент успя да разпредели батальон парашутисти - 101 -ви.
Хмонгите бяха организирани в два батальона - 206 -и и 201 -ви, всички най -малкото способни да се борят с неутралистите, в 208 -и батальон командос, останалите в 15 -ти пехотен батальон. Заедно с 101 -ви парашутен батальон на роялистката армия, те трябваше да се опитат да изхвърлят виетнамските части, които бяха там, от Муанг Суй и по -бързо от подкрепленията ще пристигнат на земята. Нападателите бяха много повече и можеха да разчитат на американска въздушна подкрепа, когато времето позволява.
Операцията започна на 1 юли с американски въздушни удари. Американските въздушни удари са насочени към складове с горива и оръжия и скривалища за превозни средства, които могат да бъдат намерени с разузнавателни самолети. В първия ден американците извършиха 50 въздушни удара, всички от които бяха доста успешни.
В същия ден американски хеликоптери прехвърлиха атакуващите войски към подстъпите към Муанг Суй. 101 -ви роталистически парашутен батальон се приземи на югозапад от целта, 201 -вият хмонгски и 15 -ти неутралистки батальон кацнаха северно от Муанг Суй, 206 -ият батальон хмонг се приземи североизточно от целта и трябваше да има на похода да се свърже с 208 -и батальон "командос" „неутралисти.
На 2 юли времето предотврати полета на авиацията и забави напредването на настъпващите части към Muang Sui. На 3 юли американците отново полетяха и извършиха 24 самолета, а на 4 -ти отново бяха приковани към земята.
До 5 юли 15 -ият неутралистки батальон дезертира с пълна сила. Останалите части продължиха да се движат, а хмонгските батальони влязоха в огнен контакт с виетнамците. Последният защитава Muang Sui с около няколко батальона и не възнамерява да отстъпи.
На 5 юли американски и роялистически самолети съвместно излетяха 30 самолета срещу виетнамците, което помогна на хмонг да напредне до летището в Муанг Суй до пет километра. Те можеха да изминат пет километра за един ден, ако не бяха прекъсванията във въздушната поддръжка, но от 6 юли времето се влоши напълно. Малко преди това американското въздушно разузнаване преброи 1000 камиона и осем танка, които отидоха на помощ на защитаващите се виетнамци. Оказа се обаче невъзможно да се направи нещо с тях. До 11 юли авиацията успява да направи само шест полета. И 1 -ви 2 -ри батальон от лаоски неутралисти дезертира.
Това беше краят. Дори наличните сили без въздушна подкрепа не можаха да пробият виетнамската отбрана, въпреки че ги отблъснаха. Сега, със загубата на друг батальон и приближаващите виетнамски подкрепления, настъплението напълно загуби смисъла си. В същия ден парашутистите от Хмонг и Роялист започнаха да се изтеглят.
Поредната поредица от битки за долината на Кувшинов беше загубена. Но сега, с много по -сериозни последици от преди.
резултати
Скоро виетнамците контраатакуват и окупират още няколко области, включително тези, откъдето започва последната офанзива. Уанг Пао е изправен пред силен натиск от страна на племенните водачи, много от които настояват хмонг да се оттегли от войната поради тежки жертви. Сега обаче той нямаше да може да атакува с подкрепата на племенните водачи - отне му поне година, за да пораснат нови „войници“. Американците обаче бяха убедени, че няма да е възможно да се овладее централен Лаос и оттам да се преместят на югоизток и да пресекат „пътеката“.
Ще трябва да търсим други възможности, всяка от които според условията на комуникация е била много по -трудна и е имала значително по -ниски шансове за успех. Ще трябва да проведем пълномащабна ескалация в Камбоджа, ще трябва рязко да засилим обучението на наемниците в Тайланд, а също така ще трябва да се борим за централен Лаос, но след това, когато хората отново се появят за това. И това не беше обещано скоро.
Междувременно американците можеха само да се опитат да съживят многократно победените местни съюзници и да бомбардират колкото е възможно повече.
