Съкращавайки лунната си програма, Съединените щати обявиха на света: твърде рано е човек да се стреми към други планети
Създателят на първия космически кораб "Восток" Константин Феоктистов е изминал дълъг път от пламенен ентусиаст на пилотирани полети до техния непримирим противник. Последните му мисли за поддръжниците на прогреса може да изглеждат крамолни. „Мястото на човека е на Земята. Няма смисъл от присъствието му в космоса, - каза известният дизайнер в интервю за Newsweek преди няколко години. "Там трябва да се изпращат само автоматични сонди." Феоктистов почина през ноември миналата година. И само два месеца по -късно непопулярната му идея изведнъж намери много силни съюзници.
„Не знаем къде ще свърши това голямо пътуване“, каза президентът Буш -младши през 2004 г., разкривайки амбициозна програма за изследване на космоса. Той наистина не можеше да си представи, че пътуването ще приключи там, където е започнало - в Белия дом, и че ще се случи след шест години. В началото на февруари президентът Обама удари програмата „Съзвездие“от бюджета на НАСА, заровя планове за завръщане на Луната и завладяване на Марс. Всички разработки, за които космическата агенция вече е похарчила 9 милиарда долара, ще бъдат прекратени. Още 2 милиарда долара ще бъдат изплатени като санкции на корпорациите, участвали в проекта. Срам, бедствие - противниците на Обама в Конгреса са възмутени. „Ако Съзвездието е затворено, човешкото космическо пътуване вероятно ще приключи“, казва конгресменът Пийт Олсън. Той и неговите поддръжници се опитват да спорят с президента, но шансовете им са малки.
От друга страна, Русия изглежда с нетърпение очакваше решението на Обама. Роскосмос веднага обяви, че решението на Вашингтон е в пълно съгласие с „руската визия за перспективите за космически дейности“. Перспективите всъщност изглеждат неясни: САЩ и Русия ще се върнат към въпроса за полетите до Луната и Марс след 20 г. Международната космическа станция остава застава на човека в космоса, която може да спре да работи след 10 години. Сега совалките и "Союз" летят там, но много скоро совалките ще отидат в музеите, както е планирано, и няма да има какво да ги замени. Обама призовава за помощ частни компании - казват, нека им строят кораби за полети до МКС, а след това вземат пари за „таксито“.
За да се поддържа ритъмът на космическата надпревара и да се лети все по -далеч, е необходим политически стимул. Изглежда, че вече го няма и пилотираните астронавти са обречени да станат част от пазара. Този пазар е малко вероятно да приеме далечни експедиции с човешко участие - той просто не е печеливш. Ако космическите сили не се върнат към своите невинаги оправдани амбиции, човекът няма да изтръгне носа си от орбитата на Земята за много дълго време. Някой ще каже, че това е трагедия. На пазара това се нарича разпореждане с несъществени активи.
НЕИЗПРАВНОСТ НА СОФТУЕРА
Още през 2004 г., когато Джордж Буш обяви своята „космическа инициатива“, беше ясно, че Белият дом избра не най -лесния начин да повиши рейтинга на президента. НАСА трябваше да изпрати астронавти отново на Луната и да направи това 15 години по-късно. За да решат този проблем, те започнаха да разработват програмата "Съзвездие". Проектът включваше създаването на две устройства едновременно. Космическият кораб "Орион" трябваше да достави астронавти на Луната, а спускащият апарат "Алтаир" трябваше да осигури кацането им на повърхността на спътника. Агенцията планира да пусне всички тези устройства в космоса с помощта на две нови ракети -носители - тежката Ares I и свръх тежката Ares V.
Проблемите с разработчиците на "Constellation" започнаха много преди Барак Обама. Бюджетът за програмата нарастваше пред очите ни, а датите на първите тестове постоянно се отместваха. Въпреки всички пробиви, предишният ръководител на НАСА, физикът Майкъл Грифин, трябваше да вземе рап, който защитава проекта до самия край на своите правомощия. При Джордж Буш обаче не беше трудно. Но скоро той беше заменен от истински скептик.
На първо място, Барак Обама поиска доклад, който да обобщи всички провали на разработчиците. Специална комисия го публикува през септември миналата година и тези заключения изобщо не зарадваха привържениците на "Съзвездие". Експертите не отрекоха самата възможност за полет до Луната с помощта на нови космически кораби, но посочиха, че програмата ще изисква рязко увеличаване на разходите. Месец след доклада се проведе първото изпитание на прототипа на ракетата Ares I. Той завърши успешно, но вече нямаше значение. Слуховете започнаха да се разпространяват в НАСА: проектът така или иначе ще бъде поставен под ножа. През февруари тези слухове бяха потвърдени.
Обама има не само икономически претенции към амбициозния проект. Президентската администрация е раздразнена от самата концепция за възраждане на старата лунна програма. Технически Constellation наистина прилича на легендарния проект Apollo. Обама има достатъчно съмишленици в самата НАСА. „Такава лунна програма не беше необходима от самото начало“, казва Вячеслав Турищев, старши изследовател в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL). "Поставянето на една и съща цел за дизайнерите два пъти е поне странно."
Приблизително същото нещо Созвездие е критикувано в Русия. „Неведнъж съм спорил с миналия ръководител на НАСА Грифин относно целите на американския проект“, спомня си заместник генералният дизайнер на RSC Energia Александър Деречин. Връщането на Луната няма научен смисъл. Следващата цел - полет до Марс - все още ще изисква напълно различни технологии."
Той цитира радиационната защита като пример - не й беше обърнато специално внимание в „Съзвездието“. Полетът до Червената планета ще отнеме поне 500 дни, като по -голямата част от времето корабът ще бъде извън магнитното поле на Земята, което означава, че ще стане много уязвим на радиация. Деречин не успя да спори с Грифин. Всички аргументи само дразнеха миналия ръководител на НАСА. Самият той вярваше, че новата космическа програма ще позволи решаването на различни задачи в бъдеще. Например, каза той, би било възможно да кацне не само на Луната, но и на някой астероид. Този човек никога не е правил досега.
„Лунната програма беше добре обмислен и осъществим проект“, каза Скот Пейс, директор на Института за космическа политика, за Newsweek. "И разработчиците не разчитаха на нови технологии, за да завършат всичко възможно най -рано." Пейс беше ръководител на аналитичния отдел на НАСА преди няколко години. Сега на бившите му колеги ще им е трудно - агенцията е загубила не само лунната програма. Космическият кораб Орион също трябваше да доставя товари и екипажи до МКС. Остаряващите совалки прекратяват полетите си тази година и сега няма с какво да ги заменим. Обама обаче не е много смутен от това. Той е уверен, че частните компании ще успеят да решат проблема.
СЛАВА НА РОБОТИТЕ
Идеята за привличане на „частни търговци“е предложена от самите мениджъри на НАСА. Преди четири години агенцията обяви конкурс сред компаниите. Неговите победители получиха правото да участват пълноценно в космическите програми. Те трябваше да построят свой собствен космически кораб и да ги отдадат под наем на НАСА. Майкъл Грифин смяташе, че това ще освободи ресурси за работа по Project Constellation. Той дори не подозираше, че подготвя замяна на своето дете със собствените си ръце.
Нямаше край желаещите да участват в състезанието. SpaceX стигна до финала с проекта за космически кораб Dragon и корпорацията Orbital Sciences с товарния си кораб Cygnus. В същото време те обещаха да разработят свои собствени ракети -носители. Приблизителната дата за началото на полетите е известна със сигурност само в SpaceX. Основателят на компанията Илон Мъск обещава, че неговият Дракон ще започне да прави първите търговски полети на орбита след три години. Този космически кораб ще може да доставя на МКС не само товари, но и екипажа. И съвсем евтино - SpaceX обещава да изпрати астронавти до станцията на цена от 20 милиона долара на човек. Това е 2,5 пъти по -евтино от руската „тарифа“за доставка на астронавти на НАСА на „Союз“.
Скот Пейс смята Мъск за голям оптимист. „Не съм сигурен, че компанията ще го срещне след три години“, казва бившият заместник -директор на НАСА. "Не е достатъчно да се разработи космически кораб за пилотирани полети, необходимо е да се премине през сложна процедура за сертифицирането му - това може лесно да отнеме още няколко години." Александър Деречин също е подозрителен към развитието на малките частни компании: „Засега това са само игри в космоса“. Вероятно и Барак Обама е имал такава мисъл. Веднага след закриването на проекта НАСА се застрахова и свърза нов играч с програмата за търговски полети - United Launch Alliance.
Това начинание е създадено от двама космически гиганти - Boeing и Lockheed Martin. Такъв съюз е доста способен да създаде пилотиран автомобил, но все още не може да замени Орион във всичко. Всички космически кораби, на които е заложил Обама, няма да летят извън околоземната орбита. И това е съвсем логично, казва Андрей Йонин, експерт в Центъра за анализ на стратегии и технологии. „Говорим за сериозно преразглеждане на отношението към астронавтиката“, казва той. "НАСА умишлено извежда на заден план пилотирани програми." Експертът предполага, че в Америка най -накрая са спрели да разглеждат космоса като политически ресурс. Отсега нататък НАСА ще се занимава с чиста наука. И тук можете да се справите добре без хора в скафандри.
„Сега няма какво да правят хората в космоса“, е съгласен Вячеслав Турищев от JPL. - Не, за туристите за парите - за бога, но от гледна точка на науката това е загуба на пари. Скоро повечето хора, свързани с астронавтиката, ще мислят така, сигурен е Андрей Йонин. „Америка представлява 75-80% от световния космически бюджет. Когато играч от такъв мащаб промени плановете си, това не може да не повлияе на поведението на всички останали участници на пазара “, казва той.
Член -кореспондент на Руската академия по космонавтика Александър Железняков се опасява, че други космически сили също ще започнат да прекратяват своите пилотирани проекти, а човечеството ще остане само с МКС. Преди няколко години Роскосмос с гордост обяви предстоящите полети до Марс и Луната. Сега предпочитат да не помнят това.
Индия и Китай, които все още не са били болни от пилотирани полети, са съвсем различен въпрос. „За тези страни въпросът за националния престиж е остър“, казва Йонин. Това не е първият път, в който Китай обявява своите виждания за Луната и е напълно възможно знамето на тази конкретна държава да бъде поставено на следващата й повърхност. Ако китайците, разбира се, не бъдат изпреварени от железния астронавт. В момента General Motors работи с НАСА върху прототип на такъв робот. „Роботите са неизбежен начин за развитие на астронавтиката“, каза Константин Феоктистов пред Newsweek. Изглежда, че тук отново беше прав.
