Първата половина на 20 век е времето на мечтателите. По това време хората мечтаеха за Северния и Южния полюс, вярваха в комунизма и тичаха наоколо с напълно безумни проекти. Изграждането на стоетажни сгради, кораб за 2500 пътници, танкове с тегло 1500 тона, самолетоносач и разработването на космически кораби-всички тези хора са мечтали. Спецификата на времето беше такава, че мечтателите лесно се озоваха сред представители на големия бизнес и правителството. В резултат на това някои от тях потърсиха финансиране от други и реализираха своите проекти. Така се раждат „Емпайър Стейт Билдинг“, „Титаник“, самолетът „Иля Муромец“, „Царският танк“и други проекти, които разтърсват въображението.
В тази история за мечтателите е запазено и името на теренното превозно средство Snow Cruiser, което е проектирано и изработено от американеца Томас Поултер. През 1934 г. Томас участва в антарктическата експедиция, която би могла да струва живота на лидера й адмирал Бърд. Тогава Томас Поултър едва при третия опит успя да си проправи път към адмирала, заключен от виелица на гусени трактори и да го спаси. Тогава той се запали с идеята да създаде специализиран транспорт за Антарктида. През 30 -те години на миналия век Поултер е бил директор на научните изследвания във Фондацията за научни изследвания в Института на Илинойс в Чикаго. На този пост той успя да убеди директора на този фонд в осъществимостта на новия си проект. В резултат на това две години екипът на организацията работи по създаването на антарктическия снежен крайцер, както самият Томас Поултер го нарича.
Ако не вземем предвид ниската температура на въздуха, сложната снежно-ледена покривка и липсата на кислород, основната опасност по време на пътувания в Антарктида бяха пукнатини в ледената покривка на континента, които много често се оказваха невидими под слой от фирма или сняг и поради тази причина бяха особено ужасни за изследователите. Poulter се ангажира да реши този проблем с "кавалерийски замах": беше достатъчно да се проектира кола толкова дълго, а надвесите са толкова големи, че носът му да преодолее пукнатината, докато предното колело влезе в него. „Снежният крайцер“трябваше да се движи на четири колела. Не е известно по каква причина Томас Поултер е решил да избере именно тази схема. Най -вероятно той смяташе проследяваната задвижваща система за излишна и много ненаситна.
Оформление на Snow Cruiser
Четирите колела на терена са изместени към центъра на тялото - основата му е равна на около половината от общата дължина на превозното средство. Гумите са с диаметър 120 "(малко над 3 метра) и ширина 33" и са произведени от Goodyear от 12-слойна гума, устойчива на замръзване. Пред предната ос на автомобила за всички терени са монтирани два шестцилиндрови дизелови двигателя Cummins с обем 11 литра и мощност 150 к.с. всеки. Тези дизели задвижваха два електрически генератора, които задвижваха 4 електродвигателя General Electric 75 к.с. всеки. Електрическите двигатели бяха инсталирани всеки в своя собствена главина, докато в двуметровите главини имаше повече от достатъчно място за тях. По този начин, теренното превозно средство, създадено в края на 30-те години на миналия век, е дизелово-електрически хибрид. Понастоящем по тази схема се произвеждат минни самосвали.
Окачването на автомобила за всички терени също беше необичайно. Тя имаше регулируем просвет. По -точно, колелата на колата могат да бъдат изтеглени в арките с 1, 2 метра. Благодарение на това решение, първо, беше възможно да се затопли гумата и да се почисти от замръзнал лед (горещи отработени газове от дизелови двигатели се подаваха към арките на колелата), и второ, по този начин теренът трябваше да преодолее пукнатините в леда. Първо, Snow Cruiser трябваше да достигне до предния ръб на пукнатината с предния си надвес, след това да издърпа предните колела в каросерията и „гребейки“само със задните колела, да избута предната ос към брега. След това предните колела се спуснаха, а сградата, напротив, беше изтеглена в каросерията. Сега предният мост трябваше да извади теренното превозно средство. Предвиждаше се тази процедура да се извърши на 20 стъпки (всички действия трябва да се извършват ръчно), а времето за нейното изпълнение ще бъде 1,5 часа. Наред с други неща, четирите колела на терена са направени управляеми - можете да опитате да се обърнете „на кръпка“или да се движите настрани.
Колата се оказа доста масивна. Каросерията на теренното превозно средство имаше 17-метрова дължина и дъно, подобно на ски, височината беше от 3, 7 до 5 метра (в зависимост от разстоянието), а ширината беше 6, 06 метра. През пукнатините в леда, чиято ширина не надвишава 4,5 метра, с които изобилства ледникът на Антарктика, теренното превозно средство трябваше буквално да „пълзи“, включително поради формата на дъното си, също трябваше да преодоляване на фирните (гранулиран лед) зони.
Вътре в корпуса на "Snow Cruiser" имаше достатъчно място не само за настаняване на триместна контролна зала (преместена нагоре), машинно отделение, резервоари за гориво за 9463 литра дизелово гориво, но и за гардеробна с кресла, спалня с пет легла, кухня с мивка и печка за 4 горелки, работилница със заваръчна техника и специално помещение за разработване на снимки. Освен това, теренното превозно средство имаше собствен склад с оборудване и провизии и две резервни колела, които бяха поставени в специално отделение на автомобила в задния надвес.
Но това не е всичко. На покрива на теренното превозно средство трябваше да бъде разположен малък двупланов самолет, който през онези години можеше да играе ролята на GPS навигатор за Snow Cruiser. Също така на покрива на терена е трябвало да се съхраняват 4 хиляди литра гориво за самолета. За да спуснете самолета и да го повдигнете обратно на борда, както и да смените колелата, теренът имаше специални лебедки, които бяха удължени от покрива му.
Пътят към Антарктида
През 1939 г. Томас Поултер представя своя Снежен крайцер в Конгреса на САЩ дотолкова, че дори успява да „запали“сенаторите с идеята си. Конгресмените се съгласиха да финансират експедиция за доставяне на теренното превозно средство до Антарктида. А средствата за изграждането на „крайцера“, почти 150 хиляди долара (много сериозна сума по онова време), Поултер успя да събере от някои частни инвеститори. След като получи одобрението на Американския конгрес, експедицията беше насрочена за 15 ноември 1939 г. - Антарктическа пролет. В същото време вече беше 8 август в двора. Уникалното превозно средство за всички терени трябваше да бъде построено и доставено на кораба само за 11 седмици. Историята мълчи дали служителите на Pullman са напуснали работата си и колко дълго са спали, но Snow Cruiser е бил готов в рамките на месец и половина.
На 24 октомври 1939 г. първият терен е пуснат за първи път и в същия ден „крайцерът” потегля самостоятелно от Чикаго към военното пристанище Бостън, където корабът „Северна звезда” чакаше изпращане. Размерите на автомобила за всички терени наистина направиха възможно да го нарекат „Снежен крайцер“; той се извисяваше над тълпите зрители около него, като самолетоносач в пристанището над други кораби. Боядисан в яркочервено, за да бъде по -забележим в снежните простори на Антарктида, той трябваше да измине 1700 км.
Максималната скорост на терена, която беше придружена от полицейски коли, беше 48 км / ч, напълно достойна за онези години. Въпреки това, в някои завои в една стъпка, теренът просто не се побираше и не всички мостове издържаха теглото му - 34 тона. Следователно, част от мостовете, колата просто обикаляше "дъното", като едновременно се занимаваше с форсиране на малки реки. По време на един от тези тестове, теренът повреди усилвателя на волана, поради което колата прекара 3 дни под моста, докато течеше ремонт. Като цяло, при движение по магистралата, теренът показа най-добрата си страна. По офроуд, включително насипен пясък, колата също вървеше доста уверено.
Струва си да се отбележи, че те не се опитаха да тестват крайцера със сериозни условия извън пътя, тъй като основната задача беше да стигнат до пристанището до определеното време. Ако Поултер и неговото дете бяха закъснели за товарене на кораба, той щеше да отплава без него. Но пътят към Бостън в крайна сметка беше завършен успешно и на 12 ноември, 3 дни преди заминаването на кораба, Snow Cruiser се озова във военното пристанище на Бостън. За да се постави гигантското теренно превозно средство на палубата на кораба (от другата страна на палубата), задната част на колата (капак на резервната гума) беше премахната. В същото време самият Томас Полутер се качи на палубата на кораба по стълбата. На 15 ноември 1939 г., както беше планирано по -рано, корабът отплава до бреговете на Антарктида.
Неуспех на проекта
Точно в този момент от цялата тази история можеше да се сложи край, тъй като пътуванията по американски пътища и снежните простори на Антарктида се оказаха несравними и завършиха с провала на проекта на американския мечтател Томас Поултер. На 11 януари 1940 г. корабът кацна на брега на Антарктида в залива на китовете. Според плана на маршрута, изготвен от Томас Поултер за Конгреса на САЩ, „Снежният крайцер“е трябвало да прекоси Антарктида два пъти по кръстосан път, докато обикаля почти цялото крайбрежие и посещава два пъти Полюса. В същото време горивото трябваше да е достатъчно за 8000 км писта. За да се спусне теренното превозно средство на сушата, е изградена специална рампа, изработена от дърво. По време на спускането на превозното средство от кораба, едно от колелата проби през дървената настилка, но Поултер успя да натисне педала на газта навреме и Snow Cruiser успешно се плъзна в снега, като избегна катастрофални последици.
Истинското бедствие последва почти веднага. Оказа се, че Snow Cruiser не е предназначен за шофиране по заснежени повърхности! 34-тонният терен с четири абсолютно гладки колела веднага седна на дъното. Колелата на колата просто се потопиха в снега на метър и се завъртяха безпомощно, неспособни да преместят терен. В опит да подобрят по някакъв начин положението, екипът прикрепи резервните колела на теренното превозно средство към предните, като по този начин увеличи тяхната ширина 2 пъти, а също така постави задните колела на колата във вериги. След това, теренното превозно средство можеше поне по някакъв начин да се движи напред-назад. След няколко напразни опити, Поултер установява, че когато теренът се движи на заден ход, той се държи много по-уверено, като „извитото“разпределение на масата по осите на машината е засегнато.
В резултат на това екипът на Томас Поултер тръгна на пътешествие из необятността на Антарктида в заден ход. В допълнение към факта, че колелата на терена без протектор непрекъснато се плъзгаха, се появиха и други проблеми. Например, гигантските надвеси, които бяха добри за аеродромните трактори, се оказаха само пречка в условията на заснежен континент - всеки повече или по -малко забележим пробив в повърхността на теренното превозно средство не можеше да се преодолее дори при най -високите положение на окачването му, опиращо се в дебелината на снега с носа или опашката. Наред с други неща, двигателите на "Snow Cruiser", въпреки температурата на въздуха в десетки градуси под нулата, непрекъснато се прегряват. След 14 дни мъки американският мечтател просто изоставя своето дете в снеговете на Антарктида, сбогувайки се с мечтата си да обиколи целия континент и заминава за САЩ. По това време "Снежният крайцер" успя да преодолее само 148 км снежна пустиня.
Останалата част от екипажа на всички терени остана да живее в колата като научен персонал на полярната станция. Снежният крайцер се оказа много посредствен джип, но много хубав дом в Антарктида. Отоплителната система в кабината му беше добре обмислена. Отработените газове на дизеловия двигател и охлаждащата течност циркулират в специални канали, осигурявайки почти стайна температура вътре в "круизера", те също топят сняг в специален котел. Запасът от храна и гориво в колата беше достатъчен за цяла година живот на батерията. Екипажът на автомобила за всички терени покрива колата с дървени щитове, което най -накрая я превръща в къща и започва да провежда научни изследвания - провеждане на сеизмологични експерименти, измерване на радиационния фон и т.н. Няколко месеца по -късно, още преди настъпването на антарктическата зима, „Снежният крайцер“беше окончателно изоставен от хората.
Следващият път, когато полярните изследователи се качиха в колата в края на 1940 г. След като разгледаха терен, те стигнаха до заключението, че то е в абсолютно работещо състояние - необходимо е само да се смажат механизмите и да се изпомпват колелата. Въпреки това, в навечерието на влизането на САЩ във Втората световна война, развитието на Антарктида вече не е приоритет.
Следващият път колата е открита през 1958 г. Това беше направено от международна експедиция, която установи, че в продължение на 18 години теренът е бил покрит с няколко метра сняг. Местоположението на „Снежния крайцер“издаваше висок бамбуков стълб, стърчащ над повърхността, който преди това беше внимателно инсталиран от екипажа му. Измервайки височината на снега от самите колела, полярните изследователи успяха да разберат колко валежи са паднали за даден период от време. Оттогава това превозно средство за всички терени никога повече не е виждано. Според една от версиите тя е била изцяло покрита със сняг. Според друга версия, той се е озовал в един от гигантските айсберги, които ежегодно изплуват от ледения шелф на Антарктида, след което те се удавят някъде във водите на Световния океан, разположени на север.
