След като са били на въоръжение във ВВС на САЩ почти 60 години, стратегическият високопланински разузнавателен самолет U-2, който получи нови възможности във версията U-2S, ще продължи оперативното си разполагане в стратегически важните ВВС на НАТО и САЩ бази в Осана (Република Корея), Ал-Хардж (Саудитска Арабия), Акротири (Кипър), Истра (Франция). Тези военни съоръжения са толкова географски разпръснати, че всеки разузнавателен самолет може да достигне почти всяка част на планетата в най -кратки срокове. Като се има предвид, че по-голямата част от съвременните зенитни ракетни комплекси с голям обсег на действие са способни да поразяват цели практически в близкото пространство, U-2S "Dragon Lady" ще работи само в приятелско (защитено) въздушно пространство, използвайки техните качества на далечен обсег повторител само поради големия практичен таван и съответно радио хоризонта
Релейни самолети, въздушни командни пунктове, RTR / RER / AWACS и самолети за обозначаване на наземни цели са неразделна част от съвременния театър на военните действия. Резултатът от регионален или глобален военен конфликт често зависи от успешното изпълнение на комуникационните задачи между различните военни части, правилното насочване на вражески цели, както и правилното разпределение на задачите на стратегическо ниво. В контекста на настоящия научно-технически прогрес, елементната база на бордовото радиоелектронно оборудване претърпя сериозни промени в посока миниатюризация на микропроцесорни системи, както и значително увеличаване на тяхната производителност, капацитет за съхранение, както и увеличаване на скоростта на обмен на информация с периферни устройства. Ресурсът на тяхната работа, устойчивостта на шум, както и качеството на работа при наличие на последици от ядрена експлозия са се увеличили; работещите терминали с LCD MFI са станали много по -леки, а разделителната способност на информационния дисплей е няколко пъти по -добра.
Поради това, например, самолети за радарно наблюдение и насочване (A-50U, E-3C, GlobalEye AEW & C и др.), Обозначение на наземна цел (Tu-214R, E-8C) и противолодочни патрулни самолети (Il -38N, P -8A "Посейдон") са станали многофункционални и могат да извършват не само операции в съответствие с обозначението на класа, но и отчасти са въздушни командни пунктове. Това стана възможно благодарение на допълнителната свързана авионика, способна да обменя тактическа информация с други звена в театъра на военните действия чрез криптирани високочестотни комуникационни канали на системите Link-11/16 (стандарт НАТО). По принцип такива многоцелеви изтребители като Су-30СМ, Су-35С, ПАК-ФА и шведския Грипен-Е, където K-DlAE / UE / S-108 и K-DlAE / UE / S-108 и CDL- 39 -те позволяват не само да получат "картина" на театъра на военните действия от борда на VKP / AWACS, но и да предават между страните в рамките на полет или ескадрила. В този случай информацията за предаване може да бъде получена чрез оптично-електронни / радиоелектронни средства или чрез бордовия радар на един от изтребителите.
Но има и специални високоспециализирани машини, където например предаването е основната и единствена функция на самолет в театър на военните действия. Те включват американския E-6A "Hermes" и домашния Ту-214SR. Първият е използван като повторител за комуникация между Генералния щаб на САЩ или E-4B VKP с SSBN / MAPL на американския флот. Към днешна дата той е модифициран до версия E-6B "Mercury" и също така участва в управлението на ICBMs LGM-30G "Minuteman III", които са част от 20-те военновъздушни сили на САЩ (Global Strike Command). Руски Ту-214SR-продуктите са още по-модерни, има дори по-малко информация за тях, отколкото за Е-6Б. Известно е, че те са предназначени за комуникация на администрацията на президента на Руската федерация с други наземни и въздушни обекти с военно предназначение, както и за оперативно предаване на събраните данни на борда на президента. Но ако тези „въздушни сигналисти“са по -приложими за осигуряване на системната координация на стратегическата връзка, тогава възможностите на следващия апарат ще обхванат най -широко тактическата връзка, включително всяка наземна единица и всеки изтребител, оборудван със специализирана комуникационна техника.
Въздушен команден пост-щафетен и въздушен пост на боен контрол на ядрената триада на въоръжените сили на САЩ E-6B "Меркурий". Проектиран за старши офицерски корпус на американските въоръжени сили. Стратегическите превозни средства са модернизирани самолети-ретранслатори E-6A "Hermes" и освен че събират, укрепват и разпространяват комуникационни канали, те могат да участват директно в управлението на арсеналите ICBM, SLBM и TFR на въоръжение във ВВС и ВМС на САЩ. За комуникация със стратегически ракетни подводни крайцери в структурата на антенния комплекс "Меркурий", произведена и теглена 7, 93-километрова VLF антена OE-456 / ART-54 и допълнителна 1, 22-километрова антена (работят в ултра - дълъг вълнов диапазон 17 - 60 kHz). Те са синхронизирани с 0.2 MW преобразувател-усилвател OG-187 / ART-54 и директно от комуникационния комплекс AN / ART-54. Всичките 16 стратегически ретранслатора E-6A бяха модернизирани от Boeing до нивото на многофункционалната стратегическа E-6B VKP за период от шест години (от 1997 до 2003 г.).
Основната модификация (стратегически ретранслатор) E-6A "Hermes" (снимка по-долу) е разработена на базата на корпуса на самолета Boeing 707-320C и е изградена около концепцията TACAMO ("поемане и излизане" на руски- "поемане на отговорност и излизане"), която е многочестотна радиокомуникация на Съвместните въоръжени сили на НАТО, осъществявана от въздушни командни пунктове дори по време на ядрен конфликт. "Хермес" изцяло замества бавната и ниско надморска височина турбовитлови EC-130Q на базата на известния "Херкулес". E-6A също така предоставя две дълги вълнови антени, работещи на честоти от 3 до 30 kHz за комуникация с SSBN, но без възможност за управление на ICBM, тъй като нямаше командна система ALCS, както и 3 по-високоскоростни интерфейсни шини на стандарта MIL-STD-1553B, който може да свързва VLD комуникационни устройства с по-напреднали и продуктивни работни станции на операторите. Самолети "Хермес" и "Меркурий" са в състояние да останат във въздуха 16,5 часа без зареждане с гориво на височина 12-13 км.
Както стана известно на 22 март 2016 г., "Lockheed Martin" възнамерява да удължи експлоатационния живот на високопланинския разузнавателен самолет U-2S "Dragon Lady" за още няколко години. U-2 работят от 59 години. Тези самолети все още са "в потока" на съвременните разузнавателни самолети, както поради модернизацията на оптоелектронните системи, така и поради отличните възможности за надморска височина и обхват, според които U-2 продължава да остава на нивото на безпилотните " Глобален ястреб ".
Модернизацията на Dragon Lady се състои в инсталирането на модерно и леко многочестотно оборудване за ретранслиране на радиокомуникация / канали за предаване на данни между сухопътните войски, релейни спътници, въздушни командни пунктове и командния щаб. Всяка информация може да бъде прехвърлена (от видео файл с всяко разширение, записано на устройството, в подготвен мултимедиен или графичен файл с информация за тактическата ситуация в определена зона на бойното поле). Такъв U-2S може да се използва и като междинно звено при обозначаването на целите в театър от военни действия, наситен с обещаващи системи за ПВО на далечен обсег, където използването на самолети като RC-135V / W е свързано с огромни рискове за екипажът.
Участието му е както следва. F-22A "Raptor", успешно използван като ненатрапчив разузнавателен самолет в локални конфликти, прелита над територията на противника в режим на проследяване на терена и в режим LPI или пасивен радар открива всички радиоизлъчващи източници (въздух отбранителни системи, радиолокатор RTR и др.), които се намират в низините и не могат да бъдат открити чрез дистанционни средства за въздушно разузнаване, като E-3A или „Rivet Joint“. Координатите на целите от Raptor се предават на повторителя U-2S Dragon Lady, който е точно 2 пъти по-висок от всеки самолет с тази цел, а от борда му информацията за обозначаване на целта се изпраща до F-16C или B- 1B, който след това изстрелва Според системите за противовъздушна отбрана на противника, разузнавани от Raptor, няколко десетки крилати ракети AGM-158B „JASSM-ER“могат да участват в MRAU.
Поради практичния таван на U-2S от 21,5 км и динамичния таван от 26,5 км, стратосферният ретранслатор има огромен радио хоризонт, който се изчислява по проста формула (D = 4,12 √h1 + √h2, където h1 е надморската височина носител на релейна антена, h2 е височината на носителя на комуникационното оборудване, обслужван от повторителя). Например, ако „Драконовата дама“лети на височина 22 000 м, а наземните превозни средства, които комуникират с нея, са на надморска височина 30 метра над морското равнище на открита територия, която не е покрита от високи надморски височини, тогава радио хоризонтът в този случай ще бъде 635 км, за радио-хоризонт Е-6А не надвишава 475 км. За да се поддържа нормална комуникация между наземния тактически ешелон с командата, височината U-2S не е принудена да се доближава до врага толкова близо, колкото Хермес. Тази способност не само намалява шансовете да бъдат прихванати от наземни или средства за ПВО, но също така ви позволява да поддържате комуникация със сухопътни специални сили, които могат да бъдат разположени на разстояние повече от 500 км в тила на противника.
Панорамните камери OBC с висока разделителна способност все още са незаменими атрибути на шпионския комплект U-2S "Dragon Lady"
Подобреният U-2S "Dragon Lady" е оборудван с нов турбореактивен байпасен двигател F118-GE-101 с увеличена тяга до 8625 kgf; подобен е инсталиран на скритите стратегически бомбардировачи B-2 "Spirit", така че поставянето на леко електронно оборудване практически не се отрази на летателните характеристики, а U-2S също е в състояние да носи SYERS-2B / C и OBC системи за височинно въздушно фоторазследване с възможност за по-нататъшно предаване на данни към други средства.
Всички стратегически възможности на U-2S по отношение на полета са запазени на нивото на други модификации на самолети. Обхватът на неговото действие е 10 300 км и дава възможност да остане във въздуха 10-12 часа. След 2020 г. U-2S ще бъде изцяло заменен със стратегически дронове-RQ-4B и MQ-4C "Triton" (версия за ВМС), докато до този момент 32 "Dragon Ladies" ще продължат да участват в изграждането на мрежово-ориентирани възможности на въоръжените сили на САЩ, които се появяват от време на време в небето над регионите с максимално военно и политическо напрежение.
