В средата на осемдесетте години ВМС на САЩ получиха най-новия хеликоптер Sikorsky MH-53E Sea Dragon, предназначен за използване в системата за противоминна защита. Тази машина все още е единственият пример от този клас, но в близко бъдеще работата й може да приключи. "Морски дракон" успя да остарее морално и физически, а също така успя да покаже прекомерна авария.
Старо развитие
През 1980 г. компанията Sikorsky започва масово производство на многоцелеви хеликоптери CH-53E Super Stallion за ВВС на САЩ. Военноморските сили също се заинтересуваха от такова оборудване, което доведе до закупуването на почти 180 хеликоптера. Освен това ВМС нареди разработването на специализирана модификация, предназначена за използване при отбрана на мини.
Противоминната модификация на хеликоптера е обозначена като MH-53E Sea Dragon. Клиентът поиска да се преработи горивната система и да се увеличи количеството гориво, вкл. чрез използването на допълнителни вътрешни резервоари. Хеликоптерът трябваше да може да тегли повърхностни и потопени платформи с противоминно оборудване. За да ги използвате, беше необходимо да инсталирате нови блокове, да промените системата за управление и т.н.
Опитен хеликоптер MH-53E е построен през 1981 г., първият полет е извършен в края на декември. Следващите няколко години бяха изразходвани за фина настройка на дизайна и тестване на целевото оборудване. Първата ескадрила от хеликоптерни миночистачи достига първоначална оперативна готовност през 1986 г. Оттогава Sea Dragons се използват активно за решаване на редица основни задачи и са важен компонент на военноморската авиация на ВМС на САЩ.
Характеристики на дизайна
Като цяло дизайнът на MH-53E повтаря основния дизайн на CH-53E. Хеликоптерът е изграден по класическата схема с един основен ротор и един опашен ротор. Електроцентралата е изградена на базата на три турбовални двигателя General Electric T64-GE-419 с мощност 4750 к.с. всеки. Чрез скоростната кутия те въртят главен ротор със седем лопатки с диаметър 24,1 m.
MH-53E изглежда забележимо различен от базовия CH-53E. Най -забележимата разлика е страничните спонсони във формата на сълзи, използвани като удължени резервоари за гориво. За по -нататъшно увеличаване на обхвата и продължителността на полета се задържа прът за зареждане с въздух.
Под опашната стрела е окачена специална рамка. С негова помощ от товарното отделение се изважда въже за теглене на целевото оборудване. Освен това той ограничава движението му и не му позволява да падне върху опашната стрела или опашния ротор.
Основната задача на MH-53E е използването на различно оборудване за противоминно действие, извършвано под формата на окачени или теглени продукти. Освен това хеликоптерът може да превозва хора или товари. В зависимост от поставената задача, товарното отделение може да побере допълнителен резервоар за гориво, място за 55 души или 14,5 тона товар.
Екипажът на хеликоптера включва най -малко трима души, двама от които отговарят за пилотирането. Екипажът включва също оператори на целево оборудване и борден инженер. При необходимост последният може да използва тежката картечница GAU-21, монтирана на задната рампа.
Хеликоптерът може да развива скорост до 278 км / ч. Чрез увеличаване на капацитета на резервоарите максималният обхват на полета беше увеличен до 1050 морски мили (1945 км). При прилагане на противоминна защита, превозното средство може да остане в зоната на действие няколко часа.
Целево оборудване
MH -53E е проектиран да изпълнява „отбрана за противовъздушна мина“- противовесни противоминни мерки (AMCM). За решаване на такива проблеми се използват няколко вида тралово оборудване, направено на базата на повърхностни или потопяеми платформи. Големите продукти се транспортират до мястото на използване на външна прашка, малките - вътре в кабината. Те се спускат във водата и се теглят по предварително определен маршрут.
За хеликоптера Sea Dragon има три вида теглени устройства с различно оборудване. Продуктът Mk 103 е потопяемо устройство с механичен трал. На понтона Mk 105 е инсталиран магнитен трал, който действа от мини дистанционно. Предлага се и теглено устройство със сонарна станция за странично сканиране AN / AQS-14A.
Типична операция по разминиране започва с използването на GAS за странично сканиране и откриването на вражески мини. След това MH-53E може да поеме понтона от желания тип и да започне тралиране. Високите летателни характеристики позволяват да се обработват относително големи водни площи в един полет, да се откриват и неутрализират мини.
В услуга на две държави
ВМС на САЩ се превърна в начален клиент на хеликоптера MH-53E. Серийното производство на такова оборудване по тяхна поръчка беше разгърнато в средата на осемдесетте години. До 1986 г. флотът получава и овладява първата ескадрила от такова оборудване. Впоследствие доставките продължават и до края на десетилетието във военноморската авиация имаше 46 морски дракона.
Скоро японските морски сили за самоотбрана проявяват интерес към такава технология. За тях Sikorsky построи 11 хеликоптера, които влязоха в експлоатация под обозначението S-80M. Японският MSS използва техниката по предназначение в мисии като AMCM. С течение на времето хеликоптерите разработиха ресурс и командването реши да не надгражда. Последният С-80М беше изведен от експлоатация през 2017 г.
Хеликоптерите MH-53E и S-80M бяха активно използвани както по предназначение, така и като въздушен транспорт. През 1991 г. американските хеликоптери бяха за първи път включени в реална бойна работа. По време на операция „Пустинна буря“те търсят и пометат морски мини в Персийския залив. През 2003 г. те отново трябваше да решат същите проблеми в същия регион. През 2004 г. миночистващи хеликоптери, заедно с друго оборудване, бяха използвани като превозни средства за подпомагане на жертвите на земетресението и цунамито в Индийския океан.
Според известни данни сега ВМС на САЩ имат две противоминни ескадрили на Sea Dragon-HM-14 и HM-15. Ескадрила HM-12 е резервна ескадрила. Само 28 превозни средства остават в експлоатация, още 7 са прехвърлени в резерва. Останалите коли са загубени или изведени от експлоатация при различни обстоятелства от 1986 до 2014 г.
Хеликоптерите на ВМС на САЩ MH-53E все още са в експлоатация. В близкото минало беше въведена програма за „удължаване на жизнения цикъл“. С негова помощ експлоатационният живот на оборудването беше удължен до 10 хиляди летателни часа. Това ще направи възможно експлоатацията на хеликоптери поне до 2025 г.
Запис за злополука
От известно време MH-53E се счита за най-аварийния модел в американската военноморска авиация. Според публикуваната информация има 5, 96 произшествия от „клас А“на 100 000 летателни часа, със сериозни структурни повреди или загуба на човешки живот. За други хеликоптери на ВМС тази цифра не надвишава 2,3. По време на операцията 32 души загинаха при инциденти с "Морските дракони".
Специфична комбинация от няколко основни фактора води до такива оперативни резултати. Така че използването на технологии в AMCM включва дълги полети над морето на ниска надморска височина с теглене на понтон. В същото време хеликоптерът има остаряла аналогово-цифрова система за управление без развит автопилот. В трудни ситуации пилотите трябва да разчитат само на себе си.
По този начин основната работа на MH-53E е особено сложна и води до сериозни рискове и предпоставки за летателни произшествия. В същото време хеликоптерът не отговаря напълно на изискванията на такава операция.
Край на операцията
Според последните планове хеликоптерите Sikorsky MH-53E Sea Dragon трябваше да останат в експлоатация до 2025 г. и да решават проблемите с противоминното действие. До посочените дати се планираше да се сформира доста голяма група от крайбрежни бойни кораби с противоминни способности, след което би било възможно да се изоставят старите хеликоптери.
Такива планове ще започнат да се изпълняват в близко бъдеще. Наскоро беше публикуван военният бюджет за FY2021, който предлага да започне отписването на останалите MH-53E от 2022 г. Предвид малкия брой оцелели хеликоптери, може да се предположи, че процесът на изоставянето им няма да отнеме много време и ще приключи не по -късно от 2025 г.
В продължение на няколко десетилетия миночистачите MH-53E Sea Dragon редовно участват в патрули и учения. Освен това те са участвали в реална бойна работа. „Морските дракони“се оказаха ефективен, но доста труден за експлоатация инструмент за защита от мини. Сега тяхната експлоатация е към своя край. Очевидно останалите MH-53E вече няма да могат да празнуват четиридесетата годишнина от службата си.
