Епохата на големите географски открития доведе до вековна история на колонизация на африкански, азиатски, американски, океански територии от европейските сили. До края на 19 век цяла Океания, практически цяла Африка и значителна част от Азия бяха разделени между няколко европейски държави, между които се разви известно съперничество за колонии. Великобритания и Франция изиграха ключова роля в разделянето на отвъдморските територии. И ако позициите на последните бяха традиционно силни в Северна и Западна Африка, тогава Великобритания успя да завладее целия индийски субконтинент и прилежащите южноазиатски земи.
В Индокитай обаче се сблъскаха интересите на вековни съперници. Великобритания завладя Бирма, а Франция завладя целия изток от полуостров Индокитай, тоест днешен Виетнам, Лаос и Камбоджа. Тъй като колонизираната територия е имала многомилионно население и е имало древни традиции на собствената си държавност, френските власти са загрижени за запазването на властта си в колониите и, от друга страна, за осигуряване на защита на колониите от посегателства от други колониални правомощия. Беше взето решение за компенсиране на недостатъчния брой войски на родината и проблемите с тяхното комплектуване чрез формиране на колониални войски. Така във френските колонии в Индокитай се появяват свои въоръжени части, наети от представители на коренното население на полуострова.
Трябва да се отбележи, че френската колонизация на Източен Индокитай се осъществява на няколко етапа, преодолявайки жестоката съпротива на монарсите, управлявали тук, и местното население. През 1858-1862 г. френско-виетнамската война продължава. Френските войски, подкрепяни от испанския колониален корпус от съседните Филипини, кацат по крайбрежието на Южен Виетнам и превземат обширни територии, включително град Сайгон. Въпреки съпротивата, виетнамският император нямаше друг избор, освен да отстъпи три южни провинции на французите. Така се появява първото колониално владение на Кочин Хин, разположено в южната част на съвременната Социалистическа република Виетнам.
През 1867 г. е установен френски протекторат над съседна Камбоджа. През 1883-1885 г. в резултат на френско-китайската война централните и северните провинции на Виетнам също попадат под френско управление. Така френските владения в Източен Индокитай включват колонията Кочин Хин в крайния юг на Виетнам, пряко подчинена на Министерството на търговията и колониите на Франция, и три протектората под Министерството на външните работи - Анам в центъра на Виетнам, Тонкин в северната част на Виетнам и Камбоджа. През 1893 г. в резултат на френско-сиамската война е установен френски протекторат над територията на съвременния Лаос. Въпреки съпротивата на сиамския крал да се подчини на френското влияние на княжествата в южната част на съвременния Лаос, в крайна сметка френската колониална армия успя да принуди Сиам да не възпрепятства по -нататъшното завладяване на земите в източен Индокитай от Франция.
Когато френските лодки се появяват в района на Банкок, сиамският крал прави опит да се обърне за помощ към британците, но британците, които са заети с колонизацията на съседна Бирма, не се застъпват за Сиам и в резултат кралят нямаше друг избор, освен да признае правата на французите върху Лаос, по -рано васал по отношение на Сиам, и правата на британците върху друга бивша васална територия - княжество Шан, което стана част от британската Бирма. В замяна на териториални отстъпки Англия и Франция гарантират неприкосновеността на сиамските граници в бъдеще и изоставят плановете за по -нататъшно териториално разширяване в Сиам.
Така виждаме, че част от територията на Френски Индокитай се управлява директно като колония, а част от нея запазва облика на независимост, тъй като там се запазват местните власти, оглавявани от монарси, които признават френския протекторат. Специфичният климат на Индокитай значително възпрепятства ежедневното използване на военни части, наети в метрополиса, за да изпълняват гарнизонна служба и да се борят с постоянно разпалващите се въстания. Също така не си струваше да се разчита напълно на слабите и ненадеждни войски на местни феодали, лоялни към френското правителство. Затова френското военно командване в Индокитай стигна до същото решение, което взе в Африка - относно необходимостта от формиране на местни формирования на френската армия измежду представителите на коренното население.
Още през 18 век християнски мисионери, включително френски, започват да проникват на територията на Виетнам. В резултат на тяхната дейност определена част от населението на страната приема християнството и, както може да се очаква, именно нея през периода на колониална експанзия французите започват да използват като преки помощници при завземането на виетнамски територии. През 1873-1874 г. имаше кратък експеримент за формирането на части от милицията Тонкин сред християнското население.
Тонкин е крайният север на Виетнам, историческата провинция Бакбо. Граничи с Китай и е обитаван не само от виетнамците, но и с право на виетнамците, но и от представители на други етнически групи. Между другото, при набирането на френски колониални части от местното население не бяха направени предпочитания по отношение на определен етнос и военните бяха наети от представители на всички етнически групи, живеещи във френски Индокитай.
Французите завладяват провинция Тонкин по -късно от други виетнамски земи, а милицията Тонкин не просъществува дълго, като е разпусната след евакуацията на френските експедиционни сили. Въпреки това опитът от неговото създаване се оказа ценен за по -нататъшното формиране на френските колониални войски, макар и само защото показа наличието на определен мобилизационен потенциал на местното население и възможността да се използва във френски интереси. През 1879 г. първите части на френските колониални сили, наети от представителите на коренното население, се появяват в Кочин и Анам. Те получиха името на стрелците от Анам, но бяха наречени и стрелците от Кочин или Сайгон.
Когато френските експедиционни сили отново кацнаха в Тонкин през 1884 г., първите части на Стрелците от Тонкин бяха създадени под ръководството на офицерите от френската морска пехота. Корпусът на леката пехота на Тонкин участва във френското завладяване на Виетнам, потискане на съпротивата на местното население и войната със съседен Китай. Обърнете внимание, че Цинската империя имаше свои собствени интереси в Северен Виетнам и считаше тази част от територията на Виетнам за васална по отношение на Пекин. Френската колониална експанзия в Индокитай не може да не предизвика съпротива от страна на китайските власти, но военните и икономическите възможности на империята Цин не й оставят никакъв шанс да запази позициите си в региона. Съпротивата на китайските войски е потушена и французите завземат територията на Тонкин без никакви проблеми.
Периодът от 1883 до 1885г за френските колониални войски в Индокитай се характеризира с кървава война срещу китайските войски и остатъците от виетнамската армия. Армията на Черното знаме също беше яростен враг. Ето как в Тонкин се наричат въоръжените формирования на хората, говорещи тайландски език, които нахлуват в провинцията от съседен Китай и освен откровена престъпност преминават и в партизанска война срещу френските колонизатори. Срещу бунтовниците от Черния флаг, водени от Лю Юнфу, френското колониално командване започва да използва пушки Тонкин като помощни сили. През 1884 г. са създадени редовните части на Тонкинските стрелци.
Експедиционните сили на Тонкин, командвани от адмирал Амеди Курбе, включваха четири роти на стрелците от Анам от Кочин, всяка от които беше прикрепена към френски морски батальон. Също така корпусът включваше помощно подразделение на стрелците от Тонкин, наброяващо 800 души. Тъй като обаче френското командване не може да осигури подходящото ниво на въоръжение за стрелците на Тонкин, първоначално те не играят сериозна роля във военните действия. Генерал Шарл Мийо, който замени адмирал Курбе като командир, беше твърд привърженик на използването на местни части, само под командването на френски офицери и сержанти. За целите на експеримента бяха организирани роти на стрелците от Тонкин, всяка от които се оглавяваше от френски капитан от морската пехота. През март - май 1884г. Стрелците от Тонкин участваха в редица военни експедиции и бяха увеличени в брой до 1500 души.
Виждайки успешното участие на стрелците от Тонкин в кампаниите през март и април 1884 г., генерал Мийо решава да даде на тези части официален статут и създава два полка от стрелците на Тонкин. Всеки полк се състоеше от 3000 военнослужещи и се състоеше от три батальона от четири роти. На свой ред броят на компанията достигна 250 души. Всички части бяха командвани от опитни френски морски офицери. Така започва бойният път на Първия и Втория полк на Тонкинските стрелци, заповедта за създаването на която е подписана на 12 май 1884 г. За командири на полковете бяха назначени опитни френски офицери, които преди това са служили в морската пехота и са участвали в множество военни операции.
Първоначално полковете нямаха достатъчно персонал, тъй като търсенето на квалифицирани офицери от морската пехота се оказа трудна задача. Затова първоначално полковете съществували само като част от девет роти, организирани в два батальона. По -нататъшното набиране на военен персонал, което продължи през лятото на 1884 г., доведе до факта, че до 30 октомври и двата полка бяха напълно укомплектовани с три хиляди войници и офицери.
В опит да попълни редиците на стрелците от Тонкин, генерал Мийо взе, изглежда, правилното решение - да приеме дезертьори в своите редици - Джуан от армията на Черния флаг. През юли 1884 г. няколкостотин войници от Черния флаг се предадоха на французите и предложиха услугите си на последните като наемници. Генерал Мийо им позволи да се присъединят към стрелците на Тонкин и сформира отделна рота от тях. Бившите Черни знамена бяха изпратени по река Дай и няколко месеца участваха в нападения срещу виетнамски въстаници и престъпни групировки. Мийо беше толкова убеден в лоялността на войниците на Жуан към французите, че постави начело на ротата кръстения виетнамски Бо Хин, прибързано повишен в лейтенант от корпуса на морската пехота.
Много френски офицери обаче не разбраха доверието, което генерал Мийо прояви към дезертьорите в Чуан. И както се оказа, не напразно. В нощта на 25 декември 1884 г. цяла рота стрелци от Тонкин, наети от бившите войници на Черно знаме, дезертира, вземайки цялото им оръжие и боеприпаси. Освен това дезертьорите убиха сержанта, така че последният да не може да вдигне тревога. След този неуспешен опит да се включат войниците на Черния флаг в стрелците на Тонкин, френското командване се отказа от тази идея за генерал Мийо и никога не се върна към нея. На 28 юли 1885 г. по заповед на генерал дьо Корси е създаден Трети стрелков полк Тонкин, а на 19 февруари 1886 г. е създаден Четвърти стрелков полк Тонкин.
Подобно на други части на френските колониални войски, стрелците от Тонкин са вербувани по следния принцип. Редовият състав, както и младшите командни длъжности, са от представителите на коренното население, офицерския корпус и повечето от подофицерите са изключително от френския военен персонал, предимно морската пехота. Тоест френското военно командване не се доверява напълно на жителите на колониите и открито се страхува да постави цели части под командването на местните командири.
През 1884-1885г. Стрелците от Тонкин са активни в битки с китайски войски, като действат заедно с части от френския чуждестранен легион. След края на френско-китайската война стрелците от Тонкин участват в унищожаването на виетнамски и китайски въстаници, които не искат да сложат оръжие.
Тъй като, както биха казали сега, положението с престъпността във френски Индокитай традиционно не е особено благоприятно, стрелците на Тонкин по много начини трябваше да изпълняват функции, които са доста близки до тези на вътрешните войски или жандармерията. Поддържането на обществения ред на територията на колонии и протекторати, подпомагането на властите на последните в борбата с престъпността и бунтовническите движения се превръщат в основни задължения на Тонкинските стрелци.
Поради отдалечеността на Виетнам от останалите френски колонии и от Европа като цяло, стрелците от Тонкин не участват много във военни операции извън самия Азиатско-Тихоокеански регион. Ако сенегалските стрелци, мароканските гумери или алжирските зуави бяха активно използвани в почти всички войни в европейския театър на военните действия, тогава използването на стрелците от Тонкин извън Индокитай беше все пак ограничено. Поне в сравнение с други колониални части на френската армия - същите сенегалски стрелци или гумиери.
В периода от 1890 -те до 1914г. Стрелците от Тонкин участват активно в борбата срещу бунтовниците и престъпниците в цял Френски Индокитай. Тъй като процентът на престъпност в региона е доста висок, а в провинцията са действали сериозни групи престъпници, колониалните власти набират военни части, за да помагат на полицията и жандармерията. Стрелките Тонкин са използвани и за елиминиране на пиратите, действащи по виетнамското крайбрежие. Тъжният опит с използването на дезертьори от "Черния флаг" принуди френското командване да изпрати стрелците на Тонкин на бойни действия изключително придружени от надеждни отряди на морската пехота или чуждестранния легион.
До избухването на Първата световна война стрелите на Тонкин нямаха военни униформи като такива и носеха национални дрехи, въпреки че все още имаше някакъв ред - панталоните и туниките бяха от син или черен памук. Стрелците от Анам носеха бели дрехи от национална кройка. През 1900 г. са представени цветове каки. Виетнамската национална бамбукова шапка продължава и след въвеждането на униформата, докато не бъде заменена с коркова каска през 1931 г.
Тонкин стрелки
С избухването на Първата световна война френските офицери и сержанти, служили в частите на стрелците от Тонкин, бяха отзовани масово в метрополиса и изпратени в действащата армия. Впоследствие един батальон от стрелците на Тонкин с пълна сила участва в битките при Верден на Западния фронт. Мащабното използване на стрелците от Тонкин през Първата световна война обаче не последва. През 1915 г. един батальон от Третия полк на Тонкинските стрелци е прехвърлен в Шанхай, за да охранява френската концесия. През август 1918 г. три роти на Тонкинските стрелци, като част от обединения батальон на френската колониална пехота, са прехвърлени в Сибир, за да участват в интервенцията срещу Съветска Русия.
Стрелки Тонкин в Уфа
На 4 август 1918 г. в Китай, в град Таку, е сформиран Сибирският колониален батальон, чийто командир е Мале, а помощник -командир е капитан Дюнан. Историята на Сибирския колониален батальон е доста интересна страница в историята не само на Тонкинските стрелци и френската армия, но и на Гражданската война в Русия. По инициатива на френското военно командване, наетите в Индокитай войници са изпратени на територията на Русия, разкъсана от Гражданската война, където се бият срещу Червената армия. Сибирският батальон включваше 6 -та и 8 -а рота от 9 -ти пехотен колониален ханойски полк, 8 -ма и 11 -та рота от 16 -ти пехотен колониален полк и 5 -та рота от 3 -ти полк на Зуав.
Общият брой на подразделенията е повече от 1150 военнослужещи. Батальонът участва в настъплението срещу позициите на Червената гвардия край Уфа. На 9 октомври 1918 г. батальонът е подсилен от Сибирската колониална артилерийска батарея. В Уфа и Челябинск батальонът изпълняваше гарнизонна служба и придружаваше влаковете. На 14 февруари 1920 г. сибирският колониален батальон е евакуиран от Владивосток, военнослужещите му са върнати във военните си части. По време на сибирския епос колониалният батальон загуби 21 военнослужещи убити и 42 ранени. Така колониалните войници от далечен Виетнам бяха отбелязани в суровия сибирски и уралски климат, като успяха да водят война със Съветска Русия. Оцелели са дори няколко снимки, свидетелстващи за едногодишния и половин престой на стрелците Тонкин на територията на Сибир и Урал.
Периодът между двете световни войни е белязан от участието на стрелците от Тонкин в потушаването на безкрайните въстания, които се случват в различни части на Френски Индокитай. Освен всичко друго, стрелите потушават безредиците на собствените им колеги, както и на военнослужещите от други колониални части, разположени във виетнамския, лаоския и камбоджанския гарнизон. Освен че служат в Индокитай, стрелците от Тонкин участват във войната в Риф в Мароко през 1925-1926 г., служат в Сирия през 1920-1921 г. През 1940-1941г. Тонкините участваха в гранични сблъсъци с тайландската армия (както си спомняме, Тайланд първоначално поддържаше съюзнически отношения с Япония по време на Втората световна война).
През 1945 г. и шестте полка на Тонкинския и Анамския стрелци на френските колониални сили бяха разпуснати. Много виетнамски войници и сержанти продължават да служат във френските части до втората половина на 50-те години на миналия век, включително боевете на страната на Франция във войната в Индокитай през 1946-1954 г. Въпреки това вече не се създават специализирани дивизии на индокитайски стрелци и лоялните на французите виетнамци, кхмери и лаосци служат на обща основа в обикновени дивизии.
Последната военна част на френската армия, формирана точно на основата на етническия принцип в Индокитай, беше „Командването на Далечния Изток“, което се състоеше от 200 военни, наети от Виета, Кхмер и представителя на народа Нунг. Екипът служи в продължение на четири години в Алжир, участвайки в борбата срещу национално -освободителното движение, а през юни 1960 г. също е разпуснат. Ако британците запазиха прочутата Гуркха, то французите не запазиха колониалните части като част от армията на родината -държава, ограничавайки се до запазването на Чуждестранния легион като основна военна единица за военни операции в отвъдморските територии.
Историята на използването на представители на етнически групи от Индокитай в интерес на западните държави не свършва с разпускането на стрелците от Тонкин. През годините на Виетнамската война, както и въоръжената конфронтация в Лаос, Съединените американски щати активно използваха помощта на въоръжени отряди на наемници, с подаването на ЦРУ, действащо срещу комунистическите формирования на Виетнам и Лаос и привлечени от представители на планинските народи на Виетнам и Лаос, включително Хмонг (за справка: Хмонгът е един от автохтонните австро-азиатски народи на Индокитайския полуостров, запазващ архаична духовна и материална култура и принадлежащ към езиковата група, наречена „Мяо-Яо“„във родната етнография).
Между другото, френските колониални власти също активно използваха планинците, за да служат в разузнавателни части, помощни части, които се биха с бунтовниците, тъй като, първо, планинците имаха доста негативно отношение към предколониалните власти на Виетнам, Лаос и Камбоджа, които потискаха малките планински народи, и второ Те се отличаваха с високо ниво на военна подготовка, бяха перфектно ориентирани в джунглата и планинския терен, което ги направи незаменими разузнавачи и водачи на експедиционни сили.
Сред хората от хмонг (мео), по-специално, дойде известният генерал Уанг Пао, който командваше антикомунистическите сили по време на Лаоската война. Кариерата на Ван Пао започва точно в редиците на френските колониални войски, където след края на Втората световна война той дори успява да се издигне до чин лейтенант, преди да се присъедини към кралската армия на Лаос. Уанг Пао умира в изгнание едва през 2011 г.
Така през 1960 -те - 1970 -те години. традицията да се използват виетнамски, камбоджански и лаоски наемници в свои интереси от Франция е поета от Съединените американски щати. За последните обаче това струваше много - след победата на комунистите в Лаос, американците трябваше да изпълнят обещанията си и да осигурят подслон на хиляди хмонги - бивши войници и офицери, които се биха срещу комунистите, както и техните семейства. Днес повече от 5% от общия брой на всички представители на народа Хмонг живеят в Съединените щати и всъщност в допълнение към тази малка националност, представители на други народи, чиито роднини се бият срещу комунистите във Виетнам и Лаос, са намерили подслон в САЩ.
