Статията „Тимур и Баязид I. Велики командири, които не споделят света“описва успехите на османската държава, оглавявана от султан Баязид I. Изглежда, че Византия изживява последните си дни и османската експанзия е на път да се разлее отвъд Балканския полуостров. Тимур, който трябваше да смаже държавата Баязид, по това време се справи с неблагодарния Тохтамиш.
По призив на папа Бонифаций IX европейските кръстоносци излязоха срещу заплахата да завземат Рим и да осквернят катедралата „Свети Петър Баязид“.
Кръстоносен поход срещу османците
През 1396 г. огромна армия от кръстоносци (около сто хиляди души) тръгва от Буда. Тази армия беше водена от унгарския крал Сигизмунд I от Люксембург и 25-годишния син на бургундския херцог Филип II Храбрият Жан дьо Невер.
В портрета, чието създаване се приписва на Писанело, виждаме Сигизмунд от Люксембург през 1433 г.:
Сигизмунд влезе в историята под прякора "Червена лисица". Освен всичко друго, той стана известен с фразата:
"Аз съм римски крал и над граматиката."
Именно той основава личния рицарски орден на Дракона „за защита на кръста Господен и борба с езичниците“.
Заподозрян за убийството на свекърва му Елизабет Босненска, която е била регент на Унгария.
И в този портрет от залата на кръстоносците във Версай виждаме друг лидер на тази кампания - Жан дьо Невер:
По ирония на съдбата, след битката при Никопол, завършила с поражение, той ще получи прякора „Безстрашен“. Някои смятат, че прякорът първоначално е подиграван.
Освен унгарската армия, на поход тръгнаха чети от Бургундия, Хоспиталиери, Тевтонци, както и рицари от Англия, Шотландия, Фландрия, Ломбардия, Германия, Полша, Бохемия, Кастилия и Леон. От Франция тук, наред с други рицари, бяха констебъл Филип д'Артоа, велик адмирал Жан дьо Виен, граф Анжеран дьо Куси (зет на английския крал Едуард III и рицар на жартиера), маршал Жан ле Менгре Бусико- един от най -известните и прочути рицари на Франция, братовчед на крал Анри де Баре и кралския племенник Филип дьо Баре. Всеки от тях водеше своя чета. Венецианците и генуезците изпратиха своите военни кораби, генуезците изпратиха и арбалетчици, които по -късно изиграха важна фамилия, покривайки отстъплението на крал Сигизмунд и великия майстор на хоспиталиерите към Дунав.
Както можете да си представите, управлението на такава "пъстра" армия и дори с толкова много благородни лица в състава й беше много трудно. А волята на някои високопоставени французи и бургунди имаше много тъжни последици. Но никой не очакваше катастрофа и крал Сигизмунд, след като разгледа обединената армия, каза:
"Дори и небето да падне на земята, копията на християнската армия ще го удържат."
Плановете на водачите на тази кампания бяха наистина грандиозни: тя трябваше да освободи целия Балкански полуостров от османците, последвано от поход към Константинопол. Тогава беше планирано да премине Хелеспонт и да се придвижи през Анадола и Сирия до Палестина - да освободи Йерусалим и Гроба Господен. И след това, с победа, се върнете в Европа по море.
Началото на кампанията изглеждаше успешно: Ниш, Видина, Ряхово и някои други градове бяха превзети. Никопол обаче не бил взет веднага.
Докато кръстоносците обсаждат Никопол, османските войски се приближават до града, чийто брой според някои източници достига 200 хиляди войници, включително 15 хиляди сърби на Стефан Лазаревич.
Трябва обаче да се каже, че съвременните изследователи смятат данните за размера на армиите на двете страни за значително преувеличени. Някои историци дори говорят за 12 хиляди християни и 15 хиляди османци (според тях сърбите са били около 1500). Това, разбира се, не прави Никополската битка и победата на турците в нея по -малко важни и значими.
Битката при Никопол
Първият, който се срещна с една от напредналите османски части, беше отрядът на френския шевалие дьо Корси. Победата в тази безсмислена битка вдъхнови кръстоносците, които си представяха, че всички последващи сблъсъци с врага ще последват този сценарий.
Решаващата битка се състоя на 25 септември 1396 г.
Баязид, с когото тогава беше известният османски командир Хаджи Гази Евренос-бей, постави пехотинци в центъра на позицията си, защитени от редици дървени колове, вкопани в земята. Румелските (европейски) кавалерийски части бяха поставени на десния фланг, анадолската кавалерия на левия фланг. Представени са стрелци и отряди от леко въоръжени конници (акинджи): тяхната задача е да започнат битка и да изпратят противника до добре укрепените основни сили на турската армия, след което османската тежка конница (сипахи или спахи) трябва да удари по фланговете на кръстоносците.
В центъра на християнската армия имаше френски и бургундски отряди, зад тях бяха унгарските, германските, полските войски, хоспиталиерите и други съюзници. Десният фланг е поверен на трансилванците. На левия фланг бяха поставени чети на влашки владетел Мирча I Старият - дългогодишен враг на Баязид, който през 1404 г. ще успее да завземе Добруджа от османците, отслабени от поражението на Анкара.
Унгарският крал Сигизмунд, който вече се е занимавал с османците и е знаел тяхната тактика, изпраща скаути напред, с помощта на които се надява да получи информация за силите на противника и разположението на османските части. Той поиска отлагане на настъплението и беше подкрепен от някои от съюзническите командири, включително Анжеран де Куси и Жан дьо Виен. Младите рицари от Франция и Бургундия, водени от Филип д'Артоа, не искаха да чакат и продължиха напред.
Филип ръководи авангарда, следван от основните сили на французите и бургундиите, водени от Жан Неверски и Анжеран дьо Куси. Всички останали отряди на кръстоносците останаха там, отчасти поради несъгласие с безразсъдството на съюзниците, отчасти защото просто нямаха време да се подредят за битка. Османските стрелци не можеха да нанесат големи щети на настъпващите рицари, тъй като стрелите им не можеха да проникнат в бронята на европейците, в най -лошия случай настъпващите получиха леки рани.
Френско-бургундската кавалерия трябваше да се придвижи нагоре по лек хълм, въпреки това тя преобърна османските настъпващи части, но се натъкна на предварително подготвена палисада. Някои от рицарите загубиха конете си, други бяха принудени да слязат от коня, за да разглобят запаса. В последвалата битка османските пехотинци бяха победени и отстъпиха, напускайки позициите си. Де Кюси и де Виен предложиха да спрат и да изчакат подхода на съюзниците, но разумният им съвет не беше чут. Французите и бургундите продължават настъплението си и като прогонват отстъпващата османска пехота пред себе си, достигат плоско плато, от което виждат тежката конница на противника, готова за атака. Ударът на сипите беше ужасен, много французи и бургунди бяха убити, включително Жан де Виен, най -възрастният от френските рицари, участвали в тази кампания.
Останалите се опитаха да се оттеглят, но бяха обкръжени и пленени.
Виждайки отчайващото положение на французите и бургундите, четите се оттеглят от Влашко, като допълнително усложняват и без това катастрофалното положение. Крал Сигизмунд стоеше в центъра със своите войски, болнични и кръстоносци от Германия, Полша и други страни. Въпреки това той решава да атакува вече практически победените османци. Унгарските конници почти преобърнаха разстроените редици по време на преследването на лешоядите - и съдбата на битката отново беше на косъм. Изходът от битката се решава от удара на сръбските кавалеристи, които са в резерва, които влизат в тила на унгарската кавалерия. Убедени в пълното поражение на войските си, крал Сигизмунд и Великият майстор на хоспиталиерите напуснаха бойното поле. С лодка те слязоха по Дунав до морето, където срещнаха венецианците, които ги доведоха с корабите си до Константинопол. Така почти всички французи и бургунди бяха убити или пленени, унгарците, германците, поляците и болниците в по -голямата си част се оттеглиха и се разпръснаха в бягство.
Почти всички затворници на християнската армия бяха екзекутирани, само най -благородните от тях бяха изкупени от краля на Франция Карл VI, като платиха 200 хиляди златни дуката (но двама благородни сеньори на Франция - Филип д'Артоа и Анжеран дьо Куси, умряха в Бурса, без да чака откуп).
На раздяла Баязид покани освободените рицари на своя празник и ги покани да се върнат с нова армия. "Беше ми приятно да те бия!" - подигравателно каза той.
Нека кажем няколко думи за бъдещето на лидерите на тази злополучна кампания. Както си спомняме, Сигизмунд Люксембургски е доведен в Константинопол от венецианците. По пътя за Унгария той организира „Кървава катедрала в Криевци“в Хърватия - убийството на представители на опозиционно настроените благородници на тази страна, пристигнали за преговори. Взема в плен и лишава брат си Вацлав от чешката корона. През 1410 г. става крал на Германия, през 1433 г. е избран за император на Свещената Римска империя на германската нация. Именно той даде гаранции за сигурност на Ян Хус - и му позволи да бъде изгорен на кладата в Констанца. При него хуситските войни започнаха и приключиха.
Жан дьо Невер, след смъртта на баща си през април 1404 г., наследява короната на Бургундия.
Във Франция Жан става активен участник в борбата на партиите, заобиколен от лудия Карл VI. През ноември 1407 г. той организира убийството на херцог Луи Орлеански, който го съперничи за влияние върху краля, на улица Барбет в Париж. И през септември 1419 г. на моста самият Монтеро става жертва на убийци, които се оказват рицари от свитата на дофина (бъдещият крал Чарлз VII).
А сега нека се върнем на Балканите в края на XIV век и да видим, че след Никополската битка цяла България е под властта на Баязид, тя ще възстанови своята независимост едва след следващата руско-турска война, през 1877 г..
И султан Баязид отново отиде в Константинопол, който този път спаси един от рицарите, освободени за откупа - маршал на Франция Жан льо Менгре Бусико, който (единственият) рискува да се върне и отново да се бие с османците. Водената от него ескадра разбива турския флот в Дарданелите през 1399 г. и преследва остатъците му до азиатския бряг на Босфора. Напред този смел рицар имаше много приключения, завършвайки с битката при Агинкурт (1415 г.), в която той командва авангарда и смъртта в английски плен през 1421 г.
Съдбата на Константинопол обаче като цяло вече беше решена. Но съдбата се смили за древната империя за последен път. Спасението този път дойде от Азия: през 1400 г. непобедимите войски на Тамерлан влязоха в границите на щата Баязид.
